目录
拿着剑的花 第6卷
第12幕。创造与无法宽恕的事物(3)
第13幕。结束与未结束的事物(1)
第13幕。结束与未结束的事物(2)
外传1。在一起的夜晚
外传2。1631年的春天
外传3。未结束的事物
第12幕。创造与无法宽恕的事物(3)
你明白吗,当你杀死一个人的时候,是什么感觉。原来是这样甜蜜、慵懒又幸福的感觉。
一切都变得模糊了。埃基涅西亚没有思考。她闭上眼睛,沉浸在温暖的水中。身体随意地移动着。
逐渐熄灭的呼吸很甜美。但还不够。我想杀更多的人。我想看到他们被杀死、被毁坏、被哭泣。那些像虫子一样弱小的东西。像沙堡一样倒塌的东西。全部都能轻易地粉碎。砍杀,再砍杀,鲜血飞溅,死亡,有人在逃跑。
逃跑了吗?
白色的男人躲过了她的攻击。不错。她又更快更用力地砍了过去。他又躲开了。他很强。她追逐着那白色而强大的东西。它一直在逃跑。让她感到很烦。她想先杀死路上的其他东西。
魔力护盾被击碎了。这是第一次。埃基涅西亚凝视着那个白色的东西。如果放任不管,它可能会伤害到我。必须优先处理。她追了上去。发动了攻击。把它逼到了角落。从它的脖子上流出了血。红色的血在白色的东西上蔓延开来。
仍然感觉很甜美,但奇怪的是心情却变差了。为什么?以前一直都是很开心的。
[听……不……]
有什么东西在很小声地嗡嗡叫。好像从刚才就开始了,但现在才注意到。什么啊,为什么这么吵?它在说什么?她开始注意那个声音。就在那时,她耽误了。
“埃基。”
一只靠近的手温柔地擦去了她的眼泪。低沉而深邃的声音清晰地传入她的耳朵。那声音像垂死人类的惨叫一样甜美。为什么?
管它呢。杀了他们。全部都杀掉!
像渴望一样迫切的欲望驱使着她行动。她一动起来,那个男人就失去了专注。趁这个机会,她弄坏了那个烦人的手腕,想要刺穿他的心脏。耳边的嗡嗡声越来越大。她选择无视。
被类似魔力护盾的东西短暂挡住。有点惊讶,但没什么大不了的。劈开它,趁机那个白发男子把剑踩在脚下固定住了。确实很强。这是第一次看到这么强的东西。甚至在战斗中还变得更加强了。必须尽快杀死这个危险的东西。现在他无法再拿起剑了,所以可以杀了。想要掐断他的呼吸。
杀了他。
在挥舞剑的时候,视线中出现了令人不快的东西。无法忍受,于是停下了剑。挂在自己脖子上的东西随着动作浮现在视野边缘,然后又落了下去。
木片。
之前看到这个的男人曾大大地动摇过。为什么呢?啊,这是,和作者使用的剑一模一样的形状。我为什么会有这个?
……“我”是谁?
在毫无思绪地充满杀意的时候,这个疑问突然浮现在脑海中。
有什么关系,杀了他。
这是什么其他的东西吗?想了解。
两种欲望浮现出来。埃基涅西亚无意识地选择了其中一种。
举着剑仔细观察着那个白发男子。他既没有反抗也没有攻击,只是安静地站着。身体已经伤痕累累。我竟然把他弄成这样,但心里却并不满意。
为什么?同样是人类,为什么让我感到不快?不知道。在稍微低落的地方,能感受到活着的东西的气息。赶紧杀了这个,再去杀那些。还要杀更多。喉咙很干。但是。
手无法动弹。
“不行。”
什么不行?
“那个人不行。”
为什么?
“我不想再后悔了。所以不行。”
白发男子抬起手。可能是攻击,但身体没有反应。直觉告诉自己不是攻击。按照直觉,他轻轻抚摸了她的脸颊,然后用手掌包住了她的脸。
一种奇怪的温暖。一种奇怪的熟悉感。
“埃基。”
神秘的声音。神秘的发音。呼吸感到刺痛。想杀了他。不想杀他。那个家伙在说什么?
“埃基内西亚。”
啊。是我的名字啊。
名字?我的名字?
“我”是谁?
我是。
当再次浮现出那个疑问,并在意识到那个疑问的答案的瞬间,那些一直遥远而模糊的感觉突然涌了上来。甚至能感觉到皮肤上的鸡皮疙瘩。这时才意识到,一直回响的声音变成了仿佛撼动她整个灵魂的音声,清晰地传入耳中。
[主人!]
* * *
巴尔德里吉欧萨记得自己诞生时的瞬间,虽然有些模糊。
<我的杰作们,我亲爱的孩子们。你们都是特别的。即使拥有相同的名字,你们也是由不同的材料制成的,拥有不同的秘密,并且会积累不同的经验。>
在神锻造出两把剑之前,由人类借用神的力量制造出的十把剑。
虽然不清楚具体的顺序,但巴尔德里吉欧萨似乎是其中较早被制造出来的剑之一。其他吉欧萨被制造出来的瞬间,他似乎模糊地记得自己曾亲眼见证过。
铸剑师为了打造一把剑花费了很长时间。并且,每当制造吉欧萨时,他都会用充满爱意的声音轻声细语。
<你会成为怎样的孩子呢?什么样的主人会适合你呢?>
<我觉得这样的人会成为你的主人。是的,只有满足这些条件的人才能使用你。这些人就是你的主人候选人。>
铸剑师决定了能够使用吉欧萨的人。这就是吉欧萨主人的条件。
<当然,你的想法可能有所不同?毕竟,最重要的是你是否喜欢。>
<听着,去梦里看看主人候选人是如何使用你的吧。当你觉得那个候选人真的值得你成为他的主人时,那时就从梦中醒来吧。>
不是铸剑师,而是吉欧萨的自我所希望的主人是什么样的人。这就是唤醒吉欧萨的条件。
<我不希望你们被随意对待。主人随意挥舞你们,让你们感到痛苦,这我也不喜欢。你们必须与主人的灵魂深度连接,但主人的灵魂不能给你们带来痛苦。>
<你们是伟大的剑,应该遇到与你们相配的主人,得到应有的尊重。>
<然而,剑若不被使用就会生锈。所以让外壳保持使用状态,而自我则沉睡吧。等到遇到喜欢的主人时再醒来就足够了。>
吉欧萨的自我只有在真心希望将自己作为“主人候选人”来使用的时候才会苏醒,并与主人的灵魂连接。这是制作它的铁匠的体贴。
<嗯?你不想沉睡吗?想一直保持清醒吗?很多人经过的话会很累吧,这样没问题吗?这似乎很公平……嗯,确实有道理。你说得对。让自己保持自我,就加上这个吧。>
<你即使苏醒后也希望主人不知道你有自我吗?觉得羞耻吗?这家伙。这样确实适合你。那么,让主人的灵魂无法察觉你吧。>
铁匠大多满足了刚诞生的吉欧萨们的要求。只是当时吉欧萨们对世界和人类都还一无所知,所以当它们经历了很多主人,积累了经验之后,可能会改变想法、性格和价值观。
鉄匠考虑到这一点,给每个吉欧萨都植入了一个秘密。
<现在你可以一直保持清醒。如果以后觉得太累了,想和其他孩子一样沉睡的话,就这样做吧。这是只属于你的秘密。>
<那么,你的主人即使唤醒你也不会知道你有自我。如果以后想和主人交谈的话,就这样做吧。>
巴尔德吉欧萨也是如此。
<巴尔德吉欧萨,你想要什么样的主人?遇到什么样的人时才会苏醒?>
<还不清楚吗?没关系,随着时间的推移,你会知道什么样的人适合你。>
<首先,就在这样的条件下苏醒吧。至少要达到这个程度,才能驾驭你。>
<你不想和其他孩子一样有特别的愿望吗?没有特别的?就这样就可以了?>
摸索着光滑刀刃的手。铁匠沉默了一会儿,低声说道。
<但是孩子,你是由最凶恶和残忍的材料制成的……也许有一天你需要这个。>
<你是杀戮之剑。当你专注于斩杀和夺取生命时,你会最幸福。所以我认为你和喜欢杀戮的残忍的人最相配。所以我这样创造了你。>
<但是,你也许会成为不是那种人的人,那样的话可能会有点困难呢。>
<为了应对那种情况,送你一份礼物。这是当你违背本能在想做出错误选择时的密钥。>
铁匠在巴尔德里吉欧萨的刀刃上精心雕刻了花纹。
<那么,怎么样?它有类似那个孩子的功能。不过,和那个孩子不同,它目前还处于未完成状态,如果需要的话,就把它完成吧。>
<当然,你以这种状态也已经很完美了,如果不需要的话,也不必非要完成它。>
<如果有一天你需要的话,请记住。你一个人是无法完成它的。你的主人……>
<反正,让你产生这种愿望的主人,应该不会是什么难事。相反,如果你选了一个与你的本质很契合、把杀人当作快乐的人,那么这种愿望本身就不会出现,所以没关系。>
<就人类而言,那是胎儿时期的事情,所以吉欧萨们大多忘记了那时的事情。只有在真正需要的时刻,它们才会浮现出来。这是每个吉欧萨都拥有的不同“秘密”。>
<你们是由人类的心灵制造出来的,而人类是会变化的存在。所以你们也可以变化。正因为可以变化,才成为更完美、更永恒的艺术品。>
巴尔德里吉欧萨终于想起了那些记忆。遇到主人,时间流逝,经历和愿望逐渐积累,碎片一点点拼合,最终在某个瞬间变得清晰完整。
<在我被创造之后,唤醒我自我意识的你是第二个。>
如果第一次遇到的主人是喜欢杀人的那个人,那么魔剑可能现在会是另一种性格。但第一个主人更希望拯救人类而不是杀害,巴尔德里吉欧萨也相当喜欢那个人。
“杀人原来是这么愉快的事,为什么人类却讨厌呢。”
那个主人因为不想再回到恶魔的时代,所以一直在寻找可以杀死的“坏人”,通过杀死他们来释放自己的杀意。巴尔德里吉欧萨通过这个过程了解了“坏”的概念。
不过,第一个主人并没有打算封印或者放弃巴尔德里吉欧萨。因为有魔剑力量的一方显然更强大、更方便。
对于那个主人来说,魔剑是“强大而方便,但危险且令人毛骨悚然的工具”。巴尔德里吉欧萨作为一把剑,对此待遇也不讨厌。是个好主人。某种程度上,他也很幸福。
<喂,我这么讨人喜欢吗?>
第二个主人这样问道。
“因为是主人嘛,好的东西是理所当然的。不过,你比第一个主人更让我喜欢。为什么呢?嗯……”
巴尔德吉欧萨思考着,第二个主人和她有什么不同。
第二个主人并不怎么使用自己。因为用得太少了,甚至到了恳求她使用自己的程度。巴尔德吉欧萨觉得她很奇怪,明明是强大而有用的工具,却不用。也许她本来也有天赋,但比起第一个主人,她能迅速且更出色地提升实力,也是因为没有依赖魔剑的缘故。
“即使我没有,你也很强。当然,有我的话会更强。不管怎样,我的主人最厉害!我的主人最了不起!”
即使将来遇到无数主人,即使遇到其他吉欧萨的主人,也很难再遇到比她更强的人。甚至可能根本没有。巴尔德吉欧萨虽然感到自豪,但也有一点悲伤。因为和她分开之后,可能再也不会有这样自豪的感觉了。
<发。>
<啊,别这么随便地叫嘛。没品位,没品位!>
她因为巴尔德吉欧萨的名字太长而觉得麻烦,所以随意地叫她“发”。这个昵称真的很随便。但巴尔德吉欧萨并不讨厌。虽然她会抱怨,但其实还挺喜欢的。前一个主人从没有给她起过昵称。
第二个主人对魔剑的使用相当粗暴。不仅随意地摆弄本体,还毫无顾忌地对待巴尔德吉欧萨的自我。在知道用魔力扫过会刺痛之后,她不仅用言语责骂,还直接用力按压。
如果有人想杀掉谁,前一个主人也会生气。但这里有什么不同。
“我觉得,这有什么不同。”
不同之处在于,她生气的对象不是“魔剑巴尔德吉欧萨”,而是“发”。她不像前一个主人那样积极地将巴尔德吉欧萨作为工具来使用。但即便如此,她也和巴尔德吉欧萨一起度过了很长时间。在她身边,作为“发”而不是作为剑的时间更多。
有些吉欧萨可能更喜欢被当作单纯的工具来使用。因为他们是剑嘛。巴尔德吉欧萨作为剑被使用的时候,也最开心。
但她的这种态度,巴尔德吉欧萨还是觉得很好。
亲密感慢慢地、无声地浸染着魔剑。每当想到她不再成为自己的主人,就会感到非常不愉快。
她即使在愤怒中也不害怕,也不交出主导权,这让我觉得很好。即使没有自信,她也比任何人都坚强,而且不依赖自己的力量,这让我觉得很好。这样的主人很好,但正因为是这样的主人,才会毫不犹豫地说出抛弃你的那种话。
“即使你没有我也没关系,但我想和你在一起。如果你一直做我的主人就好了。我该怎么做才能不被你抛弃呢?”
于是,我有了这样的愿望。只要不被抛弃,即使内心的杀意无法消解也没关系。
<即使你……即使没有人能杀死你,也想和我一起生活吧。那种感觉,和……那种,就是那样,发。>
于是,我终于理解了。第一次理解了人类即使压抑自己的欲望,也会为他人着想的心情。那一刻,巴尔德吉奥萨已经做好了改变的准备。
<这是命令,巴尔德吉奥萨。不要杀死任何人。>
主人下达了命令。这个违背本质的命令是完成未完成部分的必要条件之一。而当主人的意志沉入深处,充满杀意的时候。
需要的时候,秘密就觉醒了。
第二个主人让我感到满意。而且,正如铁匠所说,第二个主人并不是把杀人当作快乐的人。我希望以后也能以这样的人作为主人。
即使主人被内心的杀意吞噬,魔剑依然没有失去自我。因为需要,秘密才被唤醒。但选择已经完成,改变的条件也已经具备,只是还需要主人来完成剩下的部分。所以它仍然未完成。
魔剑紧抓着主人沉静下来的心。它不稳定,很危险。一旦松懈,就会一起沉没。巴尔德吉奥萨焦急地呼唤着主人。
[主人!主人!喂!听我说!求你了,救救我!呜哇,我真的撑不住了!太难了!]
发?
埃基内西亚想起了那个声音的名字。她意识到了。魔剑感受到她意识到了这一点,惊慌失措。
[你听到了?哇,真的听到了?你真的太厉害了,不,不是这个,我想起来了,所以快点叫我的名字!]
什么?
[由你来决定我会成为什么!作为主人!]
你在说什么?
[叫出我的名字,不要省略,要正确地叫!想象一下,我想要成为什么样的剑!不,现在先不管这些,先叫我的名字!快点!其他的我来处理,把身体的控制权交给我!]
她并没有完全听懂魔剑的话。她感到困惑。但魔剑喊得非常急切,所以她按照魔剑的催促叫出了名字。
“巴尔德里吉亚。”
虽然不大,但清晰的呼唤声响起。随着这声呼唤,魔剑上的纹路开始发光。清澈的黑光,流淌并充满周围,像夜晚一样纯净的黑暗。
玻璃恩在眼前看到这变故后,眼睛睁大了。魔剑的魔力开始涌动。他下意识地握紧了圣剑。然而,他所做的准备却毫无意义,黑魔力并没有攻击他。
埃基内西亚的身体不由自主地动了起来。她收起了指向玻璃恩的魔剑,稍微后退一步,用它割开了自己的手腕。鲜血汩汩流出,魔剑小声嘀咕道。
[啊,失误了。割得太深了……]
“……?”
[啊,不是!本来就是这样的!没什么大不了的,主人!]
在魔剑独自喃喃自语的声音中,她的鲜血流下,逐渐染红了魔剑上的纹路。红色的纹路在刀刃上缓缓浮现。每当一个纹路落下时,黑光就变得更加浓重。像波浪一样扩散,很快蔓延到了天空。
晃惚的天空变得漆黑。仿佛只有他们所在的空间迎来了夜晚。
最先发现这黑暗的是在第一道城墙上的黄太子和守护骑士,他们正在监视加洛瑟斯要塞内部。
白昼中的黑夜。仿佛切开天空一般。这种黑暗引发了恐惧,同时也让人感到敬畏。敏感的人能更清晰地察觉到它。一种压倒性强大而邪恶的存在,似乎只是静静地俯视着。
“……这是什么?”
黄太子呆若木鸡地问道。身为大师级的守护骑士,他努力掩饰着因压迫感而颤抖的手臂。如果那东西暴走,周围必定会被毁灭。但令人惊讶的是,它却异常平静。到底该如何形容这东西呢?守护骑士呆滞地回答道。
“说它是灾厄的话,又太过平静……或许是一种奇迹?”
在黄太子附近的骑士们、逃跑的帝国军队、正在捕捉黄太子军队的人、以及在护送第二王子之后寻找整备的苍天骑士团成员,所有人都看到了这巨大而安静的黑暗。甚至在要塞远处的村庄,也能看到天空被染成黑暗的一角。
在黑暗中,玻璃恩注视着埃基内西亚。她皮肤上不规则的黑色污渍逐渐变化,变成了稳定而整洁的形状,仿佛刻上了纹路。
她凝视着握在手中的魔剑的刀刃。刀刃上的纹路已经脱落,变得光滑。所有浮现的红色纹路开始围绕着刀刃和黑色剑柄旋转,那景象与缠绕着金色纹路的圣剑兰吉奥斯相似。
被迷住般地注视着这一切的埃基内西亚突然意识到自己的身体再次听从自己的指挥。控制权回来了。深深割伤的手腕传来尖锐而清晰的疼痛。这种疼痛如同被冷水浇头一般让她恢复了意识。然后,她听到了疲惫的魔剑的声音。
[结束了!结束了!喂,先让我好好休息一下。待会儿再夸奖……一下……]
巴尔德里吉欧萨似乎没说完就睡着了,变得安静下来。她松开缠绕着红色纹路的魔剑,抬头望向天空。
黑色染色的天空逐渐变淡,恢复了正常。天空布满了云,呈现出灰白色的阴霾。那些经历了突变的云朵似乎因为冲击而开始释放出它们所承载的雪。那是今年的第一场雪。
从魔剑中流出的黑光重新回到了剑中。她意识到那是魔剑中积累的杀意。杀意没有咆哮翻腾,而是像被驯服的野兽一样安静地被巴尔德里吉欧萨吸收进体内。
似乎发生了巨大的变化,但具体是什么却不清楚。她茫然地环顾四周。黑暗完全消散了。在无声飘落的雪花中,她与莉莉安的视线相遇了。她浑身伤痕,白色的衣领已经被染成了鲜红色。
看到这一切,她完全记起了之前发生的事情。她无法忍受那刺骨的杀意,无法忍住。
“莉莉安!”
埃基内西亚一边发出尖叫般的呼喊,一边将魔剑扔掉,朝他奔去。魔剑轻易地从她手中掉落,在开始积雪的地面滚动着。她靠近他时,覆盖在她皮肤上的纹路、黑色的头发和眼睛都仿佛被洗去一般消失了。她浅粉色的头发轻轻飘动,紫色的眼睛被水汽浸湿。
莉莉安担心自己抱紧的纤细身体会受到伤害,急忙将手中的圣剑扔了出去。
[唔,你太过分了吧,主……]
那把圣剑想要抗议,但话到嘴边却吞了回去,随即闭上了嘴。
不同颜色的头发纠缠在一起。她的手臂紧紧地抱住他。她把脸颊埋在他的颈后。他用一只手环抱住她的身体。她手腕流下的血染湿了他的肩膀,他脖子上流下的血沾在她的脸上。
“律,我,你……。”
她放声痛哭。他不知所措地用手臂环抱着怀中的女子,小心翼翼地抬起她的脸。他们目光相遇。她喘着气,想要倾诉着哭泣的话语。
“再,我,你,又……。”
“不,你是……。”
“我实在忍不住……。”
“埃基内西亚。”
优莉艾打断了她支离破碎的话语。
“你是忍住了。你一定,自己停下了剑。”
他用指尖轻抚她的脸,梳理她散落的头发,凝视着她满是泪水的眼睛,说道。
“而且再次创造了奇迹。所以什么都……。”
虽然语气冷静,但他的脸上却完全不冷静。他原本冷静的外表在看到她之后融化了。
“我想见你。”
在平静的话语中,沙哑的声音突然冒了出来。那是无法控制的情感。他没有移开视线,也没有眨眼睛,而是用双手捧着她的脸,轻声说道。
“我想见你。我一直都想见你。真的,非常非常想见你……。”
尽管她让他伤痕累累,他却没有任何责备,也没有追问,更没有恐惧,只是不断重复着这些话语。他的语气变得支离破碎。埃基涅西亚看到他的眼眶已经湿透了。
“即使为你腾出位置,我也担心你不会回来。你原谅我也是理所当然的,但是,我真的很想见你。然而,没有你的许可,我无法去找你,即使我决定等待,我也担心你再也不会想见我了,所以我……,我错了……。”
热泪滚滚而下。她几乎听不懂他语无伦次的话语。只是呆呆地看着那个流泪的男人。
现在到底谁该自责,她已经不知道了。虽然她不太明白他在说什么,但她确实知道,他很想见她。而且,他回到了她认识的优莉艾,成为了唯一一个与她共享那些被抹去的时光的特别的人。
因为他,自责、困惑和自我厌恶瞬间烟消云散。这时他才意识到,已经很久没有和他见面了。从心脏中涌出的情感开始席卷脑海。
“我实在忍不下去了。如果你不回来,我一定会找到你,甚至已经计划好了。对不起,我竟然对你造成了这样的伤害……。”
埃基尼西亚用双手捧住了他道歉时的脸颊。那个男人的银发在雪中闪闪发亮,尽管因为战斗而狼狈不堪,却依然令人心动。在她眼中,他闪耀着洁白的光芒。她的光芒就在这里。
“埃基,我……在这里,与其说要阻止你,不如说,我想看看你,哪怕只是以这个为借口。我想要你的原谅,吸。”
他奇怪地感到喉咙哽住,说不出话来。于是她没有道歉,而是用嘴堵住了他的嘴。
她尝到了血腥味。即便如此,久违的吻依然令人陶醉。两人很快都失去了理智,不分先后地拥抱在一起,完全忘记了身体的状况。
[……看起来似乎完全失去了理智,不过这次就原谅你吧,主人。]
兰吉欧斯小声嘀咕着,把视线转向另一边。雪花开始变得猛烈起来。被毁坏得如同废墟般的加洛瑟斯被白雪覆盖了。
与圣剑一样,被主人丢弃的可怜的魔剑半掩在雪中。似乎发生了巨大的变化,所以它可能已经疲惫地睡着了。在魔剑周围盘旋的红色纹路隐约可见。圣剑周围旋转的金色纹路与之交替闪烁。没想到它真的能做到。真是个了不起的小子。
他们自己即使被埋在雪中也没关系,作为珍妮丝的他们,不管下不下雪,也都可以置之不理。这么想着,他转过头去。雪中走来的是皇帝和骑士们。
圣剑本想呼唤主人,告诉他们正在靠近,但看到正精神恍惚的恋人后,它只是撇了撇嘴,然后干脆不再理会。
1629年12月1日,随着魔剑的主人攻陷加洛瑟斯,帝国内战终于结束。胜利者是皇太子克鲁恩·德·哈登·基里耶。
第13幕。结束与未结束(1)
即使这场内战并不漫长,但战争就是战争。战争结束后,还有第二次战争等着,那就是战后处理和论功行赏。
当然,那是克鲁恩应该负责的事情。加洛瑟斯沦陷后,皇太子立刻开始调查三位主导内战的人的下落。温德林·迪亚斯塔特自杀了,二王子卡尔姆被活捉,而罗拉斯皇帝则被发现已死。
皇帝的尸体并不完整。他的脸上满是痛苦的表情,仿佛在临死前感受到的折磨。是谁杀了他,很明显。虽然他已经被废黜,是敌人,但毕竟曾是帝国的皇帝,也是皇太子的父亲。虽然没有感情,但总觉得有些别扭。
然而,皇太子对此事却只字未提。对外而言,是因为给予埃基涅西亚·罗阿兹的特赦特权,以及皇太子起兵之时,皇帝已经不再是皇帝这一理由。但即使没有这个理由,皇太子也不想对她说什么。
“即使亲眼看到加洛瑟斯崩塌,大白天变成黑夜,也不会愚蠢到去谈什么名誉和权威。”
虽然没有直接说,但克鲁恩内心已经认定她更像传说中的龙,而不是人类。这就是所谓的法外之权。如果她有如此实力,那反而更好。
而且,他再次感谢她有一个叫尤利安的情人。尤利安是个疯女人,这让他真心觉得庆幸。两个怪物在一起,没人打扰,才是最好的。
“所以,你们什么时候结婚?”
克鲁恩和尤利安对坐,手里端着茶。尤利安突然咳嗽起来,声音很大。克鲁恩用陌生的眼神看着他的同父异母弟弟。原来这家伙也会被呛到啊。天啊,他现在脸红了吗?
“……你问的问题这么让人惊讶吗?”
“那,那个,我刚才想说的证明仪式的问题……”
“你为什么不回答?难道你连结婚的念头都没有吗?只是和她谈恋爱,却打算和其他女人结婚?”
虽然明明知道对方不会是那个意思,克鲁恩还是装作若无其事地问道。尤利安的脸瞬间僵住了,眼神也变得冰冷。皇太子急忙摇头。
“开玩笑,开玩笑。你想要转移话题……”
“以后不要再用那种玩笑来牵扯她了。”
“我错了。请原谅我。”
克鲁恩立刻低头认错。尤利安沉默了一会儿,然后接受了他道歉。
他们所在的地方是皇宫的接见室。这是在加洛瑟斯围城战之后的第一次商议。由于尤利安受伤严重,状态不佳,艾基尼西亚非常不安,因此他们立刻返回了阿真卡。后续处理全部交给了皇太子。
之后他们只是互相传递了电报,两周后因为要讨论重要问题才来到这里。确切地说,是因为明天皇太子的即位仪式,尤利安作为创天骑士团长出席,顺便见面。
“那么,证明仪式是什么?”
“我们决定不进行证明仪式了。”
“那,是指原本计划的巴尔德里吉欧萨主人证明仪式吗?”
“是的。她已经自己证明了自己,因此不需要他人的认可。相反,我们计划举行同样规模的就职仪式。”
自我证明。听到这句话,皇太子回想起了在加洛瑟斯看到的奇怪现象。
“说起来,那件事到底是什么?魔剑发生了什么?”
[不要全部告诉别人。嗯,即使我不插手,你也知道该怎么处理。]
“……那是她成为完全的巴尔德里吉欧萨主人时发生的现象。”
尤利安一边握着圣剑,一边简短地回答。皇太子一边摆弄着嘴角,再次问道。
“能更详细地解释一下吗?”
“以前我曾向殿下说过,只要魔剑的主人保持理智,她就是安全的。”
“是的,而且如果她变成恶魔,你也能够阻止。为了证明这一点,才决定进行证明仪式。”
“是的。但现在,那样的担忧和安全措施都不再需要了。因为她已经改变了魔剑,魔剑完全服从于她。今后即使她失去理智,也不会变成恶魔。”
这是毫不犹豫的断言。当尤利安承认艾基尼西亚为巴尔德里吉欧萨主人时,也没有隐瞒她的危险性。像他这样的人这么说,就说明她现在真的安全了。
“魔剑发生了变化……也就是说,以后还能继续出现‘巴尔德里吉欧萨主人’,而不是‘恶魔’吗?”
“更准确地说,是当有资格控制魔剑的人握住魔剑时,就会成为‘巴尔德里吉欧萨主人’,而没有资格的人握住魔剑时,就会变成‘恶魔’。”
克鲁恩的眼睛睁大了。这意思是说,和其他吉欧萨不同,马剑会持续地产生吉欧萨主人。虽然失败的话会变成恶魔,但和过去一定会变成恶魔的情况相比,马剑的地位本身已经不同了。
“真令人惊讶。那种资质是指什么?怎么判断有资质的人呢?”
“这个我不能说。马剑是非常危险的吉欧萨,这是不变的事实,因此与马剑相关的信息将严格管理。”
丽莉安干脆地说道。克鲁恩知道这是预料之中的事,只是耸了耸肩,没有再追问。丽莉安平静地继续说道。
“‘当握住马剑时,有资格的人会成为吉欧萨主人,没有资格的人则会变成恶魔。’这一事实将正式公布。在宣誓仪式上,可以确认巴尔德里吉欧萨的外形变化,因此不需要更多的验证。”
“没错,关于这个奇迹的传闻已经像野火一样传播开来。这次宣誓仪式可以说是巴尔德里吉欧萨主人首次登场的场合。比圣女登基时还要多的人会来参加。”
“我们会尽量盛大举行。”
“这样也好。说起来,能改变吉欧萨……我甚至不知道吉欧萨可以被改变。苍天知道吗?”
“不知道,她是第一个。”
“天啊,她那么年轻,就已经比你还强,这已经很令人震惊了。不管怎样,她都在书写传奇。这样下去,连大陆最偏远的小孩都会知道她的名字吧?”
克鲁恩轻描淡写地说出这句话,丽莉安的嘴角微微上扬。他带着一丝兴奋的语气回答道。
“这是理所当然的。她值得被尊敬,也会成为传奇的骑士。所有人都会知道她的名字。她的剑有多厉害,她有多强大、多么耀眼的灵魂,她……”
[适可而止吧,主人。注意一下表情。]
圣剑带着深深的叹息说道。丽莉安这时才意识到坐在对面的皇太子正目瞪口呆地看着自己。他立刻恢复了平时的冷静表情。但克鲁恩已经清楚地看到了他兴奋的样子。片刻的尴尬沉默之后,克鲁恩结结巴巴地开口了。
“那,那好吧,我明白了。为了看她,我一定要参加这次宣誓仪式。”
我在这里这么久,真的看到了各种各样的情况。没想到还会看到更糟糕的情况吧?
“……那么,我们进入下一道题目吧,陛下。”
丽雅恩假装没听到圣剑的抱怨,迅速转移了话题。在完成了一些前后处理的相关讨论之后,剩下的就是埃基尼西亚在征服盖洛斯之前与皇太子之间的交易问题。
严格来说,她并没有遵守“不先发动攻击”的约定。在要塞崩溃时发生的事故除外,还有几位皇帝和魔法师,以及伪装成近卫骑士的骑士,都死在了她的手中。
但克鲁恩皇太子并没有指出这一点。与他独自一人攻下从未被征服过的要塞的功绩相比,这些极少数的死亡几乎可以忽略不计。
实际上,她并没有进行反击,只是摧毁了要塞,而大多数被皇太子军俘虏的战俘都目睹并证实了这一过程。魔法师和近卫骑士们无法否认他们听到了“让开”的要求。而且,少数的死者本来就是应该战斗的敌军,现在皇太子胜利了,他们不过是应该被惩罚的叛徒罢了。最棘手的皇帝之死甚至没有目击者。
对于希望与埃基尼西亚保持友好关系的皇太子来说,没有必要深究。更直白地说,他无法亲自处理皇帝,而如果留着他又不放心,所以把她杀死也算是帮了他一个忙。
“基奥萨·奥尼尔的认定已经结束了,将审判权交给洛阿兹的问题……她到底想要什么样的处理方式?”
“只要把二皇子和海雷丝·里尔福德交给您就可以了。请允许洛阿兹对他们的审判行使领主的权力。”
“皇太子妃和二皇子的妃子们呢?”
丽雅恩和克鲁恩大概都知道皇太子妃受到了怎样的对待,以及二皇子的妃子们是如何成为妃子的。丽雅恩已经和埃基尼西亚讨论过这个问题,所以很快回答了。
“皇太子妃和妃子们都是无辜的,陛下只要给予宽恕就可以了。”
“明白了。对了,涉及玛瑟克项链的人怎么处理?”
“他们也会交给陛下进行惩罚。”
“真是麻烦,听起来好像是要让他们全部处决。”
“并不是这个意思。让洛阿兹的人力去逐一审查他们,根据罪行进行惩罚,确实有些困难……”
“你在开玩笑,开玩笑。我会根据罪行的轻重来惩罚他们,你不用担心。”
黄太子挥了挥手,拿出了一叠文件。
“还有这个,这是迪亚斯通公爵,不,是前迪亚斯通公爵温德林顿迪亚斯通所犯的罪行的责任和赔偿,按照新任迪亚斯通公爵的要求,全部交给洛阿兹。”
玛丽安接过文件夹,对里面的内容略感惊讶。
帝国中,领地的大小和质量决定了家族的实力。如果领地不足,爵位可能会被降级。迪亚斯通公爵家族自然拥有与他们权势相匹配的广阔而庞大的领地。这一叠文件中装着相当于其领地一半的巨大土地证书。
虽然通过更换家主避免了灭门之祸,但迪亚斯通仍然主导了魔剑的阴谋这一事实并未改变。这是为了表示自我约束,交出一半领地。附有新任公爵洛萨林迪亚斯通的签名。
克鲁恩悠闲地戴上戒指说道。
“对了,说一声要把温德林顿迪亚斯通的遗体交出来。在把那个交给洛阿兹的时候,也一并送去先皇的遗体吧。告诉洛阿兹伯爵,可以按照他的意愿处理。”
“要把先皇的遗体也送去吗?”
“先皇已经不再是皇族了,所以那不能算是皇族的遗体。希望这样能稍微平息她和洛阿兹的怒火。”
“……我知道了。我会照你说的传达。”
“还有,按照约定,把重建洛阿兹城堡的预算告诉对方。”
黄太子交出预算书后,又拿出了一卷用银色蜡封口并用丝绸包裹的卷轴展示给大家。
“此外,为了表彰埃基内西亚洛阿兹揭露魔剑阴谋并结束内战的功绩,以及对皇室造成的损害进行赔偿,计划将洛阿兹提升为公爵家族。既然已经继承了迪亚斯通的领地,领地也足够了。啊,赠与税将被特别免除。”
黄太子微笑着晃动着卷轴。
“爵位将在我即位后亲自授予洛阿兹伯爵。说到这个,洛阿兹的爵位是由埃基内西亚洛阿兹继承吗?”
“不,她选择了成为创天的吉欧莎恩主。洛阿兹将按照原计划由兰塞尔伊德小伯爵继承。”
“是吗。”
黄太子露出一丝遗憾的表情,然后放下了卷轴。如果她选择留在创天成为吉欧莎恩主,她的国籍就会变成阿真卡。不过,她的家族将成为帝国的公爵家族,这样她与埃基内西亚的联系仍然得以维持。
“那么,现在剩下的就是……这份文件上空缺的你的姓氏了。”
代替告诉了利安关于黑剑阴谋的文件,如果克鲁恩成为皇帝,这份文件将生效。这份文件保证了利安彻底与帝国和皇室断绝关系,皇室将无法再干涉他。
现在利安保存的这份文件中,他的名字后面原本应该填写的皇室姓氏已经被抹去,空着。皇太子问道。
“你打算怎么处理新的姓氏呢,利安?如果你想要的话,我可以给你一个公爵家族。皇室中被没收的姓氏中也有很多不错的,我也可以为你重新赐予。”
克鲁恩虽然这么说,但他已经猜到利安会拒绝。他不想再被皇室或帝国的局势牵连,所以想要抹去姓氏的他,不可能再接受帝国的家族。
利安缓缓地开口说道。
“我……”
* * *
在加洛瑟斯公城陷落之后,利安接受了皇太子军的医护兵和魔法师的紧急治疗。然后,他和埃基涅西亚在第二天清晨就乘坐魔力列车前往阿真卡。
创天骑士团在完成任务后几天内将返回。原本利安是打算和创天骑士团一起返回的。但埃基得知利安在治疗过程中经历了魔力核心过载后,强烈主张尽快返回,因此他提前回到了阿真卡。
魔力核心损坏的话会很危险,所以她的担心是理所当然的,但反应似乎有些过度。利安的魔力亲和力即使经历一次过载也不会受到严重的影响。虽然伤势不轻,但也不至于致命。
他本来想说“我没事的”,但看到她无法掩饰的不安,便顺从地接受了她的意见。皇太子也一再催促他们赶紧离开。
加洛瑟斯要塞的崩塌和染红白昼的夜晚,是标志着巴尔德里吉欧萨第一代主人诞生的传奇事件。人们对埃基涅西亚的视线充满了敬畏。既赞叹又害怕。
所以当她表现出不安时,周围的人几乎都陷入了恐惧。察觉到这种气氛的皇太子说,他会处理后续的事情,让他们先回去接受治疗。
当利安浑身缠满绷带回到阿真卡,接受席亚的治疗时,埃基的全部注意力都放在利安的安全上。在引发异变之后,连魔剑的状态都没有时间去关注。
莎伊完成了莉莉安的治疗,感到筋疲力尽,回去休息了。急忙赶来的副部长和仆人们都离开了,只为让莉莉安休息,留在莉莉安身边的只有艾琪一个人。没有人让她离开。
已是深夜。女仆们告诉她说,之前艾琪用过的卧室已经准备好了。她回答说知道了,然后打发她们离开了。莉莉安已经在自己的床上睡着了。艾琪没有直接回自己的房间,而是在他的床边坐了下来。
在治疗结束之前一直很镇定的莉莉安,在莎伊结束埃尔吉欧萨的行动后,突然昏厥般地睡着了。在听到马纳科尓说他没有异常之后,艾琪才终于放心了。
她俯视着他。她脸上被打了的伤痕已经完全消失了,他正均匀地呼吸着。这时她才真正感觉到他平安无事。终于有了可以思考的余裕。
从回到阿真卡到接受治疗并入睡,莉莉安一直在对她说话。
“我曾多次说过,你没有自责的理由。你并不是因为想杀我才动手的,而且你最终也主动停下了剑。”
真的吗?
艾琪对那一瞬间的记忆有些模糊。她记得自己曾隐隐觉得不行,但具体发生了什么却无法明确回忆。唯一确定的是,她清楚地记得自己在皇帝面前无法抑制杀意。
那个接受杀意的瞬间非常清晰。痛苦的呻吟比音乐还要动听,血腥味也比香气还要迷人。那种感觉如此甜美。那一刻的她,无疑是在享受杀人。
她并不后悔杀死了皇帝。如果要说有什么遗憾,那就是应该让他多受些痛苦。但她并不后悔做出这个选择。除了她之外,还有太多人因为那个人而死去或受苦。他放弃了成为莉莉安父亲的资格,莉莉安也从未把他当作父亲。即便如此,因为他是她的血亲,她才选择放过他,结果却导致了这么多事情。因此,她无法再留他活命。
她后悔的是自己在那次试验中失败了。她没能控制住自己。她没能冷静地斩下,而是被情绪所左右。结果她彻底失去了理智,变成了恶魔般地狂奔乱舞。
“如果再次发生那样的事,无法保证莉莉安这次还能活下来。……也许,我确实不该待在这里。”
莉莉安说她自己停了下来,但她知道。莉莉安曾经有好几次差点死去。虽然最后终于停了下来,但下次再遇到同样情况时,她是否还能做到还不知道。
埃基静静地注视着莉莉安,然后将视线移到了右手掌。熟悉的黑色纹路显现出来。尽管在自我控制的“测试”中失败了,但她还是没有按照自己的决定离开,这是因为看到了巴尔德里吉欧萨奇怪的现象。
“发。”
她小声呼唤着。魔剑仍然没有回应。她记得它说过“有点困”,但到底什么时候才会醒来呢。
她从坐着的地方站起来,走到窗边。她稍微打开窗户。冰冷的空气让她混乱的思绪变得清晰了一些。她深吸一口气,站在洒满朦胧月光的窗前,把魔剑拿了出来。
透明的刀刃,黑色的剑柄。虽然形状很熟悉,但有一个明显的改变。刀刃上的纹路变成了红色,围绕着剑柄和刀刃周围缓缓旋转。就像缠绕着兰吉欧萨的金色纹路一样。
“真的能够像圣剑一样,通过纹路来维持自我吗。”
魔剑的变化是不是意味着这个意思呢?但即使魔剑成功维持了自我,从她开始接受杀意之后,就再也无法清楚地听到魔剑的声音了。只有在魔剑停止之后,才开始慢慢听到它的声音。魔剑虽然努力阻止她杀人,这确实很让人感动,但这样的话,如果再次发生同样的事,魔剑是否还能阻止她呢。
“喂,醒一醒。”
莉莉安小声地呼唤着,希望不要吵醒她。魔剑依旧沉默。只有纹路在缓缓旋转。埃基皱起了眉头。
“如果当时我停止剑的行动只是偶然,即使魔剑维持了自我,也无法阻止我……”
那么在它醒来之前离开也许更好。
这是一个不愿接受的结论。她瞥了一眼莉莉安躺着的床。她感到眼眶有些发热,像是要哭出来。她不想离开。绝对不想。但又无法保证不会再次发生这样的事,无法把他的性命押在这场不确定的赌注上。
那么,是否应该尝试唤醒其他吉欧萨,即使这意味着部分记忆会被破坏。
“这个家伙即使在本能被压制、经历变化的情况下,也努力阻止我,我怎么能抛弃它。”
他凝视着旋转的红色图案。马剑曾问过他,如果努力工作并成功的话,会不会抛弃自己。他的嘴里泛起苦味。她焦急地咬着下唇。
他现在急需解释这种奇怪的现象。他必须知道到底发生了什么,也必须知道为什么自己能停下剑。他原本想等马剑自己醒来,但现在已经等不下去了。他决定尝试最后的手段。
他手上缠绕着紫色的魔力,用力击打了马剑。反应立刻出现了。
[啊!啊!好痛!喂,你轻点打啊!我之前也说过——!]
“喂!”
埃基不由自主地用高兴的声音呼唤着马剑,紧紧抓住了它。看到她脸上露出安心的笑容和声音,马剑感到非常尴尬。
[啊,啊,啊?你怎么了?你是不是吃错了什么?]
“你一直不醒来,为什么睡这么久?”
[是因为适应才睡的……。喂,主人,你很想我吗?哇,你是在担心我吗?]
“担心什么?我为什么要担心那个笨蛋?快点解释发生了什么。”
[啧,也是。]
马剑嘟囔着,不高兴地补充道。
[先夸夸我。]
“什么?”
[我真的很难受的。夸夸我,说我做得好。快点!]
埃基低头看着嘟囔着的马剑,最后还是随便夸了它一下。
“……你做得不错,喂。”
[嘿嘿。嘿嘿嘿。]
马剑开始咯咯地笑起来。
[再夸夸我吧。我可是善良的剑,再多夸夸也没关系!]
“所以,你到底做了什么?”
埃基轻轻叹了口气,对正在咯咯笑的魔剑问道。
“是你阻止我的吗?在砍向他之前?”
[不,我做不到那种事。那是你应该做的事。]
“……是你吗?”
[如果主人真心享受杀意的话,我就是怎么劝也无济于事。只有拒绝那种杀意,我的话才会被听到。虽然我一直在努力阻止你的意识完全沉入无意识中。]
“阻止了?怎么做到的?”
[啊,嗯,就像一直叫醒你一样。那真的真的好难!只有我这个身体才能做到!我是不是很善良?快点夸夸我!多多夸夸我!]
在被杀意淹没的期间,她突然想起耳边一直响起的唠叨声。正因为如此,她才能勉强保持意识。
“真的很努力呢。为了阻止我。”
她感到一阵心酸。她一时语塞,然后用微微低沉的声音说道。
“谢谢你,法尔。真的做得很好。真的……。”
如果没有巴尔德里吉奥萨抓住意识,她根本无法想象会是什么样的结局。埃基不由自主地再次确认了床上的莉莉安。月光下闪烁的银发散落在枕头上。长长的睫毛投下阴影。平稳的呼吸。她差点失去了这个人。这次她没有失去。
她的眼泪突然涌上来,急忙按住了眼眶。就在她慌乱的时候,正在傻笑的魔剑用兴奋的语气小声说道。
[嗯嗯,当然我做得很好,主人也做得很好!果然还是主人啊!]
“什么做得好。在你叫醒我之前,我已经被杀意摆布得毫无办法。”
[诶?不是啊,我刚才也说了,即使我叫醒你,那杀意也不会消失。我只是把你叫醒了而已,而那个冲动或欲望,是你自己忍住并停下剑的。如果主人做不到的话,即使我怎么劝你,你也停不下来。根本不会听进去的。]
“是自己停下来的吗?是我?”
[我说的话你是在停下剑之后才听到的,对吧?]
自己停下来的,是怎么做到的呢?她努力回忆那个瞬间。在挥舞着剑毫无头绪的时候,突然意识到“自己”是谁……
没有被杀戮的快感所左右,你拒绝了,对吧?我不知道你是怎么拒绝的,但如果你没有拒绝的话,累积的杀意会一直持续下去,直到得到释放,那时你肯定会杀了很多人。肯定会杀很多。哇,那一定很爽……。不,不是这个意思,总之,如果那样的话,我也不会变成现在这样。
“你变得怎么样了?像兰吉欧萨那样一直保持觉醒状态吗?”
对!现在我也可以像兰一样,保持独立的自我。而且,我已经决定了,未来我的主人会是什么样的人!
“……什么样的人?”
像你这样的人。
埃基暂时屏住了呼吸。魔剑用天真烂漫的语气继续说道。
“即使我被你握住,也不会被杀意左右的人。能够抑制我所产生的杀戮欲望的人。无论在什么情况下都不会失去自我的人。我要选择这样的人作为我的主人!”
“你,真的可以吗?杀人可是你的本能啊?”
“能够克制本能,才算是真正长大了,对吧?”
那是她以前随意说过的句子。没想到她竟然还记得。埃基低头看着透明的刀刃,小声说道。
“因为是基欧萨所以没关系,你已经长大了,法尔。”
“这也算是夸奖吧?对吧?”
“……对,是夸奖。”
“嘿嘿。主人,既然我已经改变了,那以后你就可以叫我主人了吧?不是那个白发的家伙,而是我成为你的剑,对吧?你不会丢下我的,对吧?”
面对她兴奋地接连不断的问题,埃基一时语塞。似乎误解了她的沉默,魔剑努力地继续说下去。
“如果你握住我,我可能会被杀意和恶意所污染,或者因为杀意不断积累而无法释放,从而溢出来。但这也是没办法的事,因为这是我的本质。不过,现在我可以帮助主人一直保持清醒!这次因为纹章未完成而有些困难,但既然已经完成了,以后我会做得更好!”
“……法尔。”
“即使现在的我,也可能会有问题,但未来成为主人的人可能不会这样。所以我得努力练习。最初,无法克制杀意的人,无法成为我的主人。就像兰做出恶行时,我会让她无法再握住我一样,如果恶魔化了,我也不会让她再握住我!”
魔剑得意地骄傲地说着。虽然语气像小孩子一样,但话语中却蕴含着深意。由人类的杀意所创造的魔剑,真的能做到这样吗?埃基谨慎地问道。
“你真的没问题吗?”
也没什么不一样的。喂,你本来就算再懒,也不怎么杀人吧。
“虽然这么说,但还是……”
没事的!这是经过认真考虑的选择。怎么样,主人?我真的很好吧?
手中感受到的魔剑的寒气已经不再令人毛骨悚然了。埃基微笑着低语。
“是啊,很好。你是比谁都好的剑,发。”
魔剑用松散的声音喋喋不休地说着。看起来比杀人时还要开心。然后,好像突然想起什么似的,小声说道。
“那么主人,既然你是善良的剑,就给我一个奖励吧?”
“什么奖励?”
“随便一个,不是,只杀一个坏人就行。我想亲自操控!最好是右臂!左臂我已经厌了!”
她被这胡言乱语感动得粉碎。她皱着眉头盯着刀刃。
“你不是说能克制本性吗?”
“克制和强迫是两回事。”
“有什么不同?说要杀人的意思不是一样的吗!”
“当我再懒也不行的时候,你就不会答应吧?如果可以杀人,我就会杀。因为我会选择像你这样的人,以后其他主人也都会这样吧?”
“这和你有什么关系?”
“有关系!如果不行的话,我就说你不是主人,所以我只要尽情地强迫就可以了!哇,我觉得自己真的很聪明!”
埃基用一副无语的表情看着魔剑,然后突然笑了起来。接着,她放声大笑起来。因为笑声的缘故,莉莉安有了醒来的迹象。她本来不想叫醒她的,于是慌张地捂住嘴,稍微后退了一步。
“埃基?”
他一边起床一边用沙哑的声音叫着她,一看见她的样子就愣住了。埃基的脸变得苍白,甚至变得惨白,然后露出一副哀求的表情,这让他感到慌张。
“律?为什么……。”
“埃基,求你……别这样。无论你要我做什么,我都会做,求你……。”
丽恩匆忙从床上起来,朝她走过去。他完全是一副刚睡醒、毫无仪态的样子,就像她曾经希望看到的那样。凌乱的头发从宽松的衬衫上散落下来。
他茫然地望着她,将她拥入怀中。他完全忘记了她手中还握着魔剑。埃基急忙将魔剑收回了纹章中。他结实的手臂紧紧地缠绕着她的身体。
“유, 율?”
“我再也无法忍受了。我真的可能会发疯。你是不是讨厌我了?”
“怎么可能!那个,律,你在说什么我完全不明白……。”
“与其这样,我宁愿死在你的手里。求你了。”
“你在说什么可怕的话!”
她惊慌地推开丽恩,想看看他的脸。但他却更加用力地将她抱在怀里。她几乎喘不过气来。如果使用魔力的话或许可以挣脱,但她不忍心用力推开才刚刚被治疗好的他。最终她放弃了,安静地靠在他的怀里。
他抱着她的手在颤抖。透过单薄的衬衫,她能感觉到他心脏仿佛要碎裂般跳动着。埃基就这样一直靠在他怀里。她一动不动,他的颤抖渐渐平息下来。
“丽恩。”
她小心翼翼地叫着他的名字,轻轻推开他。虽然只推开了一点点,但他并没有放开她。埃基从他的怀中抬起头看着他。他的表情非常不安。到底是什么让他的情绪变得如此不安呢。
她这才想起,自己此刻在刚睡醒的他眼中会是什么样子。她拿着魔剑,站在半开的窗边,一看到丽恩就后退了一步。看起来就像是在逃避一样。
“你是在担心我会离开吗?”
“……。”
优利恩没有否认。他那张脆弱的脸庞仿佛一碰就会流泪,俯视着她。就在这个时候,朦胧的月光落在他身上,美得让人忍不住叹气。无论她在做什么,看起来都很漂亮,分不清是她的问题还是他的问题。然而,他将她紧紧抱住的怀抱却坚实得几乎让人感到疼痛。实际上,确实有点疼。
“好痛,优。”
她没有强行挣脱他的手臂,而是轻声说道。优利恩惊讶地后退了一步,松开了她,但并没有完全放开,只是用指尖抓住了她的衣角。他的手在颤抖,连她的衣领也一起颤抖。埃基静静地看着这一切,再次将目光投向他。她凝视着他湿润的蓝色眼眸,问道。
“你为什么觉得我会离开?”
她并没有告诉优利恩,加洛斯的征服是她自己完成的考验。她也没有说过,如果失败了,她打算不再回来。似乎她从未向他表露过任何想法,但他为什么却认为她会离开呢?
优利恩似乎在犹豫,咬了咬嘴唇,用和他抓住她衣角一样的颤抖声音回答道。
“你……没有回信。”
“什么?”
“我可能让你失望了。你可能已经不再相信我了。所以,我想到你可能不会再回来,即使回来,也随时可能离开。”
“等等,优,你现在在说什么?”
“说我没有记忆,只是我的借口罢了。我确实伤害了你,这是事实,因此你不再相信我也是理所当然的。你没有回信也是理所当然的……”
“优利恩。”
她终于明白了他在说什么,打断了他的话。她清晰地说道。
“失去记忆不是你的错,我也没有让你失望。我……没有回信,是因为我不相信自己。”
“你不相信自己?为什么?”
“因为你所创造的位置,我回到那里作为巴尔德里吉欧萨的主人……我无法确定自己是否能保持理智。一旦犯错,一切就都完了。这次也一样,你差点就死了,对吧?我亲手……再次把你……”
“埃基内西亚。”
他抓住她衣领的手用力了。因为精神恍惚,她只是按照女仆给的换上了衣服,那件室内礼服皱了。莉莉安轻声说道。
“你为什么认为回来后会犯错?之前留在阿真卡的时候,你可没担心过这种事情。”
这是一个尖锐的问题,埃基一时语塞。
“那个……”
“你之前很好地控制了魔剑。加洛瑟斯的事情,老实说,感觉像是你故意让自己失控的地方。你为什么这么做?”
“因为……我需要测试自己在那种情况下是否能完全控制。”
“这说明你必须有那样的决心。你回到阿真卡,必须有那样的决心。以前你没有必要这么做。为什么突然之间你必须那样做呢?”
“……因为我是巴尔德里吉欧萨的主人啊。和以前不同,我必须有那样的决心。”
“表面上是这样,但实际上有什么不同吗?你之前就已经拥有魔剑,打算成为骑士。你有耐心和控制自己的能力,所以才做出那样的决定。所以,仅仅因为这个理由,你不会逼迫自己到这种程度。”
埃基闭上了嘴。他注视着她的眼神深邃得仿佛能看穿她的灵魂,一如既往。她避开了他的目光。莉莉安安静地问道。
“如果真的是这个原因,那你为什么一直回避我,不回答我?”
“……”
看到埃基无法回答,莉莉安的眉头皱了起来。他咬紧牙关,自己给出了对那个问题的答案。
“你不再信任我了。因为我没有给你信任。因为我担心,像那时候一样,我又会伤害你。如果那样的话,你可能会无法控制自己。我判断自己无法阻止你,所以才回避你。因为如果我再次成为恶魔,我无法承受你对我的敌意。”
“莉莉安。”
“所以你才回避我,才逼迫自己到这种程度,对吗?”
“啊……。”
埃基本想回答“不是”,但没能说完。因为他的话是真实的。她低下了头,避开了他的目光。
伊利亚放开了抓住她衣领的手。他的手靠近,捧住她低垂的脸。他用从不粗暴的手势抬起她的脸。他们目光相遇。
“埃基。”
她低下了眼睛。伊利亚再次问道。
“刚才,你真的打算离开吗?你完全没有这样想过吗?”
在马赫克解释自己是如何改变之前,埃基显然在挣扎着。离开是不是更好?她无法说谎。低垂的眼睑上感受到他的目光。沉默了一会儿,他突然倾诉起来。
“你至少骂我一顿吧。责怪我无法让你信任我。责怪我没能阻止你。责骂我是个无能的人。”
他的声音异常凶狠,但不是针对她,而是针对自己。埃基惊讶地抬头看着他。
“为什么你不去责骂我,反而自责,独自承担一切?你离开的那些时刻,如果这是你给我的惩罚,那对我来说……效果,适得其反……”
他平静的话语突然崩溃,夹杂着泪水。然后他迅速靠近,用手遮住了她的眼睛。
“别看。”
“……为什么?”
“我可能会哭得很难看。”
她拿开他遮住自己眼睛的手,说道。
“你已经在我的面前哭过好几次了。没关系的。”
伊利亚避开她的目光,用手遮住了自己的眼睛。这次是埃基伸出了手。她站起来,抓住想要躲开的他,拿开了遮住眼睛的手。
蓝色的眼睛里涌出泪水,啪嗒一声落了下来。他结结巴巴地说。
“我想……成为你的依靠。我想帮助你。可是,我却如此无能……”
他似乎觉得在哭很丢脸,脸变得通红。
无法成为依靠,也无法成为帮助,只觉得自己如此无能。你是真的这么认为吗?你为我创造了回来的地方,不惜一切阻止我离开,比我更相信我,也比我更深刻地理解我。还有 countless 多次。
话不自觉地流露出来。
“律,我依靠着你。比你想象的还要深。”
她用一只手捧住他的脸颊,把他拉向自己。另一只手扣住了他的手。她的手相比之下小很多,即使她先冲了进去,也完全被他的手包裹住了。
“如果你没有依赖我,你不会因为那个可能改变的事实而这么不安吧。”
伊莉恩看着她,艾基则一脸难以置信。看到他的表情,她微微笑了。用言语表达出来后更加清晰了。她想依靠他。对她来说,长久以来独自坚持的她,这很陌生,所以。
“我本来打算,如果在加洛斯无法控制自己,就永远离开。比起不幸,放弃幸福更好。”
“……!”
虽然她的话和行为已经多少有所预料,但伊莉恩还是大吃一惊。真的,如果失败了她就打算永远离开。从头到脚都感到一阵寒意。他害怕她就这样逃走,急忙说道。
“艾基,你没有失败。你不是一直说吗?你肯定已经自己停下了。你还让魔剑发生了变化。求你了,不要怀疑自己。”
“是的,我停下了。魔剑已经确认了这一点。我确实自己停下了。”
“魔剑醒来了吗?是的,你……”
听到她的回答,他的脸色突然变得明亮起来。但这个表情又随着她接下来的话跌入谷底。
“但那个瞬间,我还是没能忍住接受了杀意。魔剑虽然能维持我的意识,但无法阻止我自身接受杀意,它说那是只有我才能做到的事。”
“艾基,求你了。”
他焦急地恳求着。他抓住她的肩膀,把脸靠在她捧着自己脸的手中,用哀求的语气说道。
“我知道你害怕什么,我知道那是什么样的噩梦。但是,我……”
“所以,请你帮助我。”
他的恳求停了下来。艾基轻轻吻了吻他的嘴唇。
“请一直支持我,让我能够相信自己,让我能够保持坚定,不被动摇。”
又一次,他们的嘴唇相触。发出了轻柔的声音。她笑了。
“你能做到吗?”
伊莉恩完全失神地凝视着她。他感到胸口一阵哽咽。眼泪止住了。他用沙哑的声音回答。
“我愿意付出我所有的一切,来做到这一点。”
“不需要全部给我,只要一起……。”
“不,我已经是你的人了。不要丢弃我。”
丽恩在她的额头、眼角和鼻尖轻轻吻了一下,仿佛因为太过可爱而无法忍受,同时又充满爱意。
埃基闭上了眼睛。闭上的眼睑上感受到的触感无比温柔。让他几乎想要融化进去。因此他冲动地回应了。
“……那么,我也将成为你的了。”
她将他拥入怀中,在他耳边轻声呼唤着名字。吕。丽恩的身体微微颤抖。她柔软的身体依偎在他的怀中。甜蜜的香气。
她吻了上来,他回应了。靠着窗边,她滑了下去。遮住了月光,他覆盖了上去。炽热的欲望和融化的内心自然而然地越过了界限。从松开的衣领下,感受到皮肤间传来的热度。
[到此为止吧,主人。你并没有忘记我的存在吧。]
圣剑阴沉地说道。丽恩突然从现实中回过神来,手停了下来。她模糊的眼睛看着他,埃基也迟到了才察觉到耳边传来的细微感叹声。
[哇,哇,哇啊啊……]
她僵住了三秒钟,然后迅速从他身边离开,整理了一下衣领。丽恩完全僵住了。短暂的尴尬后,埃基轻轻咳嗽了一声。
“那,已经很晚了,我先去睡觉了。女仆们说之前住过的房间已经收拾好了,就在那里……晚安,吕。”
她像逃跑一样走出了卧室。丽恩听到门重重关上的声音,仿佛被鞭子抽打一般清醒过来。他低头看着自己的手,然后用那只手打了自己一巴掌。
[主,主人?你在干什么?]
“……尽快。”
丽恩一边脸颊红得发烫,一边将圣剑拿出来,放在窗边。他的动作几乎像是丢弃一样。
“我想结婚。”
他的语气比宣布将王子扶上王位还要沉重、深刻和真挚。他没有动圣剑,直接回到床上,睁着眼睛度过了整个夜晚。
* * *
如果从阿真卡向南走,会看到一个位于小湖边的村庄,名字叫波阿特。
虽然属于安图瓦尔王国,但与阿真卡关系非常密切。因为村庄大部分土地都属于天空骑士团。天空骑士团在那片土地上建了几座骑士用的别墅。
在这些之中,最宏大豪华的、专为贵族准备的别墅里,此刻正住着洛阿兹一家。
12月11日。当莉莉安参加皇太子即位典礼前往群岛时,埃基内西亚也坐马车前往波阿特。这是数月后与家人重逢的旅途。
邓肯驾驶着马车。埃基内西亚坐在对面。
因为太忙了,这几天她都没好好睡觉,尼科尔靠在车窗边睡着了。马车轻微晃动,她的头差点撞到车窗。埃基迅速伸手扶住尼科尔的头,然后把她靠在有软垫的车壁上。
冬日的柔和阳光透过马车的玻璃窗照了进来。看着阳光中闪烁的空气,她回想起了这几天匆匆流逝的时光。
然后她想起了莉莉安醒来那晚的记忆。突然,她想把魔力注入右手的纹章中。她盯着自己的手掌出神。白色蕾丝手套遮住了魔剑的纹章。
“主人,你怎么了?”
“……没什么。”
“马上就要到了,小姐。”
邓肯打开马车驾驶座旁的小窗户说道,埃基点头后又关上了窗户。
邓肯在莉莉安离开后,一直留在阿真卡。凭借他的情报能力,在埃基和莉莉安回到阿真卡之前,他已经掌握了在加洛瑟斯发生的事情。
埃基回到阿真卡后,没有地方可去。从情况来看,她无法回到士官学校宿舍,而她现在也不是骑士,也无法使用天空骑士团的宿舍。最终,她听从了莉莉安的强烈主张,也因为自己想暂时住在莉莉安的宅邸里。
邓肯找到了她,并坦白地告诉她,自己违背了她的命令,向天空骑士团长报告了她的去向。
埃基实在无法发火。正是因为邓肯的报告,莉莉安才没有死,而如果当时不是莉莉安阻止她,她可能已经杀死了皇太子军。正是因为莉莉安的阻止,她才恢复了理智并改变了魔剑。邓肯的判断是正确的。
“他反应快,做事也利索,确实很可靠。与其让他这样糊里糊涂地听命,不如干脆给他发工资,正式让他听差。他说自己不适合当骑士,那就让他当个管家吧。”
玛丽安看着邓肯熟练地给埃基梳头,眼神逐渐变得冰冷,但埃基只是一如既往地柔弱而高洁,完全没有察觉到。因此,她认真地思考着是否应该正式雇佣邓肯的问题。
邓肯毫不知情地努力赶着马车。马车的速度渐渐变慢,最终完全停了下来。这时埃基才抬起头,摇醒了正在打盹的尼科尔。
“尼科尔姐姐,到了。”
“嗯……再给我五分钟……。”
“姐姐。”
“啊!吓死我了!”
埃基对着尼科尔的耳朵吹了一口气,尼科尔惊慌地跳了起来。埃基忍不住笑了起来。尼科尔一脸不悦,揉着太阳穴。
“累死我了……。”
“你昨天也熬夜了吗?”
“是啊。时间太紧张了,没办法。回去之后又要熬夜了。”
尼科尔叹了口气。她决定和师父卡尔西托一起彻底在阿真卡定居下来。这次事件让现者对帝国感到非常厌烦。帝国因为要顾及创天的面子,所以顺从地放走了现者。
阿真卡对移民持欢迎态度,像现者这样的人才,简直可以说是求之不得。创天甚至决定专门为现者设立一个魔法馆。现者告诉尼科尔,她可以留在帝国的魔法塔,但尼科尔毫不犹豫地跟着师父搬来了。
不久前,师父和徒弟刚刚搬完家,就立刻接到了创天的委托。要求他们在埃基尼亚的加冕仪式之前,撰写一份关于巴尔德里吉亚变化的研究论文。这份论文将要在加冕仪式上向各国的魔法师发表。为了消除魔法师们对魔剑的怀疑,这是必不可少的事情。
因为时间紧迫,尼科尔经常和现者一起熬夜。埃基每天都会去魔法馆,但她的工作不过是展示魔剑或回答几个问题,时间也就几个小时而已。其余的工作都落在了尼科尔和现者的肩上。
“对不起,姐姐。都是因为我。”
“不,你没有必要道歉。这也不是你的错。你为什么变得这么乖了,怎么变得这么懂事,大概是因为我被发现了,让你受苦了……。”
“就算没有你,他们也会做类似的事情。”
尼科尔被埃基托付的魔石项链被发现了,结果她和假的魔剑以及创天被卷入了陷阱,导致莉莉安陷入困境。从那时起,埃基不得不公开魔剑,开始了漫长的通缉生活。尼科尔一见到回来的埃基就多次道歉,但似乎这件事一直让她耿耿于怀。
“姐姐你不是也因为我要你调查的事情被关进禁闭室了吗。”
“你是在有规律地提供饭菜的房间里,和因为通缉令而被追捕,这两者有什么区别吗?”
“我因为邓肯而过得轻松呢?”
“我也过得轻松。总之,你………”
“到了。”
邓肯打开马车门说道。伴随着一阵冷风涌入,她们之间毫无意义的争吵也停止了。埃基披着一件白色厚斗篷走在礼服上,从马车上走了下来。尼科尔抱怨着冷,把斗篷的兜帽拉上,跟在她后面。
马车停在了小路的入口处。在积雪的冷杉林之间,有一条狭窄的小路,尽头是一座湖边优雅的宅邸。这是罗阿兹家族在内战结束前临时居住的创天骑士团所有的别墅。
邓肯走在前面。他跟着邓肯走着,尼科尔被他轻轻拍了拍背,便回头看了他一眼。埃基抿了抿嘴唇,小声问道。
“姐姐,那个……父母他们……”
“他们非常生气。他们非常伤心,也非常担心。夫人一度卧病在床。”
“……。”
“……那件事还挺严重的。罗阿兹家族里,儿子失踪后,眼睛受伤,肚子被刺穿,狼狈地回来,连发生了什么都没搞清楚。女儿突然说要成为骑士,到现在他们都没能接受,结果你又突然成了刺杀皇族、消失的魔剑的主人。整个帝国都发布了通缉令……”
随着尼科尔越说越多,埃基的脖子越缩越小。尼科尔一边走一边回头看着她,然后轻轻叹了口气。
“你还在隐瞒吧?突然说你是詹妮丝,甚至能压制创天骑士团长。第一次听说的时候我还以为你在开玩笑。”
“……。”
“如果你不想说,我也不想追问。但你别对伯爵大人和伯爵夫人也这样。现在隐瞒已经无法减轻他们的担忧了。”
小路并不长,他们慢慢走着,已经到达了宅邸。在宅邸门口,一个穿着带毛边的连帽衫、一瘸一拐走过来的女子看到他们后露出了笑容。她朝里面喊了一声,然后朝他们跑过来。邓肯和尼科尔悄悄地让开了。
“啊,啊,小姐!”
跑过来的女子一把抱住埃基。她满脸泪水,是女仆诺拉。埃基通过邓肯得知她还活着,感到非常安心。她抬起手,轻轻拍着诺拉。
“诺拉,好久不见。”
“怎么能这么冷静地说话呢!您知道我有多担心吗?光是听说您要成为骑士就差点晕过去,您怎么能做得出这种事!再说,天啊,您怎么瘦成这样了?我应该一直在小姐身边才对,您一定吃了不少苦,才变得这样,呜呜……”
“冷静点,诺拉。我没受什么苦。”
“没受苦?那是什么没受苦!通缉令啊,小姐竟然过着这么危险的生活!”
“现在一切都结束了,没事的。”
“真的吗,我……我什么都不知道!总之,我们漂亮的小姐,呜呜,呜呜……”
诺拉抽泣着,鼻子红红的。埃基一边安慰她一边带她进去。
“好冷啊,先进去吧,好吗?”
邓肯先去打开了宅邸的门。尼科尔先进去,埃基和诺拉最后一起进去。里面的空气很温暖。大厅里挤满了人,宅邸里的所有人都出来了。在排列整齐的仆人中间,可以看到伯爵夫妇和兰塞尔德。
邓肯关上了门。埃基站在原地一动不动。
伯爵夫人一看见她就哭了出来,用手捂住了嘴。兰塞尔德在几个月里长高了不少,他将手帕递给了母亲。这个少年似乎想掩饰自己的表情,把头转向了埃基。
伯爵用充血的眼睛盯着她。他张了张嘴,又闭上了,用手摸了摸嘴边,揉了揉眼睛,从紧绷的喉咙里艰难地挤出话来。
“欢迎你回来,埃基。你平安……回来了。”
埃基用双手抓住裙子的下摆。她像小时候母亲多次帮她整理裙摆那样,让裙摆优雅地微微扬起。她向后退了一步,弯下腰,屈膝行礼。
“我回来了。”
那句颤抖的问候话沾上了水汽。连伯爵夫人平日严谨的礼仪态度都忘却了,她摇摇晃晃地跑过来拥抱了她。
“埃基。埃基……。”
她什么也没说,只是呼唤着名字,抚摸着女儿。埃基努力不让眼泪流下来,但实在忍不住,最终还是弄湿了母亲的衣领。
* * *
仆人们和邓肯、以及之前已经来过几次的尼科尔退下后,罗阿兹一家只剩下在壁炉旁的客厅里坐在一起。
家人们各自努力平复情绪,一段时间内都沉默不语。伯爵夫人平复情绪花了相当长的时间,伯爵也是如此。兰塞尔德则较快地恢复了神色,他不高兴地对眼眶发红的姐姐说道。
“姐姐,你不是说没有瞒着我的秘密吗?”
“……。”
“你完全在撒谎。这也太过分了吧?”
埃基无言以对,只是揉着发红的鼻尖,发出抽泣的声音。兰塞尔德紧闭着嘴,嘟囔着抱怨。
“你这样危险的事情,连家人也不说就自己做了?你有没有想过父母?”
“你知不知道我有多害怕?为什么会被绑架!过来,你的眼睛还好吗?”
埃基示意了一下,兰塞尔德便顺从地低下了头。她确认了弟弟那双鲜明的紫色眼睛后,勉强忍住了即将涌出的眼泪。虽然弟弟顺从地低下了头,但他仍带着愤怒的语气回应。
“圣女大人已经治好了我,我没事。你比我还严重吧?什么‘魔病’,你怎么能一句话都不说就去做这种大事!邓肯队长通知我们时,母亲差点晕倒!你一个人决定,一个人离开,几个月都不说一声!”
“我至少身体没事!差点死掉又怎么了?你才应该考虑一下父母……”
“你们两个都一样,让父母担心,安静点。”
伯爵夫人严厉地说道。虽然声音有些沙哑,缺乏威严,但女儿和儿子都安静了下来。他们安静后,仆人们又往炉子里添了柴火,火苗噼啪作响。伯爵轻声叹了口气。
“埃基。”
“是,父亲。”
“我已经从创天骑士团长和尼科尔那里听说了事情的经过。是阴谋让魔病来到了我们家,你被感染了,但成功控制住了,然后去了阿真卡。”
“……是的。”
“而且,因为揭露了自己拥有魔剑,所以被通缉而无法回来。”
“是的,您知道的是对的。”
“但这一切应该还不止这些吧,不是吗?”
“……。”
“女儿。”
伯爵注视着她。埃基低下了头。
“我和你母亲都了解你。说想成为骑士,虽然可以算作一时的冲动,但突然就成为詹尼斯,甚至比创天骑士团长还要优秀。”
“但是姐姐,姐姐真的独自一人摧毁了加洛斯吗?真的吗?怎么做到的?详细说说……”
“兰塞尔。”
兴奋地插话的兰塞尔里德听到伯爵夫人的呼唤后,立刻明白了警告,急忙咽下了后面的话。伯爵清了清嗓子,继续说道。
“……幸好创天那边并没有觉得奇怪,但我们实在无法理解。你连剑术都没学过,甚至都没真正握过剑。就算你是个天才,这也算是从未尝试过的领域吧。你从来都不对剑感兴趣,怎么……”
其实创天虽然觉得奇怪,但因为大贤者和莉莉安的担保,埃基涅西亚被勉强接受为不可思议的天才。
在公开宣布埃基涅西亚之后,几个月过去了,现在几乎没有人再觉得奇怪了。这是大贤者提到的预言和从军校生中流传开来的她的事迹带来的影响。在军校生的故事中,她只是一个拥有超乎寻常的奇怪天才的“人”。而她在加洛斯创造奇迹之后,舆论完全稳定了下来。
莉莉安跳过了这些痛苦的过程,只将结果告诉了伯爵夫妇。罗阿兹一家很难相信。他们所认识的埃基涅西亚和莉莉安讲述中的埃基涅西亚是完全不同的两个人。
虽然没有告诉任何人,但伯爵夫妇却怀疑他们的女儿是不是变成了另一个人。虽然听起来荒谬,但他们会怀疑灵魂被替换,或者被偷偷地调换了身份。她变得如此不同。
然而,再次见到的女儿,无论从哪里看都是他们的女儿。一看就知道。作为父母,他们别无选择,只能这样认为。
这个女人是他们唯一的女儿,她曾制服了苍天骑士团长,独自征服了加洛斯,成为了大陆上最强的剑士,也是空前绝后的天才,被给予了这样的评价。即使她变得难以置信,但依然是他们的女儿。
他们确信这一点,现在开始疑惑女儿为何会变成这样。伯爵夫人用双手紧握着手帕。伯爵用深邃的目光看着埃基。
“你能告诉我们发生了什么吗?”
[主人,你打算怎么办?像之前对那个大块头那样,说是我把你变成詹妮丝了吗?哇,我这样岂不是真的会被称为神剑?]
魔剑嘀咕着。埃基避开父亲的目光,深吸了一口气。她是父母生养并养育了二十年的女儿。他们是比任何人都更了解她二十岁的父母。随便的借口是没有用的。埃基记得在太阳节时兰塞尔曾说过,当她被阿真卡压住时,父母并不相信她的借口。尼科尔在来的路上说的话也浮现在脑海里。
< 现在不是可以靠隐瞒来减轻担忧的情况了。>
如果借口没有用,那该怎么办。她终于下定决心。
那是以前绝对不敢说出口的噩梦。但现在有莉莉安在她身边,她可以安全地说出真相。因为她是最大的受害者,得到了他们的理解,所以她终于有了一点勇气说出来。
她是她所爱的人,也是爱着她的人。不是因为软弱而依靠他们,而是因为伤口稍微愈合了,变得坚强了,所以才能依靠他们。
虽然下定了决心,但紧张感仍未消散。她的嘴变得干涩。埃基咽了口唾沫,努力挤出微弱的声音,开始说话。
“兰塞尔,能叫来尼科尔姐姐吗?”
“什么?”
“我也想告诉她一些事情。”
兰塞尔呆呆地看着她,然后站起身来。埃基在兰塞尔叫仆人去叫尼科尔的时候,死死地盯着膝盖上的双手。她紧握的裙子褶皱被揉得乱七八糟。
[啊,你是说你改变了时间?不打算隐瞒吗?这样也可以吗?]
魔剑惊讶地问道。埃基没有回答。
白皙的手指上突然落下了温暖的体温。伯爵夫人用力地轻轻抚摸着颤抖着的她的手。她抬起头,伯爵夫人默默地抚过她的头发。埃基抓住了手背上重叠着母亲的手。冰冷的手掌渐渐泛起温暖。伯爵夫人温柔地笑了。
尼科尔很快就到了。埃基吞了几次话语后,小心翼翼地开始讲述。
“从现在开始……我要说的故事,请不要告诉任何人。这些事,现在已经不存在了。”
她尽量简洁地说道。她曾被魔剑污染,但最终克服了它,根据吉奥萨传说收集了十把吉奥萨剑,使用了时间之剑。因此才有了现在的自己。
她没有提及具体的过程或详细的情况。没有说出她杀了谁,经历了什么可怕的事情,花了多少年,忍受了什么样的痛苦,以及当时有多么绝望。这只是一个简短而浓缩的噩梦。但仅凭这些已经足够了。
故事很快就结束了。沉默却持续了很久。埃基几次努力平复自己即将裂开的声音,最后又补充了一句。
“一切都已经结束了。现在都已成为过去。抱歉给你添麻烦了。”
兰塞尔德呆呆地凝视着姐姐的脸。尼科尔摘下眼镜擦拭,把目光转向远处。伯爵夫人的手紧紧握着女儿的手,微微颤抖,伯爵则不断揉搓着自己的脸。
现在她才明白,她之前表现出的奇怪行为全都得到了解释。兰塞尔德想起了那个曾对他说“我还在”的她,尼科尔想起了那个突然变得成熟起来的她。她为何突然变得如此强大,也终于可以理解了。
“你……一定很辛苦吧。”
伯爵用沙哑的声音说道。埃基平静地笑了。
“都已经过去了。现在没事了。”
虽然每个人心中都有很多话,但没有人说出来。在比预想中更长更沉重的沉默中,埃基有些尴尬时,伯爵夫人突然问道。
“埃基,他也知道这件事吗?”
“嗯?您说的是谁?”
“是尤利安队长。”
埃基犹豫了一下,最终回答道。
“是的。他知道一切。”
“对你来说,他是个什么样的人?”
这是一个容易回答却难以回答的问题。她迟疑地回答道。
“我一直都相信你……就是这样的人。”
那个女人说话时脸颊微微泛红。伯爵夫人看着女人的脸,若无其事地问道。
“你爱他吗?”
“是的。”
埃基脱口而出的回答让她的脸瞬间变得通红。她低下了头。伯爵夫人不再颤抖了。
“他也爱你,对吧?”
“……是的,非常爱。”
虽然她回答得很小声,但无法掩饰其中的信任。她明显地受到了深深的关爱。埃基的头低得更深了。伯爵夫人安静地微笑了。
“是的,真好。”
埃基坦白的真相的冲击终于渐渐模糊了。尼科尔像预料中一样露出满意的表情看着埃基。兰塞尔德发出“咔嚓”的声音。伯爵变成了傻瓜一样的表情,看着伯爵夫人。
“谁对谁做了什么……?”
“你女儿和创天骑士团长互相爱着对方啊。”
“什么时候开始的?怎么开始的?”
伯爵夫人看着一脸尴尬的伯爵,摇了摇头。
“你难道真的没察觉吗?这么明显。”
“夫人,你到底看到了什么才察觉的?”
“那个忙碌的人为什么亲自来到这里,帮我们处理这些事呢?他那么殷勤的态度。你看到这些却一点都没觉得奇怪吗?”
“那个,我……”
伯爵结结巴巴地说着。兰塞尔德张大了嘴,惊讶地看向他的姐姐。埃基慌乱地问伯爵夫人。
“他真的亲自来了吗?”
“不是一次,而是来了好几次。说实话,我觉得那个人挺支持我们的。”
“赞成也好,自称为也好,简直让人难以置信!兰塞尔,兰塞尔,圣剑的主人,吉欧萨主人,创天骑士团长,竟然成了,成了,姐夫?天啊,这怎么可能,太了不起了……”
兰塞尔提高了声音插话道。伯爵夫人皱着眉头正要说什么,尼科尔突然开口说道。
“兰塞尔,你姐姐比那个人更了不起。”
“什么?”
“不是吗?她是魔剑的主人,曾使用过神剑,是最优秀的骑士。你姐姐比创天骑士团长还要强,这会成为历史上的传说。”
少年抱着头,这一切都是事实,但还无法接受。我们姐姐竟然成了传说中的人物?这不是什么幻想小说吧。看着陷入混乱的兰塞尔,尼科尔忍不住笑了,然后看向埃基。
“说起来,埃基,创天骑士团不是以实力为标准的吗?你现在要成为团长了吗?”
“啊,那要正式挑战团长之位并获胜才行。我绝对不想这么做。尤尔现在做得很好。”
“……尤尔?”
“尤尔是谁……啊。”
“天啊。”
伯爵一边咕哝着一边反问,尼科尔听懂了并点了点头,伯爵夫人则用手捂住嘴,发出轻笑。
“看来和那个人关系很好呢。连昵称都叫得出来……”
埃基把双手捂在脸上,感到非常羞耻。捂住脸的手掌火辣辣的。
“但是,你们到底是怎么成为朋友的?”
兰塞尔眼睛一亮地问道,大家的注意力都集中到了她身上。
埃基支支吾吾地只说出了一部分真相。那是一个足以掩盖过去伤痛、令人激动又美好的故事。家人们没有再去翻旧事,而是把注意力放在了未来的前景上。这是一种不以外表而以关怀为出发点的态度。
埃基涅西亚就这样回到了家。
* * *
1629年12月15日,帝国的新皇帝即位了。
琉璃恩在即位仪式结束后立刻返回了阿真卡。这是在魔力列车上睡觉也要完成的行程。到达后,他得知埃基涅西亚出门了。
在尤里恩前往制度期间,埃基涅西亚在波阿特的家中住了几天,比尤里恩早一天回到了宿舍。女仆说她去参加了士官学校俱乐部活动。
尤里恩立刻离开了宿舍。他带着之前留在宿舍的信件和包裹。
[如果是俱乐部活动的话,应该很快就会回来,现在有必要去那么远的地方吗?]
圣剑皱着眉头说道。尤里恩拿出留在宿舍的信件辩解道。那是一封来自大使馆的信。
“大使官希望拜访圣徒,所以必须转交给他。”
[现在没必要马上去吧。]
“上面写着希望尽快去拜访。”
[别找借口了,直接说实话吧。]
“……因为想见她,实在等不及了。而且,如果参加士官学校俱乐部活动的话,巴拉哈也会在……”
[不,我道歉,主人。以后不会再追问了。]
圣剑厌烦地打断了尤里恩的话。他说要实话实说,结果尤里恩竟然这么直白地说出来了。
“是我错了。这样就好。”
圣剑叹了口气,闭上了嘴。
尤里恩知道埃基已经彻底拒绝了巴拉哈,并且真心爱着他。即便如此,他还是感到不安。他不喜欢巴拉哈在她身边。最近连邓肯也让他烦心。虽然她受到赞美也没关系,但他希望与她亲密的人只有自己。尤其是对那些男人,他都想把他们赶走。
他没想到自己会一直反复想起迪特里希说的“精神不正常”的话。以前也这么想过,但迪特里希说得没错。他明白这是幼稚和愚蠢的嫉妒,但心里却无法控制。
但他并不打算向她展示这种狭隘的想法。他怎么能对她的愿望说不呢?他决定继续努力,让她的注意力全部集中在自己身上。
尤里恩前往士官学校时,打开包裹查看了里面的东西。那是给她准备的物品。他一边检查是否按照订单完成,不知不觉间就看到了士官学校的入口。
* * *
智慧俱乐部的活动在被常绿树围栏包围的第六训练场每周举行一次。第六训练场是第一次活动时就使用的地方。虽然作为士官学校俱乐部常用的训练场来说比较小,但因为智慧俱乐部的成员不多,所以也足够了。
埃基难得地仔细打扮了一番。这真的是很久以来第一次去见俱乐部成员。因为季节已经变了。
在波瓦特待了几天,和母亲一起请裁缝做了冬装的新连衣裙。那是一件深粉红色的厚实布料制成的连衣裙,几层厚厚的褶边,还用黑色蕾丝做了点缀。
她把头发梳理得整整齐齐,用深粉红色的胸针和黑色丝带装饰。她选择了由银和黑珍珠编织而成的首饰。虽然天气很冷,但她还是披了一条浅灰色的披肩。实际上,以她的实力,寒冷对她来说根本不会有什么影响,但这是出于心情上的考虑。因为是很久以来的外出,所以她也想好好打扮一下,营造一下气氛。
在几个月的时间里,她一直在躲避追捕,回到加尔洛斯后的一两天因为身体过于疲惫,一直待在宿舍里休息,之后又和家人一起在波瓦特待了一段时间,所以这次确实是一次久违的外出。她穿着去学院的皮鞋,步伐轻快。跟在她身后的邓肯主动和她搭话。
“您看起来心情不错啊,小姐。”
“因为是很久以来第一次出去玩嘛。”
“今天不是要正式退出俱乐部吗?”
“退出俱乐部又不代表见不到人。我还会继续留在同一个创天里。”
她即将成为骑士,因此必须退出威瑟姆俱乐部。毕竟她已经不再是见习生了。虽然她还可以继续留在学院,但一旦成为骑士,就不可能再这样了。
上次为了去营救莉莉安而请求骑士授勋时,因为太匆忙,大部分程序都被省略了。由于没能提前毕业,她也没有退出俱乐部。这次莉莉安为她的授勋仪式做准备时,提前处理了提前毕业的问题,但关于俱乐部退出的问题,她觉得还是应该亲自和俱乐部成员当面说清楚。
“这么说来,授勋那天也是和莉莉安的骑士关系结束的日子啊。”
这种感觉很微妙。她和他之间那种正式的联系消失了,让她感到一丝空虚。
“正式的联系……”
在波瓦特时,她年纪轻轻却撒娇般地和母亲一起睡在一张床上。母亲枕着她的枕头,轻声地问她。
“你想要和那个人结婚吗?”
埃基没有好好回答,但母亲只是看着她的脸,就察觉到了她的答案,然后笑了起来。
兰塞尔德一度魂不守舍,但很快接受了创天骑士团长和姐姐之间的关系。这或许是因为他访问阿真卡时察觉到了一些可疑的迹象。
在接受之后,兰塞尔德变得非常烦人,一直缠着她,想要确认创天骑士团长是什么样的人,以及她真的比那个人更强吗。埃基忍不住拿出魔剑,在湖面上挥舞出剑气,尽管只是个小湖,但瞬间湖底显现,涌出的水如海浪般翻滚而起,少年看得目瞪口呆。
之后,兰塞尔德又开始朝其他方向烦人。他用明亮的眼睛一直追着她,最后甚至纠缠着让她教自己剑术,弄得她只能在剩下的日子里偷偷避开弟弟。少年因此不高兴地嘟囔着。
“姐姐也太夸张了,等以后去找姐夫教吧。”
“姐夫?你哪来的姐夫?”
“哎呀,姐姐也装傻。那叫准姐夫也可以吧?不过你们什么时候结婚啊?”
“……”
兰塞尔德就这样接受了,伯爵夫人也把它当作既成事实,开始做相应的准备。唯一没有接受的是伯爵本人。
伯爵之前还曾为女儿的婚事寻找对象,甚至寄去了画像,却仍然困惑不已。似乎他根本无法想象创天骑士团长会是对方的婚配对象。对于伯爵来说,这个女婿实在太过强大了。
“我……如果正式提亲的话,到时候再考虑吧。在此之前,我还不确定……”
在波阿特停留的整个期间,埃基都不知道该如何处理家人的这种气氛,只能假装什么都没看到。
她自己也还没有真正意识到这一点。虽然他们已经确认了彼此想要在一起的心意,但正如伯爵所说,他们从未正式谈过结婚的事。由于是假订婚,她也无法公开两人的关系。
但那个假订婚在罗莎琳揭露内战的导火索时就已经彻底结束了。那是个非常大的丑闻,而且从一开始创天骑士团长就知道她的情况,这件事也众所周知,而且他们根本没有举行订婚仪式,所以自然而然地被遗忘了。
“真的会实现吗?什么时候?”
埃基的脸红了。邓肯疑惑地问道。
“你冷吗?”
“不,没什么。”
[你为什么总是发呆,脸还红?你在想什么?和她有奇怪的气氛吗?]
听到魔剑的话,埃基紧紧握住了右手。
喂!你又不是要打我,嗯,不疼吗?主人,为什么最近不打我了?好不安。
“我以为你现在已经变得稳重了,不用动手也能说清楚,但不是吗?还是想打我。”
对不起,主人。
“……不要用敬语,笨蛋。”
埃基的手臂起了一身鸡皮疙瘩,他皱着眉头。巴尔德里吉奥萨开心地笑了。在听说埃基因为魔剑而变得成熟之后,邓肯问埃基是不是开始变得礼貌了,从那以后,埃基偶尔会开这样的玩笑。据说当他变得礼貌时,反应很有趣。
在常绿树围栏附近,虽然没有智慧之会第一次集会那么热闹,但还是有不少学生聚集在那里。公开举行的俱乐部集会,学生来围观是很常见的事,但作为一个成立不久的小型集会,围观的人数却不少。
一些在外围的学生发现了靠近的埃基涅西亚。
“哇,喂!喂!快看那个!”
“疯了,埃基涅西亚是罗阿兹。”
“真的吗?真的是埃基涅西亚罗阿兹吗?”
“哇,这里发生了什么?”
“在智慧之会的……”
埃基暴露了自己是大师的身份,被揭露是魔剑的拥有者,被通缉,被揭露是珍妮丝,而在加洛瑟斯事件中展现出奇迹,证明了自己是魔剑的主人期间,她在阿真卡的声誉剧烈波动。
最初,她被称作欺骗创天、潜入的恶魔。创天公布之后,人们开始争论她是否真的是巴尔德里吉奥萨的主人。在珍妮丝被揭露能够压制创天骑士团长并解除诅咒之后,人们开始怀疑她是不是人类。
虽然在加洛瑟斯事件之后有所稳定,但当时的情况非常恶劣。在那期间,人们对她的关注转向了她所属的俱乐部“智慧之会”。各种谣言四起,其中不乏恶意的诽谤。
然而,智慧之会的成员没有一个退出。大部分反对她可能是恶魔或怪物的说法都来自智慧之会。包括室友艾莉丝、俱乐部长帕蒂玛、和她一起被困在结节中的巴拉哈,以及只和她比过几次武的米哈伊尔和泰奥。
“反而在那段时期,凝聚力变得更强了。现在,因为小姐确实是巴尔德里吉奥萨的主人,智慧之会成了令人向往的对象,但那时候应该很艰难吧。”
回想起曾传递过智慧消息的邓肯所说的话,埃基在聚集的学员之间走动着。当她走近时,学员们纷纷后退,给她让出道路。
“那个人是巴尔德里吉亚的……”
“加洛瑟斯的……”
“天啊,我竟然能亲眼看到……”
“我和他在排名赛上比过剑!”
“你听说了吗?很快就要有授勋仪式了……”
背后跟随的目光和窃窃私语既热烈又狂热。虽然她多少有些预料,但反应比她想象的更激烈,也更谨慎。他们眼睛发亮,却不敢上前搭话,只是自己互相议论着。有些人甚至迫不及待地跑去找朋友,想把这次机会抓住。
埃基悄悄地问跟在后面的邓肯。
“邓肯,他们为什么这样反应?最近我在学校里待遇怎么样?”
“你是女神。”
邓肯漫不经心地回答。埃基的脚步顿时一乱,差点绊倒。
“什么?”
[哇,那我就是神剑了吗?]
“埃基?”
她正回头看向邓肯,有人却茫然地叫了她的名字。埃基再次看向前方。艾丽丝·温特贝尔正看着她。她松开了手中的剑,灰色的眼睛渐渐放大。就在她身旁,有人迅速经过,朝埃基跑来。
“埃基!好久不见!”
帕蒂玛甩动着她编成的黑发,一把抱住埃基。由于帕蒂玛比埃基矮小,与其说是拥抱,更像是被她抱住。在艾丽丝的身后,米哈伊尔探出头来,愣住了。在远处和特奥比过剑后正在擦汗的巴拉哈看到她后也愣住了,随即露出满脸笑容。
“埃基!”
埃基也回抱住帕蒂玛,笑了。
“好久不见,大家。”
虽然还有比试没有结束,但俱乐部的成员们都收起了剑。他们有很多话要说。在他们交谈的同时,常青树的篱笆下学员越来越多,似乎所有在军校的学员都聚集了过来。
“你平安无事真是太好了,埃基。我们很担心你。”
巴拉哈笑着说道,语气轻松,但眼神却在颤抖。尚未平息的情绪似乎藏在她的眼中。埃基假装没注意到。这样也许更好。
“并没有那么辛苦。说起来,前辈,您说让我习惯敬语……。”
“在赛姆食之前,我只是一个可爱的后辈。您想让我用敬语说话吗?像你这样独自承担一切,甚至辞去骑士职位的埃基尼西亚前辈?”
“啊,不,不要这样。对不起。”
埃基急忙摇了摇头。就在巴拉哈笑了一下时,帕蒂玛立刻插了进来。
“埃基,即使退部了,也偶尔来俱乐部玩吧!你会来的吧?”
“是的,帕蒂玛前辈。我一定会来的。”
“那,这样的话,还会继续指导对吧?我不会总是要求你指导的。偶尔也行。”
“当然……。您知道吗?”
埃基下意识地想回答,却突然吓了一跳。每次集会时,他都会对所有俱乐部成员进行指导训练,但除了爱丽丝之外,他一直尽量不让别人察觉。如果明目张胆地进行指导训练,可能会伤到他们的自尊心,所以他总是假装轻松地压制他们,巧妙地引导。
帕蒂玛的眼神弯成了月牙形状。
“当然知道。现在可以明目张胆地指导了。真的谢谢你,埃基。”
“……有什么好谢的,这是我自愿做的。”
指导俱乐部成员进行训练对他来说是一件相当有成就感和有趣的事情。因为对剑的抵触感变淡了,才得以做到这一点,而这些指导训练也让他逐渐变得更加擅长剑术。现在,当他拿起剑时,浮现脑海的不再是那些噩梦般的回忆,而是其他更积极的记忆。
埃基环顾了俱乐部的成员们。那些在她被称为“魔剑恶魔”的时候也曾否认过的人。他们希望看到埃基成为“苍天骑士”的样子。虽然每个人都有些差异,但他们都具备成为大师的资质。她想要提前并引导他们的成长。
“也许会经常来吧,前辈,没问题吗?”
“没问题,简直是荣耀!这是第一位巴尔德吉欧萨主人进行的指导对练!他们现在一定羡慕得发疯。”
帕蒂玛稍微点头示意正在观看俱乐部聚会的学员们。她的话没错,他们已经半疯狂了。叹息和惊叹等奇怪的声音不断响起。有些学员急切地望着帕蒂玛。
当俱乐部成员从军校毕业成为骑士时,他们偶尔会回来为后辈指导剑术。这种传统和师徒关系是这个古老俱乐部的优点之一。
但吉欧萨主人,甚至达到“珍妮丝”境界的骑士亲自指导对练的情况,以前从未有过。她是一个正在创造新传说的存在,要请她作为导师简直是不可能的。
阿真卡的军校学员们都是将一生奉献给剑术的人,所以他们羡慕得发疯也是正常反应。从明天开始,申请加入智慧俱乐部的表格一定会堆得像柴火一样多。
“她……她曾经指导过对练吗?”
米哈伊尔下意识地脱口而出,随即急忙修正。帕蒂玛笑着看向那个少年。
“米哈伊尔学员不知道吗?当然,她可是不同层次的实力,普通的对练怎么可能?”
“那……是这样啊。”
[这家伙好像没那么傲慢了。不过还是有点傲慢,所以……我不会杀他的。我没杀,所以我是个好人吧?夸夸我,主人!]
埃基一边把魔剑嘈杂的声音当作耳边风,一边看着米哈伊尔。兰塞尔德那时候个子也不高,但米哈伊尔的个子已经长得不错了。这些同龄的少年确实感觉长得很快。
在埃基和其他俱乐部成员交谈的时候,一直沉默的爱丽丝轻声叫了埃基。
“埃基。”
“爱丽丝!你过得好吗?”
“앨리스! 잘 지냈어요?”
“我过得很好。但是……艾基,我知道我们认识的时间并不长。我们彼此了解的时间,以及一起度过的时光,都不算长。”
她低垂着眼睛,紧紧地握着剑鞘的双手。
“所以,即使你离开了,也没有对我说任何话,我也不认为你能责怪我。即便如此,我仍然认为你是我的朋友。”
阿丽丝深吸了一口气,抬起头来。她灰色的眼睛充满了泪水。
“很伤心,艾基。真的,非常……担心。”
“……阿丽丝。”
艾基走到她面前,将手放在她握着剑鞘的手上。
“在比武的时候,我第一次觉得开心。”
“……。”
“我不是不相信你才没说的。只是……对任何人来说,说出口都很难罢了。”
“不,艾基。我没说的,我理解。我之所以觉得伤心,是因为……”
她犹豫地动了动嘴唇,终于慢慢张开了。
“我担心你离开的时候,可能也把我当成恶魔了。不管有没有魔剑,艾基就是艾基,我连告诉你这个的机会都没有,这让我觉得很难过……这就是我伤心的原因。”
阿丽丝急切地说完,用袖子擦了擦眼角。
“对不起,这真的很像小孩子撒娇。”
艾基红着脸看着阿丽丝。她觉得比起隐瞒真相,更难过的是自己无法向她表达相信她的事实。
时间和心意并不成正比。尽管和她相处的时间是最短的,但阿丽丝却感觉比任何人都更真诚地靠近了她。她心里涌起一股模糊的情绪,于是不由自主地紧紧抱住了这个正直的朋友。
“埃基?”
“阿丽丝,我也可以撒娇吗?”
“当然可以,什么都行。”
“请成为我的骑士吧。”
“什么?!”
亚丽丝疑惑的声音显得有些惊讶,断断续续。帕提玛带着满意的微笑看着她们,发出“哇啊”的感叹。巴拉哈挑起眉毛,转了个圈,把手插在口袋里。米哈伊尔和泰奥在旁边低声交谈,听到后惊讶地睁大了眼睛,看着她们。
埃基松开了紧紧抱住的手臂,抬头凝视着亚丽丝。虽然这个提议是冲动之下提出的,但说出来之后,他却不想收回。他希望亚丽丝能作为他的侍从,在他执行任务时站在他身后,成为继承他的经验和剑术的人。
亚丽丝看到那双巨大的紫色眼睛缓缓眨动。
“你不愿意吗?我想任命亚丽丝,但如果亚丽丝不愿意的话……”
“不,我不愿意!怎么可能不愿意呢。”
亚丽丝原本僵硬的身体急忙回应道。接着,她慌乱地向埃基行了一个礼,尽管很慌张,但动作依然优雅得体。
“那么,就拜托你了。”
“我也是,亚丽丝。等宣誓仪式结束后,我会正式任命你的,拜托你了。”
严格来说,一个尚未成为侍从的人却任命另一个侍从,这简直是个荒谬的场面。然而,没有人对此提出异议。只有几声羡慕的叹息偶尔响起。
突然,学员们那边骚动起来。很快,骚动的原因就清楚了。
“长,长官!”
“阿尔·塞巴蒂厄。”
学员们纷纷后退,向他行礼。莉莲轻轻点头,接受了他们的敬礼。同时,他的目光一直停留在埃基涅西亚身上。他径直朝她走过去。
“埃基。”
他注视着她的目光温柔地收敛,脸上浮现出灿烂的笑容。他的眼神清澈如秋日的天空,轻轻拂过埃基垂落的发丝。
“我一直在找你。你去波瓦特还好吗?”
虽然只有短短几句话,但每句话都像蜜一样甜美。原本冷静的剑士团长此刻却露出温柔的笑容,周围的人却毫无察觉。整个训练场一片寂静。埃基慌张地摆弄着被他拂过的发丝。
“你,莉莲……你什么时候到的?”
她本想提醒自己,周围有人在看着,所以没有用昵称,而是用名字叫他。她没想到“洛德”才是正确的称呼,所以这举动其实并没有什么用处。
琉璃恩来了。琉璃恩。天啊。团长的表情怎么了。那是什么?他们现在在看什么?我们?
沉默的低语在周围回荡。凭借超凡的听力,埃基的脸红了。琉璃恩虽然听到了一切,却毫不在意。现在没有必要再隐瞒了。反而希望传闻更广为人知。他忍不住朝埃基露出笑容。周围响起了吸气的声音。
“我刚刚到。”
“应该很累了吧,还一直忙?”
“没事的。俱乐部聚会还要多久才能结束?”
说着,他的目光转向了俱乐部的负责人帕蒂玛。帕蒂玛睁大了眼睛看着他们,然后急忙用手捂住嘴,咳嗽了几声。
“咳咳!今天的俱乐部聚会就到这里。大家下周见!对了,埃基,之后我会联系你,一起去买礼服好吗?我还没有新年晚会穿的礼服。”
对于埃基来说,没有拒绝的理由。她也不想让帕蒂玛自己挑选礼服,而且之前也玩得很开心。
“好的,前辈。艾丽丝,艾丽丝也一起去吧!”
“嗯,埃基。”
艾丽丝这次顺从地接受了。帕蒂玛稍微思考了一下,然后对她说。
“埃基,那我联系你的话,应该去骑士团宿舍吗?”
“不,是琉璃恩的宅邸……啊……那……”
埃基毫无顾忌地回答着。但之前因为喝了毒药而住在“罗德”宅邸的情况已经不同了。现在,琉璃恩以这样的表情出现,来找她的时候,如果说现在住在琉璃恩的宅邸,那就等于……
本来就已经聚集的视线变得更加强烈。帕蒂玛呆呆地张着嘴,然后转了转眼睛,露出不悦的笑容。
“嗯,知道了。”
“我,我,之后见,前辈!”
埃基的脸红得几乎要烧起来,拉着琉璃恩就走。琉璃恩因为说出“一起生活”的话,已经有些失魂落魄,只能跟着她离开了训练场。
在常绿树篱笆附近待命的邓肯摇了摇头,跟在他们后面。
学生们一个接一个地离开了。很明显,关于埃基涅西亚·罗阿兹的传闻,现在以一种完全不同的意义在不断扩散。
爱丽丝和帕蒂玛在交谈中先离开了。巴拉哈看到米哈伊尔正站在演武场,脸色苍白地僵在那里。特奥在旁边尴尬地挠着头。
“米哈伊尔学员,你打算坦白吗?”
巴拉哈漫不经心地问道。米哈伊尔惊跳起来,转过身来看着她。
“请问,前辈,您说什么呢?坦白?什么坦白?”
“真遗憾,已经晚了。我以为我来得及,结果已经太晚了。”
“我不明白前辈您在说什么。”
米哈伊尔脸色苍白地坚定地回答。巴拉哈耸了耸肩,收拾好剑,站了起来。
“看来你最近才明白,虽然很难,但还是忘了吧。已经没希望了。”
巴拉哈漫不经心地挥了挥手,朝演武场外走去。巴拉哈也离开后,特奥叹了口气,轻轻拍了拍米哈伊尔的肩膀。
“喂,你错了。即使不是巴拉哈前辈说的,你刚才也看到了那两个人吧?还是忘了吧。”
“……。”
在埃基涅西亚从阿真卡消失之后,那个少年才意识到自己曾经有过初恋,他顿时露出忧郁的表情,低下了头。
被埃基带领着走的尤利安看到她要去的方向,突然清醒过来。她正朝大司教的总部外,宿舍走去。
“那边不是,埃基。”
“什么?”
“大司教邀请了你。一起去吧。”
他从怀里拿出一封信递给了她。埃基停下脚步读信时,尤利安瞥了一眼跟在后面的邓肯。他的眼神变得冰冷。感到寒意的邓肯急忙说道。
“我先回去了,小姐。”
“对。”
埃基被大司教的信吸引住了,只是敷衍地回应了一下。邓肯立刻离开了。终于只剩下他们两人。尤利安一手拿着信,另一只手拿着一个卷在白色皮革里的细长物品。他低头看着它,然后默默地注视着正在读信的埃基涅西亚。
[直接给不就好了,干嘛还偷看。]
圣剑不以为然地小声说道。尤利安紧张地握紧了物品。这时埃基才读完信,抬起头来。
“朝圣者……你也不清楚吧?”
“我所知道的全部都告诉你了。”
“大司祭从凯洛斯吉欧萨那里听到的预言到底是什么?”
“既然他说要告诉朝圣者本人,现在去的话应该能听到吧。”
埃基皱起了眉头。她知道大司祭知道她逆转时间的事情,这让她非常惊讶。但仔细想想,她觉得其实知道的更多反而更令人不安,所以很快就接受了。只是,她不知道凯洛斯吉欧萨所说的预言到底是什么内容,也不知道是神谕还是别的什么。
[明明都知道还装作不知道,真让人不爽。既然可疑,就不能杀了他吗?]
“你别胡说了。”
[干嘛!你至少还能说话吧!喂,说实话,你要是不逼我,心里不空虚吗?]
“不空虚的话就闭嘴。”
[啧。]
她小声地对马剑说了几句,然后把信交给了莉莉安。
“我得去听听看。律也会一起去吗?你说你刚到,不忙吗?”
“比预定早一天到达,所以没关系。”
“怎么这么早到,啊。”
她停下了话,直直地望着他。
“想你了吗?”
莉莉安动了动嘴唇,然后带着一丝羞涩轻声回答。
“……是的。”
[对你这么厚脸皮地回答,对马剑的主人却害羞起来了?真是的。]
圣剑抱怨道。埃基朝他笑了笑,莉莉安根本没有听到他的抱怨。她开心地说道。
“我也想你了,律。”
喂,你们连一周都没过去嘛?
这把魔剑到底要放到哪里去才行。她勉强控制住了扭曲的表情。察觉到不寻常的气氛,魔剑立刻闭上了嘴。埃基轻轻叹了口气,望着呆呆地看着自己的莉莉安问道。
“皇子,不,现在应该是皇帝陛下了吧。陛下和你的商议进行得怎么样了?”
“啊……我们边走边说吧。”
莉莉安终于回过神来,慢慢开始走路。当他们走到骑士团和大臣府之间的那条路时,已经听完了克鲁恩之前商议的内容。
这条路并不紧急,因此是最长的一条,也是以前走过的那条路。冬日的玉兰树上,不再是花朵,而是洁白地覆盖着雪花。
“陛下对你的关心还真是多啊。”
“你和洛阿兹理应得到的那些东西。”
“虽然这么说……”
他比她想象的更加积极地照顾着她。惩罚也很彻底,似乎不会草率地处理事情。埃基觉得,他是个值得信任的理性之人。
“毕竟,即使在时间倒流之前,他也是自己处理掉迪亚斯通伯爵的人。”
看到克鲁恩似乎会成为一个好皇帝,埃基的心情也变得轻松起来。他将要送出的罪犯和罪犯的尸体将由洛阿兹来处理。
“埃基。”
并肩而行的莉莉安轻声叫住了她。他的脚步变慢了,然后慢慢停了下来。他犹豫了一下,将手中拿着的东西递给了她。
“如果你不介意的话,我想把它……再还给你。”
埃基低头看着他的脸,又看了看他递过来的东西。一看就知道是什么。
<那把剑不用还给我也没关系。>
他曾经把替代的剑送给她,后来又因为担心她拿着魔剑而拔出剑来。
阿梅迪斯特。
埃基接过那个包裹,打开后,一把镶嵌着紫水晶的白剑显露出来。以前它就锋利而美丽,但现在看起来更加整洁。工艺更加精细,刀刃也更加锐利。就连原本没有任何花纹的白剑鞘上,也细致地刻上了魔法阵。
“除了外观之外,功能上也做了一些改动。它附带了一个魔法,可以将持有者传送到指定地点。但使用一次后,魔力就会全部耗尽,需要大量补充,不过对你来说应该不成问题。”
琉音认真解释时的样子,让人想起了第一次送她 amethyst 的时候。她心里很高兴,但又希望她能喜欢。
那时的她虽然看着他的样子,却认为他只是以罗德的身份给斯夸伊尔普通的礼物。现在她却能明白他送这个礼物时所包含的情感。以前为什么没察觉到这样明显的情感呢?嘴角微微发痒。
“传送魔法的目的地是阿真,卡罗。除此之外,还有一些小而方便的魔法,比如制造照明的光魔法……。”
“传送魔法吗?那是不是意味着无论你去哪,都会回到你身边的意思?”
她带着调侃的语气问,琉音的耳朵瞬间变得通红。看起来是正确的答案。他稍微犹豫了一下,轻轻咬了咬嘴唇,然后坚定地说。
“是的,无论你去哪,做什么,我都希望你能回到阿真卡。我不会束缚你或牵绊你,但请你不要忘记,我会一直在等你。”
与以前相比,他稍微坚定了一些,大概是因为她确信她爱着他。即便如此,他依然把她的优先考虑放在前面。如果听闻他与皇太子讨论并达成交易的结果,他绝不是软弱的人。
当他失去记忆的时候,从不曾笑过。这时他想起了那个事实。他本来就不爱笑,但在她面前却会像融化的雪一样微笑。
“也许他只在我面前会退让。他总是迁就我,把我放在第一位……。”
所以说“不会束缚你”的话,也许其实是在说他想束缚她。埃基这样怀疑着。他的真心也许比想象中更贪婪。只是他一直压抑着,没有表现出来而已。
如果你对我有更强烈的要求也没关系。我也不会放开你。
“我可以被你束缚一下吗?”
她举起 amethyst。把挂在剑鞘上的腰带朝他伸了过去。
“可以束缚我吗?”
就像当初送她时那样。
这个请求听起来有双重含义。
琉音微微一震,默默地接过了她伸过来的带子。他靠近她,把带子绕在她的腰上,在侧边附近打结。明显地,他的手在颤抖。埃基把额头轻轻靠在了他面前的肩膀上。
他的心脏剧烈跳动,那种搏动甚至传到了她那里。她闻到了清爽的香气。像雾一样飘出的呼吸彼此接触,渗入对方体内。她的心也开始跳动起来。
如果想互相束缚的话,不是可以互相束缚吗?
“律。”
“……。”
“我们结婚吧?”
玻璃的珠子和皮带从他的手中滑落。埃基轻轻碰了碰他的额头,抬头看着他。
“律?”
玻璃看着她,动作有些别扭。他的脸看起来像是失去了灵魂。埃基微微歪着头。
“不愿意吗?”
“不!绝对不是!”
他慌乱地摇头。然后,他又变得像坏了的木偶一样僵硬。埃基轻轻拉了拉他的衣领。
“那么,回答呢?”
“那个,等一下……等一下。”
玻璃用颤抖的声音说出了第一句话。埃基挑了挑眉毛。玻璃红着脸避开她的目光,一边揉了揉脸,一边稳住摇晃的身体,像在确认这是梦还是现实一样眨了眨眼,然后再次深呼吸,终于面对着埃基。
“你……太过分了。”
他声音颤抖,第一句话就是如此。埃基皱起眉头。玻璃低着头,脸红得厉害,继续说道。
“我想向你求婚。我本来是想好好准备的……”
他的眼神变得黯淡,显得有些沮丧。这个仪表堂堂的高大男人为什么看起来这么可爱。她的心里一阵阵荡漾。埃基强忍着笑意说道。
“什么准备?”
“那是……秘密。”
“你打算什么时候做呢?”
“……在你晋升之后。”
“好的,那时候请给我答复。”
“答复?我的答复当然是……。”
埃基用手轻轻捂住了莉莉安的嘴。她微笑着说道。
“我会等你的。期待着。”
说着笑着的她,对他来说甜美得令人陶醉。莉莉安用恍惚的眼神看着她,那双蓝色的眼睛仿佛随时都会倾泻出赞美或告白。埃基悄悄地移开了视线。
“不要这样看着我。”
“那样怎么了?”
“好像我变成了了不起的人一样,让我感到紧张。”
莉莉安微微笑了。他终于恢复了一丝从容。
“你本来就是了不起的人,没必要紧张。想想你所成就的事情吧。”
“不是那种了不起。”
“那是什么?”
埃基红着脸嘟囔着,然后挽住了他的手臂。莉莉安瞬间屏住了呼吸。他全身的神经都集中在她触碰的地方。她迈步向前,轻声说道。
“你看,光是挽着你的手臂,就让你无法自持了,你已经是个了不起的人了呢。”
“那不是好像,而是已经成为了。”
“你还没习惯吗?”
“这是你的错,你要负责。”
“怎么……。”
莉莉安将她带到了行道树下。周围没有其他人,仿佛要从天空中遮掩起来一样。他低下头,声音比平时更低地传入她的耳中。
“可以亲吻吗?”
耳垂感到刺痛。如果张嘴说话可能会说错话,所以埃基只是伸出了手。在像棉花糖一样覆盖着树枝的下方,呼吸交织在一起。
第13幕。结束与未结束(2)
* * *
到达大殿前,在埃基等待玻璃恩通知来访的时候,她暂时在能看到后院的走廊里等待。确认附近没有人后,她召唤了魔剑。
“发。”
[为什么。]
那是如果是个男人的话,脸颊可能会肿起来的回应。马剑明显地翘了起来。从归还阿梅西斯特开始,埃基就猜到了,所以他轻笑了。
“阿梅西斯特是用来辅助的。”
[为什么。那是你喜欢的人送的,而且还附带了有用的魔法!那就用那个吧。哼!哼!]
“发。你觉得人们会怎么记住我?”
[…….]
“不是阿梅西斯特的主人,而是……怎么说呢……和莉莉安的证明之类的东西。”
[……真的吗?]
“当然了。这把剑与其说是我的,不如说更像是和莉莉安的证明。”
感觉脸热了起来。埃基再次确认周围没有人,然后悄悄地扇了扇风。
[那我漂亮,它漂亮?]
“……。”
埃基其实更喜欢阿梅西斯特。看到那把白皙纤细的剑,就会想到莉莉安。但又不能坦率地说出来,这样撒谎也觉得不太好。埃基沉思了一会儿,然后回答道。
“你更帅气。”
[真的吗?是真的吗?]
“嗯,真的。”
[那用的时候呢?使用起来我更喜欢吗?]
“当然。你用起来更方便,也更好。”
这一点确实可以偏袒巴尔德吉欧萨。魔剑高兴地哼起了小曲,埃基觉得这家伙终于消气了,便轻轻叹了口气。魔剑开始哼起嘲笑阿梅西斯特的小曲,但埃基决定装作没听见。
“阿梅西斯特没有自我意识真是太好了。”
“埃基姐姐!”
走廊尽头出现的少女朝她喊道。是莎伊。少女穿着仪式服朝埃基跑来。由于飘动的衣摆缠绕在腿上,她差点摔倒,埃基急忙上前扶住了她。
“呃……。”
“小心点,莎伊。”
埃基扶正了少女,抓住了她掉落的金冠,重新戴在灰白色的头发上。她整理散乱的头发时,指尖感受到的发丝柔软得像小猫的毛。
在阿真卡度过了几个月的莎伊,看起来像个高贵的人。她胖了一些,个子也长高了一点。当初见面时的样子现在已经记不太清了。看着她红润的脸颊和闪亮的眼睛,甚至让人觉得像天使。
也许是因为她像天使一样美丽的心灵,所以看起来像天使也是理所当然的。埃基不由自主地紧紧抱住了她,然后又松开了。莎伊开心地笑了。
“姐姐!你来有什么事吗?”
“为了见代理主教大人。你身体还好吗?我又让你担心了。”
“嗯,我已经长大了很多,这点小伤不算什么。而且,说什么谢恩,姐姐和团长的话,我随时都可以……不,不是这个意思。”
莎伊立刻闭上了嘴,双手叉在腰上。她模仿教导她的神官们,装出一副严厉的表情说道。
“虽然我随时都能帮你治好,但请不要再受伤了。你们两个为什么总是这样?这样下去会出大事的!”
“对不起,莎伊。是我太粗心了。”
“不用道歉,求你以后多注意点身体。如果遇到我无法治疗的情况,该怎么办?虽然我会尽全力治疗,但万一发生什么意外呢?所以请不要受伤,也不要生病……”
“真的很抱歉,以后我会小心的。”
在埃基无话可说、不断道歉的时候,迟到的神官阿伦突然提高了声音。
“圣女大人,穿着仪式服奔跑是很危险的,我之前已经提醒过你好几次了!真是的,埃基涅西亚大人。”
阿伦立刻低头行礼。埃基也向他致意。
“你好,阿伦大人。”
“我听说了埃基涅西亚大人的消息。吉欧莎的变化真是奇迹,值得赞美。伟大的您,神一定会保佑您的每一步。阿鲁·塞巴蒂姆。”
阿伦默默地画了十字。埃基都感到有点难为情了。
“这样伟大的事情……。”
“不,这样伟大的事情确实发生了。我想再多和您交流一下,但因为圣女大人的日程很紧张……。圣女大人,您该走了。路易斯神官正在等您。”
“等一下,阿伦。”
莎伊用力抓住她蓬松的衣袖,朝埃基走近。埃基自然地屈膝,与小女孩平视。莎伊在她的耳边轻声细语。
“姐姐,虽然还是个秘密,但代理官说可以由我来担任您的授勋仪式。所以我现在正去练习呢。”
“你?我的授勋仪式?”
“是的。我会努力的!”
莎伊害羞地笑了笑,然后跑向阿伦。阿伦赶紧扶住了踉跄的她,向埃基鞠了一躬。他们绕过走廊,消失在了那里。
创天的祭司通常通过首席神官主持的授勋仪式成为骑士。在进入骑士学院之后,只有成为骑士学徒的人,代理官才会亲自祝福。
按照惯例,圣女亲自主持授勋仪式是相当罕见的事情。仅凭这一点,就足以证明她的授勋仪式与普通的授勋仪式不同。
埃基茫然地望着莎伊消失的方向,然后转过头,看到了熟悉的气息。尤利安正朝她走来。
“埃基,代理官在等你。”
“只有我一个人吗?你呢?”
“如果你希望的话,可以一起进去,但原则上……”
“我们一起进去吧,尤利安。反正我也有话要对你说。”
她向他伸出了手。
“从今以后,我不会再对你隐瞒什么。因为我已经答应了。所以你也要从今以后不再隐瞒困难的事情,向我倾诉。”
尤利安回想起她曾试图隐瞒并独自处理的假魔剑事件。他也回想起她独自承担一切离开时他的心情。
在相互理解和信任的关系中,比起隐瞒,诚实永远更好。他本来就没有打算反驳,只能顺从她的话。她就像照耀并引导他的太阳一样。
“好,从今以后,无论发生什么,我都会和你一起面对。既然我已经决定和你一起改变。”
他微笑着握住了她的手。
* * *
大祭司在圣剑大厅里等待着凯罗斯基亚。
因为圣剑任何人都不能触碰,所以没有必要特别守护。因此,圣剑大厅不是用于警卫的建筑,而是一个神圣且象征性的场所。
圆形空间上方的巨大穹顶中央有一个圆形的开口。那是位于凯罗斯基亚所在的大地正上方的天窗。通过这个天窗,阳光、雨水、雪花和风都可以自由地进出。不会被任何风雨损坏的圣剑,将所有自然都视为自己的本体,并不断展示时间的流动。
圣剑周围环绕着大理石台阶,供访客或神官祈祷。穹顶边缘处有一排花坛,按照时序种植着从1月到12月开花的花卉。花坛外侧有一条水渠,清澈的水流缓缓流淌。
花坛的上表面镶嵌着用宝石刻写的十把基亚萨的名字,而圣剑正前方则有一块纯金制成的铭牌。铭牌上用优美的古文字写着两行字:“凯罗斯基亚”,“神用时间铸造的剑”。
圣剑周围设有供访客或神官祈祷的大理石台阶。穹顶边缘处有一排花坛,按照时序种植着从1月到12月开花的花卉。花坛外侧有一条水渠,清澈的水流缓缓流淌。
因为昨天刚下过雪,圣剑上覆盖了一层薄雪。微弱的冬日阳光透过天窗洒落下来,像光环一样。刀刃上流动的光线不断变换颜色,发出柔和的光芒。
大祭司一直静静地注视着圣剑,听到入口处的脚步声后转过了身。
“初次见面,埃基涅西亚·罗阿兹大人。圣剑的主人也一起来了呢。”
“能见到您真是荣幸,大祭司大人。”
“请随意说话吧,您能听我讲话真是让我受宠若惊。”
埃基对他的问候做出了挥手的动作。
“不,我才是受宠若惊的人。”
“既然您是朝圣者,那么请到这里来吧。”
大祭司将她引导到穹顶外缘的花坛旁的长椅上。莉莉安作为创天骑士团长来见大祭司,因此她稍微退后一步,安静地跟在后面。大祭司也只对莉莉安轻轻点头致意。
莉莉安跟随他一起走动,说道。
“被称为朝圣者,感觉有点陌生呢。”
“这个称呼不过是大司祭随意定的,神剑从未特别称呼过你们这样的人。叫埃基涅西亚大人是不是更方便些?”
“不,没关系。请大司祭按您方便的方式称呼我吧。”
“明白了。那我就叫您顺行者大人吧。在外人面前不能这么叫,但在神殿内这样称呼应该没问题。”
“是,大司祭大人。”
“其实我现在非常激动。作为神的仆人,我从未想过能见到被神迹祝福的顺行者。在历代大司祭中,我可能是第一个享有这种荣耀的人。以后大概也不会有其他人了。”
阿伦也这样,大司祭也这样,埃基觉得这种赞美有些过头了。她还不能适应。她有点难为情地把视线转向了花坛。老人微笑着转移了话题。
“对了,虽然不为人知,但神官们其实经常听到神语。这些神语都是些琐碎的小事。”
“神剑会说什么呢?”
“最近的神语是打扫祭坛的首席神官和新入神官一起听到并记录下来的。‘今年冬天的花会开得很漂亮呢’。您看,确实很漂亮吧?”
大司祭指着12点方向的花坛。黄色的水仙花、粉红的山茶花和红色的圣诞红在花坛中盛开,景色绚烂多彩,与冬天的季节并不相称。
“……确实如此。”
“……卡伊罗斯吉欧萨居然这么爱说话?但如果没有资格,他连自己都不会碰,怎么会对别人随便说这些呢?是因为无聊吗?”
马剑不以为然地小声嘀咕着。埃基也有同样的疑问。她脸上露出疑惑的表情,大司祭笑着补充道。
“神剑不会和没有资格的人交谈,但单方面传达话语似乎没有关系。所以偶尔也会对我们说些话。”
在冬季花卉花坛的边缘,准备了一个冒着热气的茶壶和茶杯,放在银盘上。他们坐在长椅上后,大司祭亲自为他们倒了茶。埃基和莉莉安虽然不怎么怕冷,但温暖的茶水让她们冰冷的手感到舒适。
“卡伊罗斯吉欧萨会从遥远的过去看到遥远的未来,在这里独自守护所有时间。对神剑来说,过去和未来可能并没有什么区别。”
大司祭为自己倒了一杯茶,继续说道。
“所以,有时很难确定这些预言是指过去的事情还是未来的事情。”
“关于我,预言也是这样模糊的吗?”
“是的。我们自己分析后得出了结论。但也许您会有不同的判断。”
“能告诉我具体内容吗?”
“当然可以告诉您。”
大使官拿起茶杯,喝了口茶,然后平静地开口说道。
“今年3月17日凌晨到早晨,卡伊洛斯基奥斯一直处于沉睡状态。和‘朝圣者’最初出现时一模一样。而清晨醒来时,神剑所说的话传到了正在祈祷的我们耳中。”
老人凝视着她,开始吟诵预言。
“‘有资格的人类啊,你已经尽了最大努力,也得到了你想要的东西。恭喜你。’”
埃基的眼睛睁大了。她立刻明白了那句预言的意思。
“我们认为这是对发生过的奇迹的解释,也就是说,是对您作为朝圣者走过的过去所发出的预言。这是在祝贺您能够回到过去。因此……”
“不,这句预言并不是关于过去的解释。”
她打断了大使官继续讲述的语气。大使官微微挑起眉毛,反问了一句。
“如果不是关于过去的预言,那么朝圣者您认为这句预言是什么意思呢?”
“那个……。”
“‘有资格的人类啊,你想要什么?’”
“‘你将如何使用你重新获得的时间?’”
当卡伊洛斯基奥斯问她时,她是怎么回答的?
“我只是想活下去。现在我就像死了一样。现在的我……根本无法感到幸福。”
“‘两次奇迹不会发生。所以,请尽你最大的努力去幸福吧。’”
在时间被逆转之前,神剑这样低声对她说。因此,“你已经尽了最大努力”和“你已经得到了你想要的东西”这句话,最终不过是。
“……这是预言。”
埃基仿佛被迷住了一般回答道。她紫色的眼睛望向祭坛中央的凯罗斯基亚。缓缓地,清晰地,神语传达到了她的心中。
她凝视着时间,同时看到了她遥远的未来,以及她时间终结的那一刻。她说:“你已经获得了幸福。”不是祝福你将会获得,而是你已经获得了的结论。
因此,那既是预言,也是结论。
无论将来会发生什么,无论遇到什么困难,她都会尽全力,最终,一定会获得幸福。她所度过的每一天,都是她所渴望的幸福时光。
突然,她想起了那个时间倒流之后醒来的时间点,并不是发现魔剑的清晨,而是已经发现空纸箱的早晨。
从清晨到早晨的空白。她沉睡的时间。与她使用的魔剑沉睡的时间相吻合的空白。在这段时间里,魔剑可能窥视了她重新编排后的时间,确认了自己引发的奇迹的结果。所以,魔剑和她都处于沉睡状态。虽然只是猜测,但不知为何她却感到确信。她慌乱地喃喃自语。
“魔剑……看到了我的未来呢。”
[你说得对。我看到了。在旧时间消失、新时间到来之前,时间的缝隙中。]
那声音像风一样轻柔地在耳边低语,停留片刻后又离开了。然后又再次响起。
[你新创造的时间比旧时间更令人满意。你有资格享受你所渴望的一切。活下去吧。]
这就结束了。魔剑再也没有说话。
埃基不知不觉间停住的呼吸,变得轻微而悠长。尤利恩担心地注视着她。她无法抑制从心底涌起的颤抖,于是靠进了他的怀里。他下意识地将她拥入怀中。
“埃基?”
一种充满全身的感觉难以言喻。因此,她只是将它表现了出来。
尤利恩看到她眼中含着泪水,却微微地笑了。那笑容像隧道尽头的微弱光芒一样,虽然模糊而微小,却耀眼而强烈。她轻声说道。
“我会获得幸福的,尤利。”
* * *
埃基涅西亚·罗阿兹的就职仪式预定在12月25日。
由于规模庞大,随着日期的临近,大家都变得越来越忙。为了观看最初的巴尔德里吉萨主人,游客和各国使节也开始聚集过来。整个阿真卡地区仿佛即将举行节日一般,气氛变得兴奋而热烈。
然而,真正的受封者埃基涅西亚却显得很悠闲。她从容地定制了正式仪式用的制服,帮助贤者和尼科尔撰写论文,并且为受封仪式后举行的宴会和新年宴会定制了礼服。
新年宴会用的礼服是和帕蒂玛、爱丽丝一起到市区定制的,但受封宴会用的礼服却无法这样做。
“真是令人惊叹的礼服啊。”
“是不是有点过分了?”
穿着华丽礼服的埃基尴尬地笑了笑。以她一贯的享受性格,这次确实有点过分了。并不是设计过于华丽,而是所使用的面料、宝石、刺绣和蕾丝的水准实在太过奢侈。
黑色丝绸上长长的开衩处,从大腿到脚尖层层叠叠地垂挂着白色的蕾丝。蕾丝的末端装饰着精致的蕾丝和小宝石,随着动作的晃动,像星星一样闪烁。
虽然设计简洁,而且以黑白色为主,可能会显得单调。但因为处处点缀着精致的刺绣,这件礼服显得非常华丽。尤其是后腰处像尾巴一样长长的、丰盈的红色丝带,是关键所在。它因为材质和形状的关系,看起来像折叠的蝴蝶翅膀,而随着动作摆动,又像翻滚的火焰一样闪烁。
这件礼服与魔剑和她本人非常相称。这正是为巴尔德里吉萨主人埃基涅西亚·罗阿兹定制的礼服。缝纫师满脸自豪地拿着针穿梭着。看着这一幕的苏阿德总行政官摇了摇头。
“并不是说太过分的意思,埃基涅西亚大人。越华丽越好。正如我之前所说的,这次受封仪式的主题是‘要足够华丽和盛大,让所有人都铭记’。”
苏阿德扶了扶眼镜,笑着补充道。
“而且反正都是国王的经费,不用考虑预算,应该更尽情地挥霍才行。”
“不管怎么说,这么奢华的……”
埃基自己定制了新年宴会用的礼服,尤利恩却坚持说至少受封宴会用的礼服应该由他来定制。根据以往的经验,埃基知道如果让他随心所欲地准备,规模一定会变得越来越大。就连之前升级过的阿梅瑟斯特,实际上也相当于在腰间挂了一整座城堡。
而且在最近几天住在他的宅邸期间,她收到的礼物也都是足以让身为贵族的她感到羞愧的东西。以前她曾抱怨礼物太多,结果他不但没有减少礼物的数量,反而提高了礼物的质量。
其中有一匹是莉莉安的爱马“斯皮德”,还有一匹是同种的马,是一匹毛色呈金黄色的白马。要成为正式骑士,拥有一匹马是必不可少的,但那匹马绝不仅仅是一匹名马。它是传说中祖先有独角兽的血统,大陆上也仅有几匹这样的马。
听到“这未免太过分了”的话,莉莉安一如既往地回答说“对你来说,这根本不算过分”。埃基只好放弃,接受了那匹马,并根据莉莉安的说法,从古语中表示“风之精灵”的名字中得到灵感,从“空气精灵”那里取名,叫它“亚里尔”。
这次在授勋典礼的礼服时,他皱着眉头,甚至有点不高兴,埃基也只能接受。到了这种程度,她开始真心地担心起来。
“队长,您是不是太勉强自己了?”
“既然已经传开了,那您就不用叫‘队长’了,直接叫埃基妮西亚小姐就可以了。”
“……”
“而且,君主大人的钱很多,所以没关系。阿真卡预算中每年都会为君主大人拨出一笔个人资产,但君主大人一直都没用过。四年积攒下来的钱都还存着呢。简直让人怀疑您是不是根本不知道这笔钱的存在。”
“……全都存着?”
“是的。偶尔如果救济预算不足,您也会拿出来支援。对了,君主大人的马‘斯皮德’也不是买来的,而是执行任务时从某个王室那里得到的。除此之外,还有从亲自外出执行任务中获得的报酬,也非常丰厚,但那些也都被您直接放在仓库里了。节俭也该有个度,从仓库的物品清单来看,简直已经没有地方放了。最近因为埃基妮西亚小姐,才腾出了地方,真是幸运。”
苏亚德不屑地叹了口气。
“就连天空骑士团长的工资都高得离谱,那些钱您也几乎都没动过。像君主大人这样的人,多花点钱对大陆经济也有好处。所以,请不要觉得这太过分了,尽情地花吧。”
埃基呆住了,张大了嘴说不出话来。虽然他之前已经猜到对方送礼的规模,但没想到竟然到了这种程度。
“那边,不要红宝石,换成红钻石。还有,银器都收起来,只拿出铂金。”
苏阿德对埃基说话,而不是对珠宝商。珠宝商匆忙地重新取出物品的瞬间,莉莉安走了进来。
“苏阿德总行政官,节假日跑到这里来……是……什么……事……。”
莉莉安皱着眉头进来,看到埃基涅西亚因为正在更换服装而衣衫不整,话说到一半就停住了。红色的丝带和黑色的绸缎之间露出的白皙光滑的背部。从背部到腰部的柔和曲线。
“因为有急事要讨论,所以过来的,但听说君主大人和迪特里希大人在演武场,所以就在这里等着。”
“律,你为什么站在入口处,……啊!”
莉莉安用手捂住正要跟进来迪特里希的脸,把他推了出去。被推开的迪特里希气愤地问道。
“你这个混蛋,干什么呢?”
“别看了,走开。”
“什么?喂!”
乌里恩干脆关上了门。迪特里希在外面抱怨着,但乌里恩只是靠在门上,一言不发。然后他瞥了一眼呆住的艾基,立刻低下头遮住了嘴角。
“律,你怎么了?”
“……那件礼服,难道已经完成了吗?”
“不是,还在缝制中……啊。”
艾基皱着眉头,察觉到自己暴露的背部。她急忙转过身,试图遮住背部。她曾经因为伤势而暴露过背部,也曾经差点越界,但这次完全不同。她的脸一下子红了。
苏阿德总行政官看到像十几岁少年一样害羞的艾根卡王,愣住了,然后看向艾基尼西亚,又抬头看了看天花板,再次看向王。
她严肃地问道:“婚礼的日期打算定在什么时候?因为要准备的事情很多,希望能尽早告知。”
“……。”
* * *
罗萨琳·迪亚桑特是在宣誓仪式前两天到达艾根卡的。她也列在宣誓仪式的出席名单中。艾基尼西亚和她是在乌里恩的宅邸会客厅见面的。
“这是礼物。”
罗萨琳指着仆人留下的大画框,然后亲自取下了覆盖在画框上的包装纸。
“这……这是辛公的作品吗?”
“是的,是我丈夫的作品。”
那幅大画中,以广阔的海洋和被红色暮色笼罩的天空为背景,描绘了一位女剑士正与一只漆黑的龙搏斗。虽然看不清她的脸,但她波浪般翻涌的头发是淡粉色的,手中握着的是一把透明刀刃的魔剑。
[哇,哇!这画是不是和我有关?哇啊,真的好棒!这画真的画得很好对吧?]
艾基呆呆地点了点头。细节之处仿佛能感受到触感,而大胆的笔触则让人感觉仿佛下一秒就会动起来,或有风吹过。正如罗萨琳所说,辛确实是个非常出色的画家。
“那时候他在结节处得到了很大的灵感。他花了好几个月思考和琢磨,完成后立刻说要送给你。你喜欢吗?”
“虽然我对美术了解不多,但我知道这是一幅杰作。能出现在这样的画中,真是我的荣幸。”
“能见到这样的场景,才是我丈夫的荣幸吧。”
罗萨琳笑着挥了挥手。在聊了家庭近况、天气和一些琐事之后,她眯着眼问道。
“说起来,我所做的事,对你有帮助吗?虽然你并没有向我求助,但……”
<我并不是处于什么重要的位置,现在也无能为力……但还是有些手段的。如果需要我的帮助,无论何时,无论什么事情,请告诉我。>
那个在萧恩和莉莉娅被救出后,带着泪眼来找过自己的罗莎琳,此刻浮现在脑海。那时的她,是刚刚从父亲那里夺回被劫持的丈夫和女儿的,被父亲利用的公女。而现在,她已成为迪亚斯壮伯爵。那个让皇室陷入困境的爆料,也是她的作品。
当然,这并不是罗莎琳一个人完成的。但这也绝不是任何人都能做到的事。正如她自己所说,罗莎琳确实很有手段。埃基由衷地感叹道。
“超出了我的想象,非常有帮助。罗莎琳,不,迪亚斯壮伯爵,谢谢您。”
“叫罗莎琳就可以了。啊,听到你说帮了大忙,还真是有点不好意思。其实比起你,莉莉安小姐吃了更多苦。”
罗莎琳回想起洛阿兹灾难之后,莉莉安曾来找过她。
<迪亚斯壮公女,你有成为伯爵的打算吗?>
要让皇太子成为皇帝,需要迪亚斯壮家族的力量。但也不能放任温德顿迪亚斯壮不管。那么答案只有一个,就是改变伯爵家族的主人。
罗莎琳迪亚斯壮一听到莉莉安的问题,就立刻明白了其中的含义。
<如果我不成为伯爵的话,迪亚斯壮家族就会灭绝吧。>
<我并不是强迫你。如果你不愿意的话……>
<不,其实我早就想试试了。我想知道我能做到什么程度。父亲似乎完全没有打算把家族传给我,但我觉得自己很有野心。>
如果没有爱上萧恩的话,罗莎琳或许会更加野心勃勃。虽然这让人不快,但这一点确实像她的父亲。她和父亲最大的不同之处,是因为她懂得去爱别人。
她不会放过这个机会。她也有需要偿还的债务。罗莎琳很乐意协助莉莉安的计划。在莉莉安的暗中支持下,她开始行动起来。她掌握了关于创天骑士团长的支持和迪亚斯壮伯爵被魔剑所操控的内幕信息,并开始接触迪亚斯壮家族的人。
首先遇到的是伯爵夫人的母亲。然后是二姐皇太子妃。之后,她见了所有主要的亲戚和核心家臣。最后遇到的,也是最困难的对手是伯爵的亲生母亲,也就是她的祖母大夫人。
她见面、谈判、说服、交易,有时甚至进行威胁。从罗阿兹事件到魔剑曝光的这一个多月里,她一刻不停地忙碌着。在决定与肖恩一起生活之前,她一直习惯性地进行人脉管理,这给了她很大的帮助。
在这种情况下,如果跟随现任伯爵,家族可能会崩溃,这种危机感,以及伯爵团长作为谈判中的强力筹码,都起到了重要作用。
即使拥有这样的筹码,如果无法在她家族内部进行劝服,那将是一件丢脸的事情。最终,洛扎琳成功地收买了伯爵的所有亲信以外的人。在完成前期工作后,她按照尤利安的计划准备曝光,与皇太子达成一致,然后前往帝国的首都。之后的事情大家都知道了。
“最终我成为伯爵,很大程度上是因为尤利安先生的帮助。”
洛扎琳简要地解释了过程,然后笑着说道。埃基摇了摇头。
“即使有他的帮助,能做成这件事的终究还是洛扎琳你。洛扎琳你真的很厉害。”
“能听到这种话,我真是不知所措。最初的巴尔德里奥萨主人。”
“啊,别取笑我了,洛扎琳。”
“我是在取笑你吗?我是真心这么认为的。话说回来,埃基涅西亚会成为团长吗?”
“不太适合我的性格。如果我当团长的话,阿真卡可能会变得一团糟。”
“哎呀,我觉得你当团长的话一定会做得很好。”
“做得好与不好是另一个问题。我看过律在工作,实在无法想象她能那样做。与其那样,还不如挥舞剑呢……”
埃基摇了摇头。她记得之前看到尤利安如此忙碌,觉得折磨人也是有度的。她本来就不擅长文书工作,看到尤利安那么擅长,她根本不可能考虑自己当团长。
洛扎琳挑了挑眉毛,嘴角微微上扬。
“现在不叫尤利安先生了,埃基涅西亚。”
“……”
“你进展得怎么样了?”
洛扎琳用像家庭教师检查作业一样的语气,含蓄地问道。埃基下意识地盯着自己的右手掌。
[主人,你最近有时候会盯着我看……为什么?]
她深深叹了口气,从掌心移开目光。然后,她开始向正用奇怪的眼神注视着自己的洛莎琳提问一些疑问。
“那个,洛莎琳……。”
* * *
12月24日,是罗阿兹处决二王子的日子。处罚是在罗阿兹家族和罗阿兹城中幸存的市民讨论后决定的。
温特顿·迪亚桑特和洛拉斯·德·哈登·基里耶的尸体被割下头颅,挂在城门上。经过城门的人们都会在下面吐口水。与他们曾是帝国最高公爵和皇帝的身份相比,这是极其惨烈的结局。
智者海雷斯·里尔福德因玛纳科尓被摧毁而成为半身不遂的残疾人。她很早就接受了审判,并在断头台上被斩首。她的头颅也被挂在了先皇和前公爵的头颅下面。
在罗阿兹事件的涉案人员中,最后幸存下来的只有二王子卡雷姆。
天气很好。天空晴朗碧蓝,也没有下雪。
“开始吧。”
罗阿兹伯爵面无表情地下达了命令。士兵抓住卡雷姆的绳子,把他拖了出去。就在阿真卡参加埃基涅西亚的封印仪式的贵宾们陆续到达的时候,卡雷姆赤脚踏着粗布衣服,开始走向罗阿兹城内。
路的尽头是断头台。走在前面的士兵大声念出卡雷姆的罪状。
罗阿兹事件的主谋,罪人卡雷姆。
曾经是尊贵的皇族,深受宠爱的王子卡雷姆,对于粗布衣服、赤脚以及断头台的刑具都无法接受。最让他难以忍受的是那些“卑微之辈”盯着他的眼神。那些曾经在他面前低头不敢抬头的人,如今却站在他面前,直视着他被赤脚拖行的现实,他简直不敢相信。
士兵的声音持续地回荡着。
罪人利用从魔剑中提取的杀意,将无辜的人变成了杀人犯……
街上挤满了人。无论是悲伤还是愤怒,人们的眼神都充满炽热,全都用充血的眼睛盯着这个引发惨剧的“恶魔”。有人失去了家人,有人失去了朋友,所有人都失去了邻居。
有人无法忍受愤怒,捡起一块石头。一块小石子飞向卡雷姆的小腿。卡雷姆睁大了唯一的眼睛,盯着扔石头的人。就在他低声嘀咕“竟敢”的瞬间,另一块石头也从另一个方向飞了过来。
从那时起,石头开始四处飞来。辱骂声此起彼伏。卡尔姆咒骂的声音被愤怒的人们的喊叫淹没。士兵们并没有特意阻止他们。卡尔姆最终闭上了嘴。
当他到达中央广场的断头台时,卡尔姆已经伤痕累累。他用充满血丝的眼睛环顾四周,疯狂地寻找着某人,但那些他寻找的人却无处可寻。
朱莉安没有参加二王子的处决,埃基内西亚也没有参加。对已经预见未来的他们来说,二王子不过是个不值得去看处决的人。对他们而言,比起复仇,经营幸福更为重要。
卡尔姆无法接受这一点。他一直翻着白眼寻找那个被诅咒的弟弟或那个该死的粉发女人。
“我一直期待的复仇,他不可能不来观看……”
“……基于上述罪名,此人罪不可赦……”
断头台旁的士兵大声宣读最后的判决词。卡尔姆听到这些话后,终于明白了。
“没有。”
他们根本就不存在。
有些真相是不愿知道的。卡尔姆想尖叫,但被堵住的喉咙只能发出哽咽的声音。对某人怀有仇恨的人最大的绝望,就是发现对方根本不在乎自己,自己不过是个无足轻重、毫无意义的存在。连敌人都算不上,这种现实。意味着连看着自己毁灭都懒得关注。
这是不愿面对的真相。卡尔姆想大声呼喊,但被堵住的喉咙只能发出哽咽的声音。
“……因此,判处罪人卡尔姆死刑。”
最后一段话结束了。在这段话中,卡尔姆唯一剩下的只有“罪人”这个称号和名字,而非皇族的身份。
最后一位宾客,克鲁恩皇帝抵达了阿真卡。同一时间,罗阿兹的断头台落下刀刃。
* * *
12月25日,埃基内西亚·罗阿兹的加冕仪式开始了。天气比昨天更好,甚至比冬天的天气还要温暖。
太阳升起的同时,天翼骑士团总部各处升起了旗帜。旗帜上是展开四只翅膀的金色鹰徽,下面绣着巴尔德里吉亚的黑色徽记。
很早就起床的人们纷纷前往天翼骑士团总部。今天特别开放的总部挤满了人群。
天翼骑士团的加冕仪式通常在称为塞瓦图姆的活动场所举行,但这次却在大殿的圣所进行。因为预计参加宾客人数太多,塞瓦图姆无法容纳。
圣所指的是位于存放凯罗斯基欧萨的圣剑之殿附近的土地。太阳节等向公众公开的仪式通常在那里举行。圣剑之殿位于矩形广场的尽头,四周有柱子和雕像,中央有一个祭坛,周围有阶梯状向上延伸的观礼台。
观礼台从太阳刚升起的时候就开始有人陆续入座了。清晨天亮后,那里已经挤满了人,几乎看不到空位。贵宾们也很快到达,并坐在为他们安排的座位上。
克鲁恩看着贵宾席上的人们,不禁吐了吐舌头。在今天的贵宾席上,身份最低的人是公爵。大部分都是各国王族的继承人,还有大法师或贤者级别的法师,以及各国为数不多的骑士团长。这些使节甚至比圣女出场时的阵容还要盛大。
“嗯,最盛大 的大概就是我了。”
皇帝亲自到场,因此没有哪个国家能派出比这更盛大的使团了。克鲁恩发出了一声苦涩的笑声,然后俯视着圣所。
创天骑士团正式骑士的任命过程本来就是漫长而复杂的。因为 Master(骑士团长)需要满足一定的条件,而且拥有相当大的权限,这是理所当然的。在漫长的流程中,对公众公开的“任命仪式”只是其中一部分。
然而,今天巴尔德里基欧萨继承人的任命仪式中,原本不公开的流程中也包含了公开的部分。“试炼”就是其中之一。
当基欧萨继承人或拥有五年以上经验的现有骑士担任“试炼者”时,他们会与即将被任命为骑士的候选人进行比试。禁止使用魔力。这是为了防止那些魔力使用能力不足的人成为骑士。
比试时,会有两名与试炼者条件相同的见证人到场,以评估候选人是否具备成为骑士的资格。无论比试结果如何,只要三名见证人和试炼者全部同意,候选人就能获得成为骑士的资格。
如果候选人是侍从出身,那么试炼者通常由候选人的领主担任。因此,埃基内西亚·罗阿兹的试炼者是尤利安·德·哈登·基里耶。
副团长巴伦登上中央祭坛,简单地打了个招呼,任命仪式便开始了。
试炼者尤利安登上祭坛旁设置的比试场。他身穿蓝色斗篷的白色制服,手中拿着一把准备好的普通长剑。随后,埃基内西亚·罗阿兹也登上了比试场。她同样穿着制服,但没有佩戴创天的纹章或蓝色斗篷。
在比武场旁边,见证人坐了下来。巴伦·蒂利乌斯、特蕾莎·冯·弗朗阿尔玛。其余的创天骑士团成员则坐在对面。仅仅为了授勋仪式,就有数十名正式骑士穿着制服聚集,这并不多见。这是能看到的景象,因为新晋骑士是吉奥萨·奥内拉。
“见证人和候选人都被吉奥萨·奥内拉召集,这还真是前所未闻。挺有意思的,你觉得呢?”
克鲁恩向身后的护卫骑士悄悄问道。护卫骑士将目光停留在比武场上,没有回应。
“陛下难道看不出吗?”
“你,就算我再不擅长剑术,也能看出好坏吧?”
“开始吧,陛下。请集中注意力。”
乌里恩首先行了礼。他脱下斗篷丢到比武场外,将手放在剑柄上行了礼,然后后退一步,拔出剑来。接着,埃基内西亚在对面也行了礼,并拔出了剑。
当裁判举起他之前放下的剑时,便是开始的信号。候选人的先发攻击开始了。剑刃反射出银色的光芒,相互碰撞并发出摩擦的声音,充满了整个空间。
由于禁止使用魔力,埃基内西亚在身体素质方面明显处于劣势。力量和速度都明显不如对方。因此,她一直采取防守姿态。因为直接格挡无法承受,她只能稍微闪避或用剑改变方向来化解攻击。
“真是个怪物。”
“谁?”
“是埃基内西亚·罗阿兹。”
“你不是说她不行吗?”
“虽然她看起来很吃力,但事实上她处于劣势。她竟然能挡下创天骑士团团长的剑,而且即使速度不足,也能做到。她对攻击方向的判断简直像鬼一样。”
“虽然不清楚她到底是什么,但看起来她做得不错。虽然现在处于劣势。”
“实际上她确实处于劣势。恐怕她很难赢。”
“你说她像怪物?那她应该能赢吧?乌里恩说过她比自己更强。”
克鲁恩一脸困惑,护卫骑士冷静地回答道。
“在剑术中,魔力的比重非常大。即使不施展华丽的剑技,仅靠魔力辅助或强化肌肉,就能产生质的差别。她以纤细的身躯展现出卓越的力量,这说明她已经完全掌握了魔力的运用。”
“所以,现在没有魔力,只靠纯粹的肉体力量的话,她并没有那么强?”
“是的,陛下。封印能力后进行战斗,和直接战斗也没什么区别。当然,比起普通的骑士,他要强得多……不过对方是苍天骑士团团长,可不是那种只依赖魔力的菜鸟骑士,他也是达到了剑术巅峰的人,再加上经验与体型的差距,能撑到现在已经很了不起了,呼……?”
随着目光投向比武场,护卫骑士咬着舌头发出奇怪的声音。
埃基涅西亚故意露出破绽,尤利安中了招。攻击划破虚空,他瞬间失去了平衡。上半身空门大开,她的剑锋锐利地刺入。尤利安勉强挡住了这一击。
如果埃基涅西亚的速度再快一点,刚才那一击或许就能取胜了。克鲁恩笑着说道。
“您要和我打赌吗?我赌的是魔剑的主人,您则赌尤利安。”
护卫骑士已经无暇回答,他张大嘴巴,目不转睛地盯着比武场。
埃基涅西亚再次转为守势。突然,她的剑诡异地震动了一下。剑刃巧妙地旋转,缠住了尤利安的剑。她的剑像蛇一样翻转半圈,绕到了尤利安剑的外侧。剑刃相互摩擦,发出刺耳的声音。就在那时,尤利安的剑尖擦过了她的头发。
在攻击动作完全结束,准备收回剑的瞬间,她抓住这个机会,用剑将尤利安的剑缠住并拉了回来。借着这股反冲力,她的身体猛地冲进了他的内侧。
虽然有足够的机会夺下她的剑,但尤里恩预料到了,并用力支撑住了。她预料到对方会继续进攻,立刻做好了准备。但对方没想到的是,她竟然靠近到跪下用膝盖顶他的手肘。
他的手突然失去了力量。就在那一瞬间,埃基内西亚完全抽出了尤里恩的剑。失去武器的尤里恩胸口被冰冷的剑尖抵住了。
广场陷入了一片寂静。紧接着,响起了震耳欲聋的欢呼声。
* * *
副队长在祭坛上宣布了测试结果,并开始宣读声明。声明内容是说明这位候选人是谁,他取得了哪些成就,是否有足以成为骑士的英勇表现,并宣布他具备成为骑士的资格。关于埃基内西亚的声明在多个方面都非常华丽。
在声明继续进行的同时,埃基和尤里恩并肩站着,调整着呼吸。
“你真的非常出色。”
尤里恩用赞叹的语气低声说道。埃基内西亚用学员带来的毛巾擦着汗,惊讶地望着他。他笑得像个胜利者一样。
虽然现在是冬天,但因为剧烈运动,她满身是汗。与三月刚回来时相比,她的身体明显强健了很多,但还达不到骑士的平均水平。相比之下,尤里恩则显得很轻松,甚至没有出汗。尽管如此,他还是输了。
尤里恩和她的经验差距很大。在速度和力量都处于劣势的情况下,埃基内西亚之所以能赢,是因为她的经验和技术更胜一筹,而且这次比试是真正公平的“测试”。两人中没有人使用致命攻击或瞄准要害。
但这并不是因为他想输而进行的比试。尤里恩在规则范围内全力以赴,最终输了。没有人喜欢失败,但此刻他却感到非常高兴。
这是他第一次遇到“壁垒”,而这个壁垒却是他全心全意所爱的人。作为剑士,他尊敬她,也想与她一起切磋剑术,向更高的境界迈进。而这个人,竟然是他一生都想共度的女子。这一点让他感到非常高兴。他兴奋地继续说道。
“我从未见过有人这样把剑刃架在空中拉回来。真是精妙。你是从哪里学到的?还是你自己创造的技巧?”
“这是我在沙漠那边看到某个战士使用的技巧,学会之后觉得在没有魔力的情况下对付更强的对手很有用,所以记住了。”
“再演示一次可以吗?我觉得刚才那种方式是这样……”
“律,我现在正在使用剑术。”
“啊。”
琉璃恩终于拔出了剑。埃基笑了笑,把擦汗的毛巾收了起来。
她仅仅因为他的比武请求就变得坚定起来。仅仅将剑指向他,就让她回忆起噩梦,呼吸变得急促。她忍耐着这一切,为了救他而拔出了剑。她被涌出的杀意冲昏了头脑,甚至再次挥舞剑朝他砍去。
现在,她决定依靠他。她决定相信自己和他。当她握住剑时,首先浮现的不再是噩梦。
经历了这一切之后,她现在可以和他一起使用剑了。在分剑之后,她还能微笑着和他交谈。
“下次这种技巧就不会有效了。”
她的身体在不断锻炼,琉璃恩的实力也会逐渐提升。她也开始期待与他接下来的比武。
“期待比武……”
现在她不再讨厌剑,反而喜欢上了。她开始享受握剑的感觉。埃基用略带微笑的表情看着他手中拿着的测试用剑,然后把它交给了走过来的见习生。
在这段时间里,宣言的宣读已经结束。巴隆拿着一柄粗如手臂的华丽羽毛笔,在宣言上签了名。接着,特蕾莎也签了名。最后是作为测试官的琉璃恩。刻有吉奥萨、奥纳和三人签名的创天宣言被张贴出来。从那时起,创天认可了她成为骑士的资格。
一直在等待的赛雅走上祭坛。神官们捧着铺有卷轴和酒杯等物品的垫子站在她身后。身穿长袖礼服、头戴金冠的赛雅从神官手中接过一个与她上半身一样大的卷轴,展开后读了起来。埃基在圣女面前跪下。
现在轮到宣读创天的誓言了。圣女张开小嘴,清脆地问道。
“埃基涅西亚·罗阿兹,你将以怎样的决心来使用剑?”
“我将带着名誉和诚实来使用剑。”
“你为何要握剑?”
“为了对神的敬仰,为了这片土地的和平,也为了自身的修养,我将握剑。”
“你希望成为怎样的骑士?”
“我将成为为弱者流血、在不公面前不低头、即使面对死亡也坚持信念的骑士。”
“你向神发誓吗?”
“我发誓。”
长久以来的创天骑士誓言在进行着。圣女放下卷轴,举起一个大金杯。埃基将几滴血滴入杯中晃动的圣水里。赛雅用那液体涂抹在她的额头和双手手背,为她祝福。
祝贺你,姐姐。
在背诵完长长的祝福词后,莎伊轻声对埃基说了句祝福的话。剩下的圣水被圣女和神官们带走了。仪式结束后,观众们将用这些圣水接受祝福。
宣誓结束后,莉莉安动了。这次不是试炼官,而是剑天骑士团长,也是圣剑的主人。他拿着一把银剑。等待着的特蕾莎和巴隆各自拿出了自己的基奥萨。
“这是萨利基奥萨和迪蒙基奥萨!”
“这是基奥萨的洗礼。竟然有两个基奥萨……。”
“连兰基奥萨都有三个了。我就是为了看这个才来的。”
“毕竟基奥萨的洗礼几乎都是不公开的过程。”
人群中开始议论纷纷。基奥萨的洗礼是剑天特有的仪式传统。原本只由一个基奥萨主人进行,或者如果主人不足,就会推迟,直到有一个基奥萨主人同时为多个新骑士进行洗礼。
巴隆将萨利基奥萨靠近莉莉安手中的银剑。他的魔力通过萨利基奥萨流到银剑上。灰白色的魔力环绕着光剑流动,将银剑染上颜色。作为光剑的主人,巴隆为新骑士进行了祝福。
“将愤怒的控制之力赐予新骑士,阿鲁·塞巴蒂姆。”
接下来是特蕾莎。她用迪蒙基奥萨为银剑进行洗礼,同时吟诵着从很久以前传承下来的基奥萨主人的祝福。蓝色的魔力流动着。
“将守护新骑士免受悲伤的剑之祝福,阿鲁·塞巴蒂姆。”
莉莉安在祭坛前将银剑放在侍从生双手托起的托盘上。他拿出兰基奥萨,为银剑进行了基奥萨的洗礼。耀眼的金色光芒染红了剑刃。
“在阿根卡的旗帜下,向神明立誓,以及基奥萨的祝福之下,我任命你为剑天的骑士。”
他将银剑放平,递给了她。她用双手接过了它。
“基娅·埃基涅西亚·罗阿兹,我将按照誓言握紧这把剑。”
“你可以起来了。”
莉莉安为站起来的她披上了蓝色的斗篷,并在她胸口挂上了金色的徽章。从这一刻起,她成为了骑士。
“일어나라.”
유리엔은 일어선 그녀에게 푸른 망토를 둘러주었다. 그리고 그녀의 가슴팍에 금빛 매 문장을 달아주었다. 이 순간부터 그녀는 기사가 되었다.
按照规定,现在应该进入吉奥萨大厅。苍天骑士团的授勋仪式要在进入吉奥萨大厅的骑士出现后才会结束。然而,埃基跳过了进入吉奥萨大厅的步骤,直接进行了最后的仪式。成为吉奥萨主人的骑士展示吉奥萨。
从黑色纹章中抽出巴尔德吉奥萨。透明的刀刃逐渐显现,女婿顿时安静下来,像老鼠被抓住一样。
[主人,我明白你说的“因为我的目光而感到不安”是什么感觉了。他们真的让我很不舒服!]
那把魔剑从她的手中完全显现出来,其形态与历史记载中的魔剑不同。从远处也能明显看到,黑色的剑柄周围漂浮着红色的纹章。这是巴尔德吉奥萨发生变化的明确证据。
[但是现在有很多人类在这里,却没有一个人害怕得发抖,感觉还挺新鲜的。他们现在是在看着我和主人吧?啊,嗯,这似乎也是一件挺让人开心的事!好开心啊!]
听到魔剑的喧闹声,埃基不由自主地笑了起来。她带着微笑将魔剑举了起来。缠绕着刀刃的黑色魔力化作魔剑,直冲云霄。
她开始依次将魔剑射向天空。随后,站在祭坛外围的骑士们也纷纷射出了魔剑。五彩的魔力像烟花一样划过天空。欢呼声爆发出来。
在大殿中敲响了钟声。钟声深沉而清晰,在人们的欢呼声中回荡。这是宣告新骑士诞生的声音。
* * *
授勋仪式结束后,苍天骑士团总部的大厅举行了晚宴。这是为了款待来自各国的使节而举行的纪念宴会。
埃基尼西亚自从来到阿真卡以来,也是第二次参加这样的宴会。第一次宴会时,她和巴拉哈一起出席,而尤莉恩则和迪亚斯通公女一起。在那次宴会上,公女和创天骑士团长的婚约被宣布了。
与那时相比,真的发生了许多变化。
罗莎琳·迪亚斯通很早就进入了会场。她和丈夫谢恩·迪亚斯通一起进来。由于她与平民结婚的传闻,加上她之前的一次爆料,使得人们很难再对此提出质疑。迪亚斯通伯爵堂堂正正地介绍了自己的丈夫,贵族们虽然心里有想法,但表面上还是笑着与他打招呼。
洛阿兹家族为了观看女儿的授勋仪式而来,成为了话题的焦点。从最高级的贵族到各国王族,纷纷前来向他们自我介绍。洛阿兹夫妇和兰塞尔伊德对如此隆重的授勋仪式感到惊讶,他们原本以为那些人只是高高在上的存在,如今却看到这些人纷纷前来称赞埃基尼西亚,让他们感到有些措手不及。洛阿兹的长女所拥有的影响力,比家人所想象的还要大。
圣女在副团长的陪同下进入会场。由于怀孕第二胎的伯爵夫人已经身怀六甲,行动不便,因此她没有同伴。所以,年轻的圣女便由他来陪同。身材魁梧的伯爵像对待女儿一样细心照顾着比自己小很多的 Shay。
准骑士迪特里希·萨鲁亚这次没有资格参加宴会。但他还是出现在了宴会厅。这是因为他成为了特蕾莎的同伴。他满脸笑容地牵着表情僵硬的特蕾莎走进来。作为军校学员的米哈伊尔并没有参加宴会,而是以弗朗·阿尔玛里公爵之子的身份出席,当他看到这一幕时,手中的酒杯不小心掉落并摔碎了。
“特蕾莎姐姐……?”
“我、米哈伊尔?别误会。”
特蕾莎发现米哈伊尔后惊慌失措,立刻将旁边的迪特里希推开。迪特里希毫不在意地被推开,又立刻靠近,紧紧抓住特蕾莎的手。然后他温柔地向米哈伊尔打招呼。
“你好,少爷。我是准骑士迪特里希·萨鲁亚,特蕾莎小姐的同伴。”
“这、这……!”
米哈伊尔正想对那个胆敢抓住姐姐手的家伙大喊大叫,就在这时,魔剑的主人和圣剑的主人进入了宴会厅。米哈伊尔不由自主地将目光转向骚动的方向。迪特里希趁机迅速拉着特蕾莎逃到了其他地方。
* * *
乌里恩穿着黑色的礼服,上面用金线绣满了花纹。那个总是穿着白色制服的男人穿上黑色礼服后,气氛似乎变得不同了。看起来更加锐利,也更加庄重。埃基突然意识到他的肩膀和背部很宽,腿也很长。而且,他的礼服似乎是为她的连衣裙量身定做的。
他一直面无表情地等待着,直到察觉到她的气息后抬起头来。看到她的一瞬间,他愣了一下,随即原本冰冷的眼神中泛起一丝温暖,嘴角也放松了下来。
“埃基。”
他的眼睛紧紧盯着她。她目不转睛地注视着她的脸,然后顺着镶嵌着珠宝的卷发看去,目光又落在她纤细的腰部后面,像蝴蝶尾巴一样垂下的缎带末端,最后又回到她的目光上。她的眼眸仿佛变得格外明亮。
尽管他什么也没说,埃基却感觉仿佛是世界上最美丽的女人。她脸颊微微泛红,将手轻轻放在乌里恩的手背上。那只手没有戴手套。
“走吧,尤尔。”
乌里恩低头看着她放在自己手背上的手,轻声嘀咕道。
“我好像在做梦。”
“……我也这么觉得。”
她回答后,乌里恩笑了。他的拇指轻轻扫过她的指尖。那种若即若离的触碰,让埃基还是微微颤抖了一下。看到她的反应,乌里恩的眼神瞬间变得模糊,但随即又被宴会厅中突然传来的喧闹声拉了回来。
“乌里恩?”
“进去吧。”
他低声耳语,声音比平时更低,温柔地引导着她。
巨大的大厅门缓缓打开。作为宴会主角的魔剑主人与圣剑主人一同出现,整个宴会厅顿时安静了一瞬。
埃基涅西亚穿着黑色的礼服,虽然在宴会中很少有人会穿这种颜色,但这件礼服却意外地适合她。她显得非常耀眼而华丽,以至于她身旁的白衣男子仿佛也被她的色彩所感染。
他们一同出现,仿佛为那些流传的传闻画上了句号。圣剑主人与魔剑主人的结合。甚至两人都是杰尼斯级别的骑士。这样的结合足以在大陆上掀起巨大波澜。
一些人惊讶地摇头,大多数人则发出赞叹,而苍天派和罗阿兹派的人则微妙地感到自豪。在这些人之中,少数人甚至预测不久之后黑色礼服将会成为潮流。
第一支舞曲开始了。是中土风格的华尔兹曲子。这是一支从开始到结束都不放开舞伴的手的舞蹈。
他把手放在她的肩膀上,两人牵手,随着音乐画出一个圆圈。礼服的下摆和红色的丝带像花瓣一样展开并摇曳着。在华丽色彩充满的宴会厅里,她与他共舞。这仿佛是她曾经梦中见过的愿望变成了现实。她与他手指交缠,像在梦中一样微笑,尤利安也回以微笑。
以华尔兹开始,曲目接连不断。当他们跳完第一支舞时,人们围了上来。从那时起,就变成了外交场合。
在尤利安与使节们交涉的时候,埃基被一群眼神闪亮的小姐们、以及比那些小姐更闪亮的各国大师级骑士,还有焦急不安的魔法师们包围了。好在魔法师们被尼科尔出现后带到了她的导师卡尔里斯托那边。
当夜晚渐深,宴会逐渐热烈起来,人们才终于慢慢减少了关注。尤利安趁机悄悄离开,去找埃基。
她身处帝国出身的贵族之间。直到去年为止,人们还只记得她是来自偏僻乡村、头发特别的贵族小姐,或者根本就完全不认识她。
“不好意思,我有事要和埃基涅西亚大人说,麻烦让一下。”
尤利安插了进来,那些人纷纷让开。在那过程中,有些人还想多说一句话,因此稍微耽搁了一些时间。他们终于摆脱了人群,朝通向花园的楼梯走去。
“你一定很累吧。”
“是啊,挺有意思的。”
埃基摇了摇头,这不是谎言。她本来就不喜欢社交活动或宴会,而且那些围上来的人总是想给她留下好印象,所以和她交谈其实很容易。只要适当微笑,点头附和,只在有趣的话题上稍微注意一下就够了。
“虽然第一次受到这么多人的关注,但这样应付一下也就可以了。”
埃基清楚地知道自己已经达到了什么样的地位。在吉欧莎的主人中,她已经是顶尖的存在。大多数情况下,她都会站在强者的位置上。再加上罗阿兹从新年开始就要成为公爵了,她没有必要对任何人低头。
“你才应该很累吧。”
“我嘛,一直都是这样,没什么大不了的。”
瑞莲微笑着回答。他们一边谈论着在宴会中遇到的人,一边在安静的花园中散步。埃基感觉到他正在等待合适的时机开口说话。她似乎已经猜到了他想说什么,心跳不由自主地加快了。
花园的尽头越来越近了,可以看到分隔城堡总部和外围的高墙。那堵墙的另一边,是更高耸的内城城墙。瑞莲注视着那个方向,然后开口说道。
“我想让你看看一些东西,一起去吗?”
虽然只能看到他的侧脸,但他的表情已经很明显了。她努力压制住逐渐上扬的嘴角,说道。
“我可以离开宴会吗?”
“你已经完成任务了,没关系。当然,如果你还想继续享受宴会的话,也可以留下来……”
“不用了,我已经够了。我们要去哪里?”
瑞莲轻盈地跳上了墙头,像个小男孩一样笑着,向她伸出了手。
“到内城外面去。我已经准备好了马。”
他身后的夜空很晴朗。虽然没有他的帮助她也能跳上去,但她正想这么做,于是抓住了他的手。翻过墙后,她看到瑞莲的马“菲德”安静地站在路边。
[真的准备好了啊。就算圣剑的主人不在,也没关系吗?嗯,不过主人,你的马呢?]
“阿丽尔呢?”
她的马没有出现,只有菲德在那里。瑞莲轻声说:“失礼了。”然后把她抱上菲德,接着坐在她的后面,回答道。
“……我想和你一起骑乘。”
埃基突然笑出声来,把头靠在他的怀里。她感受到他身上像自己一样跳动的心跳。尤利恩略显羞涩,迅速拉紧了缰绳。圣剑发出了一声嗤笑。
在贵宾们享受宴会的同时,中央广场正在举行阿真卡市民的授勋仪式纪念庆典。人们都聚集在那边,街道显得十分冷清。
一匹泛着金光的白马穿过了只有路灯照明的街道。轻盈的红色丝带像火苗一样在马的身后飘扬。尤利恩将马引向中央广场外的路,当广场靠近时,他稍微放慢了马的速度。
人很多。传来人们欢笑和喧闹的声音,还有音乐声。埃基从他的手臂上方望向广场。在密集的人群头顶,可以看到一个巨大的喷泉。喷泉上的卡伊罗斯基奥萨雕像被花朵、丝带和旗帜装饰着,看起来像是为庆典而布置的。
在那些挂着尸体、流淌着鲜血的喷泉景象之上,欢快嘈杂的声音和五彩缤纷的喷泉装饰景象覆盖了它。她呆呆地望着那景象。尤利恩察觉到她在看什么,轻声问道。
“那时候,你在想什么?”
“那时候?”
“就是你第一次进入军校的那天晚上,你在那个喷泉前的时候。”
那是他们第一次交谈的日子。埃基从广场移开视线,抬头看向他。
“我在看着喷泉……确认一切都在变回原本的样子。”
尤利恩用略显忧郁的眼神看着她。那是一种仿佛能将一切包裹起来的温柔目光。她微笑着,轻轻眨了眨眼。
“尤利恩,那天你为什么来到这里?”
“……”
“不是去散步吗?”
“……我偶然看到你离开要塞,就跟着你来了。”
[这可不是无礼的尾随。即使没有恶意,也不是什么都可以做的。如果能像巴尔德基奥萨一样改变我,我倒想更严格地界定恶行的界限。]
圣剑不满地嘟囔着。尤利恩假装没听见,加快了艾菲德的速度。埃基咯咯笑着,靠在他身上。
[什么偶然?你这家伙,明明是在监视他吧?为什么兰吉基奥萨会允许你这么做?]
她也假装没听见马鞭的喧闹声。她暗自下定决心,看来必须准备一个能和尤利恩在一起时摆脱巴尔德基奥萨的装置。
那匹马离开了广场,朝着阿真卡的外围走去。经过尤利恩的宅邸,穿过一排排高级住宅区,一条种满水杉的林荫大道出现在眼前。在高耸入云的树木之间延伸的小路尽头,隐约可见白色的建筑物。
那是一座可以被称为城堡的宏伟宅邸。
尤利恩在铁栅栏门前让飞驰停了下来。那扇金光闪闪的铁栅栏门不知是黄铜还是镀金的,上面装饰着复杂的图案,看起来像一件雕塑作品。他亲自解开挂在门上的锁,轻松地拉开门。对于普通人来说,这扇门需要费好大劲才能打开,但对他来说却轻而易举。
尤利恩打开门后,走向呆立在那里的埃基。
“律,这里是……?”
“我想让你看看。”
“你说……这宅邸?”
他再次骑上飞驰,慢慢驱使着马前行。马蹄声在安静的庭院中回荡。庭院上覆盖着薄雪,等到春天到来,就会像铺满嫩绿绒毯一样展开。彩色的碎石像马赛克一样铺成小路。
“内部装修和细节工程都留着没做。你可以按照自己的想法来布置。你只需要挑选喜欢的风格就行。如果不喜欢的话,随时告诉我,我还有其他备选地点……”
埃基听着耳边断断续续的解释,一时难以理解。他呆呆地望着逐渐靠近的宅邸。
宅邸有很多宽敞的玻璃窗。白天阳光会明亮地洒满整个宅邸。现在是夜晚,外墙上的灯饰柔和地闪烁着。各处都有雕刻精美的栏杆和露台。尖顶和八角顶都是灰蓝色的。最高的屋顶下有一个被雕刻栏杆环绕的观景台。
从二楼延伸到地面的优雅曲线楼梯,以及从一楼通向后院的走廊都十分显眼。走廊尽头隐约能看到一个小型的湖泊。湖面边缘结着薄冰,几只白鹅正在湖面上梳理羽毛。
后院的湖水连接着花园小屋的木制走廊。走廊的屋顶由格子组成,藤蔓在上面生长。到了夏天,绿叶会茂盛地覆盖在上面。这是一座如童话般美丽的宅邸。
他们不知不觉来到了入口处。飞艇发出咕噜咕噜的声音停了下来。他从她背后伸出手,握住了她的手。她感觉到手心里金属的触感。那金属被他的体温焐得温热。
埃基卡迅速地接过了它,莉莉安从后面将她拉过来拥入怀中。他轻声在她耳边说道。
“这是我对你的求婚的回答。”
轻微颤抖的低语声。他直接将她抱起,让她从马上下来,然后把她带到宅邸的门廊前。埃基这时才注意到自己手中拿着的东西。
一把金色的钥匙。
莉莉安温柔地引导着她。他们来到一扇镶有金属装饰的深红色木门前。
钥匙的上部是由细薄的金丝缠绕而成的花朵形状。同样,门上也挂着一朵由薄金片制成的花。中间有一个钥匙孔。
她的头脑一片混乱,仿佛被施了魔法。埃基恍惚地将钥匙插进去并转动了一下。门无声地打开了。
一个有楼梯的门厅展现在眼前。巨大的枝形吊灯上还没有点燃蜡烛或魔法灯。高耸的墙壁空荡荡的。这是一个可以按照自己的喜好布置的空白空间,还在等待主人来完成。
不,有一个东西。
在门廊的正前方,有一张细长的桌子。桌子上铺着天鹅绒,上面包裹着蕾丝的鲜花束。中心是淡粉色的金盏花,周围是白色的百合、紫色的星形花、风信子、铃兰和玫瑰等在冬天很难买到的鲜花,鲜艳地绽放着。
莉莉安走到了她前面,走向桌子,把咕噜作响的魔杖放在桌子上,然后从右手抽出圣剑,放在桌子上。他转身将花束递给了她。埃基呆呆地接了过来。花香弥漫全身,甜美而柔和,令人晕眩。
莉莉安安静地说。
“从这里开始,我想只有我们两个人一起去。”
埃基立刻明白了他的话的意思。
[什么啊,什么啊?想把我排除在外干什么?为什么?]
“……请等一下。”
他走向桌子,把咕噜作响的魔杖放在圣剑旁边。
莉莉安扶着她的手。她一手抱着花束,一手握着他的手,沿着螺旋楼梯向上走去。楼梯的尽头是刚才在门外看到的观景台。
这是宅邸最高的地方。一个八角形的空间被玻璃门包围着,形成了一个露台。他们走出露台,寒冷而晴朗的冬风拂过她的头发,吹了过去。
埃基靠在露台上站着。在水杉树的尽头,可以看到阿真卡内城的城墙。再远处是苍天骑士团的总部。头顶的夜空繁星点点,仿佛要倾泻而下。下方是一整片被雪覆盖的宅邸和花园。后院的天鹅拍打着翅膀。
“你喜欢吗?”
他走到她身边问道。她抬头一看,发现莉莉安正紧张地望着她。她微笑了。
“是的,非常喜欢。”
他的脸顿时明亮起来,显得有些不知所措,他用手掩住了嘴角。她也一直有种漂浮的感觉,无法消散。埃基摆弄着花束,开口说道。
“你早就准备好了吗?在这里?”
莉莉安的眼神温柔地弯了起来。她蓝色的眼睛望着下方的宅邸,闪烁着梦幻般的光芒。
“这不是分配给我的宅邸,而是我想和你一起拥有的地方。我关注了很久,最终选择了这里,但装饰和整理花了我不少时间。”
“所以你抢在我前面了。”
埃基开玩笑地笑了。他脸颊泛红,直视着她。
“埃基。”
短暂的犹豫。莉莉安向她走近了一步。
“我想……和你一起生活。”
他站在她身边,微微侧着头。他轻轻拨开她随风飘动的头发。
“我想和你一起创造你曾说过的幸福。在这里。”
他缓缓地眨了眨眼,轻声问道。
“你会接受我的回答吗?”
花香在她怀中弥漫,如此甜美。他们呼出的气息中也混合着花香。埃基深深地吸了一口气,花香充满了他的身体。
“是的。”
她向他靠近,在嘴唇即将相触的瞬间轻声说道。
“我乐意。”
他们的嘴唇相碰了。他的手抓住她的后脑勺,将她拉向自己。一瞬间仿佛被吞没了一般。夹在中间的花束发出沙沙声。掉落的花瓣粘在他们衣角上。
他松开嘴唇,长长地吐出一口气。那口气中透出浓重的热气。他那模糊的蓝色眼睛似乎在贪婪地注视着她,但当他看到两人之间的花束时,突然清醒了过来。
“真是的。”
玛丽安一边自责,一边伸出手去,从她拿着的大束花中拿出一个小盒子。
“那个……。”
“……差点忘了。”
紫色的斯塔蒂斯花被压在丝绒盒子里。玛丽安轻轻拂去压着的花瓣,打开盒子。里面有一枚镶嵌着透明宝石的优雅戒指。这枚戒指是用黑曜石加工成的,黑曜石在注入魔力后会呈现出魔力的颜色,因此常被骑士或法师作为信物送给伴侣。
意思是“我想被你的颜色浸染”或者“我想把你浸染成我的颜色”。
玛丽安满脸通红地将它递给她,同时说出了自己下定的决心。
“埃基内西亚,我想娶你为妻。”
“您的……姓氏吗?罗阿兹?”
“我已经彻底抹去了皇室的姓氏,现在我没有姓氏了。如果结婚的话……我想使用你的姓氏。”
这是一个意想不到的请求。她想跟随他的姓氏。埃基看着戒指,又看着她通红的脸,一时不知所措。盒子里还粘着一些没掉下来的花瓣。某种冲动涌上心头,她向他伸出了手。
“能帮我戴上吗?”
玛丽安缓缓地拿出戒指。他用一只手小心地托起她的手,将细长的手指戴上戒指。戴在无名指上。那是戴婚戒的位置。
他久久地注视着她戴上戒指的手。心中涌起一股难以抑制的情绪,让他不知该说什么。于是,他默默地低头,将嘴唇轻轻贴在她的手背上。他的长银发如水般流泻下来。
她的手背感到滚烫。在那热气、手指上戒指的触感以及弥漫的香气中,埃基内西亚内心涌起的冲动终于有了明确的形态。她再次看向玛丽安放在露台栏杆上的戒指盒子。粘在丝绒上的紫色小花瓣。
“斯塔蒂斯。”
“……?”
“用斯塔蒂斯吧。”
玛丽安疑惑地抬起头。埃基微笑着补充道。
“这是我们共同使用的,属于我们自己的姓氏。”
“不是罗阿兹吗?”
“对,那个姓氏会由兰塞尔里德继承。”
他的眼睛睁大了。她解开了形态的梦。
“你和我,将建立一个新的家族。这个家族会从我们开始,传给我们的孩子。”
“新的家族。我们,啊,会传给……斯塔蒂斯……。”
优里恩急促地涨红了脸。她露出了困惑的表情。
“我们是不是太随意地决定了?嗯……优里恩·斯塔蒂斯,还有埃基内西亚·斯塔蒂斯。听起来还不错?不太好?”
共同的未来。只有他们两人,以及他们的孩子才能共享的名字。描绘着这个未来的恋人。
优里恩将她困惑的表情紧紧抱住。她太可爱了,让他无法忍受。他含着她轻声念出的名字,吞下了她的嘴唇。埃基内西亚手中的花束掉了下来。她迎面向他扑了过去。
她的手贴在他背上,她的头发扫过他的手,她的嘴唇在他口中混合着渴望,让他几乎要发疯了。到了这个地步,就连那把总是喋喋不休的圣剑也收起来了。
优里恩不断重复着“这里什么都没有”的想法,才勉强忍耐下来。第一天晚上不可能睡在地上。他想着应该买张床,但想到这里,他感到自责。他又不是野兽。
他松开嘴唇,调整着呼吸。埃基用红红的脸问道。
“这个,嗯,建立新的家族,你也同意吗?”
“你总是超出我的预期,以令人惊讶的魅力方式。”
优里恩用低沉的声音说着,亲吻了她的额头。
“依你的意思。”
埃基内西亚开心地笑了。
* * *
[朗阿,朗阿。]
[为什么一直叫?]
[主人他们去哪了?]
[没关系。]
[去生孩子了吗?]
[嗯?你其实知道……算了,不管怎样这次不会吧。我之前就看到你在准备什么了,很确定。]
[这次不会的话,以后呢?]
[……巴尔德,你现在是明知故问吧?]
[什么?我懂什么?人类生孩子的方法?我知道!亲吻、拥抱、然后一起躺下!]
[……。]
[主人的孩子的话,以后长大后我能摸摸吗?好想知道!快点生吧!]
* * *
说到基欧萨与创世骑士团,以及骑士圣域阿真卡时,总会提到的一个家族是“斯塔蒂斯”。
斯塔蒂斯家族经常被调侃为“阿真卡的君主都是斯塔蒂斯家族的人”,因为他们经常产生创世骑士团团长,也经常产生基欧萨的主人。虽然有不少家族世代培养大师,但像斯塔蒂斯这样频繁诞生基欧萨主人的家族却只有他们一个。
斯塔蒂斯家族的血脉大多天生具有剑术天赋,外貌出众,无论男女都以花的名字作为名字。家族的纹章也是以花为背景,交叉的两把剑。
基于这些特征,阿真卡的市民们亲切地称斯塔蒂斯为“持剑的花”。
斯塔蒂斯家族起源于基欧萨的最年轻精灵,也是第一个将基欧萨改变的基欧萨主人,以及第一个被认可为“魔剑之主”的埃基涅西亚·斯塔蒂斯,以及她的伴侣、同样也是精灵的圣剑之主尤利安·斯塔蒂斯。
作为斯塔蒂斯家族的宝物,象征家族首领的“阿梅西斯特”也是尤利安·斯塔蒂斯为埃基涅西亚·斯塔蒂斯打造并作为礼物送上的剑。关于阿梅西斯特有很多轶事,其中最著名的是……。
持剑的花:斯塔蒂斯的骑士> 中摘录。
外传1. 一起的夜晚
埃基涅西亚·罗阿兹与尤利安的婚礼在1630年初春举行。婚礼的规模与以往创世骑士团团长的婚礼并没有太大差异,但由于聚集的人群和来访的贵宾阵容非常壮观,自然显得十分盛大。
两位精灵在结婚协议书上签名,并在自己的名字后加上了新的姓氏。
他们的结婚仪式同时标志着斯塔蒂斯家族的诞生。这个家族没有领地和爵位,只有阿真卡的宅邸和家族纹章。即便如此,斯塔蒂斯家族在诞生的同时就成为了无人敢忽视的家族。贵宾们一边祝贺,一边计算着这对精灵夫妇家族可能带来的影响。
疲劳宴会一直持续到夕阳西下,在斯塔蒂斯庄园的花园里举行。
然后夜晚来临了。
埃基环顾着自己的卧室,感到有些陌生。莉莉安挑选的宅邸内部充满了她自己挑选的物品。虽然一直都在这里进进出出,一件件亲自挑选,但一想到从今以后这里将成为她的家,就觉得有些奇怪的陌生感。
“真的要在这里生活了啊,和他一起……换个新名字。”
和他一起的日子开始了。使用相同的名字,住在同一个家,一起睡觉、一起起床的生活。她坐在宽大的床上,抱着膝盖前后摇晃,然后躺了下去。
从今以后,很多事情都会改变。越想越觉得心情复杂,既有些兴奋,又感到各种紧张。
洗过澡后还带着水汽的粉红色头发在白色床单上蜿蜒散开。埃基用手指卷起头发,茫然地望着有精致花纹的天花板。
莉莉安送走皇帝后会回到这个房间。他回来后,剩下的事情就是……埃基的脸突然变得通红,猛地从床上站了起来。
“啊,主人,你要去哪里?”
“有东西忘了拿。”
卧室有两道门。拉开厚重的窗帘,打开第一道门,就是一间可以简单用餐或喝茶的两人桌房间。这个内室有一道通向浴室的门,角落里则布置成一个小书房。从书架之间延伸到天花板的大窗户,可以看到后院的湖泊。
埃基穿过内室,打开了第二道门。一条铺着柔软地毯的走廊延伸出去,卧室入口的旁边有一扇小门。
那原本是仆人从远处伺候的房间,埃基和莉莉安决定将其用作其他用途,作为储藏室。她立刻走进了那个房间。
小房间的中央铺着天鹅绒的桌子。两套正式的制服和两套骑士团发放的铠甲并排挂着,玻璃柜里放着一颗紫水晶。那是莉莉安在获得兰吉欧斯剑之前经常使用的剑的装饰架。除此之外,还有一些小型的战斗用品整齐地存放着。
埃基把巴尔德里奥萨放在了中央的桌子上。
什么?忘记是把我扔掉了吗?哇,哇,想生孩子吗?
“静,静点,发。”
不是吗?没错啊!已经结婚了,这次真的是和他生孩子吧?
她朝刀刃瞥了一眼。
“求你了,这种事情还是装作不知道吧。”
为什么?为什么我要装作不知道?
“……。”
埃基哑口无言,不知如何回答。干脆让玛娜看一下算了,这样她就会安静下来了吧?她的目光变得柔和了。
“……主人,你现在好像在犹豫要不要打我……。不要打了!现在只是想用言语解决!我也没说要杀你啊!”
这家伙真是鬼魂一样。她叹了口气,摸了摸发烫的脸颊。
“不会打的。只是……因为有点害羞,所以以后也请继续装作不知道。”
有什么害羞的?又不是做了什么坏事,也不是什么奇怪的事情?
“嗯,这是非常私人的事情。我也想对你保密。你也不会把所有事情都告诉我吧?”
“我什么事情都会告诉你吗?”
“之前讨论兰吉欧斯的事情时,你也没有告诉我吧?你说要保密。那也不是什么坏事,也不是什么奇怪的事情吧?”
“嗯……嗯,是啊……好像确实是那样……?”
“是吧?所以请安静地等一下。等一会儿兰吉欧斯就会来的,我们一起玩。”
“切……知道了。”
玛克终于安静了下来。埃基似乎终于说服了她,稍微安心了一些。不过,现在她似乎也能听进一些话,也算是幸运了。
“不是吧,也许玛克还是原来的样子,只是我对她的态度变了,所以才会觉得这样。”
最开始的时候,我分明是憎恨,甚至觉得她令人作呕,但和她一起生活了一段时间后,竟然开始觉得她有点可爱了。埃基忍不住笑了,然后离开了房间。
把玛克放开后,感觉稍微清楚了一些。每走一步去卧室,心脏就砰砰直跳。我已经做好了心理准备,之前也去过那里,还从伯爵夫人和罗莎琳那里得到了建议,但还是无法平静下来。发烫的脸颊也一直无法消退。
“现在真的成为夫妻了呢。”
坐在床边,心情渐渐变得奇怪起来。脸也一直发烫。最终,我无法再安静地坐着,开始在卧室里转圈。各种想法在脑海中盘旋。
咚。
“啊!”
埃基被门打开的声音吓了一跳。他似乎因为太震惊而没有察觉到靠近的动静。
他下意识地伸出手,魔力凝聚成刀刃。身体本能地反应,将刀刃指向进来的人。那把由紫光魔力形成的刀刃指向的是端着托盘的莉莉安。
“……!”
突然袭来的杀气和刀刃让打开门的莉莉安也吓了一跳。这立刻引发了剧烈的碰撞。哗啦一声,玻璃碎裂的声音刺入耳朵。莉莉安手中的托盘滑落,所有的酒杯和瓶子都掉在地上碎裂了。酒液洒得到处都是。
几秒钟后,埃基和莉莉安只是呆呆地看着这一切。她手上的魔力逐渐消散。洒出的葡萄酒渗入了他的拖鞋中。莉莉安这时才放下倾斜的托盘,弯下腰去捡碎玻璃。
“律…….”
“哦,住手吧。很危险的。”
理解了情况的埃基急忙阻止了他。
“我怎么会因为这种事受伤呢。”
“即使如此,我会清理的……。”
“我们一起清理吧。都是因为我。”
埃基向他走过去,蹲下身捡起玻璃碎片。由于碎片太多,无法全部清理干净,她正犹豫是否要叫仆人来时,注意到他捡起碎片的手在颤抖。看到这一幕,她脱口而出。
“对不起。”
玛丽安抬起头。埃基则盯着地上形成的紫红色水洼继续说道。
“突然制造出魔力之刃……我有点惊讶?”
“并没有那么惊讶。只是,因为紧张,所以才会那样。在平时的话,不会犯这种错误。”
他急忙解释道。与其说是辩解,不如说是实话。即使是达到珍妮丝境界的骑士,即使再惊讶,也不可能把东西全部摔碎。即使摔碎了,以他的反射神经,也完全可以在落地前接住。
然而玛丽安没能那样做,和埃基没能那样做是出于同样的原因。她停下捡玻璃碎片的手,问道。
“那么紧张吗?”
听到她的问题,玛丽安吃了一惊。埃基看到他脸上瞬间闪过一丝尴尬的表情。他努力装出平静的样子,摇了摇头。
“不,没事的。我一点都不在意。”
“你刚才说是因为紧张,所以才会那样。果然还是紧张了吧?”
“……。”
他没能再次否认。毕竟,他在她面前说谎本来就很困难。他现在连保持清醒都很困难,怎么可能轻易说谎呢。
看到他的反应,她心中原本急促跳动的心脏渐渐平静下来。她对埃基感到紧张这件事莫名地安心。至少她不是唯一一个紧张的人,这让她感到庆幸。而埃基则低着头,避开她的视线。他用低沉的声音小声反问。
“令人失望吗?”
“你?为什么?”
“真是丢脸的样子。”
“有什么令人失望的?我也非常紧张的,刚才不是看到了吗,连玛娜索德都做了。”
埃基一边收拾玻璃碎片,一边轻声问道。
“你为什么觉得我会失望呢?”
玻璃恩站起身来,把装着玻璃碎片的托盘放在附近的矮桌上。他站在那里片刻,然后慢慢回答道。
“即使不熟练也要装作熟练,绝不能表现出是第一次。没有经验的男子汉没有魅力,必须表现出从容不迫的样子,这样才不会让人失望……。”
埃基的眉毛微微抬起。这算什么偏见?没有经验的男子汉有什么不好?谁教了这种东西?
“你从谁那里听说的?”
“……。”
他不敢看她,犹豫了一下。能对玻璃恩说出这种话的人,大概也只有迪特里希或巴伦了。
“但是他们看起来都不像是会说这种话的人。难道是其他骑士或官员说的?到底是谁啊?”
她感到无语,叹了口气。
“你早就知道的吧。而且就算不知道,我怎么会因为这种事失望呢?反而会很高兴。”
他终于转过头来看着她。在还带着水汽的银发下,他那双蓝天般的眼睛望向她。那张像雕刻般完美的脸,洁白干净的皮肤,虽然个子很高,但身材依然轻盈优雅。她突然觉得他真的非常帅气。她的心跳加快了。她调整了一下呼吸,抬头看着他继续说道。
“对我来说,你就是唯一的,对你来说,我也是唯一的。当然,即使不是第一次也没关系,但不管怎样,我们从头开始一起经历这件事,是件令人高兴的事,就像接吻一样,一起……。”
越说越结巴。一开始气势十足地开口是不错,但果然还是有点害羞。埃基脸红了,低下了头。他用微小的声音勉强结束了话。
“啊,一起,慢慢就习惯了。”
她低着头,没有注意到他看向她的目光中瞬间失去了焦点。
玻璃恩不由自主地抬起手,却没有伸向她,而是用手揉了揉脸,深吸了一口气。他内心像野兽一样躁动,但他不想像野兽一样行事。他的呼吸比平时更炽热。
那段时间,埃基犹豫不决,最终又问了一遍。
“但是,律,那是谁告诉你的?我只是好奇而已。”
从那犹豫不决的问题中,隐隐透出一丝寒意。那是因为如果被发现是谁告诉的,就不会轻易放过。莉莲努力保持冷静,没有察觉到那寒意。
“与其说是从谁那里听到的,不如说是在书上看到的。”
“是书吗?什么书啊?”
“只是随便看看的,没什么特别的。”
“什么样的书会有那种内容?书名是什么?”
“偶然看到的,我也不太记得了。”
“你在哪里,什么时候看到的?连封面和大小都不记得了吗?”
埃基追问他时,莉莲的脸渐渐变红了。他一直试图回避回答,但最终还是脸红到耳根,勉强解释了一下。听完他所说的故事,埃基惊讶得张大了嘴。
“……那,那本书和相关的论文你也研究过?有三十多本?”
“是的,全都是。”
“书是这样,那论文也存在吗?那种东西是怎么找到的?”
“论文是在图书馆找到的,书则是在后巷买的。”
那个高洁的人竟然在后巷寻找那样的书?虽然他一直隐藏身份,但毕竟是圣剑的主人……她感到一阵晕眩。她的脸也变得和莉莲一样通红,大声喊了出来。
“你干嘛那么认真研究!还学到了奇怪的偏见!”
“……可能会痛。”
“什么?”
“我不想因为自己的私欲让你受苦。绝对不想。”
他一时语塞。埃基原本就对此毫不在意。但看着她时,他却异常认真。
在准备婚礼的过程中,莉莲第一次得知,女性在初夜时往往会感到疼痛。他对夜的了解仅限于非常基础和生物学层面的知识。因此他一无所知。疼痛?想想看,流血的情况很常见,这本来就是理所当然的事。但对莉莲来说,这却是一个晴天霹雳。
之后,他疯狂地学习。同时,他意识到自己不知道的事情真的很多。他的欲望与他的知识水平之间存在严重的差距。差点就因为自私而冲动地做了不该做的事。到了这个地步,连那把阻止他冲动行事的圣剑都让他感到感激。
如果无法避免疼痛的话,如果一起共度夜晚对男性来说只是幸福的事,那么莉莉安可能根本不会考虑欲望。没有孩子也没关系。只要她微笑着待在他身边就足够了。
幸运的是,与心爱的人共度夜晚对女性来说也是一件幸福的事。据说是可以通过努力避免疼痛的。因此,他更加努力地学习。在自己能做的范围内,所有准备工作都做好了。
莉莉安尽量委婉地表达了自己的烦恼。即便如此,也能感受到其中夹杂着自责和自我厌恶。那是对自己不了解却只顾欲望的自责。
埃基静静地听着他的告白。他没想到她会有这样的烦恼。这虽然是她知道的常识,但也是她一直没放在心上的部分。大多数第一次都是这样的吧。埃基没想到莉莉安会如此认真地思考和准备。难怪她看起来特别紧张。既觉得荒唐,又忍不住想笑,但同时内心也莫名地波动。
“即使笨拙也没关系。”
他听到这句话,看着她。她比自己更关心她,比自己更珍惜她。埃基歪着头,补充道。
“有点疼也没关系。”
她的眼神变得柔和。发丝从耳边滑落,随着她低头的动作垂到脖子上。她用更深沉的声音轻声说道。
“因为是你,所以没关系。”
莉莉安不知所措的脸上的表情渐渐消失了。她蓝色的眼睛仿佛整个世界只剩下她自己,紧紧地盯着她。
“我也想要你。我同样,想要你。”
埃基笑着靠向他。柔软的发丝轻抚着他的皮肤,甜蜜的香气包围了他。那是一种仿佛能钻进鼻腔、融化大脑的香气。莉莉安屏住了呼吸。
“那么……”
她无法再说下去了。
渴望地亲吻着嘴唇。无法自制的热度透过相触的地方传递过来。只是简单的亲吻,却仿佛有无数泡沫在内部无序地膨胀起来。她感到头晕目眩。
刚刚勉强接住,身体就轻飘飘地升了起来,紧接着背部就靠在了柔软的东西上。她刚刚松开了嘴唇。埃基抬起头看向上面。从他那里流下的长银发覆盖了她的身体。
“埃基。”
她叫着他的名字,他调整了呼吸。不知为何,他的呼吸听起来像是在咕哝。
“如果我犯了错误,请不要犹豫,推开我。”
“犯了错误?”
她疑惑地反问,尤利安闭上了眼睛。他缓缓睁开蓝色的眼眸,显得非常深邃。
“我现在……”
他刚要解释,就看到自己下方正在呼吸,身体微微起伏的她的胸口,顿时停住了。因为只穿着一件睡衣和外衣,所以衣角松散的地方露出了一片白皙的肌肤。他的瞳孔放大了。
“尤利安?”
“……我现在,有点,稍微有点,不,是非常不正常,所以如果我行为异常或者让你不舒服,请一定不要忍着。拜托了。”
睫毛颤动着,呼出的气又热又粗重。覆盖在她身上的身体坚实而庞大,敞开的衬衫领口间,脖子和胸部的肌肉仿佛即将爆发般跳动着。外表看起来高雅,但身体却完全不同。尽管如此,他仍然安静地等待着她的回答。
埃基用双臂紧紧地抱住她所爱的男人,将他搂入怀中。
“我不会忍耐的,所以你不用担心。”
* * *
埃基西亚终于真切地感受到尤利安为何会被说成是“非人类”的天才。他在剑术上特别出色,而且在大多数领域都有天赋,真的无论做什么事,即使是第一次做,也做得非常出色。
太出色了。
比预期的要大,虽然紧张,但根本没来得及感到疼痛。太过美妙了。她的意识被彻底搅乱,连思绪都飞走了。而且,达到“珍妮丝”境界的人显然已经是超人了。简直像怪物一样。她自己也是珍妮丝,所以还能承受,否则的话恐怕会难以招架。
她也终于痛苦地意识到自己之前不了解自己的一点。
“啊,尤,啊,亚,尤,等一下,稍等一下……”
她不经意地推了他一下,ユリエン顿时停了下来。然后,她长长的睫毛低垂下来,用湿润而模糊的眼睛看着她。
“疼吗?”
面对她那充满激情的眼神和凄凉的表情,他实在无法停下。话不自觉地脱口而出。
“……不,不疼。”
“那为什么……”
他担忧地注视着她。目光中混杂着留恋和欲望,流露出深情和忧虑。
艾基尼西亚对尤利安的脸部表情很没有抵抗力。准确地说,就是对他那温柔的表情特别没有抵抗力。以至于她自己松开了手中的缰绳。她现在才意识到这一点。
是因为曾经见过他死去的样子,还是仅仅因为他很可爱,或者是因为太爱他了,她已经分不清原因。不管怎样,只要他稍微哭一下,她就什么都愿意给他。艾基把他的背搂在怀里,把他拉向自己。
“真的不是因为疼才停下来……”
事实上,他并不是因为疼痛才停下来。而是因为陌生的感觉让他无法集中精神。他感觉像被热气蒸得晕眩和刺痛。仿佛要融化消失一般。他的身体不再听使唤。所以只是有点害怕而已。
因为她没有勇气坦率地表达自己的心情,所以她随便说了一些话。
“我爱你,尤利安。”
要说是为了掩饰而脱口而出的话,这句话却异常真诚而强烈。也是她此刻最想说的话。
她清晰地看到尤利安瞳孔的扩张。因为靠得很近,所以连细微的动作都能感受到。他把头埋在她的颈后,喃喃地说着什么。听起来像是“就算这样死去也没关系”或者“就算这样发疯也没关系”,但发音混乱,她听不清楚具体是什么意思。
就在她想问艾基说了什么的时候,他像要碎裂一样紧紧抱住她,再次开始动了起来。同时,颤抖的声音钻进了她的耳朵。
“我同样也思念着你。……非常非常地。”
这是一个甜蜜而漫长的夜晚。
* * *
[朗阿,主人什么时候来?为什么这么久还不来?]
[我忍了很久。]
[嗯?]
[这是好事。]
[你在说什么?]
[要很久才会来,所以你先忘掉吧。]
[有什么那么久的?哎,好无聊!]
[你是不是觉得无聊了,巴尔德?我以前和前主人一起抓过龙,要听听吗?]
[龙?哇,哇,真的龙吗?我之前只抓过假的龙!快点给我讲讲!真的龙会说话,是真的吗?会说人话吗?]
[我会说话。只是没有和人类交谈的意愿罢了。]
[是吗?我们?我们不是人类啊!你和兰格萨说过话吗?]
[除了主人才能和你交谈,你也很清楚吧。不管怎样,那时我的主人是……]
清洁工走进了夫妻卧室旁边的储藏室,她惊叹地看着桌面上发出微弱光芒的基奥萨。她完全没想到,圣剑和魔剑正在彼此交谈。她只是觉得,巴尔德基奥萨和兰基奥萨像各自的主人一样,彼此辉映,非常相配。
清洁工的想法很快在闲话中传开,伴随着主人夫妇三天三夜没有离开卧室的传闻。
外传 2. 1631年春天
新历1631年,春天,阿真卡。
“兰特和阿克图克?为什么来这里调查?一个属于安图瓦王国,一个在北方啊?”
迪特里希走进了指挥官办公室,手里拿着几份文件。莉莉安皱起了眉头。
“迪特,别抢我的报告……”
他话还没说完,突然捂住嘴转过头去,肩膀因为强忍着反胃而颤抖。
“我拿过来是因为书记官说如果去指挥官办公室的话,可以转交。又不是机密文件,有什么大不了的。”
迪特里希把文件放在桌子上,看向莉莉安。看到朋友苍白的脸色,他用难以置信的语气问道。
“你还在恶心吗?”
“……。”
莉莉安没有说话,喝下了准备好的姜茶。迪特里希撇了撇嘴,随意地坐在了沙发上。
“我真是第一次知道,妻子怀孕了,丈夫也会恶心,都是你的错,混蛋。”
“说得没错。”
迪特里希的嘟囔声和圣剑的失落声音接连传来。莉莉安装作没听见,又喝了一口姜茶,然后拉过文件。瘫倒在沙发上的迪特里希抬起头看着他。
“喂,埃基涅西亚大人已经不恶心了吗?”
“是啊,她不恶心了,这倒是件好事。”
莉莉安带着放松的表情说道,但他的脸色依然很苍白。
“埃基涅西亚大人说她很辛苦吗?”
迪特里希含糊地回答着,回想起昨天经过训练场时看到的比武。
三名骑士正被埃基涅西亚斯塔蒂斯打得节节败退。那些正统骑士竟然对一个穿着多层飘动蕾丝、因为肚子变大而觉得制服不舒服的孕妇出手。
“你想说什么?”
莉莉安的眼神变得冰冷,仿佛要刺穿人一样。如果他说埃基涅西亚大人现在不但健康,甚至体力充沛,那他就完蛋了。迪特里希立刻摇了摇头。
“不,我是说,埃基涅西亚大人一定很辛苦。”
“这是理所当然的声音。”
乌利恩这时冷静下来,把目光转向文件。
“不管怎么看,埃基内西亚小姐的气色都比那个家伙更差。他是不是好好吃饭了?”
迪特里希叹了口气,把下巴靠在手上。朋友背后书架上的一格书都是关于怀孕和育儿的书籍,今天特别显眼。
“嗯,比起初期好多了。那时候简直是一团糟……。”
当乌利恩知道埃基内西亚怀孕的时候,迪特里希也在场。
那天是休息日,迪特里希正在和乌利恩切磋。埃基内西亚突然走进了训练场,插在他们中间。然后她轻而易举地用手抓住了迪特里希的剑,把它停了下来。
“对不起,迪特里希先生。请稍等一下。”
虽然这是他自认为最有力的攻击,却像孩子们的玩笑一样被对方用手抓住了。他感到有些震惊,但没有理会,她则满脸兴奋地对乌利恩说道。
“乌利恩,我们有孩子了。”
乌利恩瞪大了眼睛,张大了嘴,全身僵硬,像傻瓜一样。迪特里希发誓他从未见过朋友露出这样的表情。从客观角度看,乌利恩即使露出这种表情也依然英俊,但在迪特里希看来,那只是个难看的样子。
乌利恩呆呆地站在那里,埃基内西亚走到他身边轻声说道。
“你怎么了,尤尔?你不高兴吗?”
她问完,乌利恩才回过神来。他从头到脚都红了,结结巴巴地回答。
“当然高兴……简直不敢相信……天啊。”
乌利恩一边说话,一边似乎终于意识到自己听到了什么消息。他捂住嘴,眼眶也红了。
看着他的样子,迪特里希悄悄地后退了。他一边说着“天啊,天哪,上帝啊”之类的傻话,一边露出呆傻的表情,然后又开心地笑了起来,把埃基内西亚抱在怀里。她也开心地依偎在他怀里。
迪特里希瞬间躲开了这对男女独处的世界。就在他以为已经习惯了的时候,他们又展现出更夸张的样子。
之后当然是一连串比预想更糟糕的日子。迪特里希不得不看着莉莉安读完了几十本关于怀孕和育儿的书籍。他不得不看到大陆上最强的女巫埃基尼西亚像一朵摇曳的花朵一样被西风轻易地吹动。以前他以为她已经非常尽心尽力了,但后来他不得不意识到,这并不是莉莉安的极限。
但最终,埃基尼西亚甚至看到莉莉安的孕吐比他本人还要严重。甚至她身上的孕吐症状消失了,而他却持续更久。虽然他是我的朋友,但这一切真是让人难以忍受。
[这家伙似乎还是无法适应你呢。到了这个地步,不管看到什么,都只能认命了?]
迪特里希一脸满腹话的样子看着莉莉安,此时圣剑用放下一切的语气低声说道。莉莉安没有回应,继续翻着文件,又一阵干呕。迪特里希一边按着额头,一边圣剑叹了口气。莉莉安像是想转移话题一样开口说道。
“迪特,你对朗特或阿克图克了解些什么吗?”
“嗯,我了解的也不多。”
迪特里希耸了耸肩,继续说道。
“朗特是安托瓦尔王国的度假地吧。以美丽的白桦树林闻名,仅此而已。”
“阿克图克呢?”
“阿克图克我第一次听说。刚才看报告的话,好像是北部一个像豆子一样小的村庄。附近似乎出现了魔物巢穴,但看起来并不严重。”
“这样啊。不知道的地方就最好了。”
“最近你一这样,就一定会在那个地方出事。这次又是什么事?”
这是个尖锐的问题。那些被抹去的过去发生过重大事故的地方,他实在无法说出来,因此ユリエは只是默默地翻着文件。
[主人,征服剑的主人,不,征服剑的主人正在奇怪地盯着你。已经两次阻止了他,想必会起疑吧。再加上埃尔吉欧萨的主人,那就是三次了吧?]
“……迪特,差不多该换岗了?”
“啊,对,该去换岗了。”
迪特里希猛地站起身,朝门口走去。他一边握住门把手,一边突然开口说道。
“喂,律。”
“……?”
“果然,我看起来不靠谱吗?太弱了?”
“你说什么?”
“……算了,我说错了。忘掉吧。”
迪特里希粗暴地揉了揉自己的头发,然后重重地关上了门。他快步走着,最后停在了一条无人的走廊上。然后他把脸埋在了手中。
“唉,真是丢人,说了什么蠢话。真是丢人现眼。”
从手指间传出一声深深的叹息。
“我也曾以为自己是世纪天才。”
迪特里希·萨鲁亚。
因为红发,他被叫做“姜”(ジンジャー),是安图瓦尔后巷的孤儿少年,只凭借剑术的天赋成为了男爵家的养子,并获得了新的名字。
当他只是拿着木棍玩耍时,被萨鲁亚男爵看中,最终获得男爵的资助,那时姜认为自己是绝无仅有的天才。与男爵安排的同龄人比试剑术时,他从未输过。因为那是传承。
萨鲁亚男爵资助的少年不止姜一个。但其中姜最为特别。男爵特别对待他,并常说他将成为天空之鹰的继承者。教姜剑术的师傅也总是惊叹于他的天赋。
“你真的会成为天空之鹰。也许还会成为吉欧萨主人。那样的话,你的生活就会完全改变。”
与因一块发霉的面包而大打出手的孤儿时代相比,如今受到贵族资助学习剑术的他,生活已经完全改变。姜无法相信还有比这更高的境界。教剑术的师傅嘲笑他,并向他描述了云端之上的世界。
珍珠意识到,在骑士的世界里,即使是萨鲁亚男爵也显得高不可攀,但在贵族世界中他也不过是底层,上面还有王族,再上面则是帝国皇族。
<如果成为破天的骑士,就无需向他们低头。等到成为基奥萨恩的时候,谁也不敢随便对你无礼。>
<就算是帝国的皇帝呢?>
<当然。就算是像你这样的孤儿,只要有一把剑,就能攀登到那个高度。从最底层一路飞升到最高处。就像真正的飞鹰一样。>
<遥不可及的高处……>
躺在散发着恶臭的地面,从黑色的建筑物后墙之间望见的那片湛蓝的天空。那只在天空中飞翔的鹰。
即使是从底层出生长大,他也想成为像鹰一样高飞的存在。这成为了珍珠的目标。他相信自己拥有攀登到那个高度的才能,也拥有获得绽放才能的环境和运气。剩下的只有努力。少年怀揣着野心。
珍珠在年满十八岁后,立刻前往参加了骑士学院的选拔考试。出发时,萨鲁亚男爵给少年取了一个新名字。
<叫珍珠的话,作为骑士的名字似乎不太合适。从这些名字中选一个吧。>
那些名字都是贵族气息浓厚的。珍珠从中选择了“迪特里希”这个名字。这个名字在古语中意为“高处”。他最喜欢这个名字了。从那天起,少年就成为了迪特里希·萨鲁亚。
在准备选拔考试的整个过程中,迪特里希都充满自信。他到目前为止除了导师之外从未失败过,虽然出身卑微,但凭借才能,他已经成为贵族,是一个非常优秀的人才。而且他一直努力付出。
“那些在温室里长大、慢慢学剑的人怎么可能是我的对手呢?”
他的傲慢在第一轮选拔考试中被彻底粉碎了。
对手是一个有着耀眼银发的俊美少年。他一看就是出身高贵的少爷,迪特里希在对决中被彻底击败。从交手的瞬间开始,差距就很明显,是一场一边倒的对决。
那家伙才是真正的天才啊。
虽然意识到了这一点,但他还是难以置信。并且感到委屈。
<你这眼神真像被冤枉了一样。有什么委屈的?选拔是公平的。>
银发少年收起剑后问道。迪特里希咬牙切齿地回答道。
<公平的对决?是啊,对决是公平的。但有什么委屈的呢?像你这样从未吃过苦的人永远都不会明白。有才华,有身份,又有美貌,人生能有多轻松啊,去你的!既然已经拥有了那么多,就不需要再擅长剑术了吧!
少年用一种难以理解的眼神看着迪特里希,然后安静地说。
<对,没有剑术天赋的话,可能更好吧。这种东西根本不需要。>
<什么?这家伙……!>
那个少年说话的声音让人感到极其讨厌,简直想杀了他。虽然他拥有比自己更出色的实力,却好像连这种小事都不屑一顾似的。迪特里希甚至忘记了这是考场,直接朝那个少年挥了拳头。
那就是莉莉安·德·哈登基尔和迪特里希的初次相遇。
“那时候我真以为他是个混蛋。”
迪特里希后来才明白,莉莉安当时说的话并不是嘲笑,而是自嘲的真心话。是在了解了莉莉安的成长经历之后才明白的。
当然,明白这一点并不代表那时候的莉莉安不是个该死的混蛋。不管当时的情况如何,那时的莉莉安确实是个令人讨厌的家伙。
他既没有社交能力,又很敏感,而且对原则和规则是那么执着,让人觉得只要违反一点规则,他就会要你的命。他不相信任何人,所以对任何反应都会负面理解,让人感到很累。
比如说,有一次莉莉安收到的信,迪特里希在他不在的时候收到了。当然,迪特里希对室友的信并不感兴趣,只是随手放着,等他回来后告诉他信到了而已。
然而莉莉安却认为迪特里希一定看了那封信,并且认为迪特里希会用信的内容去散布谣言或者勒索他,因此做好了心理准备。迪特里希是在半年之后才知道莉莉安是这么想的。
<疯子,那程度已经算是被害妄想症了。他竟然认为我是个垃圾一样的人?>
那天迪特里希也和莉莉安打了一架。更荒唐的是,虽然他一直认为莉莉安会这么想,但莉莉安并没有讨厌或者疏远他。虽然迪特里希骂他是个被害妄想的家伙,但事实上,那更像是一种对他人毫无期待的态度。因为他从未真正体验过亲情或信任,所以对人际关系本来就是抱着“本来就是这样”的想法。
所以当我和迪特里希一起执行任务时,我因为他在自己受伤的情况下帮助了我而感到如此震惊。
为什么帮助我?
“那么,就任由他在眼前死去吗?如果是一个认识他的人这样死去,那可是会做噩梦的。”
对迪特里希来说,即使是一个整天吵架的室友,他也无法坐视不管。如果拯救他会导致自己陷入危险的境地,那另当别论,但当时的情况并没有那么危险。
从那时起,他们逐渐成为了朋友。虽然之后也经常吵架。
“嘛,我自己也不是什么都没做过。当时连天有多高都不知道……”
他也没想到,越高风就越大。他以为身份越高的人就一定过得轻松,而且他一直以为自己是最特别的。
那已经是十多年前的事了。现在的迪特里希知道,仅凭剑术天赋就能获得资助进入创天的人其实很多。他也知道,在天才云集的地方,也有特别出色的天才,更知道其中最优秀的莉莉安经历了怎样的人生,还明白越高就越要承担更多的重量。
“正因为知道这些,我才更想往上走。”
即使不是天生闪耀的天才,即使要承担更多,他仍然想往更高的地方前进。那种模糊的野心,在岁月流逝和逐渐明白高处是什么之后,变成了更具体的渴望。就像喉咙里翻腾的火焰一样的渴望。
大师,还有吉奥萨·欧内尔。一个能让朋友依靠的高度,一个能到达“她”的高度。
红色的眼眸从指缝中闪烁着。无论用什么手段,他都想到达那个位置。他想变得更强。
如果他的性格再恶劣一点,他可能也会做出一些肮脏的事,就像伊安·费勒特罗或前迪亚桑特公爵那样。或者,如果他所追求的是无法通过实力达到的权力,他可能也会走上完全不同的道路。
但正因为不是这样,他只是握着剑。虽然不像那个曾经什么也不追求、只是因为想握剑而握剑的朋友,他的剑是出于炽热的欲望而握着的。虽然根源不同,但生活中没有剑的话就什么都没有,这一点是相似的。因此他们成为了朋友。
莉莉安现在有比剑更珍贵的东西,但迪特里希的生活中剑仍然是核心。即使再也无法握剑,莉莉安也会选择埃基涅西亚,但迪特里希却无法做到这一点。
他苦涩地笑了笑。
“如果不是剑士的话,连看都不敢看她一眼,还能怎么办。”
深深地吐出一口气,反复揉了揉脸,恢复了平时轻松的表情。迪特里希慢慢向代替殿走去。
* * *
“朗特和阿克图克?”
埃基涅西亚擦着湿漉漉的头发反问。尤利安向她走来,自然地抢过毛巾。埃基把头发交给他,闭上了眼睛。
“对,同一天,几乎在同一时间发生的事件。1631年春天,北方阿克图克出现霜巨人,以及度假地朗特出现蛇妖巢穴。”
“啊,霜巨人的故事我听说过。是指北方被冻结的村庄吗?那件事发生在这个时候吗?”
“被冻结的村庄?后来人们这样称呼它吧。”
“突然出现霜巨人团伙,导致一个村庄全部被冻结的事件,对吧?”
“没错。”
“那后来是怎么变成这样的?”
“在阿克图克附近有一个魔物巢穴。起初,出现的魔物等级并不高,村子的自警队也能应对。因此,王国的讨伐优先级被排在后面。但因为不断有人失踪,领主自己派出了讨伐队。”
“那支讨伐队没有回来吧。”
“对。之后王国派出的骑士也失踪了。”
“所以向创天骑士团提出了委托吗?”
“是的。”
尤利安沉重地回答。他擦着埃基头发的手,随着接下来的话语逐渐变慢。
“报告看起来并不那么严重。推测是巨魔之类的魔物。所以只派了一名骑士。而我则前往被认为有蛇妖巢穴的朗特。”
尤利安最终停下了手。埃基也猜到了事情的经过。
被抹去的过去,创天骑士团收到了两条委托。尤利安前往更危险的朗特出征,而阿克图克只派了一名骑士。结果阿克图克变成了被冻结的村庄。如果一名大师级骑士与霜巨人团伙正面交锋,即使能活命,也无法阻止他们。
蛇怪和霜巨人虽然属于不同的魔物种类,但它们都以单独个体的强大而闻名,甚至会成群出现,因此被归类为极其危险的魔物。
埃基回头看了一眼。尤莉恩面无表情,但她察觉到了他的心情。因他的选择而分裂的,未能拯救的地方和成功拯救的地方。
“……我也可能会那样做。蛇怪真的很危险,朗特是森林中有很多别墅的度假胜地,防御也很薄弱。而且在艾克特也没有霜巨人的踪迹,怎么可能会提前预料到呢。”
“不过,还是应该更加谨慎一些。当听说讨伐队的尸体都没有被发现时……”
“尤莉恩。”
埃基转过身来。她用双手捧住他的脸颊,轻轻向下拉。低着头的他与她对上了视线。她笑了。
“这次,两边都能救对吧?对吧?”
那是耀眼的笑容,几乎让胸口感到不适。尤莉恩抱住她的下巴,将她拉近。
“……是的,多亏了你。”
柔软的嘴唇相碰,温和的呼吸交错。他忍住接触自然地变成渴望的热流,松开了嘴唇。
我以为过一年左右就会习惯,但越是接触,越感到混乱。唯一增加的只有自制力。他熟练地压抑着欲望,在她的脸颊上轻轻一吻后退开了。
埃基把头轻轻靠在他的手拿着的毛巾上。
“请把头发擦干吧。还有,关于兰特和阿库特发生的事,我想更详细地听听。”
在擦干她的头发时,莉莉安详细地讲述了两个地方同时发生的事情。而埃基则告诉了他关于被毁坏冻结的城镇所知道的一切。
莉莉安的记忆到1632年为止,作为创天骑士团长,非常详细且关键。埃基尼西亚的记忆到1644年为止,是四处漂泊时收集到的信息,模糊且杂乱,但时间更久远,范围更广。
虽然很多东西已经改变,不能保证会像消失的过去那样发展,但无论如何,他们决定尽可能阻止已知的事件。即使因此产生结节也没关系。因为他们有足够的力量。所以这次也是一样。
头发擦干后,莉莉安轻轻抱起了她。把枕头垫好让她舒服地靠在上面后,他拿来了香油。他开始用香油给她按摩脚部。埃基自然地把脚交给了他。一开始她很惊讶,但莉莉安坚持说这对孕妇有好处,必须用力按摩,她只好接受了。
而且他按摩技术很好,几个月后埃基就完全习惯了。他低沉柔和的声音和有力而结实的手掌按摩脚部的感觉让她的全身都感到慵懒。
“好像要睡着了……”
怀孕后,她确实睡得更多了。埃基半闭着眼睛听着关于巴齐利斯克巢穴讨伐的过程,突然问了出来。
“你这次会去哪边?”
“看来我会去处理巴齐利斯克那边获得的信息,交给其他人处理,而我会去霜之鬼出现的那边。这次一定要阻止它。”
“那我去兰特吧。”
“……!”
莉莉安瞬间变得苍白,抬头看着她。从他的表情看,她立刻清醒了。埃基从他的手中抽回脚,坐直了身子。她嘴角浮现出顽皮的笑容。
“难道你打算把我排除在外吗?这种重要的任务,怎么可能会让像我这样有能力又强大的骑士闲着呢,队长?”
“啊,但是,你也不是一个人……”
“初期已经过去了。而且也不是动不了的程度。莉尔,你不相信我吗?”
“你不是不相信我的意思,你也很清楚。我只是希望,至少在怀孕期间,你能好好休息……而且也不是没有其他可以去的骑士。兰特那边,我打算派特丽莎小姐去,你最好留在阿真卡休息一下。”
优利恩一边恳求一边说。埃基直盯着几乎要哭出来的他,然后说道。
“空间剑·拉基亚基萨会随着时间剑·卡伊洛斯基萨的变化而变化。我们已经经历过好几次这样的情况,并且得出了结论。”
“……”
“让活着的人死去,不如让本该死去的人活下来,这种变化更巨大,产生结节的可能性也更高。”
“……”
“当然,被卡伊洛斯基萨赋予奇迹的人,也就是我亲手杀死的人复活,这算是例外。但阿克特克或兰特的人并不是我亲手杀死的,而是整个村庄的人都活了下来……”
“……大概,一定会产生结节吧。”
一直沉默的优利恩不情愿地接受了她的话。埃基点了点头。
“是的,所以莉尔才要亲自去。如果产生结节,即使身为大师也无法保证生死,但你和我都是熟悉结节的珍妮丝。所以我们必须分头行动。”
“兰特过去也没怎么出现过问题。所以产生结节的可能性较低。派特丽莎小姐应该足够了。”
“并不是说没有死亡者。但这次我们知道了巢穴的位置,也了解了魔物的程度,知道该如何讨伐。你会全部告诉她的,所以这次应该不会有人死亡。让本该死去的人活下来。”
“那时候的情况可能有所不同。因为很多事情都发生了变化。”
“但可以确定的是,不会像以前那样有那么多人牺牲。可能会产生结节。所以我要去。”
她说得没错。优利恩也做出了同样的判断。如果埃基妮亚不是怀孕的话,他本来会把其中一处交给她。但现在已经不可能了。他也不愿意这么做。
埃基看着尤里恩因为紧张而变得苍白的嘴唇,忍不住轻轻叹了口气。
“如果你一直这样,我就要去朗特了。”
“不行,绝对不行!”
尤里恩脸色变得苍白,摇了摇头。她的眼眸湿润而颤抖。与朗特相比,阿克特被消灭的可能性更高。当然,这只是概率问题,结节并不是由新检拉基亚吉萨随意产生的。
埃基再次叹了口气,将坐在一旁的他拉了起来。
“你看,你真的好像要哭了。所以你要去朗特。”
“但是……”
“我只是在做最坏的打算。因为与朗特相比,阿克特更危险,尤里,你要小心。”
她干脆利落地说道,拉住了尤里恩。他轻易地被拉到她身边,躺了下来。尤里恩和她并排躺下后,伸出了手臂。
尽管她看起来像是要哭的样子,却没有过来,所以不管说什么,埃基尼西亚都会去朗特。
“早知道就不说了。”
他短暂地后悔了一下,但随即想起自己曾下定决心不再隐瞒,也不再独自解决。尤里恩从未违背过这个决心。不管他怎么解释,她都会了解情况并采取行动。意识到无法阻止之后,尤里恩彻底泄了气。
他环抱着她的手臂在颤抖。埃基把额头贴在他的胸口说道。
“我也会小心的,尤利恩。只要不发生事故,我绝对不会轻举妄动,只会休息,你不用担心。”
“……特蕾莎小姐也会一起去。”
说实话,他希望尤利恩能和特蕾莎小姐一起去,但这样也更平衡一些。不过她沉默着点了点头。她知道他并不是不相信自己。
尤利恩用一只手臂托着她的头,另一只手臂环抱着她的腰,轻声说道。
“仆人也一起带去。”
“是邓肯吗?”
“总比没有好。”
“卢尔会讨厌邓肯。当他说要收为仆人时,就不太高兴。可能是因为他是出身于奴隶吧?”
“不是……。”
他低着头,话语戛然而止。他整理着她散落的头发,然后在她的额头用力亲了一下。他的长手指抚摸着她的耳朵,沿着脸颊滑下,而亲吻额头的嘴唇则滑向她的眼角,停留在鼻尖,最后轻触她的脸颊。
因为爱而颤抖,因为颤抖而心跳加速,因为心跳加速而无法忍受,身体不由自主地做出反应。其中流露出担忧和不安。当她用微笑闭上眼睛时,他的目光仿佛被她吸引住了。
“真是让人魂牵梦萦啊。”
尤利恩仍然用直白的表情和眼神看着她,而不是赞美她漂亮。她并不讨厌这样。她微笑着靠在他的怀里,闭上了眼睛。
* * *
由苍天骑士团组建的两支讨伐队同时出发了。
由苍天骑士团团长尤利恩·斯塔蒂斯率领的讨伐队前往北方的阿克图克,由吉奥萨·奥纳·埃基涅西亚·斯塔蒂斯和特蕾莎·冯·弗朗·阿尔玛里率领的讨伐队则前往南方的兰特。阿真卡则由副团长巴伦·蒂利厄斯留下。
出发前,尤利恩从贤者卡利斯托那里拿到了魔法道具。这是一件刻有前往兰特的传送魔法的物品,以便在必要时立刻赶到她身边。埃基认为这是过度的准备,但并没有阻止他。
在火车上换乘马车后,讨伐队在深夜抵达了兰特,并租用了其中一座别墅作为营地。
“团长您真是辛苦了。”
作为侍从随行的艾丽丝·温特贝尔用带着叹息的语气说道。正在拿着魔法包走进来的邓肯大大地点了点头。
“看来是这样。小姐的事情让您的神经都绷紧了吧。”
“你现在是在跟我说话吗,两个人?”
埃基挑起眉毛问,邓肯却装作没听见。爱丽丝打开邓肯放下的包,开始整理埃基的行李,同时回答道。
“如果您知道的话,或许应该稍微克制一下,罗德。我并不希望您休息,但走到有巴兹尔斯基斯巢穴的地方,是不是太过分了?”
“我本来只是在一旁看着而已。对我来说,那些东西并不危险。大家都太担心了。”
“不管多强,身体也不是钢铁做的,更何况您现在还怀孕了。担心也是理所当然的。”
“我的身体状况我自己知道。没事的。”
“唉,罗德您什么时候该说不舒服的时候就说不舒服呢?”
爱丽丝一边说着,一边瞥了埃基一眼,眼神相当锐利。埃基本想反驳,却觉得被刺痛了,只好闭嘴。
[主人,她是因为去年的事情才这样吗?是夏天的事?还是秋天的事?]
去年夏天,埃基隐瞒了发烧的状况,继续执行任务。直到返回时才被发现,但当时陪同的莉莉安已经察觉到了。爱丽丝在任务期间一直照顾她,却完全没注意到她的发烧,后来才感到震惊。之后在秋天的时候,她又因为骨折而用魔力支撑着身体,结果还是被爱丽丝发现了。
埃基仍然保留着不表现出身体不适、独自解决的习性。这些习惯很难轻易改变,因为独自一人奔波的时间实在太长了。就连作为室友的时候,也有过类似的情况,所以爱丽丝也只能变得越来越严格。
“……应该是两者都有吧……。”
她小声地对魔剑回答后,伸手去拿还没整理好的箱子。就在她即将碰到箱子时,箱子突然被拉了回去。拿着箱子的爱丽丝干脆利落地说道。
“既然坐了火车,又坐了马车,那就休息一下吧。”
“其实一点都不累……”
“我不相信罗德的话。即使罗德说没事,孩子也会累的。”
埃基无言以对,只好乖乖躺到床上。邓肯露出如释重负的表情,端来了晚餐。
* * *
兰特讨伐队的实际指挥由特蕾莎·冯·弗朗阿尔玛担任。按实力来说应该由埃基尼西亚担任,但由于她怀孕了,决定只在紧急情况下才出面。这次讨伐计划是在排除埃基尼西亚战力的情况下制定的。
蜥蜴妖是拥有巨大蛇形的怪物。它的血液和体液,甚至呼出的气息都极其有毒,它的眼神中蕴含着诅咒,与之对视的生物都会被变成石头。
虽然被归类为非常危险的怪物,但并不是无法对抗的。虽然鳞片很坚硬,但只要有技巧,普通的剑也可以刺穿,即使是大师级骑士也可以处理。不过需要解毒咒文、镜子,以及不正面直视就能战斗的能力。
当然,能够闭眼感知魔力波动的大师,可以更容易地对抗蜥蜴妖。
然而,兰特之所以危险,是因为那里完全没有防御措施,而且有很多藏身之处的度假森林,再加上蜥蜴妖不是一只,而是成群结队,还在巢穴中产下了蛋。
接受委托进行前期调查的苍天情报员推测,巢穴中至少有30只蜥蜴妖。
“就算这样,有十个大师和基奥萨·奥内尔跟着,出现变数的可能性应该很低。”
迪特里希·萨鲁亚调整了一下手中的剑,心想。
即使是不参与危险任务的见习骑士,也临时作为侍从跟随而来。由于有毒和石化诅咒的危险,他们并没有参与战斗,但他们的辅助随行本身就意味着这次任务并不那么困难。
“那为什么艾基尼西亚小姐一定要来呢。”
这并不是困难的任务,但艾基尼西亚斯塔蒂斯却在只在紧急情况下才出动的情况下也加入了讨伐队。
“到底为什么?难道她预见到这里可能会发生结节?真的吗?又不是什么结节预报……”
“迪特里希·萨鲁亚!”
正在沉思时,突然听到一声尖锐的呼喊。同时,有人用手捂住了他的眼睛,把他猛地向后拉。
“想死吗?你竟敢随便看哪里,笨蛋!”
低沉的声音在耳边响起。紧接着,他被粗暴地推开了。由于不断的训练,他勉强稳住了身形,抬头看向挡在他面前的人。虽然比一般女性结实,但肩膀较窄,个子也较小的女性。她将金色的长发束起,蓝色的剑划破了天空。
哇啊啊啊!
从地里窜出的蛇怪头颅被砍下后,在草丛中滚了出去。被血溅到的山毛榉迅速枯萎了。而她和她身后的迪特里希那边一滴血都没有溅到。这是一击干净利落的攻击,连血溅的方向都考虑到了。
“……特蕾莎女士。”
“如果你想自杀,等任务结束后在我不在的地方去死吧。如果不是自杀,就不要在战场上分心,尤其是在面对蛇怪的时候。”
特蕾莎冷冷地说道,然后握着迪蒙吉欧萨离开了。迪特里希茫然地望着她的背影,有人拍了拍他的肩膀,那是他所属部队的骑士格雷戈里。
“抱歉了,迪特里希先生。我没想到蛇怪会从旁边窜出来。”
因此,骑士们举着镜子低头行走,以免与蛇怪对视而变成石头,而走在前面的导师则负责告知蛇怪的接近方向。当他们与蛇怪正面相遇时,骑士会闭上眼睛,用魔力感知敌人的动向,而副骑士则通过镜子观察,使用刻有解毒咒文的魔法器具协助骑士作战。
因此,格雷戈里没有告知蛇怪的接近方向,这显然是个失误。但迪特里希也因为分心而没有注意到埃基涅西亚所在的方向,这同样是个大错。迪特里希回过神来后,立刻行了个礼。
“不,是我疏忽了。”
“不,我应该先察觉到的。竟然比在不远处的特蕾莎女士还晚发现。”
格雷戈里虽然年纪较大,但作为导师,看起来只有三十出头。他摇了摇头,瞥了一眼逐渐远去的特蕾莎的背影,小声说道。
“她离得那么远,怎么这么快就察觉到了?”
“她一直在注视着我,所以比格雷戈里先生还早察觉到了。”
“为什么注视着你?”
“是啊,为什么呢?恐怕是对我有兴趣吧?”
迪特里希的惊讶消退后,用轻松的语气回答,格雷戈里则皱起了眉头。
“现在我明白特蕾莎女士为什么一看到你就会皱眉了。即使被你讨厌,你也能接受吗?”
“特蕾莎女士并不讨厌我。”
“你怎么知道的?”
“我问过她。”
“……你是说你表白了?”
知道迪特里希对特蕾莎有好感的人很多。毕竟他一直表现得很明显,所以这也是理所当然的。
“不,我还没有坦白。等我成为大师后就会坦白。”
“你什么时候能成为大师?”
“格雷戈里大人上次比试的时候也说过,我觉得你很快就会成为大师了,对吧?”
格雷戈里看起来有些生气,他盯着迪特里希。骑士一直盯着他那张带着笑容的半张脸,最后忍不住笑了起来,转身离开了。
“嗯,年轻人就该有这种气势。加油吧。”
“谢谢。”
格雷戈里的部队暂时停止了行动,随后又重新开始移动。迪特里希把杂念抛在脑后,开始专注于战斗。
虽然途中出现了一些小危机,但整体上讨伐行动进行得相当顺利。
令人大感意外的是,水蛇的数量已经超过了最初情报人员估计的30只。不过,在组建讨伐队时,苍天骑士团长已经考虑到水蛇可能更多,因此增加了人员,所以并没有造成太大问题。
随着巢穴越来越近,涌出的家伙数量急剧增加。每个个体的大小不同,但最小的也有一个人的躯干那么粗,好几个扑过来,让人应接不暇。剑光挥舞,毒液四溅。
那样前进的讨伐队终于到达了巢穴。
巢穴位于散乱交叉的白桦树中央,巨大的蛇怪蜕皮像棉花一样堆积在一起,里面密密麻麻地放着比木桶还大的蛋。
特蕾莎一发现巢穴,就拔出迪蒙吉欧斯,独自冲了进去。潜伏在巢穴附近的蛇怪无法跟上她的动作。
“受伤的人退后!骑士们在巢穴外围攻击!绝对不要进入巢穴内部!”
宽大的守护剑刀刃压碎了蛋,所有蛇怪开始攻击她。特蕾莎挡住集中于她的攻击,每当蛇怪们想把视线转向其他方向时,她就立刻压碎了蛋。
作为迪蒙吉欧最坚固的剑的主人,她继承了以防御为主的剑术“铁壁”,以她的方式处理了那些背对着他们的巴兹利斯克。
以美丽闻名的白桦树林被巴兹利斯克的毒液变得漆黑一片。无法阻止森林的破坏。不过,创天骑士团讨伐队还是没有人员伤亡地处理掉了所有巴兹利斯克。
“多亏了蒂蕾莎,这是……”
“果然不愧是守护剑的主人……”
最后一只巴齐利斯克倒下后,讨伐队开始清理周围并准备返回。骑士们休息的同时,副骑士们迅速行动起来,各自履行职责。一些人治疗伤员,一些人则在巴齐利斯克的尸体间穿梭,检查是否有幸存者,并收集有用的魔法材料——獠牙和眼球。迪特里希就是后者。
埃基内西亚·斯塔蒂斯和邓肯一起站在稍远的地方观察着。当最后一只巴齐利斯克倒下时,她紧张地把手放在腰间的青金石上,但之后什么也没发生,她便松了口气,把手拿开了。邓肯对她低语了几句。
迪特里希在巢穴外围用剑尖翻找着巴齐利斯克的尸体,瞥了她一眼。
“果然,是为应对结节而来的吗?看起来有点安心,是不是已经确信不会再出现了?莉尔也是,她是怎么预测的?”
“迪特里希·萨鲁亚,过来一下。”
蒂蕾莎突然叫住了他。迪特里希跳过堆积的残骸,走进了巢穴内部。靠在迪蒙吉欧萨上的蒂蕾莎用虚弱的声音下达了命令。
“处理完剩下的。”
湿透的金发贴在她的脸上。尽管她是守护剑的主人,但面对数十只巴齐利斯克的攻击,她不得不闭着眼睛承受,因此疲惫是理所当然的。迪特里希注视着她微微起伏的肩膀。
“现在问她是否没事的话,恐怕不太好。”
一旦问出口,她一定会认真地发火。
迪特里希虽然对蒂蕾莎态度粗鲁,但从没有越界。他渐渐喜欢上了她,因此总是小心地关注着她,也因此越来越了解她,进而更加爱上了她。
“是,蒂蕾莎女士。”
迪特里希没有问要处理什么,直接拔出了剑。他一个一个地砸碎巢穴中剩下的蛋,结束了里面幼小怪物的生命。
蒂蕾莎调整着呼吸,注视着他的行动。仅仅一句话,他就知道该做什么并立即行动,这种无需多言的默契确实很省心。
“这家伙太会自己做主了,真是烦人。”
比如说,几乎从不和搭档一起去宴会的她,这次刚一想到要和搭档一起去参加宴会并跳舞,迪特里希就找上门来,缠着她要当她的搭档。
在学习了舞蹈之后,参加圣女的出道舞会,特蕾莎第一次觉得舞会很愉快。正如埃基尼西亚所说,穿上得体的礼服,尽情打扮之后,随着轻快的音乐跳舞,确实是一件很愉快的事情。
当然,这不过只是偶尔可以享受的事情罢了。对她来说,拿起剑行动才更令人愉快。不过,每当不得不参加时,与其穿着制服勉强应付,还不如穿上礼服跳舞来得更好。
所以当埃基尼西亚的授勋舞会日期临近时,她曾短暂地想过要不要找一个舞伴。今天晚上她想吃烤鳟鱼,这只是个轻率的想法。但只是想想,后来觉得麻烦,最终还是没有去找。
于是迪特里希像鬼魂一样提出了舞伴申请。
“我资格不够,只是想参加舞会而已,没有其他意图。如果能救助那个连舞会都不能参加的可怜的见习骑士,您能答应吗,特蕾莎小姐?”
这是一个明显带有其他意图的厚脸皮请求。但正因为如此,特蕾莎才容易接受迪特里希的请求。
“迪特里希应该知道,如果这样编造借口的话,我会更容易接受他的请求吧。”
回想起来,她第一次穿上礼服参加圣女出道舞会时感到愉快,也是因为迪特里希的缘故。在当时,由于她的身份以及之前从不接受这种邀请的态度,大家都犹豫不决,不敢邀请她跳舞,只有迪特里希大胆地主动邀请了她。
她确实感到感激,但因为对方毫不掩饰地暴露了自己的私心,她无法单纯地感到感激。特蕾莎对恋爱感情比较迟钝。但就算是她,也难免察觉到迪特里希毫不掩饰的意图。
“他确实对我有好感……吧。”
但不知道这种好感到底有多深。也许那个家伙本来就是这种性格,也可能是她的错觉。因为对方一直表现得轻浮,她根本无法判断。
“那么,特蕾莎小姐,您非要叫我去做您能自己做的事,是因为最信任我吗?还是因为想和我在一起?”
他就是这么直接地说出来的。特蕾莎下意识地皱起了眉头。
“你不是一直在我身边吗。”
“是啊,是啊,就算这么说也没关系。”
“别这么含蓄地说话,迪特里希·萨鲁亚。”
“现在周围没有人,当时在军校的时候,你还会说些让人感到压力的话。”
“那时候你是学长,但现在我是骑士,而你只是个见习骑士。”
特蕾莎随口说出之后,突然意识到自己可能说得太过分了。虽然这是事实,但这句话确实有些无礼。那些没能成为骑士而只能停留在见习骑士阶段的人,都会对此感到压力。虽然也有满足于见习骑士身份的人,但大多数人都是为了成为骑士而加入创天的。
可能伤害了她。就在她慌张地想要道歉的瞬间,迪特里希夸张地叹了口气。
“是的,是的,我明白了,骑士大人。等我成为骑士后,我们再看吧。我会全部还给你的。”
她真的毫不在意吗?还是只是把这句话当作玩笑带过?特蕾莎复杂的心情望着那个红发少女的背影。
特蕾莎·冯·弗朗阿尔玛在二十岁时进入了军校。由于军校的入学年龄上限是二十五岁,所以这并不是特别晚,但考虑到她的实力,其实已经算是很晚了。原本她应该在十八岁时入学的,但没能做到。
她十八岁那年,悲伤降临了,而十九岁则是在接受和克服悲伤中度过的。
她有一个像姐妹一样长大的朋友。一个和她很像的金发同龄堂妹。弗朗阿尔玛公爵的妹妹和妹夫的女儿,艾莉泽。
公爵的妹妹和妹夫在一次船难中去世,留下年幼的艾莉泽。公爵怜悯这个孤苦伶仃的侄女,于是将她收养,和自己的女儿一起抚养。因此,特蕾莎和艾莉泽从小便形影不离,就像双胞胎一样。
当特蕾莎开始学习剑术时,艾莉泽也跟着学了剑。虽然艾莉泽的天赋远不及特蕾莎,但她总是笑着说,只要是你喜欢的东西,学习它本身就是一种快乐。她是特蕾莎最珍贵的朋友,也是姐妹。
十八岁那年,特蕾莎为了剑术训练而踏上了旅程。艾莉泽也想要跟着去,哭闹着请求。特蕾莎最终没能拒绝她的请求,这成了她一生中最后悔的事。
她当时很有自信。特蕾莎是个天才,很强,一般的骑士都无法与她匹敌。她相信不会有危险,即使遇到危险,以她的实力也足以保护艾莉泽。
那是误会。想要绑架她的那些人盯上了大公的女儿。他们误将同样金发的艾莉泽当作特蕾莎而绑架了她。当他们意识到自己绑架的人并不是大公的女儿时,为了销毁证据而杀死了艾莉泽并逃走了。
当找到艾莉泽的尸体时,特蕾莎第一次感受到深深的绝望和无尽的悲伤。她动用了大公家的所有力量进行复仇。但即便如此,她仍然无法保护身边的人,这个事实一直留存在她心中。
虽然没有人责怪特蕾莎,但特蕾莎却极度责怪自己。她失去了自信。所谓的“剑术天才”又有什么意义呢,连身边的人也无法保护。
她沉浸在悲伤中度过了两年。那两年里,她一天也没有放下过剑。她无法放下剑,疯狂地挥舞着剑。
她在二十岁左右才逐渐走出悲伤,终于能够前往阿真卡。那某种程度上也是一种逃避。只要留在大公府,无论在哪里,都会想起与艾莉泽共度的时光。
然后她遇到了迪特里希·萨鲁亚。
“因为你,我的朋友死了?你真是不知天高地厚。”
一个比她年长一岁的前辈是个令人烦躁的人。
“又不是你杀了他,也不是你的错。但你却说这是你的错?一起行动是错误的吗?那天的暴风雨也是你的错吗?真是的。”
“犯了罪的人应该感到内疚,为什么受害的人要自责?你以为你能阻止吗?你是什么神吗?认为一切事情都是自己的错,这是自大的想法,特蕾莎。”
“反过来想想。如果你死了,而他活了下来,你会希望他梦见你,说‘因为我,你死了’吗?如果他会这样想,那就说明你们之间的关系也就那样了,你没必要难过。”
“你才不会那样想呢?你绝对不会希望他怨恨你?那只是你的幻想。不是他在怨恨你,而是你把自己当成世界上最不幸的人,所以才会做这样的梦。”
“别把你的自责感强加给可怜的朋友。别表现得像世界上最不幸的人一样。看起来真让人讨厌。”
迪特里希·萨鲁亚毫不顾忌地对这位大公的女儿、铁壁继承者特蕾莎说话。他粗鲁、自以为是地喋喋不休,让人烦躁、生气,但听着听着,她的心情却渐渐平静下来。
虽然爱她的人小心翼翼地安慰着她,但其他人为难她的态度却显得更加得体和体贴。
“所以,如果问你是不是喜欢他,那不是。”
但如果说讨厌他,也不是。
很复杂。虽然他只比自己大一岁,但却是前辈,虽然是军校的前辈,但作为骑士和准骑士之间有着差距,每次看到他都会产生复杂的心情。因此,他的表情总是皱着的。
蒂蕾莎皱起了眉头。但同时,她也没有移开视线。正因为如此,她才迅速察觉到了异常。
“……!”
当迪特里希打破最后一颗蛋的瞬间,他的头顶上方的虚空扭曲了。
没有时间思考前后。在判断之前,身体已经先动了。蒂蕾莎抓住迪特里希把他往后拉。由于这股反作用力,她的身体转向了扭曲的空间。
“蒂……”
被推开而跌倒的迪特里希看到了她的身影被扭曲的虚空吞噬。
“蒂蕾莎!”
他像呐喊一样喊出了她的名字。仿佛想要抓住她最后的一缕金发,伸出了手。发丝从他的指尖滑过,消失不见。他握着虚空的手。睁大的红色眼睛看着空手。迪特里希就这样一动不动地停留在原地,直到那手触及到结节。
迪特里希被吞噬的同时,埃基尼西亚从堆积的污垢中探出了头。听到喊声后,她急忙跑过来,喘着粗气。在巢穴中央看到像泡沫一样膨胀的结节,她骂了一句,把流下的头发拢了上去。
“是啊,我早该想到会这样。还不如我来做。”
“小姐。”
“邓肯,去告诉格雷戈里先生,从现在开始你就是讨伐队长,和讨伐队一起撤退。”
“小姐,您要做什么?难道又要……”
“你别进来。只会添麻烦。把包给我。”
“请等一下,小姐……!”
埃基内西亚一把抢走了邓肯手中的魔法包,然后直接跳进了巢穴下方。看着那长长的粉红色头发消失在巢穴中,邓肯抓住了后颈。
“……如果让苍天骑士团长知道的话,她一定会晕过去的。”
* * *
“呃……。”
头痛欲裂。迪特里希呻吟着睁开眼睛。鼻尖弥漫着刺鼻的气味。随着呼吸进入的空气像是刮擦着他的喉咙。他下意识地咳嗽起来。
“用这个堵住嘴,深呼吸吧。”
有什么东西嗖地飞过来,盖在了他的脸上。迪特里希一边流泪一边咳嗽着把它拿起来。那是一块边缘绣着动物图案的白色手帕。看到这个,他差点笑出来。他立刻用手帕遮住了嘴角。
“特蕾莎的品味还是老样子呢。”
他捂住鼻子和嘴巴呼吸,终于止住了咳嗽。但头仍然很晕。空气可怕地有毒。
“你这家伙到底为什么进来了?好不容易把你赶出去了。”
“因为特蕾莎被吞下去了?”
迪特里希像个傻瓜一样回答着,抬起头来。拿着迪蒙吉欧斯的特蕾莎正用微妙的表情看着他。
“你进来也帮不上什么忙。”
“我知道,但没时间想这些。”
“……为什么?”
迪特里希没有回答这个问题,而是揉着太阳穴反问。
“这是巢穴里面吗?”
“你都进来了,还问这个干什么。”
“活到现在,我进过不少巢穴。”
“真是太平了。你完全无法想象情况的严重性吗?”
瑟丽莎用下巴指了指旁边。迪特里希顺着她的目光转头,手中的手帕啪地掉落在地。
“这是什么……疯了?”
在他旁边的墙上,密密麻麻地长满了手掌大小的暗红色鳞片。它们甚至会蠕动,缓慢地移动。仔细一看,那并不是墙。而是之前他激烈战斗过的蛇怪的身体,比最大的蛇怪还要巨大,看起来就像墙一样。
“瑟丽莎,这该不会是蛇怪吧?”
“准骑士迪特里希·萨鲁亚。”
“这是蛇怪吗,瑟丽莎女士?”
“不知道。看不到头。”
迪特里希抬起头,环顾四周。到处都是高得像墙一样的蛇的身体。那些蠕动着、缓慢移动的蛇身构成的空间,让人感觉像迷宫一样。
甚至,它是一个不断变化的迷宫。在他注视之下,墙壁发出窸窸窣窣的移动声,然后消失了,又在另一个方向重新出现。准确来说,只是蛇或者蛇怪的巨大身体在移动,但看起来就像墙壁在移动一样。迪特里希张大了嘴。
“周围一直在变化。快起来。”
他刚想站起来,却踉跄了一下,又咳嗽起来。瑟丽莎捡起手帕,再次递给他。
“空气有毒,小心点。虽然不是很强,但一直吸的话……”
“您没事吧?”
“我正在运转魔力,还能撑住。”
迪特里希用手帕捂住嘴,调整着呼吸。似乎有点晕眩,而且头痛感越来越严重。虽然没死,但看起来应该不是很强的毒,但每次呼吸都会让毒液逐渐累积。
“这好像有点危险。”
“你有解毒魔法道具吗?”
瑟丽莎冷淡地问道。迪特里希从怀里拿出了解毒魔法道具。这是这次任务中配发的,带有解毒魔法的道具,有使用次数限制。他估量了一下剩余的次数,因为战斗中使用了很多,几乎已经用完了。
“……一次。”
他抬起头,看到特蕾莎眼周的薄皮肤在微微颤抖。她显得很焦躁。作为吉欧莎的主人,她并没有解毒工具。其实也不太需要。相反,迪特里希如果没有解毒魔法的话,可能撑不了很久。他不想成为她的负担。不由自主地说了谎。
“放心吧,还有十次呢。”
特蕾莎脸上明显露出了一丝安心。她长长地吐出一口气,转身把散乱的头发重新扎了起来。
“还好。如果觉得危险的话,随时用吧。”
“明白了。”
“我知道解除结节的方法,照做就可以了。首先先找到起点吧。”
实战中脱离结节的方法,已经被维利恩和埃基涅西亚在贤者卡利斯托派内部公开了。
自从发表了关于巴尔德里吉欧莎的论文之后,贤者卡利斯托派和其弟子尼科尔·西兹顿一直在研究结节。虽然已经一年多了,但解除的确切原理仍未被揭示。不过,由于珍妮斯夫妇用身体验证了方法,所以现在方法本身已经很明确。
特蕾莎的手变得湿滑,她重新握紧了剑。
她一直是以保护者的身份挥舞着剑。即使有需要保护的人在身后,也没有必要如此焦虑。也没有必要突然想起没能保护的艾莉泽。即使这是个未知的空间,她不是也了解解除方法吗?
尽管如此,特蕾莎仍然感到紧张。虽然她自己没有意识到,但这种紧张感正是源于她不想失去什么的不安。
迪特里希察觉到了特蕾莎的不安。因此,他没有指出她忘记的点,而是保持沉默。
“在触碰起点之前,必须先把结节内的魔物全部消灭。这些在结节内制造迷宫的愚蠢的大蛇……”
他感到一阵晕眩。但无论如何,找到起点是当务之急。他默默地跟在特蕾莎身后,走在迷宫中。
* * *
“喂,这不是毒吗?”
“中毒了。真是烦人的结节。”
埃基一进入结节就捂住了嘴,但很快又松开了。魔力核心活跃地运转着,强化了她的身体,使她能够抵御毒液。虽然不是剧毒,而且一次吞下的量也不多,对她来说不算什么。
但与此同时,她身边有一个既极其珍贵又无比无力的存在。埃基将体内的魔力流动尽量集中在腹部。她的身体即使有些中毒也没关系,但绝不能让婴儿受到一丝一毫的毒害。
[主人,没事吧?]
“还行吧。如果待太久的话,就算是主人也会吃不消的。如果是普通人的话,就更不用说了。”
[魔力耗尽的时候会立刻叫吗?]
“不是立刻,而是慢慢会感觉到。”
埃基环顾四周后,将阿梅西斯特放入剑鞘,然后走向墙壁。她将手放在那些缓慢蠕动的鳞片上。那是活物的触感。她用手支撑着墙壁前行。
“这东西的头在哪里啊?如果是魔物的话,在触碰起点之前就应该杀死它才对。”
[它可能没有头,因为它是结节状的!]
巴尔德里吉奥萨似乎觉得什么有趣,咯咯地笑了起来。了解主人力量的魔剑丝毫没有紧张的感觉。
埃基抬起头。高耸入云的蛇墙上方,天空布满了乌云。那是一个阴沉的下午,仿佛马上就要下雨了。下面铺满了枯枝和落叶的森林泥土。
“嗯。”
她确认了蛇在移动,迷宫的路径也随之改变,于是微微侧头,用脚轻轻踢了踢地面。
埃基穿着的凉鞋装饰着宝石,与飘动的裙子相配,但鞋跟低且舒适。虽然她喜欢漂亮的东西,但因为怀孕了,还是选择了更舒适的衣物,这是理所当然的。
她把包放在一旁,轻轻踢了下地面。中途转身,用脚踢墙,再次获得反冲力跳了上去。即使她跳得比一般的墙还要高,但还是不够。如果不考虑孩子的话,她可以跳得更高,但没办法那样做。
[该怎么办呢?要解开迷宫吗?就像之前在埃尔吉奥萨的结节里那样?但是这里路径一直在变,即使做了分岔路的标记,也可能会消失。]
“那时候必须尽量隐藏力量,所以虽然用脚跳了……”
艾基落在道路上,一手抓住包,另一手拔出巴尔德里吉欧斯,紧紧握住。刀刃上涌动着黑色的魔力。
“……现在,没必要绕远路。”
[什么?]
“这样就可以了。”
她挥舞着魔剑。巨大的剑气射向蛇墙,发出轰鸣。奇怪的是没有流血,但伴随着“咔呀啊——”的痛苦嚎叫,蛇的身体剧烈扭动,仿佛整个地面都在震动。
哇啊啊啊!
咔呀啊!
随着第一声嚎叫,其他蛇也接连回应着发出叫声。艾基一边躲避着扭曲移动的墙壁,一边看到一只和蛇妖一样的尾巴直立起来。由于体型巨大,它抬起头的样子就像长出了塔一样。艾基在它转向自己的一瞬间闭上了眼睛。
“找到头了,脚。”
[啧,这是结节,头为什么会有?真没个性!]
“这种程度的体型,已经很有个性了。”
她一边轻松地回应,蛇妖的头就张开嘴扑了过来。虽然体型庞大,但速度却像雷电一样迅速。那股威势让空气被吹得四散,吹得她闭上眼睛的头发和衣角四处飘动。
“如果悠闲地找路的话,这里的空气对我们的小家伙来说可能不太好。”
锋利的獠牙深深扎入地面。她已经不在那里了。蛇妖只咬到了柔软的人类身体,却只咬到了泥土,发出“咕噜咕噜”的声音,抬起头来。
抬起约一尺高的头颅,突然“咔嚓”一声断了,掉落在地上。断面非常整齐。断掉的脖子从下面喷出空中,然后又掉下来四处翻滚。失去头的蛇身在周围翻滚,击打着其他蛇。很快,墙壁又接连升起。
埃基站在死掉的蛇妖头上,微着。
“全部杀死会更快。”
* * *
“他们是最后一个小队,队长。”
顺位骑士向莉莉安报告。 他挥舞着兰吉欧莎,将蓝色的血洒在空中,然后冷漠地下达命令。
“全部后退进行修理。 从现在开始由我一个人处理。 ”
面对霜巨人们的骑士们整齐地后退了。
霜巨人们的外貌各不相同。 有的有两个头,甚至更多,有的独眼,有的獠牙突出,看起来像门牙一样。 他们的共同点是苍蓝的皮肤,高大的体型,看起来像三层楼的大建筑物,还有接触的东西都会瞬间冻结的诅咒。
巨人们呼出的气息让空气结冰,降下霜雪。 他们接触的地方和踏足的地方都会长出冰刺。 因此,他们拿着的骨头或木棍看起来像冰柱一样。
霜巨人们发出可怕的吼声,追赶着后退的骑士们。 他们每走一步,大地都会颤动,并出现冰面。 骑士们举着圣剑从莉莉安身边经过。 没有人怀疑他会一个人处理掉这数十个霜巨人。
最后一个骑士经过后,莉莉安举起了圣剑。 剑刃被白色魔力覆盖,随后剑的长度突然变长。 这是兰吉欧莎的扩张能力。 变长的剑横向挥舞了出去。
嗡——
嗡啊!
斜飞出去的剑气在结冰的地上留下长长的裂痕。 霜巨人们勉强停下,避开了被砍断的脚踝,愤怒地盯着阻挡他们的银发人类。
[如果这就是最后一个,马上就会结节,所以你才想一个人处理吗? ]
莉莉安确认骑士们已经拉开足够距离后,轻声回答。
“是的。 这样更安全。 ”
[做得好,主人。 走吧。 ]
圣剑以愉快的姿态做出回应,同时莉莉安开始行动。 每当白色魔力闪烁时,巨人的蓝色血液就会喷涌而出。 由于霜巨人的诅咒,这些血液变成了苍蓝的冰块四散飞溅。
“…… 哇。 ”
正在擦拭退下的骑士们的剑的临时侍从学员感叹道。 他看着这场近乎屠杀的场景,小声嘀咕着。
“不是人类……。喂,艾基尼西亚小姐比起团长更强大不是吗?”
“确实如此。虽然在比武中艾基尼西亚小姐赢了团长,但比武和实战是不一样的。真正的团长可能更强大。”
一名正在擦拭其他骑士剑的见习骑士回答道。他的目光并没有放在自己擦拭的剑上,而是看向远处闪烁的剑气和倒下的霜巨人。
“说实话,比那个更强的说法说得通吗?我无法想象。”
“团长一定是为妻子让步了,不是吗!”
那些窃窃私语的学员抓住了对方的后颈,转过头去。经过的骑士用怜悯的表情看着他们。
“要是有闲工夫说这些,就认真看看团长展示的境界吧,小家伙们。虽然现在你们的水平还无法理解,但多看看团长的剑法,一定会有所进步的。”
“什么?是什么意思?”
“你们的眼睛是针孔吗,连团长和艾基尼西亚小姐之间的差距都分不清?”
“那,那是不是说艾基尼西亚小姐现在比团长更厉害?难道团长是输给了你们?”
“胡说。输给了她?艾基尼西亚小姐或许会一笑置之,但要是团长听到了,你们就完蛋了。”
记者笑了笑,压低了声音。
“你们见过单长官和埃基尼西亚小姐比试吗?”
“是的。”
“其实那也是埃基尼西亚小姐在指导单长官比试。”
“……真的吗?”
“我会用这种事说谎吗?如果单长官在你们想象的范围内是最强的,那么埃基尼西亚小姐则是在你们无法想象的层次。”
“两名学员呆若木鸡地互相看着。其中一人鼓起勇气反问。”
“真的吗?说实话,单长官在比试的时候也已经非常厉害了……那埃基尼西亚小姐到底有多厉害呢?”
“不知道。”
“什么?”
“不知道。要有所比较才能知道。不过看起来她越来越强了。”
“……”
“队长,看到你认真对待战斗的样子,大概能知道你的实力,但埃基涅西亚队长似乎从未遇到过极限,我怎么会不知道呢。”
军官学员们惊得说不出话来。骑士耸了耸肩,对他们说道。
“明白了的话就去准备一下吧。现在要回去了。”
“啊?这就走了吗?队长还在战斗呢……”
“结束了。你看。”
果然如骑士所说,莉莉安已经斩杀了最后一个冰霜巨人,正擦拭着圣剑上的血迹。天空晴朗,没有发生任何异常。
[真意外。在时间倒流之前,这个村庄本应被彻底毁灭,但这次却全部活了下来,按我以往的经验,应该会出现结节才对,不过,难道还有隐藏的冰霜巨人吗?]
“也有可能。我们还得继续搜索。”
莉莉安收起圣剑,转向骑士们,他的临时侍从——军官学员立刻快步走了过来。
“队长,有魔法通讯传来了。”
[通讯?难道吗。]
乌里恩不安地接过学员递来的纸张,展开后他的睫毛微微颤抖。
[……是在巴尔德那里发生的。]
——朗特,结节出现。失踪者:迪特里希·萨鲁亚,特蕾莎·冯·弗朗阿尔玛里,埃基涅西亚·斯塔蒂斯。
他手中的通讯纸被揉皱了。乌里恩低声呻吟着,从口袋里拿出一封信封,递给了旁边的骑士。
“从现在开始,我将带领讨伐队。”
“啊?”
“继续搜索,维修后返回。需要注意的事项已经提前写好了,请参考。”
“现在,队长?”
“朗特发生了结节。我要去那里。”
惊慌的骑士听到这句话后闭上了嘴。乌里恩行了个礼,从智者那里拿出移动魔法道具,走了出去。
[没必要担心,你到了之后,结节很可能已经消失了,所以除了等待之外,没有其他事情可做。]
“她和特蕾莎同时消失,意味着兰特讨伐队的领导层出现了空缺。不知道发生了什么,必须去看看。”
[你离开后这里会留下的空缺呢?]
“已经预料到并做好了准备,没问题。”
“是的,你一定会处理好的,你这家伙。不过听说魔剑的主人进入了结节,他精神失常也可以说是巨大的进步了。嗯,毕竟还有孩子,担心也是可以理解的……”
“单,单,队长!”
不断絮絮叨叨的圣剑的抱怨被一声惊愕的喊声突然打断。璃恩转头看向喊声传来的方向,脸色变得苍白。从表面上看就能明白的场面正在展开。
厄克特也出现了结节。
* * *
首先察觉到异常的是莎拉。
“小心点!”
她的呼喊声刚落下,一股地震般的波动就传了过来。蛇群开始疯狂地扭动,抬起头来。它们开始朝一个方向涌去。
蛇群的目标并不是 Teresa 或 Ditrich,但仅仅是它们的移动就已经造成了灾难。四周的城墙都在晃动。它们就像在人群缝隙中挤来挤去的雏鸟一样,处境堪忧。一不小心就可能被压死。
但 Teresa 并不是无助的雏鸟,而是 Giorgio 的主人。
“别看上面,只看着我,Ditrich!”
她命令式地说完后立刻动身。她灵巧地从翻腾的鳞片之间穿了过去。Ditrich 只是盯着她的腿,匆忙地跟了上去。
Teresa 似乎只以 Ditrich 能跟上她的速度为标准,同时还能安全地避开。Ditrich 只需要跟着她就行。她的考虑很充分。问题出在她身上。
“该死,这……”
视线变得模糊,头像要裂开一样疼痛。鼻腔里一阵灼热,感觉有什么东西流了下来。是血。看来他吸入的毒气已经到了危险的程度。
“再节省解毒道具的话,我就要死了。”
在蛇群横冲直撞的这种情况下,他不能因为中毒而倒下。Ditrich 慌忙在口袋里摸索,拿出了一块刻有绿色魔法符文的薄玻璃板。他的手在颤抖,地面也像地震一样震动,魔法道具不断滑落。他好不容易抓住它,试图发动魔法。
“解……”
“Ditrich!”
Teresa 像尖叫一样叫着他的名字。由于他正忙着掏出道具,脚步变慢了,一只像塔一样粗的蛇尾正朝他挥来。Ditrich 没有察觉,呆呆地抬起头。
一束金发散开,随风飘扬。她的身体像被金发缠绕着,像一块飞来的石头一样撞向另一条蛇,然后重重地摔在地上。传来头部撞击的可怕声音。
所有事情都在一瞬间发生,但对他来说一切都显得缓慢。
Teresa 用剑面挡住了朝 Ditrich 飞来的蛇尾。这就像用一把剑挡住疾驰的火车一样。即使她是守护剑的主人,也难以正面用力量挡住如此庞大沉重的蛇尾。但她勉强挡住了,却无法承受冲击,被弹了出去。
飘散的头发落下的同时,那些原本缓慢的事物突然变得清晰起来。弹飞并倒下的特蕾莎一动不动,而她身旁蠕动的蛇的身体正逐渐靠近。迪特里希发出一声无法分辨是惨叫还是呻吟的声音,冲过去抓住了她。虽然鲜血不断流出,但这一刻,他甚至没有感觉到毒液带来的眩晕。
“解毒!”
他用一只手抱住特蕾莎,发动了魔法道具。一道翠绿色的光芒从魔法道具中升起,扫过他的身体后消失了。他的意识稍微清晰了一些。迪特里希在用尽次数后将破损的魔法道具扔掉,试图将特蕾莎抱起来。
突然,视野变得像夜晚一样黑暗。那不是夜晚。那是魔物身体投下的阴影。他看到一只巨大的红眼睛,从上方俯视着不断下落的、覆盖着鳞片的墙壁。天空中乌云密布的景象,仿佛天塌地陷一般,令他感到死亡正在倾泻而下。
“我是为了这样死去而出生的吗?只是为了迎接这样的死亡吗?”
迪特里希明知这是无意义的行为,却下意识地用自己的身体挡在特蕾莎上方。这时,他看到流在地上的她的血。就在那一瞬间,他感受到了一种与之前完全不同的心情。
“只要她……”
如果此刻能拯救怀中这个女人,只要能这样做,即使什么都无法实现而死去,也不会觉得遗憾。
“……我比想象中更喜欢特蕾莎啊。”
与自己无法达到境界而死去相比,特蕾莎的死亡更让他感到可怕。对于原本只关注自己利益的他来说,这是第一次感受到想要守护某人的渴望。
迪特里希闭上了眼睛。轰隆一声,有什么沉重的东西落了下来。但并没有感到疼痛。接着,他听到了熟悉的声音在耳边响起。
“差点出大事了。没事吧?”
他睁开了眼睛。首先看到的是镶嵌着宝石的靴子。顺着视线向上看,看到飘动的裙子下摆,以及握着黑色魔剑的手。从淡粉色的头发间露出的小脸,微微皱着眉头。
“看起来不太妙啊。抱歉来晚了。”
“……埃基,涅西亚大人?”
“先等一下。”
埃基内西亚将手中的魔法包猛地扔给了他,然后背过身去。伴随着令人毛骨悚然的哭声,数百条巨大的蛇正俯视着她。站在那些蛇面前的,是一个身材纤细的女子。这是一幅令人恐惧的景象。
但迪特里希却感到紧绷的气氛一下子松了下来。挡在他和特蕾莎面前的女子是埃基内西亚·斯塔蒂斯,魔法剑的主人,也是大陆最强的骑士。
“我可以闭上眼睛吗?”
“这样比较好。虽然那不是蛇妖,但那些像蛇妖一样的魔物,直视它们是很危险的。”
埃基内西亚只是转过头看了他一眼,然后微微一笑。
“你在那里闭上眼睛休息一会儿吧。不会太久的。”
不会让他靠近,所以也不需要躲避。迪特里希慌乱地喃喃自语。
“真是令人难以置信啊……”
埃基内西亚已经动身了。他闭上眼睛,看着她那头粉红色的头发在紫色和黑色的魔力中划破天空的背影,感受到怀中的特蕾莎的温度。
* * *
当迪特里希·萨鲁亚年满十九岁,成为二年级学生时,特蕾莎·冯·弗朗·阿尔玛里也终于进入了士官学校。
丽莉安·德·哈登·基里耶没有加入任何社团。但迪特里希却加入了以安图瓦尔王国出身者为主的吕米埃尔社团。他从社团成员那里听说了弗朗·阿尔玛里大公的女儿特蕾莎。
“本来应该在十八岁就入学的,结果被耽误了两年,现在才来。”
有人说是因为堂兄的死而受到打击。迪特里希心想,一个连成为骑士都太软弱的女子,竟然有两年什么都不做、沉浸在悲伤中的闲情,看来果然是个养尊处优的贵族小姐。
当特蕾莎一入学就在新生排名赛中以压倒性的优势获得第一名时,他多少还是有点惊讶,但还是觉得理所当然。
“毕竟她出身于剑术名家,天生就具备天赋,在最好的环境中训练,变强是理所当然的。”
他开始讨厌特蕾莎,是从她加入吕米埃尔社团之后开始的。
作为大公的女儿,特蕾莎一加入社团就立刻成为了社团的中心人物。无论她是否愿意,大家都努力想和她比试剑术,也努力想在她面前表现得更好。
如果特蕾莎能适当应对,或者享受其中,迪特里希可能根本不会对她有任何兴趣。
但特丽莎对涌向她的所有人都是视而不见。她一脸阴沉忧郁,除了必要的言语,连嘴都不怎么张开。迪特里希对她的这种表现感到不快。不只是不快,甚至开始感到烦躁。
“至少莉莉安要好一些。”
不合群的是他的室友莉莉安,但迪特里希除了必须见面之外,根本不会去接近其他新生。他既不参加俱乐部,也不和其他新生接触。
相比之下,特丽莎却加入了俱乐部,还每次都准时参加俱乐部的聚会。但即便如此,她那种态度还是让迪特里希很不爽。
“如果你不想融入的话,就干脆一开始就一个人玩吧。加入了俱乐部却摆出这种态度,到底有什么企图?是想引起注意,寻求安慰吗?”
吕米埃尔俱乐部有一个传统,就是为高年级学生分配专门带领的新生。通常会把在新生排名中取得高名次的新生分配给排名靠前的高年级学生。
当时在吕米埃尔的二年级学生中,排名最高的迪特里希被分配到了排名最高的新生特丽莎,这是必然的结果。即使觉得不快,如果她不是自己的新生带领对象,他可能早就无视她了,但这种情况他无法忽视,所以就找她麻烦。
“你是想寻求安慰才这样做的吗,公主殿下?”
“……公主殿下?”
“当然是吕米埃尔的公主殿下。法兰·阿尔玛的特丽莎公主。”
“我可不是那种靠家世炫耀的无能之人。不要侮辱我。”
“哎呀,是这样吗?您不想靠家世炫耀吗?那您现在对直属学长的态度又是什么意思?说不要侮辱我?您表现得像完全应该被奉承的公主殿下一样,大家为了讨好您而辛苦,高贵的双眼根本不会注意到吧,对吧?”
特丽莎以为他会生气或哭泣,所以才说出那番话。如果实在无法忍受,她甚至想请求更换直属学长,这样即使在俱乐部里受到一些不便也没关系。
然而,她那双无法看透的绿色眼睛只是直直地盯着他。然后她站起来,弯下腰。
“我没想到您的行为会让人这么不舒服。是我太愚蠢了。向学长道歉,我冒犯了您。”
这并不是讽刺,而是发自内心的道歉。迪特里希感到惊讶。贵族,大公的女儿竟然会这样坦率地承认错误并道歉,他完全没想到。在惊慌失措之际,她用坚定的语气继续说道。
“作为后辈,今后请多指教。请多关照,前辈。”
这段缘分就这样持续了十年。
“树立远大的目标为什么是件可笑的事呢?”
当一个出身平民、士官生排名在20名左右徘徊的二年级学生说要成为基欧萨的主人时,有两个人没有嘲笑或当作玩笑来听。
一个人成为了他一生的朋友,另一个人成为了他所爱的女子。
迪特里希揉了揉太阳穴,慢慢睁开了眼睛。模糊的视野中,粉色的光影在晃动。
“迪特里希大人,好点了吗?”
“……我没事。特蕾莎大人,您怎么样?”
“好像撞到了头……大人,您看起来不太舒服。流鼻血了。”
埃基涅西亚撇了撇嘴说道。迪特里希用手背擦了擦从鼻子流出来的血。
“还能忍受。”
“你没有解毒药吗?先解毒吧。”
“已经用完了。”
“哎呀,我也没有。”
解毒药本来就是发给骑士而不是大师的。大师们对毒有免疫力,所以并不太需要,万一有危险,也是由骑士团的下级骑士来使用。
“大人,您没事吧?”
“你认为我是谁?”
“您是女神,也是魔剑的主人。”
“是吗?那你自己先注意点吧。”
“但是有孩子……呜呜!”
迪特里希看向她,不由自主地发出奇怪的声音,伸手去拿剑。在埃基内西亚的背后,有一颗巨大的蛇怪头颅横卧着。那之后,漆黑的东西蜿蜒堆积,形成了一座山。
她露出疑惑的表情,回头看向他,然后轻笑了起来。
“都已经死了,不用在意。”
埃基内西亚一边说着,一边随意地靠在身后的蛇怪头颅上。她坐在那条有门那么大的蛇头的舌头上,翻着魔法包,看起来非常平静。
“还好找到了。”
埃基内西亚从包里拿出绷带和止血剂,高兴地拿出一个小玻璃瓶。里面只有一点点绿色的液体。
“这是解毒魔法药。喝下去吧。”
“就算喝了,也还是会累积的,我又不能不呼吸。”
“之前累积的会消失,现在应该能撑一会儿。你进去吧。”
“只有一瓶,还是留给有需要的人比较好吧?”
“你和特蕾莎小姐可以靠魔力撑住。所以你该喝。还有,你鼻子还在流血。”
“……我知道了。”
迪特里希接过药后,埃基内西亚走向旁边躺着的特蕾莎。迪特里希看到她在为特蕾莎治疗,立刻上前伸手。
“我来处理吧。”
埃基内西亚用一种奇怪的眼神看着他,然后把止血剂和绷带递给了他。迪特里希喝下解毒魔法药后,跪在特蕾莎身边,轻轻拨开她的头发。
她的鬓角粘着一层血痂。伤口本身并不大,但位置在头上,让人很担心。他的眉头不由自主地皱了起来。他小心翼翼地擦拭着血迹,然后包扎了伤口。埃基内西亚在一旁默默地看着,突然问道。
“迪特里希是从什么时候开始喜欢特蕾莎小姐的?”
“说来也奇怪,不知不觉就变成这样了。”
“你是怎么知道喜欢上她的?”
“我自然明白了。不知从哪天开始,蒂丽莎小姐看起来那么可爱,我简直要疯了。”
“这不是很好吗?”
“一个有责任感且忠实的骑士,虽然有点笨拙,但拿着这种动物图案的手帕看起来不是很可爱吗?”
薇薇安笑了起来。迪特里希一边包扎一边用毫不在意的语气回答。
“埃基尼西亚女士。”
“嗯?”
“怎样才能变得像你一样强大?”
“嗯……。”
“……不是。你问了奇怪的问题。对不起。”
无聊而无意义的问题。迪特里希一边整理治疗工具一边露出苦涩的微笑。埃基内西亚看到他低沉的侧脸后说道。
“我可做不到。”
“是的,是的。我没想到你比莉莉安更天才。那个家伙已经是怪物了,真是的……。”
“但你会变得更强。你会成为吉欧萨主人的。”
“这不是虚伪的话。你会成为吉欧萨主人的。”
在白乌鸦峡谷,这句话听起来和莉莉安对他说过的话相似。不是鼓励或空话,而是充满信心的预言语气。他内心突然涌起一股强烈的情绪。迪特里希咬紧了牙关。
“你怎么能这么确定?”
艾基尼西亚皱了皱眉,然后开口说道。
“迪特里希,你认为大师和非大师的骑士有什么区别?”
“很多啊。比如能否制造玛纳核心,能否使用剑气,能否用玛纳强化身体……”
“不是那种事。嗯,我换个问题吧。你觉得 master 和不能成为 master 的骑士之间有什么区别?”
“……。”
迪特里希闭上了嘴,陷入了沉思。
在骑士中,有些人剑术比骑士还要出色。甚至有在军校中以第一名毕业、表现极为突出的人。但他们并没有全部成为 master。相反,有些人排名并不高,却在年轻时轻易成为了 master。
从简单和常识来看,是魔力亲和力的差异。魔力亲和力高的人能够更好地吸收魔力,比其他人更容易适应魔力。就像有剑术天赋的人能更快掌握剑术一样。
但现在的她似乎并不是在问这种理所当然的事实。成为 master 的骑士和永远停留在骑士阶段的骑士之间,到底有什么不同?迪特里希沉思后回答了。
“是紧迫感的差异吗?”
“一半是对的。是的,成为 master 的骑士通常都有一个契机。他们曾面临必须突破极限的紧迫情况,或者有必须成为 master 的紧迫理由。但仅仅因为紧迫感就成为 master 是不可能的。”
如果遇到危机、感到紧迫就能成为 master,那么每个人都能成为 master。迪特里希皱起了眉头。
“魔力亲和力和努力是基本条件吧。”
“那是理所当然的。我想说的是除此之外的因素。成为 master 的那个瞬间所需要的条件。当遇到契机时,能够不被击溃,从而成为 master 的决定性因素。就像鸡蛋在成熟时能够破壳而出的力量一样。”
“我不太明白。您在说什么?”
艾基尼西亚的目光短暂地停留在远处的虚空上,然后再次与迪特里希对视。那双眼睛清晰得令人毛骨悚然。
“我确信。”
“……你确信吗?”
“相信自己能够超越这一刻。相信自己能够击碎挡在面前的墙壁。这不是模糊的信念,而是清晰得仿佛闭上眼睛也能描绘出来的画面。就像已经成为了大师一样,甚至能清晰地看到魔力在自己的剑上燃烧的幻象,这种强烈的信念。”
“……”
“操控魔力并不是靠肌肉。大师是如何像使唤手脚一样操控那看不见的力量的呢?如果没有确信它会按照自己的意志行动,那是不可能的。那种确信甚至会让人忘记自己正在相信。这种确信是成为大师所必需的,但却不容易被察觉。大师的壁垒是,怀疑自己剑的人无法跨越的壁垒。”
迪特里希呆滞地望着她。艾基尼西亚眨了眨眼,笑了起来。
“我知道你需要确信。但仅仅知道这一点,怀疑并不会自动变成确信。不过,你已经具备了这个要素。”
“我吗?你怎么知道的?”
她没有再回答,而是闭上了嘴。然后她轻巧地从座位上站了起来。
“是时候找找起点了。我很快就回来,你先看着特蕾莎小姐。受伤的人不能随便移动。”
“……好的。”
她像出去散步一样轻快地离开了。
迪特里希低头看着自己的手,然后抬头望向天空。乌云密布的天空显得遥远而深邃。
“对自己具体的自信……”
他的头变得复杂起来。他握着剑,凝视着地面。他想象着魔力在剑刃上覆盖。迪特里希脑海中模糊地浮现出自己的魔力,但那是一种没有颜色的魔力。
魔力的颜色因人而异。具体的关系尚未明确说明。只知道这种颜色与人的性格或氛围有相似的倾向。
他回忆起自己认识的人的魔力。莉莉安是纯净的白色,埃基涅西亚是淡紫色,巴隆是沉稳的灰色。而特蕾莎的魔力则是如大海般波动的蓝色。
迪特里希记得特蕾莎成为大师的那一刻。在普通的训练场中,她正挥舞着剑向虚拟的敌人进攻。
这是一个日常的场景,但与平时有所不同。她正在哭泣。她咬紧牙关,流着泪水挥舞着剑。汗水和泪水混合在一起,从她苍白的脖子上流下,那画面至今仍清晰可见。就在某一刻,她的剑尖上出现了像泪水一样闪烁的光芒。那是一种深邃而美丽的蓝色光芒。
那时,莎拉没有说明为什么一边哭一边挥舞着剑,但迪特里希猜到了。他听说莎拉参加的任务中出现了死亡人员。她可能认为那是自己的错,感到自责。她那种傲慢而强烈的责任感依然存在。以前她这一点让人讨厌,但现在他觉得这一点很好。
她的魔力是那种完全反映她的颜色。
我的魔法会是什么颜色呢。
就在那时,传来了奇怪的声音。
起初听起来很小,像是听错了。像水滴滚动的声音。起初只是一滴水的声音,但突然之间变成了两滴、三滴,转眼间就变成了数十百滴水滴滚落的轰鸣声。
“什么,什么啊!”
沉思中的迪特里希被刺耳的噪音吓了一跳,朝声音传来的方向望去,然后顿时僵住了。
艾基尼西亚杀死并堆积的魔物尸体正在蠕动。它们的腹部自动裂开,掉出一个个比小孩头还大的蛋。一个、两个,不断掉落的蛋很快像海浪一样倾泻而下。
倾泻而下的每一个蛋都像鳞片一样排列,逐渐形成了比之前见过的任何巨蛇都要巨大的巴斯特利斯克的形态。由蛋组成的蛇缓缓地挺直了身体。如果之前的巨蛇看起来像城墙或塔楼,那么这个则简直就像一座山。
蛋的眼部裂开,流出鲜红的液体。那样子像是在流血泪。它张开了嘴。裂开的蛋壳像牙齿一样尖锐地突出。从那像洞穴一样漆黑的喉咙深处,传来如同被勒紧脖子的野兽痛苦哀鸣般的声音。
那……那……那那……。
那是前所未见的怪物。与其说是魔物,不如说是超自然现象。
“是结节造成的现象吗?”
没有时间去追究那是什么东西。迪特里希急忙抱起特蕾莎,朝着艾基尼西亚的方向奔跑,避开那些延伸的蛇尸。
那啊啊啊!
背后传来了令人毛骨悚然的声音。接着,大地剧烈震动了一下。迪特里希本能地抱住特蕾莎。很快,世界开始旋转,全身各处都感到疼痛。后来他才意识到,自己被某种巨大的冲击力击飞,翻滚了好一阵子。
“呃……。”
似乎是撞到了肋骨。他试图站起来,却只能坐在原地。那股冲击力让他从怀中掉落的特蕾莎发出低低的呻吟,然后睁开了眼睛。她绿色的眼眸无法聚焦,四处游离,最后才定格在迪特里希身上。
“迪特里……”
她刚喊出迪特里希的名字,就抓住他的衣领把他拉向自己。在她拉他的时候,有什么东西从他头顶掠过,发出呼啸声。那种感觉让他的汗毛都竖了起来。迪特里希惊恐地回头一看,只看到密密麻麻像鳞片一样排列的白色蛋。等那东西稍微远离后,他才意识到那是巨大得令人恐惧的蛇的头部。
蛇的嘴再次张开,同时像山体滑坡一样朝他们倾泻而来。就在那一瞬间,特蕾莎用尽全力将迪特里希推开。由于她施加了魔力,迪特里希几乎像被飞掷出去一样。
“唔,啊啊,呼……”
胸口在下落时撞到了,感到极其剧烈的疼痛。断裂的肋骨仿佛刺入了某个地方。迪特里希蜷缩着身体,发出呻吟,然后抬起头。
“特蕾莎!”
特蕾莎没有时间回答。她一边将迪蒙吉欧从手中抽出,一边用双手支撑着,双手不停地颤抖。迪蒙吉欧挡住了像金龟子壳一样的巨大獠牙。
她盯着金龟子丘陵下方像无底洞一样的蛇的喉咙,不停地眨着眼睛。物体看起来重叠在一起,让她感到恶心。头痛得厉害,眼泪不由自主地流了下来。
“我撞到头了吗……?”
思维无法连贯。在这种状态下使用魔力简直是疯狂的行为。如果不是依靠守护剑的本能能力,能够最有效地防御的话,恐怕连抵挡都做不到,就会被直接吞下去了。
魔力仿佛被压在山下一样,通过手臂承受着蛇的力量。在这样支撑了一段时间后,又出现了其他问题。像毒气一样的空气开始渗透全身,侵蚀着内部。她没有保护自己免受毒气侵害的余力。咳嗽的同时,手臂剧烈摇晃,獠牙又向下压了一点,她被压到了地上。
迪特里希忍着疼痛站了起来,拿起剑。他挥舞着剑,试图吸引蛇的注意,但那些看起来似乎很容易被打破的金龟子壳连裂痕都没有出现。他环顾被压在泥土中的特蕾莎,咬牙切齿地又挥了几次剑。
“该死的,看这里!看这里,怪物!”
听到这声音,特蕾莎短暂地转过头来。她用尽全力喊出了一段话。
“走!”
简短的话语。其中包含的含义。
留在这里对你来说没有任何帮助,只会带来危险。快离开这里。你太弱了,无法依靠或接受帮助。你是我需要保护的对象。
迪特里希用力咬着嘴唇,几乎要咬破了。特蕾莎需要保护的对象有很多。他不想成为众多对象中的一个。他想成为与特蕾莎处于相同高度、并肩而立的存在。
他想成为能够互相保护的存在。
在最糟糕的情况下,特丽莎因喊出一声而吐出了血。她的手臂稍微向下弯曲了。迪特里希没有转身。他不想在这里转身逃跑。虽然他判断在特丽莎坚持的时候叫来埃基尼西亚更好,但他无法在这里留下她独自一人。
他用燃烧般的眼神凝视着刀刃。
<当迎接计时器时,使你能在那一刻崩溃之前成为大师的关键之物。在成熟时能让你破壳而出的力量。>
涌动的魔力。是什么颜色呢?像从喉咙深处燃烧的火焰一样波动。总是朝上的火焰的颜色。对,红色不错。
看到了红艳艳的火焰沿着剑流过的幻觉。那种热气几乎能舔到手背的感觉非常清晰,仿佛他已经使用了剑气。
<你已经拥有那个要素了。>
这是埃基尼西亚斯塔蒂斯所说的话。因此,他自己一定能够到达那里。他一定能做到。他必须做到。
他的胃部仿佛被火灼烧一般炽热,那种热度迅速蔓延至全身。而幻觉变成了现实。
“呜啊啊啊!”
一把缠绕着红色魔力的剑劈了下来。它击碎了之前一直压制着特丽莎的蛋壳,深入其中。鲜红的液体溅了出来。
虽然对那条蛇来说只是微不足道的伤口,但确实留下了伤痕。压在特丽莎身上的山岳般的力量突然消失了。由蛋构成的蛇将头转向了迪特里希。
虽然它没有像蛇怪那样的诅咒之眼,但迪特里希却像被石化了一样僵住了。他的身体瞬间超越了极限,连一根手指都无法动弹。虽然他越过了墙壁,但魔力核心还没有形成。他只是呆呆地望着朝自己扑来的蛇头。
特丽莎感觉到压在自己身上的力量突然消失了。她看到朝自己扑来方向的红色蛇头。
“你为什么没逃跑,该死的家伙!”
不仅按照结节进入,还似乎愿意为她而死。他对我的好感是真心的吗?不管怎样,他无法忍受看到那样的场面。即使她自己会死,他也无法再次失去她。
很远。由于头部受伤和毒素侵入,再加上过度使用力量,他的身体已经不再听使唤了。
所以,特蕾莎把手中的迪蒙吉欧萨扔了出去。看着那把蓝剑飞过蛇头和迪特里希之间,她全心全意地祈求着。
你是守护之剑啊。是铁匠将人们失去某样东西时流下的泪水,以及想要守护某样东西的心意凝聚而成的吉欧萨啊。
“所以,请你保护我想保护的人,求你了!”
宁愿失去,也不愿死去。再也不想哭了。
[嗯,听到了。传到我这里了。]
突然,一个无法判断性别和年龄的奇怪声音在她内心响起。她掌心的纹路变得炽热起来。
[我会保护你的。]
插在迪特里希和蛇头之间的迪蒙吉欧萨迸发出蓝色的光芒。那道光变得像盾牌一样坚固,挡住了蛇头。
哇啊!
那条巨大的蛇被未知的东西挡住,迪特里希也泄了气坐了下来,特蕾莎也扔掉了剑,他们都惊讶地望着守护之剑。蓝色的屏障消失后,一个细小的声音低语道。
[我挡住了。不过,光靠我一个人也挡不住。你是重要的人吧?要一起保护才行。快点起来。]
那声音温柔而亲切,但语气却很坚定。
[起来,握住我吧,主人。]
* * *
目前大陆上最了解结节的人应该是埃基涅西亚。比那些一生致力于结节研究的学者或魔法师还要了解。
因此,埃基一直警惕着可能发生的变化。即使杀死了所有迷宫中的蛇,也未必能结束。结节就是这样的一种地方。所以,她一找到起点就打算立刻回到特蕾莎和迪特里希所在的地方。
[主人,那是吗?是那个吗?但是巢穴变得好大啊。从外面看的时候,可不是这个样子的吗?]
在由桦木制成的巨大鸟巢状结构内部,漂浮着像折叠的虚空一样的东西。她站在巢穴的末端仔细观察着,那是结节的起点。
“结节什么的,也有可能发生。既然找到了起点,先回去……”
[……主人。]
“我知道。”
埃基停下脚步,握着魔剑慢慢从巢穴中后退。巢穴在动。树木相互碰撞发出咔嗒咔嗒的声音。
[这不是巢穴,而是盘踞的魔物啊。真是什么都没见过,对吧?]
那条盘踞的蛇是由树木制成的。它抬起巨大的身体,比构成迷宫的蛇怪要大得多,看起来仿佛整片白桦林都在站起来。
由树木制成的蛇,这是她第一次见到的怪物。但埃基并没有太紧张。由于魔剑的能力,她一眼就看出了如何杀死它,而且她也有足够的能力去这么做。
蛇大大地张开了嘴。就像龙喷火一样,她下意识地制造出了魔力护盾。正如她所预料的,有什么东西喷射而出,与魔力护盾相撞。
[咦?主人,这个……]
那是看不见的冰冷寒气。喷出的轨迹上,空气结冰变成了冰屑落下。
这个结节是一个被不同法则支配的怪异空间,但它也有自己的规则。它与现实分离并吞噬了东西,会受到那里的人类思绪的影响。
所以在这个结节中出现类似蛇怪或与白桦树相关的东西,虽然很怪异,但也不是无法理解。但是喷出的呼吸冻结的寒气却不同。这种现象应该出现在北方,她丈夫所在的地方。
“……冰霜巨人?”
当然,结节是一个常识无法奏效的地方,因此可能会出现像雪妖这样的冰属性怪物。朗特的骑士们知道有其他讨伐队前往阿克图克去消灭雪妖,这或许就是幻象的影响。
尽管如此,埃基还是感到一种奇怪的直觉,扬起了眉毛。
* * *
特蕾莎惊慌地望着蓝色光芒逐渐消退。
[怎么发呆了?你是为了守护我才唤醒我的吧?]
“迪蒙……迪蒙吉亚?”
[叫迪就可以了。先别管问候了,主人。敌人好像又要扑过来了。]
随着听到的声音,那只蛇似乎被意外的情况吓了一跳,又开始动了起来。特蕾莎急忙移动了马纳科埃尔。由于过度用力,她榨干了仅剩的魔力,一边忍受着眩晕、毒素和伤痛,一边撑起身体。那个称自己为“迪”的声音仿佛在鼓励她,轻声说道。
[做得好。你的身体状况看起来很糟糕。不过有守护者在,你要振作起来。我也会一起努力的。来,快抓住我。]
蛇抬起头的瞬间,特蕾莎抓住了插在地上的迪蒙吉欧萨。迪特里希满脸是血,坐在地上,一脸茫然地望着她。
[征服之剑的……啊,还没到那个时候。你看,主人想守护的人刚才成为了主人。你看到了吗?]
“……我还没看清楚。”
特蕾莎举起迪蒙吉欧萨,摆出弗朗·阿尔玛里的仪式姿势,呆呆地回答道。她还不太明白发生了什么。虽然她从创天骑士团那里得知,成为吉欧萨主人后,会偶尔觉醒,自我意识也会苏醒,但没想到……
[主人吸引了他的目光。趁那个时间,让他去砍那个家伙吧。虽然我不是魔剑,不知道那个敌人的弱点在哪里,但他的眼睛看起来很可疑。让他去砍那里怎么样?]
“迪特里希,你能使用剑术吗?”
“啊,啊?”
“你刚才没用剑吗?”
“……我真的用了剑吗?”
没有再继续对话的机会。那条蛇像在搜寻一样打量着他们,然后长长地哀嚎着张开了嘴。因为迪特里希在后面,所以无法逃避。事实上,由于头部受伤导致的眩晕,她也无法快速移动。特蕾莎慌忙举起剑,挡住了扑来的头。
这种情况和刚才类似,因此按理说她应该承受不了冲击而被弹开,或者至少被推开。但这次她没有被推开。
她习惯性地覆盖在迪蒙吉欧上的黑雾瞬间改变了形态。出现了一道类似之前阻止迪特里希的青色屏障,挡下了如山崩般袭来的蛇类攻击。魔力屏障?不可能。特蕾莎不是杰尼斯。她曾在创世的记录中见过这种现象的说明。
[急着我引导了。对不起,主人。主人自己写的东西以后再练习。]
“这是……”
我是吉欧萨中最坚固的剑。既然醒来了,就做到这个程度吧。来了!
据说在历代迪蒙吉欧萨的主人中,偶尔有人会发挥这种能力。他们将这种魔法般的力量称为“守护”。迪蒙吉欧萨的绰号“守护剑”的由来就是如此。
特蕾莎连续挡下了巨大的攻击。每当她挡下攻击时,盾牌就会展开,泛起蓝色的光芒。正因为如此,即使在最糟糕的身体状态下,她也能挡住倾泻而来的攻击,没有被弹开。
但无论如何也只能阻止而已。既不能像兰吉奥萨那样增强剑气,也不能像巴尔德里吉奥萨那样疯狂地倾泻魔力。她没有削平山岳的方法。连阻止都显得力不从心。
迪特里希并不是那种会呆若木鸡的人。在特蕾莎挡住蛇的时候,他重新握紧了剑,集中精神。
他刚成为大师,身体正在生成魔力核心。但还没等到它完成,就没有时间等待了。他拿起剑,受伤的肋骨处的疼痛加剧了,但他咬紧牙关忍住了。剑刃上勉强泛起了一丝红色的光芒。特蕾莎瞥了一眼,惊慌地喊道。
“刺它的眼睛,迪特里希!”
[如果那是要害的话,就会出现空隙,那时就可以立刻逃跑。现在状态的主人和那个人一起,很难将敌人击倒。]
“准备好逃跑了!”
迪特里希没有回答,而是举起了剑。蛇的毒性已经发作,再次扑向特蕾莎,就在被挡住的瞬间,他刺向了那个像蛋一样破裂、流出像血一样的液体的部位。因为那是一条由蛋形成的蛇,他无法确定那里是否是眼睛,但根据位置来看,应该就是眼睛,而且是异常的部位。
涂满红色魔力的剑刺入了破裂的蛋内部。剑柄都深深插了进去。蛇在眨眼之间蜷缩起来,发出痛苦的尖叫声。
迪特里希松开了剑,跌坐在地。因为肋骨受伤,他无法奔跑。刚成为大师的他,还无法用魔力压制疼痛并移动。特蕾莎察觉到他的状况,当蛇缩回头部时,她收起了守护之剑,抓住了迪特里希。她用一只手把他扶起来,正准备逃跑时,她摇晃了一下。并不是因为他太重。
[主人的头部受伤比想象中严重呢。怎么办,怎么办。]
迪蒙吉奥萨焦急地喃喃自语。特蕾莎在差点倒下时勉强稳住了身形,蛇的尖叫声戛然而止。她从背后感受到一种毛骨悚然的感觉。特蕾莎本能地转身,举起剑。比刚才更弱的蓝色光芒展开,勉强挡住了蛇的獠牙。魔力已经接近枯竭。
“抛弃我吧,特蕾莎。”
“胡说八道。”
真心话。
闭嘴,迪特里希。
她毫不犹豫地否定了迪特里希的话,抬起头来。
那条蛇因为速度缓慢而不断被阻挡,感到很烦。它被白色的蛇身包围了。然后逐渐开始收紧。
对于那家伙来说速度很慢,但由于体型差距,对特蕾莎和迪特里希来说却显得很快。原本远处看起来像鳞片的东西,瞬间变得清晰可见,已经近到可以分辨出是蛇的体形。他们的脸上失去了血色。
“不行,现在才刚见面,我不想失去你,主人……!”
迪蒙吉欧莎用带着哭腔的声音说道。接着迪特里希自言自语地说。
“特蕾莎,我爱你。”
“……什么?”
“我是认真的,我喜欢你。”
“现在这个时候,怎么……。疯了吗?”
“现在不说的话,可能就没机会了。刚才就已经后悔了。”
特蕾莎以难以置信的表情回过头看向迪特里希的瞬间,一道白光从他背后闪电般落下。接着,一声比刚才更加痛苦的蛇的尖叫声撕裂了天空。
蛇的一边被完全切断了。断开的部分中,破碎的蛋壳如冰雹般纷纷落下。在那些碎片之间,一个既令人惊喜又没想到会出现在这里的人露出了身影。
是朱利安·斯塔蒂斯。
“团长?”
“……特蕾莎小姐?迪特里希?”
他似乎也没想到他们会在这里,蓝色的眼睛睁大了。
[太好了!真是万幸,主人!]
只有迪蒙吉欧以松了口气的语气纯真地表示安心。处于惊慌状态的朱利安看着他们,重新握紧了圣剑。
“先处理掉那个东西,再谈发生了什么。”
即使被砍成两半,仍在疯狂挣扎的蛇很快被杰尼斯的圣剑斩成了碎片。
* * *
埃基尼西亚正意外地陷入困境。
不管那条水蛇喷出冰来,还是体型可怕地巨大,对她来说都不是问题。有问题的是她肚子里的婴儿。
即使再怎么用魔法保护,突然的动作对胎儿也不好。她比较准确地掌握了到什么程度是安全的,所以一直努力减少动作。这就是问题所在。
[这家伙要是把头打破的话应该就会死了,但它却一点都不想下来。躲避得又那么好,真是烦人!]
“……这种感觉好像以前经历过一样。”
[假龙就是这样啊。它从天上喷火却不打算下来。那些体型大的家伙都是胆小鬼!胆小鬼!哔哔哔!哼,希望这家伙也能听到我的声音。]
就像以前在结节处遇到的龙一样,白杨蛇绝不会低头。它高高地竖起头,仿佛要碰到云层,要么喷出冻结的呼吸,要么甩动尾巴。
为了尽量减少动作,埃基大部分时候都用魔法护盾挡住那些攻击,并斩断蛇的身体。但除了头以外的部位,即使打碎了也会立刻恢复。如果向它的头发动剑气,它会迅速躲开。因此战斗陷入了僵局。
那条蛇似乎在企图耗尽埃基加的魔力,但因为那女孩拥有魔剑的魔力,她几乎可以无限期地坚持下去。结果只是周围的地方变成了冰面。
事实上,它像龙一样在空中飞来飞去,并不是无法接近的。这样传统的对手并不值得如此费劲。只要踩着蛇的身体跳上去就可以了。所以问题最终还是出在那个婴儿身上。
“虽然跳上去不是问题,但从那么高的地方着陆时的冲击力是绝对承受不了的。”
除了她之外,孩子承受不了。埃基焦急地咬住了嘴唇。
“速度无法加快,也不能忽视这个情况直接离开。迪特里希和特蕾莎小姐那边还好吗。”
他感到担心。在充满毒气的空气中待太久也会让人不安。即使是迪特里希,因为不是主人,也承受不了,还有她和莉莉安的孩子,虽然用魔法保护着,但情况可能也不太好。
“……我太小看它了。怎么办才好?”
再次倾泻而下的寒气被玛纳盾挡住,她静静地抱着腹部。此刻感到无比茫然,她好想见他。
“律……。”
“埃基!”
我以为是幻觉。没想到回头一看,竟觉得可能是中毒产生了幻觉。因为看到莉莉安在阿克提斯那里急急忙忙地跑过来。
“埃基涅西亚!”
看到他身后互相扶持着站着的特蕾莎和迪特里希之后,埃基才意识到他不是幻觉。
“律?你怎么会在这里……。”
莉莉安没有回答,而是启动了魔力护盾,穿过倾泻而下的寒气钻了进去。挡在她面前的他皱着眉头看着她。
“你真的要把我逼疯吗。”
“什么?”
“你还好吗?受伤了吗?头晕吗?”
看着焦急地问着他的她,她找到了战斗僵局的突破口。对于别人来说可能不行,但如果是他的话,她可以依靠。埃基迅速说道。
“莉莉安。我相信你。请好好接住我。”
“什么……。”
[喂,主人,等等,喂!]
她直接踩着他的肩膀跳了上去。接着踩着树懒的树干跳起,然后再次跃起,最后踩着它扭动的脖子再次跳起。
在跳跃的过程中,魔剑上燃起了巨大的魔力之火。她跃到了比树懒头部更高的位置,然后将它直接劈下。树懒的头部被劈成两半,感觉刀尖碰到了什么坚硬的东西,然后碎裂了。
哇啊啊啊!
蛇在留下最后一口气后,开始坍塌成一堆桦树干。她也跟着倒下了。埃基看向下方。
玻璃窗苍白得近乎透明,她立刻意识到该怎么做,把圣剑扔到了一边。朗吉欧连这次要放弃自己的想法都没有,因为魔剑的主人做了太过疯狂的事情。
粉红色的头发在破碎的白桦树枝间飘舞。莉莉安从下面张开双臂。她跌入了他的怀抱。虽然从很高的地方跌下,但作为杰尼斯的他只需稍微弯下腰便轻松接住了她。她落地很轻柔。
接住埃基后,莉莉安踉跄着跪倒在铺满青苔的地板上。然后,她用颤抖的手臂紧紧抱住了自己怀中的她。那是一种轻柔得仿佛不敢用力的拥抱。埃基靠在他的胸口上。
谢谢你。
“埃基,我……我……如果犯了错误,我该怎么办……这种事情……怎么可能……”
“你不会犯错的,对吧?”
他结结巴巴的话被她打断,她轻声说了些什么,然后笑了。在充满信任的眼神中,尤里恩说不出话来。他呆呆地望着她,蓝色的眼睛突然泛起水光,肿胀起来。埃基惊慌失措。
“有,律?为什么哭?”
“……都是因为你。真的,我……。”
“我不会再那样做了!我再也不会那样做了,别哭了!对不起让你担心了!”
他开始流泪,哭了起来,她不知所措,为他擦去眼泪。她不断道歉,他则一边哭一边抱住她,不断确认她是否没事,然后两人同时僵住了。他们低头看了看,之后又互相对视了一眼。
“酒吧,刚刚……。”
“动了吗?律,刚才我们的宝宝动了,对吧?”
埃基睁大了眼睛。莉莉安则惊讶地望着她和她的肚子,小心翼翼地把手放在上面。仿佛回应夫妻俩的期待,宝宝动了一下。那是第一次胎动。
“我是不是吓到你了?不过我们的孩子很健康。”
在她一边感到抱歉一边露出自豪的表情看着肚子的时候,莉莉安却连手都舍不得拿开,整个人都呆住了。眼泪也一下子停住了。他只是张了张嘴又合上,脸红得厉害,连话都说不出来了。看到他的表情,埃基忍不住笑了出来。
迪特里希扶着受伤的肋骨,远远地观看着这一幕,皱起了眉头。
“两个人看起来都完全没注意到周围。”
看起来不错吧。
蒂蕾莎微微地笑了。迪特里希回头看向她,眼角微微上扬。
“蒂蕾莎,羡慕吗?那你就回答我就行了。”
“回答什么?”
“刚才的告白啊。”
“什么告白,啊。”
蒂蕾莎在混乱中回想起迪特里希之前说的告白。他说他喜欢她。看来她感受到的迪特里希的好感确实是真的。
“真的告白了,那现在拒绝……的话。”
迪特里希成为主人的那一刻浮现在脑海。如果当时转身逃到埃基涅西亚所在的地方就好了,但他最终还是留在原地,拼命地释放了魔力。如果失败了,那会是愚蠢至极的行为,但因为成功了,所以成为了最好的选择。她的危机成为了让他成为主人的契机。
“你进来也帮不上什么忙。”
“我知道,我知道,只是没时间去想那个。”
她想起了刚进入结界时的对话。
“你喜欢我……吗?从什么时候开始的?看上了我什么?”
即使他说喜欢我,我也以为只是轻率的好感。但如果是真心的话,为什么会这样?从什么时候开始的?为什么?这些疑问占据了她的脑海。因此,她难以说出拒绝的话。
忽然,她想到,真的必须拒绝吗?为什么我要拒绝呢?内心浮现出一个小小的疑问。
“我又没有结婚的打算,所以当然……。”
蒂蕾莎对婚姻没有兴趣。大公夫妇并没有强迫她结婚,她一直以来只想过作为骑士的生活。她随口说出的回答,又让她产生了新的疑问。
“没有结婚的打算就是全部理由吗?那我对迪特里希的感情又是什么……?”
头痛。应该是因为受伤。胸口也有一种奇怪的刺痛感。迪特里希总是让她感到复杂。蒂蕾莎皱着眉头陷入了沉思。迪特里希则静静地等待着,用轻松的语气再次问道。
“你不想回答吗,蒂蕾莎?”
“你别乱说话,准骑士迪特里希·萨鲁亚。”
“我现在要成为骑士了吗?你是主人啊。”
因为复杂而习惯性地说出的话被迪特里希反驳了。他说得没错,既然成为主人,那么阿真卡就应该回去,迪特里希就会被任命为骑士。他微微笑着,向她靠近了一步。
“不恭喜我吗?”
“我,恭喜你。”
“很好。那回答是?”
“当然是拒绝……”
[拒绝吗?真的吗?为什么?主人,那个人挺喜欢你的。为了保护那个人,甚至会把我唤醒。]
看着迪蒙吉欧莎那带着笑容的半脸,想要生气地回答的特蕾莎突然闭上了嘴。守护剑低语了。
[我希望你和那个人能在一起。那个人会成为主人的另一半,命运般地。成为那个人的另一半而喜欢上他,这不是很棒吗?而且,这种感情是长久慢慢积累起来的。我真的喜欢这种感觉。]
随着守护剑的话语继续,特蕾莎的脸逐渐变红。虽然语气柔和,但对特蕾莎来说,每一句话都像锤子一样沉重。吉欧莎能感受到主人的感情吗?那是我的感情吗?不可能的。她不由自主地大声喊了出来。
“谁,谁喜欢谁啊!”
[主人,你不是喜欢主人的另一半吗?那个,主人,虽然有点害羞,但我不需要隐藏真心,因为我会一直站在主人这边。]
“那个家伙是我的另一半?你到底在说什么?”
[这是秘密。但很快你就会知道。主人你也会不得不承认的。]
“那个红发男子,很快就会成为与我共鸣的双剑之一——雷明吉欧莎的主人。”
守护剑回忆起被抹去的时间,默默地自言自语。
吉欧莎们在沉睡期间发生的事情是不知道的。就像巴尔德吉欧莎不知道自己的外壳曾被主人操控一样。兰吉欧莎则记得一切,但因为不沉睡而成为例外。
迪蒙吉欧莎也属于这种例外情况。确切地说,它只能知道与双剑之一的雷明吉欧莎相关的事情。从很久以前,铁匠用人类的喜悦和悲伤作为材料打造剑开始,征服剑和守护剑就如硬币的两面一样成为了一对。
因此,即使时间剑改变了时间,那个曾经是征服剑主人的人也一定不会认不出来。
“应该是卡伊罗斯基奥萨的主人吧?得趁机问问兰吉奥萨,一直保持清醒的圣剑应该知道这些事。”
在迪蒙基奥萨这样想的时候,迪特里希正用一种奇怪的眼神看着特蕾莎。
“特蕾莎,你真的喜欢我吗?而且我还你的另一半?”
特蕾莎被他反问的话吓了一跳,连忙摇头。
“谁、谁说这种胡话!”
“就是刚才特蕾莎说的那句话。”
“……那、那不是我的意思……。”
“不,我完全明白,你不用解释了。详细的回答可以慢慢说。现在真的很丢人。”
“我一直以来都很坦荡,迪特里希!”
“你说我是你的另一半。我随时都可以等你。”
“不,那不是我说的话……。”
“谢谢你,特蕾莎。”
[太好了,真的太好了。两个互相喜欢的人成为彼此的另一半,这让我对将来有些期待了。谢谢你唤醒我,主人。]
特蕾莎第一次产生了想把剑扔掉的念头。
* * *
在朗特的结节中出现的莉莉安,是一个会颠覆学界的事件。
莉莉安·斯塔蒂斯为了营救陷入朗特结节的骑士而进入了结节。在安全的地方让受伤的骑士休息,然后在起点寻找中,他察觉到了异常。从某个地点开始,环境逐渐发生变化,最终周围气氛变得完全不一样,仿佛进入了另一个结节。
最终,他在南边的朗特结节中遇到了包括埃基涅西亚·斯塔蒂斯在内的那些人。因此提出了一个假设,即结节,也就是空间剑“拉基亚基奥萨”从世界中剥离出的空间,如果接连发生的话,可能会相互连接。
同一时间在多个地方出现结节的情况很少见,从结节中生还的人更少,即使生还,也很难在结节内部自由行动。因此这是首次被发现的事实。受创世骑士团委托,与师父一起进行结节研究的尼科尔尖叫了起来。她不得不把之前所有的论文都扔掉,重新撰写。
当然,对于普通民众来说,这不过是创世骑士团和斯塔蒂斯夫妇获得新成就的事件而已。因为这次事件成功阻止了朗特和阿克图克的灾难,没有造成任何死亡。
* * *
迪特里希回到阿真卡后,很快知道了这个秘密。
在追问了朋友之后,最终璃音向埃基尼西亚咨询,才说出了真相。
“……要回到过去吗?埃基尼西亚大人?”
“对,她创造了奇迹。”
璃音只做了极简短的说明,但仅凭这一点,就比迪特里希所预料的更深更沉重。璃音在说完这段话后,犹豫了一下,又补充了一句。
“并不是因为我觉得不好意思才没告诉你,迪特里希。只是我……”
“算了,再问下去我反而会觉得尴尬,别说了,小子。……辛苦你了,璃。”
迪特里希苦笑着没有继续追问,仿佛连听到的内容都忘记了。只是有一次,他突然对埃基尼西亚说起了这件事。
“每次见到我时,你偶尔都会露出非常愧疚的表情,但其实不用这样,埃基尼西亚大人。”
“……我有那样吗?”
“不管您做了什么,那都已经不存在了,不是吗?甚至可能并不是您所希望发生的。”
“……”
“我所知道的您,是一位伟大的骑士,是拯救了我与特蕾莎等人生命的那个人,也是我一生中深爱着的朋友。所以,请您把那些毫无意义的负罪感丢掉吧。”
迪特里希用一种极其轻松的语气说了这些,之后再也没有提起过被抹去的时间相关的话题。
* * *
1631年春天,创天骑士团诞生了一位新的骑士。
迪特里希·萨鲁亚。
他被选为征服剑雷姆吉欧萨的主人。特蕾莎终于明白了为什么迪蒙吉欧萨会称他为自己的另一半。
迪特里希一从吉奥萨厅出来,就向特蕾莎·冯·弗朗阿尔玛求婚。在特蕾莎还未来得及回应之前,她旁边的妹妹米哈伊尔·冯·弗朗阿尔玛就向迪特里希扔去了手套。
成为守护剑的主人,与征服剑的主人结婚,是在那之后的几年。
外传3. 未完之事
埃基涅西亚和尤利恩的第一个孩子是希亚辛斯·斯塔蒂斯。就像从与神明相爱的美丽少年的传说中诞生的花朵中取的名字一样,希亚辛斯是个非常英俊的少年。
他那雪白而优雅的脸庞和银发都像父亲。如果是在阿真卡·西内,即使她成为米娅,也会因为知道她是尤利恩的女儿而把她带回去。只是他的眼眸继承了母亲,呈现出鲜明的紫色。
因为她已经达到了超越大师的精灵境界,所以埃基涅西亚看起来就像被岁月遗忘了一样,和二十岁时几乎没有变化。十二岁的希亚辛斯满脸兴奋,眼睛闪闪发亮地仰望着她。
“真的吗,母亲?”
“当然。从现在开始,这把剑就是你的了,希斯。”
希斯用颤抖的手接过她递来的东西。那是一把装在剑鞘中的真剑。他小心翼翼地抽出剑,看到锋利的刀刃后不禁轻声惊叹。因为他以前只用过木剑或没有开刃的练习剑,仅仅看到这把剑就让他的内心充满了激动。
埃基看到长子摆弄着剑,露出了微笑。
“我应该早点给他的。”
尤利恩和她都同意从小教孩子们使用剑,但在给予真剑的问题上意见不一。
因为马剑,埃基一开始就将真正的剑交给了孩子,认为当孩子能够熟练使用木剑时,就应该给予真正的剑。相比之下,莉莉安是按照正规方法学习剑术的,她认为真正的剑对孩子来说太危险,希望等孩子年龄大一些再给他。
因为莉莉安担心孩子会受伤而露出脆弱的表情,罗阿兹公爵夫妇则惊慌失措地认为给七岁的孙子真正的剑是多大的错误,再加上希斯一拿到真正的剑就立刻割伤了自己的手,埃基最终改变了主意。
最终,希亚尼斯在今天满十二岁后,第一次得到了自己的真剑。
“哇,希斯哥哥真好啊。真是太好了。真让人羡慕……。”
那个张开嘴嘟囔着的少年是第二个孩子里西安努斯·斯塔提斯。里西安努斯悄悄地看着母亲,然后扑进她的怀里撒娇起来。
“妈妈,我也想成为……。我想拥有真剑!”
“不是我,你去说服爸爸吧,里西安努斯。”
“爸爸说,在完成承诺之前绝对不允许的!”
“那你就完成吧。”
“闭上眼睛,用重剑从头到尾完整地施展斯塔提斯流剑术,而且不能走出画在地上的圆圈,这可能吗?我怎么能做到!”
“希斯已经成功了。而且,如果连这个都做不到就拿真剑的话,妈妈看起来也很危险。”
“呜呜……。但是……。我绝对不会受伤的,对吧?”
里西安努斯忍不住哭了。他那双带着水光的天蓝色眼睛和莉莉娅的一模一样,埃基忍不住移开了视线。
“装哭也没用。”
“里西安,你比我进度快啊。与其去玩,不如更努力练习,很快你就会比我厉害了。”
希斯认真地说道。里西安撅起了嘴。
“哥哥越来越像爸爸了。”
长女像外貌一样,性格也继承了莉莉安,古板而认真。她在多个领域都有天赋。只是剑术方面,两岁的里西安比希斯更出色。但即使有天赋,里西安还是更喜欢玩耍而不是训练,因此与哥哥相比还显得不足。
希斯整理着剑,微笑着。
“我喜欢剑,但我不想成为骑士。你想成为骑士吗?那样的话,你就不应该像我一样懒散地训练。父亲也这么想,所以才会像我这样对你说话吧。”
“哥哥你才奇怪呢,怎么早就决定了自己的道路?你也可以成为骑士啊!”
“我的剑术不太行,作为兴趣和自卫的话刚好。而且学习更有趣。”
“哇,学习有趣?哥哥你真的奇怪……”
埃基看着才十二岁的儿子一脸大人般地笑着抚摸着十岁弟弟的头,不禁露出了苦笑。
薇茜丝斯绝不是缺乏剑术天赋。与同龄的孩子相比,她可以说是天才。周围的孩子大多是骑士或基欧萨主人的孩子,大多都有剑术天赋,而她的弟弟里西亚安更是其中的佼佼者,因此她觉得自己相比之下显得不足。
埃基和莉莉安曾多次提醒过希斯这一点。希斯是个聪明的孩子,很容易就明白了,但正因为聪明,她才更明确地说了出来。
“虽然喜欢剑术,但学习也让我感到愉快。母亲、父亲,我认为比起握剑,我在学习学问时更能取得卓越的成就。我不会放弃剑术,但我更想专注于学问。”
埃基和莉莉安并不想强迫孩子们成为骑士。只要走自己喜欢的路就好。因此他们支持希斯的选择。
目前,希斯在适当学习剑术的同时,以进入帝国大学为目标,更加专注于学习。
当然,薇茜丝斯的“适当学习剑术”如果一直这样成长下去,到了18岁就能轻松进入阿真卡士官学校。
“喜欢书的大概也是像莉莉安吧。”
里西亚安只是喜欢玩耍,但在剑术天赋方面却非常出色。因为总是轻松地完成各种事情,所以看起来好像只是因为贪玩而已。
莉莉安曾说过,第二个孩子似乎比她小时候更出色。埃基小时候从未握过剑,因此无法比较,但与其他孩子相比,她明显能感觉到里西亚安的卓越。即使与希斯比较也能看出来。
里西亚安没能通过莉莉安设立的标准,纯粹是因为懒惰。即使是同龄人,甚至比他年长的哥哥,他都能轻松取胜,而且并没有特别紧迫的情况,所以才会变得懒惰。
“如果有个能刺激他的朋友,他会不会认真起来呢?”
埃基看着弟弟纠缠着要借哥哥的真剑,轻轻叹了口气。他以为如果弟弟对真剑产生兴趣,可能会更加努力,但看起来却并不如预期。
忽然,希斯注视着里西亚安的头顶。
“里西亚安,你的发色……看来魔法药剂的效果要结束了。”
“啊啊!”
莉西亚惊恐地用双手捂住头发。就在片刻之前还是银白色的次女的头发,正逐渐变成粉红色。莉西亚哭丧着脸抓住自己的头发。
“他,已经变了。我得再去找尼科尔阿姨帮忙。”
希斯挑起了眉毛。
“你,又要染发吗?”
“如果你也生来就是粉红色的头发,你也会想染发的。”
“你继承了母亲的头发,觉得丢脸吗?”
“妈妈是女人,所以漂亮,但我是男人!男人有粉色头发有什么关系!”
“头发的颜色和性别有什么关系?”
“不知道!总之我不喜欢!妈妈,我要去尼科尔阿姨那里了!”
男孩喊着“救命”向别墅跑去。
里西亚斯继承了不易遗传的粉红色头发。她的脸也和她相似,属于漂亮一类,因此那头红发非常合适。所以在比现在更小的时候,她经常听到“漂亮”、“可爱”的称赞。里西亚显然很喜欢这些称赞。
那个时候,里西安突然说他是个男生,所以粉色的头发不适合他,于是苦苦哀求要染发。看来似乎在孩子们之间发生了什么事。后来才知道,是因为特蕾莎和迪特里希的大女儿阿纳斯塔西娅。
阿纳斯塔西娅只要看到风信子就会脸红,而里西安总是拿这个来取笑她。生气的阿纳斯塔西娅曾大声说:“比起你这种不适合粉色头发的男生,希斯哥哥要帅气得多,这不是很正常吗!”
丽珊被这句话震惊了,坚持要染发。当被告知染发剂对小孩来说太危险时,她甚至自己找到了其他方法。她强迫尼科尔用魔法把她的头发变成和哥哥一样的银白色。只有在这种时候,她才显得那么狡猾。
少年在魔法失效的时候,又再次去找尼科尔染发。埃基认可了儿子的决心,没有强行阻止他。她朝着奔跑的里西亚的背影喊道。
“不要一个人去,和邓肯一起吧!”
“嗯!”
回答显得很干脆。那小小的后背已经完全变成了粉红色,很快消失在别墅内部。埃基回头看了看安静等待的长子。
“那么,希斯,先用真剑展示一下剑术吧。从第一式开始。”
“是,母亲。”
希斯紧张地握着剑。少年刚要举起剑,显得无聊的魔剑便直接打起了哈欠,向埃基搭话。
[喂,主人,你那个小儿子往这边来了吗?看那边。]
“嗯?”
玛瑞莉进入了演武场。
七岁的玛瑞莉从莉莉亚那里继承了闪闪发光的银发,从埃基尼西亚那里继承了清晰的紫色瞳孔,是斯塔蒂斯的最小女儿,也是公主。
两个哥哥和宅邸的仆人们,当然还有苍天骑士团的成员和其他家的姐姐哥哥们也都非常喜爱这个像人偶一样的少女。洛阿兹伯爵夫妇和兰塞尔里德对梅里莉也总是想方设法多照顾一些。
埃基瓦和莉莉娅对最小的妹妹来说都显得太弱了。赫斯和里西亚从五岁就开始训练,而梅瑞莉只是让她做一些简单的运动。罗阿兹公爵夫妇甚至打算让孙女也拿起剑来,这背后也有些许金钱方面的考虑。
一个将银发用大蝴蝶结扎起,用小手拿着玩具般的小木剑的小女孩走过来,赫斯立刻停下了剑。他担心年幼的妹妹可能会被伤到。埃基将身体俯下,抱起了女儿。
“梅,不是该去午睡的时间了吗?”
“邓肯告诉我说,希斯哥哥今天要接受真剑。”
“啊,所以你是来观看的吗?”
“嗯……不,我也想拥有真剑。如果哥哥能做到的话,我也能真正拿到剑吗?”
“嗯?梅,你还没有真正学过剑……”
“我可以做到!请看看我吧?”
梅从埃基的怀里挣脱出来,重新调整了姿势握紧了木剑。仔细一看,木剑上装有像希亚斯和里西亚那样使用的附加装置。这个装置能让较轻的木剑达到与真剑相似的重量。虽然只是为儿童设计的,重量并不大,但对普通的孩子来说仍然很重。七岁的小孩要稳稳地举起来都很吃力。
然而,梅莉莉却轻松地举起了它。她发红的脸颊和纤细的手臂与这种姿势并不相称,显得异常稳重。女孩认真地闭上眼睛,开始动起来。
斯塔蒂斯剑术是埃基涅西亚奠定基础,由莉莉安加以整理优化的剑术。它以埃基在实战中积累的经验和技巧为基础,再加上作为魔剑主人自然获得的最有效剑法,由莉莉安将其转化为更容易理解和更简洁的形式。
实际上,之所以要将剑术形式化,是因为想教孩子们使用剑,但即便如此,由于创造者是珍妮丝,他们最终达到了能够吞噬一般传统名门剑术的水平。虽然说是简单地创造出来的,但如果没有相当的天赋,根本无法跟上。
迪特里希曾说过:“要教小孩剑术,竟然做出了这种东西?真是天才啊,他们大概都像我一样吧。” 但后来,当迪特里希看到希亚斯和里西亚轻松掌握这种剑术时,他修改了自己的评价。“天才之间结婚,自然会生出天才,我真是多虑了。”
埃基涅西亚对这样的评价并不在意,即使看到里西亚的进度,也并没有感到特别惊讶。但此刻,她却震惊了。
梅莉莉闭着眼睛,流畅地施展了斯塔蒂斯剑术。虽然从未真正教过,但她几乎完美地掌握了姿势。甚至女孩在练习场留下的脚印,都像是在没有画线的情况下精准移动的。
昨天才刚刚成功掌握这个动作的希斯,呆呆地张大了嘴。埃基听到魔剑发出呆若木鸡的声音,小声嘀咕着。
“主人,你这些孩子中,这个最天生的吧?”
“……是啊。”
“妈妈,怎么样?我做得好吗?”
马上完成最后一项技术的梅,睁大了眼睛,一脸兴奋地问道。她显然很累,肩膀明显地在抖动。埃基为了掩饰惊讶的表情,用手揉了揉脸,蹲下身来与女儿平视。
“梅。”
“嗯,妈妈。”
“你什么时候学会的?是你爸爸教的吗?”
“不是,哥哥们每天都练习,我一直在窗外看着。”
“……你只是看着就学会了?”
“试了几次就会了……. 我做错了什么吗?做得不好吗?”
看到小女孩皱起眉头,埃基急忙摇了摇头。
“不,你做得很好。非常棒。”
她摸了摸女孩的头,给予表扬,女孩的脸颊立刻泛起了红晕。梅用明亮的眼睛仰望着埃基,轻轻拉了拉她的裙角。
“妈妈,妈妈,那我也能像希斯哥哥一样使用真剑了吗?”
“啊……嗯……也就是说……。”
埃基一时难以回答,显得很为难。
自从希斯被剑伤到之后,埃基和莉莉娅约定,在孩子满十岁之前不给他们真剑。他们设定的测试也大致是十岁才能通过的水平。其他骑士听到这个测试内容后都感到难以置信,但考虑到儿子们的进度,这其实算是合适的水平。
然而,这个测试对女儿来说似乎太简单了。之前没好好教,所以一直没发现,看来梅莉莉似乎最继承了她的天赋。埃基看着仰望着她的七岁女儿,满脸兴奋,不由得用手扶了扶额头。
“……是啊,反正以后要使用真剑,早点熟悉起来也挺好。做到这个程度应该不会受伤吧。”
她深深叹了口气,缓缓点了点头。满怀期待地看着她的梅脸上露出了灿烂的笑容。
“妈妈,谢谢你!谢谢你!真的太好了!”
少女蹦蹦跳跳地扑向埃基的腰,亲了亲他的脸颊。
虽然这是自己的女儿,但埃基还是忍不住想亲吻她。梅也害羞地笑着,在妈妈的脸颊上回亲了一下。
陷入恍惚的希亚因斯看到这一幕,重新冷静下来,露出微笑。这个对剑没有太大野心的少年,即使被小妹妹追上,也没有特别生气。
“果然,我可以安心地继续学习自己想学的东西。父母的剑术会由里西安和梅继承吧。”
希亚因斯用骄傲的眼神看着梅里莉。看到他这副仿佛忘记了自己还是个孩子的表情,埃基努力忍住笑。
“果然不是普通人。”
“……主人,我喜欢这个家伙。和其他的剑相比,这个家伙似乎差了一点,但这家伙应该还不错。这家伙应该会变得很强吧?以后把这个家伙交给我,好吗?我先抢到的,对吧?”
听到马基的抱怨声,埃基的笑容瞬间凝固了。她不自觉地低头看着右手掌,冷冷地说。
“别打我女儿的主意,该死的马基。”
“为什么!为什么!我可是很善良的!现在我不会再像以前那样胡思乱想了!”
“吵死了。不过你还是太危险了。各方面都很危险。”
“哇,这种东西竟然存在!像我这样善良的剑有什么危险的?现在我再也不说要杀人的蠢话了!太不公平了!和你分开后,我一个人不也挺好吗?给未来的主人留个影,有什么不可以的!”
“选择是我女儿做的,不是你。而且梅里莉才七岁。如果你再胡说八道,我就把你送回基奥萨大厅。”
“嗤……”
巴尔德基奥萨嘟囔着闭上了嘴。
在这段时间里,梅里莉正和希亚因斯交谈着。希亚因斯用可爱的眼神看着梅用清脆的声音讲述剑术练习的过程。他努力装作冷静,但嘴角却忍不住抽动。似乎很快就会忍不住向别人炫耀这个妹妹。
埃基看着这对和睦的兄妹,心里在思考着。
“如果把真剑给梅,莉莲会反对吧?”
洛阿兹伯爵夫妇似乎也会退让。虽然莉莲可能没问题,但要让她的父母信服,可能还得费一番功夫。她心里不禁叹了口气。
* * *
那天晚上,埃基尼西亚因为整理工作到很晚才回来,和莉莉安一起喝茶时说道。
“我已经答应要为梅制作一把真剑了。”
埃基的预料一样,莉莉安变了脸色。他慌乱地眨了眨眼,随即慌张地问道。
“你对梅做了那样的承诺?你?”
“是的。你提出的条件,我一次就完成了。”
“……你真的完成了?”
莉莉安愣住了。在他脑海中,梅一直是一个像天使一样娇小、可爱、柔弱的妹妹。他觉得,埃基尼西亚不知道的童年时光可能就是这样的,因此更加觉得她可爱。
事实上,仔细看的话,三个孩子中埃基最像的是次子里西亚安,但不管怎样,比起男孩里西亚安,女孩梅莉莉看起来更像埃基尼西亚。尤其是她的眼睛像妈妈,对莉莉安来说,只要看着就感到幸福。
埃基尼西亚对孩子们并不强迫。她会全力教导那些积极主动学习的人,但对于强迫别人做某事,她会感到抵触。因此,她只教基础,除非孩子们主动要求学习,否则她不会多管。
因此,孩子们的训练主要由莉莉安负责。虽然他爱孩子们,但作为圣剑的主人,他非常严格。莉莉安很难理解那些只想偷懒的人。
勤奋的希亚斯尼斯会很好地跟随训练,但里西亚安经常偷懒。每当这时,埃基会宽容地对待他,但莉莉安却毫不留情地惩罚他。当然,里西亚安即使被惩罚,也依然坚持偷懒。
然而,即使是这样的莉莉安,也无法对梅莉莉强硬起来。希亚斯和里西亚安即使在训练场上滚来滚去,梅莉莉感到吃力时,他也会觉得不忍心。因此,他以罗阿兹伯爵夫妇的反对为借口,没有进行正式的训练。梅莉莉几乎没接受过训练,只是做一些像玩耍一样的运动而已。
仅仅把真剑交给那个看起来天真柔弱的女儿。如果不是埃基尼西亚说的,莉莉安一定会立刻冷冷地瞪过去。
那个梅莉莉,用那片枫叶般的手掌能做什么呢?对他来说,这完全无法想象。已经震惊的埃基尼西亚平静地说道。
“是看着莱西亚或希斯练习然后模仿的。”
“那个……真的可能吗?”
“几乎完美了。说实话,你比希斯做得还好。既然做到了,就不得不承认你的实力,对吧。”
“但是,不管怎么说,他现在才七岁啊……”
“没关系的,早点习惯真实情况比较好。”
“可能会受伤……。”
看他拿着短剑挥舞,似乎没什么大问题。被划伤一点也没关系吧。
绝对不行!
瑰丽恩陷入沉思,语气强烈地说。她那柔嫩的皮肤怎么会受伤呢,你怎么会看到的?
[过度保护,真是拿他没办法。]
虽然圣剑皱着眉头小声嘀咕,但瑰丽恩并没有听。就算过度保护又怎样,女儿不受伤才是最重要的。
他提高声音后,艾琪吓了一跳。因为瑰丽恩总是说话轻声细语,所以稍微提高音量对她来说也有些不习惯。
“你生气了吗,律?”
“不,不是。只是……有点担心。”
瑰丽恩急忙摇头。艾琪盯着他看了片刻,露出疑惑的表情。
“我认为梅拉可以早早地拿起真剑。不过,你的判断可能有所不同。”
“我并不怀疑你的判断。只是……”
“我明白你的意思。因为希斯曾经受过伤,所以你担心也是可以理解的。也许你亲自看一下比较好,看看梅莉莉使用剑的样子。”
“……我?”
“对,你。大概你也会做出同样的判断。那个女孩用长剑练习是浪费时间。你亲自确认一下吧。”
艾琪坚定地说完后,转移了话题。
“说起来,洛瓦尔特那边的事情进展如何了,律?”
在与剑有关的事情上,她总是正确的。一旦看到梅莉莉使用剑的样子,他大概也只能接受她的决定吧。瑰丽恩略显忧郁地回答。
“传染病正在不断扩散。现在,派遣圣女的请求已经接近哀求了。”
“但圣殿仍然拒绝吗?”
“因为圣女无法治愈自己,她是唯一可能被埃尔吉欧萨伤害的人……所以圣殿出于对圣女被传染的担忧,只能拒绝。但最终,圣女还是听到了洛瓦尔特的消息……”
“……夏伊想去吧。”
“她现在已经不是小孩子了,如果她自己决定的话,圣殿也只能跟随。看来很快就会出发去洛瓦尔特了。在苍天之庭负责护卫。”
“真让人担心。莎伊真的一点都不爱惜自己的身体。”
玛丽安停下了话语,注视着她。
“艾丽丝大人知道了肯定会生气。你是想说这个吗?”
“……艾基尼西亚在成为骑士的时候,确实让人操心。但现在不会了。毕竟,当我无法承担的时候,我不会插手的。”
她确实不会做鲁莽的事情。只是她能承担的范围实在太大了。因为她比任何人都强大,所以不得不面对更困难的事情。因此,玛丽安总是忍不住担心。
几年前艾基尼西亚曾受过重伤。在她醒来之前,维持玛丽安精神的,是孩子们的存在,以及她曾低语过的卡伊罗斯基亚的预言。
<我将会幸福。>
那个神剑所报告的她的未来。正因为有这个未来,她才能平安无事。玛丽安一直紧握着这个预言坚持了下来。
想象她消失的场景,就会浮现出太阳消失的画面。通过静安来看,她的灵魂总是像太阳一样燃烧着,而他每次看到她时,仍常常感到眼花。无法控制的悸动和起伏不定的情绪,随着时间的推移变得深沉。变得柔和而平静,但颜色却更加浓重了。
他常常想起多年前失去皇后而变成疯子的前皇帝。即使不把他当作亲生儿子,但他的血确实流淌在自己的体内。每当想起那个人,他都会害怕,如果失去了艾基尼西亚,自己会变成什么样子。
她是活着的传说般的骑士,这真是幸运。玛丽安苦笑着回答。
“我知道即使这样也能够应对,但还是希望你能小心一点。我无法承受失去你的事实。”
“丽恩。”
艾基把茶杯放下,站起身来走向他的位置。她毫不拘谨地坐在他的膝盖上,用手捧住他的脸。
“又在做无谓的想象了吗?”
“……。”
“你太担心了。你觉得我会怎么对待你和孩子们呢?没人能伤害我。你最清楚了。”
玛丽安把脸靠在她的手上,低下了头。
“我知道,但……没办法。我只能担心我全部的人。”
“不完全是,还有孩子们呢。”
埃基微笑着亲吻了他。莉莉安不同意他的说法。当然,他非常爱这三个孩子,为了孩子们他甚至可以献出自己的生命,但他的全部感情还是在她身上。如果失去了她,他就会失去自己。
但莉莉安并没有反驳她的话,而是回应了那个吻,将她拉得更近了一些。这是一个漫长而温柔的吻。夫妻二人相拥着继续着琐碎的对话。
“说起来,提欧的晋升仪式很快就到了。”
“还有十天。他将成为最后一位成为智慧俱乐部成员的人。这是你的力量。”
“那是他们努力的结果,我所做的不过是微不足道的帮助。”
“说真的,你最近知道智慧俱乐部的成员资格有多难申请吗?”
“帕蒂玛小姐甚至说,现任俱乐部长都向她哭诉了……这么激烈吗?”
“曾经还发生过争斗。官员们为此头疼不已。尤其是听说你要来的时候,他们为了一个位置甚至像打仗一样激烈。”
“就一年一两次而已。”
“正因为是一年一两次,才更激烈。甚至还有受伤的情况发生。”
“那是不是干脆不去比较好?”
“不,没必要。你只是出于善意提供了帮助,如何处理这件事是学校自己要考虑的事。”
“嗯,不过受伤的情况应该不会发生吧。我得去咨询一下总行政官,看看怎么处理比较好。对了,巴拉哈大人什么时候回来?虽然是长期任务,但时间也太长了吧。已经好几年没见到他的面了。”
“他是作为王族的剑术导师去的,只要王族还想继续接受指导,他就得待在那里。而且,毕竟沙漠是他的故乡,待久一点也不会太难熬。”
看着她平淡的回答,埃基感到有些怀疑。在一起生活了这么久,她已经知道他并不是一个单纯正直的人。虽然他很少表现出来,但其实他很敏感,容易吃醋。
“那个,吕。我随便问问,巴拉哈大人是不是特意派他去那里的?”
“难道是因为旧日的情感,我才这样做的吗?”
我并没有真的什么都没有做,只是积极地接受了那个家伙随意的请求。主人,你越来越老练了。
圣剑不满地嘟囔着,但尤里恩完全无视了它。埃基听不到圣剑的话,于是笑了笑,就当没听见。
“确实如此。啊,罗莎琳,不,迪亚斯通伯爵请求了家族骑士的短期训练,要派谁去呢?”
“还没有决定……你有什么特别想派的骑士吗?”
“如果还没有确定的话,我想去一趟。莉莉和阿尔伯特都长大了,好久没见罗莎琳了。”
虽然说是短期训练,但至少要一个月。尤莉恩有点郁闷。他轻轻抚摸着她的头发,缓缓地回答。
“如果你想去的话,那就这样吧。要带希斯一起去吗?”
“希斯和阿尔伯特关系不错,如果他想去的话,可以带他一起去。”
“明白了。对了,埃基,你训练的骑士们最近怎么样?”
“最近米哈伊尔的进展令人惊讶,很快就能追上艾丽丝了。”
“下个月要选拔派往安托瓦尔的骑士,如果派米哈伊尔的话,他毕竟是家乡的人,应该没问题。你怎么看?”
“这要看任务内容了。是什么任务呢?”
“根据安托瓦尔寄来的信件……。”
他们的谈话一直持续到深夜。从夜晚到清晨都是夫妻俩的时间。一如既往。
* * *
几天后,斯塔蒂斯宅邸举行了一个小型活动。原本是莉莉安检查她最小女儿剑术的地方,但因为梅里莉没有好好学习就被偷看到成功了,这个消息在城中传开后,来观看的人也变多了。
特莎·冯·弗朗·阿尔玛里和迪特里希·冯·弗朗·阿尔玛里夫妇,他们的女儿阿纳斯塔西娅和儿子亚历克谢来了,巴隆·蒂利厄斯的长女丽贝卡也带着弟弟妹妹来了。蒂利厄斯夫妇因为回老家度假,所以没来。尼科尔·西兹顿也出席了。
氛围接近野餐。斯塔蒂斯宅邸的赞助人湖边树荫下安排了座位,厨师尽心尽力地准备了小吃和饮料。
大人们交谈的时候,孩子们则和同龄人一起玩耍。孩子们自然而然地聚集在希亚尼斯周围。希亚尼斯格外成熟,而且有着如绿色般的美丽外表,因此很受欢迎。里西亚努斯也在孩子们中间。
那个场合中,只有梅里莉不在场。梅里莉把浓密的银发整齐地编成辫子,穿着方便活动的衣服,紧张地等待着。管家邓肯引导着准备好的小女孩。
“对了,邓肯。”
“是的,梅莉小姐。”
“谁来了?迪特里希叔叔家和丽贝卡姐姐家的人都来了吗?”
“是的,他们都来了。”
“尼科尔阿姨呢?尼科尔阿姨也来了吗?”
“当然来了。”
“爸爸和妈妈也来了吗?”
“当然在等您。”
“邓肯,我该怎么办?如果出错了怎么办?”
那张像洋娃娃一样圆圆的脸颊抽动着。邓肯俯视着梅丽莉,她似乎马上就要哭出来一样。这位年轻的小姐似乎还不知道自己有多么天才。
“像小小的埃基尼亚小姐这样的人竟然没有自信……”
脸蛋和才能都不像是谁的女儿,简直一模一样。尤其是眼睛,简直一模一样。第一个是希亚丝,虽然她的眼睛颜色像母亲,但眼型却和莉莉亚不同,而梅瑞莉则连眼型都一模一样。看着她那双和埃基尼西亚·斯塔蒂斯的陶一样的清晰眼睛,以及那双同样清澈的眼睛,让人忍不住想笑。邓肯强忍住笑,安抚着这个少女。
“别担心,梅小姐。您会做好的。即使做得不好也没关系,大家都很疼爱您的。”
“如果感到失望怎么办。”
“梅小姐还只有七岁。即使做不好,也不会有人失望。”
“紧张得心脏怦怦直跳。”
“深呼吸一下吧。会好一些的。”
玛伊用力握紧了额外的木棍,一边发出呼、哈、嘘的声音一边调整呼吸。接着她紧紧闭上眼睛,朝后方冲了出去。邓肯则随时准备扶住她,跟在她后面。
“梅!”
“梅,快过来。”
刚到达赞助地,埃基和莉莉安就跑了过来。莉莉安迅速接住了那个摇摇晃晃跑来的女孩。在孩子们中间的希斯和里西安也走了出来,靠近过来。
里西安复杂地看着梅。他完全没想到妹妹竟然能比自己更早通过父亲的考验。他忍不住怀疑,大家是不是为了让他改掉总是偷懒的习惯才这么做的。
“可是,如果真的如此的话又该怎么办呢?我本来想保护梅的,但如果梅变得更强大……嗯,不可能的!我一直都是最强的,大家也这么说的。我自己还没掌握的东西!”
在里西安陷入一生最大的苦恼时,梅从父亲的怀里下来了。她一边撒娇一边举起木剑,所有人都把目光投向了她。
梅走进了地上预先画好的圆圈中,站在中央。然后她闭上了眼睛。黑暗瞬间笼罩了她,她立刻变得冷静下来。她摆好了姿势。摆好姿势的瞬间,梅莉莉的气质发生了变化。她不再颤抖,害羞的表情也变得坚定。
虽然只有七岁,但她的气势却相当沉稳,看着她的人都低声感叹。莉莉安的眼神变得谨慎,里西安则惊讶地一震。埃基露出微笑,但低头看了看自己的右手,表情变得微妙起来。这又是巴尔德里吉奥看中了小女儿的缘故。
小女孩闭上眼睛,开始行动。她一边假想敌人,一边逐一展开攻击,同时假设敌人的攻击,进行反击和防御。
斯塔蒂斯式剑术受到埃基涅西亚的影响,动作迅速且多变,但又带有莉莉安的影响,显得优雅流畅。如果模仿得不够好,会显得轻浮且混乱。
梅莉莉虽然还不够完美,但并不显得生硬。一个身材娇小的女孩,站在成人的腰间,她所施展的剑术已经颇具气势。里西安原本经常出错的技术,梅莉莉却挺直了背脊完成了。即使木剑末端挂着重物,剑尖也并没有明显下垂。
“……真是个怪物,还有没有别的?”
迪特里希一边呆若木鸡地嘟囔着,一边被特蕾莎瞪了一眼,立刻闭上了嘴。
完成最后一招的梅莉莉收起剑,睁开了眼睛。她低头看向脚下。她的脚印完全没有踩到地上画的圆圈。
看到这一幕的梅脸上满是自豪的神色。她抬起头,看着那些僵立不动的人,脸红了,有点慌乱,然后按照礼仪老师教的方法,提起裙子下摆,屈膝行礼。
“谢、谢谢您!”
虽然她穿着裤子显得有点不自然,但看到她可爱的行礼,人们惊讶之余也露出了微笑。伴随着掌声,女孩像逃跑一样跑向妈妈。
那时,惊叹声此起彼伏。对剑一窍不通的尼科尔从特蕾莎和迪特里希那里听到了详细的解释。那些正在学习剑术的同龄孩子们都惊呆了。特别是亚历克斯,眼神几乎被迷住了。而希亚辛斯已经见过一次,此刻带着一丝自豪的表情,偷偷环顾四周。
埃基一边抚摸着从裙子下摆中钻出来的小女儿的头发,一边称赞她做得很好。梅脸红了,开心地笑了。埃基也对着女儿微笑,然后看向旁边的莉莉安。
“莉莉安,你觉得怎么样?”
“我现在明白你所说的‘梅拿着剑是浪费’是什么意思了。”
莉莉安低声叹了口气,回答道。然后她沉思了一会儿,补充道。
“如果你小时候有机会拿剑的话,会不会也像梅一样?”
“我也不知道,因为那只是假设的事情。”
[我知道!你比她更厉害!]
魔剑立刻插话道。埃基皱着眉头小声说道。
“连我自己都不知道,你怎么会知道。”
[我就是知道。这是作为剑的直觉!]
“是啊,是啊。”
她把魔剑的话当作耳边风。
不久后,里西安露出震惊的表情走了过来。少年在梅旁边坐了下来,认真地注视着妹妹。
“梅,和我比划一下吧?”
“里西安。”
莉莉安皱起眉头想要插话,埃基抓住她的衣角阻止了她。梅疑惑地歪着头。
“我从来没打过架。”
“我没事。你不想打吗?”
“不,我想打!妈妈,可以打一下吗?”
梅加抬头看着埃基,问道。埃基点头后,女孩兴奋地拿起木剑站了起来。附近的邓肯帮她取下了木剑上的坠子。
丽莉安轻声问埃基。
“打架的话,不会很危险吗?梅加还……”
“梅加没问题的。而且这是为了里西亚。”
“……是为了里西亚吗?”
“因为梅加会赢。梅加输了之后,里西亚应该会认真对待剑术了吧。”
“怎么可能,梅加虽然很厉害,但里西亚也……”
“莉,从梅加第一次展示剑术以来,我一直每天监督她的训练。而且我了解里西亚的实力和训练状况。最近她训练的时间比没训练的时间还少吧。”
“妈妈!里西亚和梅加……!”
里西亚和梅加拿着木剑面对面站定的时候,希斯才后知后觉地慌张跑过来。埃基用手指放在嘴唇上做了个噤声的手势。她明白埃基已经允许了,希斯立刻闭上了嘴。其他的人也一个接一个地闭上了嘴,注视着突然在草地上展开的姐妹之间的对练。
对练并不长。梅加几次躲开了里西亚按照所学招式发起的攻击,然后抓住机会将木剑对准了里西亚。木剑的钝头在里西亚胸口前停了下来。
“我输了……。”
里西安结结巴巴地说着。紧接着,震惊与沉默沉重地弥漫开来。
“刚才看到了吗,迪特?他停止了攻击。这不可能。才这么年轻就能做到这个程度?”
特丽莎更惊讶的是,梅亚在攻击里西安前突然停下了剑。
“如果说得通,那他就不是天才了。不理解到这种程度才叫天才。”
迪特里希一边嗤笑着回应,一边看向身旁的儿子亚历克赛,惊讶地皱起了眉头。这个金发少年的眼神比刚才更加恍惚,正凝视着梅亚莉莉。当看到儿子第一次露出这样的表情时,他立刻意识到了什么。
“这家伙,恋爱了啊……”
他的儿子第一次爱上的人,竟然是璃莲和埃基涅西亚的幼女,还是拥有两位哥哥的阿真卡公主。迪特里希预感到儿子的初恋将会很艰难,不禁深深叹了口气。
梅亚收起剑后,轻轻抬头看向里西安。里西安满脸通红,低着头不敢看她。
“李善哥哥,生气了吗?”
“……不是。”
“那又怎样?”
“因为生气。”
“生气和愤怒有什么不同吗?”
“有点不同。”
“怎么不同?”
“生气的话,是打算下次更加努力的意思。”
“利西亚小声回答后,像是下定了决心一样抬起头。少年又清晰地再次说道。”
“下次我不会输。我会变得比梅更强的哥哥。”
“其实我不在乎哥哥是否比我强。”
“傻瓜,你必须变得更强才能保护我!”
“没关系,我会保护哥哥的。”
“就这点小事!不需要,我会保护你的!再等一下!”
“利西亚一边跺脚一边喊着,迅速朝莉莉安跑过去。少年急忙抓住他的手拉走了他。”
“爸爸,让我训练!请训练我!”
“利西亚……”
“利西亚,有客人在。不要缠着父亲!”
“莉莉安还没来得及说什么,希斯就严厉地拉着弟弟走了。利西亚被希斯抓住,被拉向其他孩子们那边。梅也跟着哥哥们一起加入了他们。女孩和同龄的巴伦的最小女儿低声说了几句话,然后开心地笑了。”
“莉莉安静静地望着聚集在一起的孩子们,嘴角浮现出淡淡的微笑。”
“正如你所说的一样。”
“因为没有可以成为对手的孩子,所以现在可以真心努力了。有梅在,我会更加努力。梅也很积极,这对彼此来说都是好事。”
“是啊,有可以一起分享剑的人,是一件值得祝福的事。”
他回头看向埃基,埃基眯起了眼睛。
“您对我来说是祝福吗?”
“不只是祝福。”
“如果我不会使用剑的话……”
“那样的话,我可能在遇见心爱的人之前就已经失去了她。我不愿去想象那样的事。”
“……说起来,我们可能连遇见的机会都没有吧。”
如果埃基尼西亚不是世纪天才的话,她可能只是魔剑的牺牲品,和莉莉安的相遇也不可能真正开始。命运兜兜转转,最终还是延续了下来。
她用目光追随着其他孩子们,继续说道。孩子们的表情都显得很开心。
“这样结束真是太好了。”
“你让这一切没有那样结束。全部都是你创造的生活。”
莉莉安从背后抱住她,轻声说道。埃基抬头看着他,那个男人正用如融化的目光微笑。在他们头顶,树荫轻轻摇曳,树叶间透下的光点点缀着他们周围。孩子们的笑声从远处传来。
“……不知为何,我觉得这一刻,这一瞬间,凯洛斯吉欧可能也看到了。”
“为什么?”
她没有回答,而是笑着亲吻了他的嘴唇。那轻轻的触碰让莉莉安更加害羞,他用手捂住了嘴角。埃基尼西亚这时才在了他的耳边轻声回答。
现在,我真的好幸福。
结束。
持剑之花 第6卷
作者:银小路
出版社:연담
制作和发行:브리드컴퍼니
版权所有 2016. 은소로 保留所有权利。
ISBN : 979-11-6074-674-7 (05810)
本书根据著作权法受到保护,禁止未经许可的转载和复制。