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拿剑的花 第4卷

第9幕。喜欢的东西和无法否定的东西（1）

第9幕。喜欢的东西和无法否定的东西（2）

第10幕。坦率面对和无法回避的东西（1）

第10幕。坦率面对和无法回避的东西（2）

第11幕。选择的东西和无法选择的东西（1）

第9幕。喜欢的东西和无法否定的东西（1）

夏日太阳节即将到来。

阿真卡期待着从6月20日到22日持续三天的节日，情绪高涨。旅馆爆满，街道上的人也明显增多。新鲜的夏日花朵编织的花环与描绘太阳的五彩布幔一起被挂在了每家店铺门前。

由于迪亚斯安特公女刺杀未遂事件，骑士团内部发生了混乱，但消息并未传到外部。节日和圣女的出道顺利进行着。各国贵宾陆续抵达创天骑士团，参加宴会。

阿丽丝和帕提玛的礼服早已送达。她们在同一间服装店订制了礼服，但埃基涅西亚的礼服却迟迟未到。她的礼服是在6月19日下午送达的。

“埃基，服装店的礼服送到了。但是箱子有两个呢。”

阿丽丝在外出训练回来的路上遇到了正在派送的仆人，接过了箱子。她走进房间时，正在整理关于结节的书籍的埃基站了起来。

“其中一个是不是送错了？”

“两个都是埃基的。”

阿丽丝摇了摇头，拿着大箱子走向桌子。埃基向她伸出手。

“给我吧，我来拿。”

“不行，你太勉强了。”

她把箱子高高举起，不让埃基抢走。埃基气得皱起了眉头。

“真的吗，早就好了吧。我跟你说多少遍了？”

爱丽丝在等待外出执行骑士任务而没有回来的室友时，收到了尼科尔·西斯顿的拜访。

来到宿舍的尼科尔从埃基的衣柜里拿走了手套和衣服，还留下了埃基之前穿过的那件礼服。她心急如焚，只留下了一句“埃基没事，别担心”的话就离开了。早上看到的那只鸽子颜色的礼服，如今却无人认领，满身是血地回来了。即使听到了“没事”的话，爱丽丝还是感到一阵寒意。

她直到第二天中午才从骑士团总部听到有关埃基涅西亚那天所发生的事情的传闻。埃基在刺杀未遂事件中是如何行动的，被在场的见习骑士们在骑士团内部悄悄传开了。据说她甚至在服毒吐血的情况下还制服了近卫骑士，之后才倒下。

晚些时候回到宿舍的埃基脸色苍白，说“我没事”，然后一整天都在睡觉。休息了两天后，她看起来恢复了正常，但从那以后，爱丽丝却像对待玻璃雕像一样对待埃基。

“你总是对自己的身体过于苛刻。你差点死掉，已经过去好几天了。爱护身体也是骑士的基本素养。”

“是莎，不，是圣女大人帮你治疗的啊。之后你好好休息了，现在应该没事了。”

爱丽丝假装没听到，只是把箱子放在了桌子上。埃基轻轻叹了口气。

“确实给担心了……没办法。”

看到只带回一件染血的礼服，似乎给她造成了不小的冲击。看来一段时间内她都无法摆脱病号般的对待方式了。不过，意识到有人在担心自己，这种感觉倒也不坏。

埃基和爱丽丝一起打开了箱子。相对较小的箱子里整齐地包装着她之前要求修补的礼服。而比它更大的箱子里，则是一件她从未见过的礼服。

“这是……”

一件淡紫色的布料上，用比银线和指甲盖还要细小的透明宝石绣出了图案，像蝴蝶翅膀一样纤薄的蕾丝层层叠叠地覆盖在上面。紫色从上到下逐渐变深，最终变成深蓝色。因此，这件半透明材质、褶皱丰盈的礼服下摆看起来像夜晚的海浪一样。它散发着柔和而华丽的光芒。

艾琪第一次被那种美丽惊得呆住了，很快又对其他东西感到震惊。她比剑的价格更了解礼服的价格。即使不考虑布料的质地，也使用钻石来刺绣，而且毫无疑问是工匠制作的精致蕾丝礼服。

“喂，看起来好贵啊。”

她连魔剑都不了解。艾琪认为这件礼服足以支付四名罗阿兹家族骑士的年薪。在一旁看着箱子的爱丽丝纯粹地感叹道。她和艾琪相反，虽然了解剑，但并不清楚礼服的价格。

“真是了不起……”

“是啊……各方面来说……”

“艾琪，下面好像还有东西。”

在礼服下面有与礼服相配的深蓝色鞋子和蕾丝手套。艾琪正要检查下面的东西，把礼服提起时，一个珍珠色的信封“啪”地掉下来了。爱丽丝捡起了信封。信封上什么都没有，打开后里面有一张卡片。是一封用端正字迹写的简短信。

—艾琪妮西亚。我知道你去了服饰室，所以我按照自己的贪心下了订单。希望你能收下。

信封上写着尤利恩的签名。看到礼服时，她就隐约想到了他，没想到真的是他送的。如果是其他人送的，她可能会觉得不好意思而拒绝，但一想到是尤利恩送的，她就忍不住想接受。如果是他送的，她就想要。

看到自己送的礼服被她穿上，他是不是会觉得她很美呢？她不由自主地浮现出这样的想象，脸颊微微发烫。

“什么啊，你怎么知道我去服饰室了？这太奇怪了。你是在监视我吗？真烦人，去那边看看！啊！啊！”

“特蕾莎和我见面了，别随便说关于她的事。”

“太过分了！我还没说要杀你呢！啊，虽然我本来就是想说要杀你的……”

魔剑嘟囔着闭上了嘴。在一旁的爱丽丝奇怪地看向她。

“刚才你说什么了，艾琪？”

“没什么。这个……是罗德送的。”

“我想也是。”

“你说什么？你怎么知道的？”

爱丽丝的目光落在她腰间的紫水晶上，然后微微笑了。

“随便说说。艾琪，试一下吧。我来帮你。”

“啊，谢谢了！”

她穿上了爱丽丝帮忙准备的礼服。因为是在测量尺寸的服装店来的缘故，非常合身，也十分适合她。虽然外表华丽，但这件礼服却像云朵一样轻盈柔软。随着裙摆轻轻摆动，她内心积压的、对琉璃恩说不出的话不断浮现出来。

* * *

兰塞尔里德于6月20日，也就是节日的第一天早上抵达了阿真卡车站。与他同行的是罗阿兹家族的两名骑士和一名仆人。

魔力列车发出哐当的声响驶入车站。那个有着浅棕色头发的少年一下车，脸上就露出了兴奋的表情。

阿真卡车站虽然没有帝国首都的车站那么华丽，但却充满了悠久岁月和宏伟的氛围。这是因为过去聚集了无数朝圣者和骑士们讨论神与剑的大型大厅被改建成了车站。

高耸入云的天花板上描绘着神与大匠师以及吉欧萨系列的传说。拱形的大理石柱子上刻着赞美神或谈论剑的古语。在人群之中，偶尔能看到骑士或身穿白色制服的人。

骑士的圣地阿真卡。这里充满传说，是最强骑士和剑之天才聚集的地方。对曾经怀有骑士梦想的少年来说，比帝国首都更令他心跳加速的城市。

“兰塞尔！”

那个少年像在做梦一样环顾四周，听到熟悉的声音后转过头去。他那淡粉色的头发在人群中格外显眼。埃基内西亚·罗阿兹穿过人群朝他走来。少年露出了灿烂的笑容。

“姐姐！”

“你终于来了。尼克也来了吗？”

“好久不见，小姐。”

兰塞尔里德的专属仆人恭敬地鞠了一躬。埃基也向两名护卫骑士打了招呼。她仔细打量着兰塞尔里德，过去的记忆中，她曾因某种原因无法看到1629年的太阳节，而如今，健康面容的弟弟正看着她。埃基一瞬间涌上心头的情绪被她强忍下来，微笑了。

“你过得好吗？”

“我过得不错。不过姐姐……”

眼睛与姐姐相似的紫色瞳孔上下打量着埃基，随即皱起了眉头。

“……看起来过得不太好。你为什么这么瘦？比该注意身材的时候还要瘦，手腕一碰就会断掉似的。”

少年直接撇了撇嘴，抓住埃基的手腕晃了晃。虽然比埃基小三岁，但兰塞尔里德的身高和手都比埃基大。

一旦抓住，断掉的应该是主人的手腕，而不是他的手腕吧？对吧？

马剑在咕哝。埃基轻易地从比自己大的哥哥手中抽出了手腕。

“不能随便抓住淑女的手腕，兰塞尔。”

“对我来说，姐姐并不是淑女。别胡说了，实话实说吧，你适应不了军校生活吧？”

“我适应得很好。”

“你这脸可不像是适应得很好。瘦得都快没形了，你父母要是看到了，马上就会把你带回家。”

“前几天有点辛苦，别告诉父母。”

“你经历了什么辛苦……哇。”

兰塞尔德的嘴张得大大的。是因为在人群中出现的爱丽丝·温特贝尔。她穿着整洁的黑色学员服，看起来几乎符合军校生的理想形象。她高挑的身材和优雅的气质更加强了这种印象。

爱丽丝发现兰塞尔德和埃基后，高兴地朝他们走来。

“看起来你是来找你弟弟的吧。”

“是的，我是兰塞尔德·罗阿兹。埃基，这是我的室友爱丽丝·温特贝尔学员。”

“啊，您好！我是罗阿兹的兰塞尔德。”

兰塞尔德恭敬地鞠了一躬。爱丽丝则轻巧地行了一个阿真卡式礼。

“阿儿·塞巴蒂姆。我是爱丽丝·温特贝尔，兰塞尔德·罗阿兹先生。”

“哇，哇。哇。”

那个少年用敬佩的眼神看着她行礼，然后转头看向旁边的埃基。穿着蕾丝装饰的连衣裙的姐姐看起来确实相当漂亮，但无论如何都看不出是军校生的样子。与眼前爱丽丝相比更是如此。兰塞尔德叹了口气。

“承蒙关照，各方面可能都有不足，还请多多指教。”

“我才是承蒙关照，罗阿兹先生。”

爱丽丝用带着笑意的声音回答。兰塞尔德显然并不相信她的话。她没有继续说下去，而是转向埃基说道。

“埃基，我家人应该会乘下一班火车来，你先回去吧。”

“就算说是下一班火车，也只差一个小时而已，等一下一起回去不就好了吗？”

“怎么能就这样让刚到达的罗阿兹军等这么久呢。你先回去，向他介绍一下苍天骑士团。”

“嗯……明白了。那待会见，爱丽丝！”

埃基向爱丽丝打完招呼后，带着兰塞尔里德离开了车站。他们坐上了预先预订的马车，前往旅馆。

“等安顿好住宿后，我会带你们参观苍天骑士团内部。节日期间，很多地方都会对普通人开放。”

埃基的话让兰塞尔里德以及随行的两名罗阿兹骑士都明显露出了期待的表情。对于骑士们来说，苍天骑士团总部是生前想看看的场所。兰塞尔里德呆呆地喃喃自语。

“真的难以置信。姐姐竟然会是苍天的见习骑士……”

“事实上，我们自己也还难以置信。小姐您连剑都没碰过吧？”

从埃基小时候就效忠于死神家族的汉森谨慎地问道。兰塞尔里德的仆人尼克也带着好奇的眼神看着她。埃基则厚着脸皮回答。

“兰塞尔你练剑的时候，我经常在旁边看着。我记得，还偷偷跟着练过呢。”

“就凭这个就能行吗……”

“试了之后发现真的可以。”

“呵……”

一直沉默听着的兰塞尔里德突然插嘴道。

“姐姐，但是姐姐你以前对骑士什么的根本不感兴趣啊。说你偷偷练剑，那还勉强算数，但为什么突然去参加见习骑士选拔呢？”

“什么胡说八道，姐姐你没看到传令吗？我早就说过，其实我对剑和骑士都很感兴趣，只是装作没兴趣而已。”

“姐姐你这样，我怎么可能相信呢？连父母都不相信。”

“……他们不相信吗？”

“姐姐你这样，我怎么可能相信呢？连父母都不相信。”

“只是……看起来很酷。”

“哎呀，别骗人了。你肯定有别的目的吧？”

[有目的。是想抛弃我的目的！喂，小鬼，你家姐姐是个冷酷的主人吗？总是让我闭嘴，还说不能被发现，动不动就拿剑威胁……我只是偶尔想杀几个人类而已，我可是个善良的魔剑！]

埃基把兰塞尔的抱怨当作耳边风，闭上了嘴。确实，家人很尖锐。她很难为自己辩解。她避开兰塞尔怀疑的目光，转而看向远处，正好看到预订的旅馆。

“啊，到了。上去放行李，然后下来。我在下面等你。”

“唔……好吧。对了，姐姐，这个给你。”

兰塞尔用纤细的眼睛看着埃基，突然想起什么似的拿出了一卷用丝带系着的卷轴。

“这是什么？”

“你没提前听说吗？这是伯恩斯特伯爵的肖像画和介绍信。”

兰塞尔轻描淡写地说完就从马车上跳了下来。拿着行李的仆人和骑士们走进了旅馆。跟在后面的少年笑着回头看向埃基。

“其实，这东西是母亲特别交代我带给你的，姐姐。”

“……什么指示？”

“她说感觉有问题，担心你是不是有喜欢的人，要我仔细调查一下。一定要弄清楚对方是男爵还是女婿。”

“什么？”

埃基拿着卷轴愣住了，脸上露出难以置信的表情。兰塞尔耸了耸肩，调皮地说道。

“从姐姐的表情来看，果然母亲的直觉是对的。你偷偷谈恋爱了？对方是男爵还是女婿？”

“你这个乳臭未干的小鬼！”

少年那副调皮的样子和小时候一模一样，让她感到非常熟悉。埃基下意识地把拿着的卷轴扔了出去。兰塞尔似乎早有预料，已经跑进了旅馆。

埃基直到卷轴掉在旅馆的门上才意识到自己做了什么。这和她以前对调皮的兰塞尔扔掉手里的东西时一模一样。那时她还不知道魔剑是什么。

她突然感觉仿佛回到了二十岁。第二次人生。那噩梦般的过去已经不存在了。她呆呆地看着在地上滚动的卷轴，忍不住笑了出来，然后捡起了它。

那天，从宿舍回到公寓之后，他就没能见到柳恩。她需要休息，而他则忙得不可开交。

即使没能见面，他还是会时不时地想起柳恩。在一些完全不相关的事情上，也会联想到她。每当这个时候，心里积压的话就会像要溢出来一样涌上来。她内心深处筑起的恐惧和内疚的壁垒，也因此不断崩塌。

他想相信，觉得可以相信。

在露台上，她曾说要给他答复。所以现在这卷肖像画对她来说已经没有意义了。他甚至没有展开的念头。埃基原本想直接把它撕碎，但又停了下来。不管怎样，撕别人的肖像画都是不礼貌的。

不久之后，兰塞尔德从旅馆出来，看到她空手而归，便翻了个白眼。

“姐姐，那幅肖像画怎么样了？”

“就在那里。我不想看，拿回去吧。”

埃基朝马车内部努了努嘴。兰塞尔德在角落里发现了那卷画，挑了挑眉毛。

“唉，姐姐你……打算怎么跟父母说？”

“暂时还没有结婚的打算。”

“是因为那个兰帕吗？”

“不是兰帕。”

“哇，原来有啊？是谁？是什么样的人？”

兰塞尔德听到埃基突然激动起来的话，眼睛亮了起来，追问不已。埃基顿时意识到说漏嘴了，急忙移开视线。

“那种人根本没有。走吧。”

她在马车驶离之前就阻止了兰塞尔德继续说下去。当马车进入阿真卡内城时，兰塞尔德虽然嘴上没说，但表情却突然变得严肃起来。

阿真卡是比新力更古老的都市。创天骑士团的历史可以追溯到在神剑凯罗斯吉欧周围聚集的信徒们，甚至可以追溯到新力之前的时代。当然，如今这种“守护神剑的大陆最强骑士团”的形式并不是那么久远，但比帝国的历史还要悠久。

阿真卡内城中，有着悠久历史和现代地位交织的独特风景。数百年历史的建筑与看起来只有千年左右的石板路交错在一起，还有新建的洁白大理石建筑和整洁的道路。

汗湿的粗犷打扮的骑士们和穿着整洁的神官服的神殿使者们在其中一同穿行。经过的演武场中，有人毫不在意地挥舞着剑。

“谁在剑术对练的时候说要用魔力？ 경은 마나에 의지하지 않으면 아무것도 못 하나?”

“我会改正的！”

那位刚刚使用了剑气的导师在金发骑士面前迅速低头。罗阿兹的骑士们被剑气惊得紧贴在马车的窗上。兰塞尔德第一次看到剑气，完全呆住了。

金发骑士将导师扶起来，用剑敲打他。这分明是比试，却只能用“用剑敲打”来形容这一幕。少年直到马车完全驶过演武场才回头看向エキ。

“姐、姐姐，刚才那个，那个，那个人是……。”

“吉欧萨·奥尼尔，特蕾莎·冯·弗朗·阿尔玛里骑士。”

“真、真的是吉欧萨·奥尼尔吗？哇，天啊，我真的看到了吉欧萨·奥尼尔……。”

兰塞尔德用恍惚的眼神激动地喊道。罗阿兹的骑士们也表现出相似的反应。

“这么说来，吉欧萨·奥尼尔对普通人来说就是这种感觉。就像从传说中走出来的英雄一样。”

エキ重新意识到这一点，点了点头。

“庆典第二天，也就是明天上午有阅兵式。那时候也能看到吉欧萨。”

“我也听说了！那个庆典！吉欧萨奥尼尔！还有骑士！如果想好好看的话，两个月前就应该预订广场附近的旅馆了！”

“军官家属可以在为客人准备的席位上观看。”

“姐姐，我爱死你了！”

[如果他知道你是他的主人，一定会晕过去。]

不是因为高兴，而是可能有其他原因会晕过去。吉欧萨是吉欧萨，偏偏是马剑巴尔德吉欧萨。エキ忍不住露出一丝苦笑。

马车依次驶过对普通民众开放的区域。最后前往的地方是创天骑士团总部。虽然不能进入内部，但可以看见相当规模的总部大楼。在哥哥伸长脖子观看总部大楼时，エキ抬头望向高处的一个大圆形窗户。那是创天骑士团团长的办公室窗户。

丽安命令她，在庆典结束后返回见习骑士的工作岗位。恐怕很快就会出发去营救迪亚斯通公女的家人。

自从喝了毒药的那天起，丽安就强行让她休息，エキ无法得知那件事之后发生了什么。不过她知道，这件事让本来就忙碌的他更加忙得不可开交。

“他现在在办公室里吗？”

我下意识地踮起脚尖，想看看窗外是否会出现她白色的背影。虽然高度相当可观，但她的视力还是模糊地看到了窗外的景色。然而，却没有找到那个人。她不由自主地露出了失望的表情。

“啊，啊啊，啊啊啊！”

站在旁边的兰塞尔德突然发出奇怪的声音，一把抓住了她的宽大袖口。

“那，那，那个……那位小姐……！咳，难道是朝这边来的吗？”

“别大惊小怪，兰塞尔。”

兰塞尔德皱着眉头看向他指的方向，埃基的眼睛睁大了。从总部大楼走出来的莉莉安正朝他们走来。兰塞尔德曾在皇帝诞辰庆典上见过莉莉安，一眼就认出了他。

“那，那是圣剑的主人……”

听到兰塞尔德的低语，护卫骑士们意识到莉莉安的身份，脸色变得像要昏厥一样。不管他们的反应如何，莉莉安都准确地注视着埃基内西亚走来。

两人目光相遇，埃基内心一阵悸动，便将视线移向他的脖子。创天骑士团的制服整齐地遮盖着，完全看不到绷带。看不见的绷带却一直让她在意。

“埃基内西亚。”

“团长。”

她攥着裙子的裙摆，微微屈膝又站直。她看着莉莉安的目光渐渐放松，然后落在站在旁边的兰塞尔德身上。

“是家人吗？”

“是弟弟。兰塞尔，向他问好。”

“啊，啊？我是兰塞尔德·罗阿兹！能见到您真是荣幸！”

莉莉安对罗阿兹家族有所了解，所以知道这个少年是谁。但这是他第一次亲眼见到。虽然发色和气质不同，但眼睛却几乎和埃基内西亚一模一样。清澈的紫罗兰色。看到与她相似的地方，他不由自主地产生了好感。

“创天骑士团团长莉莉安·德·哈登·基里埃。我从埃基内西亚那里听说过你。很高兴见到你。”

“什么？从姐姐那里？姐姐怎么和团长……”

兰塞尔德一脸震惊地转向埃基内西亚。埃基轻声说道。

“我是团长的侍从，你不知道吗？我之前已经发过电报了。”

“啊，我之前听父亲说过……那不是玩笑话吗？”

少年的眼珠剧烈地颤动着。从他的表情中可以看出不信任。在埃基还没说话的时候，莉莉安就说了。

“她确实是埃基的侍从，洛阿兹子爵。”

“怎、怎么可能会这样……。”

兰塞尔德的表情仿佛灵魂出窍一般。对于他来说，这位人物就像是活着的传说。他完全无法将埃基尼亚与这位人物联系起来。莉莉安没有理会少年的反应，而是仔细地打量着埃基。

“埃基尼亚，你身体还好吗？”

“我没事，不用担心。”

“那就好。”

他的眼神变得柔和起来。兰塞尔德以一种奇怪的心情看着正在对妹妹微笑的天空骑士团长。他明明记得去年生日宴会上看到的天空骑士团长是冷酷如刀般的气质，但此刻却显得异常温和。无论如何看，都有一种不寻常的感觉。

“难道说，姐姐的伴侣……啊，不可能。身为圣剑的主人，又是帝国皇族，还是天空骑士团长的人，怎么会……”

兰塞尔德不由自主地摇了摇头。在少年努力驱散自己脑海中浮现的幻想时，莉莉安却一直在专心地和埃基交谈。虽然他表面上显得很冷静，但内心的激动只有圣剑兰吉奥萨知道。

莉莉安在工作期间收到了情报员的报告，说埃基尼亚和弟弟一起乘坐马车进入了阿真卡内城。如果是为了巡视天空骑士团的话，她一定会去总部。想到这里，他立刻丢下手中的工作，冲下楼去。他已经三天没见到她了，实在忍不住了。

[是啊，三天也算是忍了很久……]

看着主人的举动，圣剑只能放弃并叹了口气。莉莉安专注于埃基的话语，没有听到圣剑的话。

“弟弟一直很想看看阿真卡。”

“所以你是在引导天空骑士团吗？”

“是的，团长。这里是最后的地方。”

“那么……”

“团长。”

想要说什么的莉莉安被身后的声音打断了。巴拉哈拿着一叠文件出现了。

“帝国方面的贵宾已经到达了。因此，领主大人在找队长。”

他的眉头微微皱了一下又舒展开来。因为皱得很快，所以没有人察觉到。

“……知道了。”

玛丽恩缓慢地回答着，回头看向埃基。他似乎想说些什么，但又闭上了嘴，转而说了其他话。

“明天阅兵式上见吧。阿真卡的太阳节有很多值得一看的节目，好好享受一下吧。”

“谢谢您，领主。”

他不情愿地朝总部走去。直到玛丽恩离开后，埃基才向巴拉哈行礼。

“好久不见，埃基。”

埃基一直目送着渐渐远去的玛丽恩，然后转向巴拉哈笑了笑。正如巴拉哈所说，真的很久不见了。

“好久不见，前辈。听说您很忙。”

“我以为你忙得要死呢。这位是？”

“是我弟弟。我之前在引导他。兰塞尔，这位是巴隆·蒂利乌斯爵士的侍从巴拉哈·伊斯拉夫前辈。”

“兰，兰塞尔里德·罗阿兹。”

“你好。你和姐姐真的很像。”

巴拉哈热情地打完招呼后，又转向埃基说道。

“埃基，那今天你还要继续引导弟弟吗？”

“不，我只负责引导他进入城堡内部。他说想自己到处走走。”

这是之前就定好的事。虽然说是一个人，但骑士和仆人肯定会跟着，不过17岁左右的孩子总是想自己出去玩。再加上他在领地里忙着继承人课程，这种机会难得。

听了埃基的话，巴拉哈微微一笑。

“那，你能给我一点时间吗？我们之前有约定的。”

在她出发去营救 Shay 之前，她想起了之前在节日时约定一起吃饭的记忆。从骑士誓言开始就一直拖延的事情，拒绝起来让她感到不好意思。Eki 看了一眼 Ranselid。Ranselid 用意味深长的眼神看着她，然后点了点头。

“Changchuan 说这里就是最后了。不需要 Agenka 带路，你去吧，姐姐。”

“好的。Hansen 先生，Philip 先生，请多关照 Ranselid。”

“请放心，小姐。”

“啊，姐姐，等一下。”

Ranselid 走近一步，轻声在她耳边说道。

“虽然是外国人，但我觉得他挺合适的。作为 Changchuan 的骑士，父母一定会非常高兴的。”

“……什么？”

“姐姐的男朋友，总之就是那个人对吧。”

“什么奇怪的话……。他只是骑士前辈而已。因为欠了他的人情，所以约定请他吃饭。”

Eki 惊讶地说。Ranselid 用一副无所谓的表情看着她，然后摇了摇头。

“姐姐真是的……。好吧，那明天阅兵式上见吧。”

送走 Ranselid 一行人后，Ekinisia 和 Baraha 一起走出了内城。她瞥了一眼他手里拿着的文件堆。

“前辈，你现在不忙吗？”

“啊，这个？只要在途中交给别人就可以了。节日正式开始后，反而松了口气。准备工作已经都完成了。”

Baraha 轻轻叹了口气。

“这一个月真的忙得连眼睛都睁不开。加入了俱乐部却没时间去。你倒下时……我特意被派去送信，但连你的脸都没见到。”

听到他的话，Eki 在和 Lurien 交谈时想起了 Baraha 曾经受副团长的命令来拜访的事情。就在她想把一切都倾诉出来的时候，听到了敲门声，于是回过神来。幸好没胡乱说出来，这让她感到庆幸，但另一方面也有些莫名的遗憾。

Baraha 想起了别的事情。在 Ekinisia 所在的卧室附近，副团长传达了消息给 Lurien 之后发生的事情。

他没有接受对方递来的封蜡封口的信封。他的目光仿佛失神一般，不是看向信封，而是看向了空中。

<团长？>

当巴拉哈疑惑地叫他时，尤利恩的视线才终于恢复了焦点。巴拉哈默默地接过尤利恩手中的信封，目光不经意地瞥向卧室方向。

听到埃基涅西亚因中毒而昏倒的消息，他以为心脏掉到了地上。虽然听说过圣女在治疗她，但他实在忍不住想要确认她是否平安。巴拉哈犹豫了一下，小心翼翼地开口说道。

<团长，埃基醒了吗？如果没事的话，我想见她……>

<埃基涅西亚刚刚醒过来。她现在很虚弱，不要打扰她。>

在他的请求说出来之前，尤利恩就尖锐地打断了他。透过文件看到的天蓝色眼眸如同冰块一般。不知为何，巴拉哈感到后背一阵发凉，再也说不出话来。

那项工作，之前发生的事情，以及突然增加的工作量。巴拉哈虽然有点迟钝，但并没有察觉到这些。

“如果认为是连络人，那可以说相当，或者说非常强大。”

但巴拉哈还是觉得，自己比尤利恩更有优势。因为他知道埃基涅西亚的秘密。创天骑士团长应该不会知道她是魔剑的主人这件事。

不知道巴拉哈在想什么的埃基，歪着头问道。

“这么说来，你加入威兹多姆了啊，之前你不是没有加入任何社团吗？”

“因为不太适合我的性格，而且当时也没有我喜欢的社团。”

“艾丽丝也说过类似的话。前辈似乎也希望有一个只专注于剑的社团。”

“虽然我加入威兹多姆的动机是这个，但说实话，我加入最大的原因是你。”

“什么？是我？”

“因为你所在的社团啊。你先等一下，我去把文件送过去。”

他若无其事地说完，拿着文件走进了行政楼。埃基站在原地，仔细思考着巴拉哈的话。他说“因为你所在的社团”是什么意思呢？

[他是不是也想和你决斗？]

“啊……，毕竟前辈是知道的。”

她是大师，是吉欧莎的主人，也是魔剑的持有者，巴拉哈作为骑士候补生，自然想要切磋一下。

“下次要好好切磋一次。巴拉哈前辈的话，大师自不必说，作为吉欧莎的主人也有可能性。”

虽然他在结节中展现的样子令人心动，但更重要的是，他即使拥有魔剑这一巨大秘密，也从未泄露半分。他想回报她。如果他能好好地观察和打磨她的剑，大师的进程可能会更快一些。埃基决定在有空的时候单独叫巴拉哈来好好帮助他。

不久之后，巴拉哈走了出来。埃基带着他走出了内城，穿过迎接节日的阿真卡市区。

天气很好。街道上充满了夏天的花香和兴奋的人群，路灯上挂着的太阳在碧蓝的天空下随风飘动。

埃基打算请巴拉哈吃午饭，所以走在前面。他想带她去一家从帕提玛那里听说过的著名餐厅。巴拉哈默默地跟着她，问她道。

“骑士的任务还行吗？”

“多亏了前辈。其实罗德先生很少布置任务，所以我也没怎么做过。”

“不是一起执行过长期任务吗？怎么还说没怎么做过？”

“前辈不是在被任命为副队长之前，也担任过队长的临时骑士吗？众所周知，罗德先生非常细致，……而且也没带飞狮，所以我也没机会做什么。”

巴拉哈的表情变得有些可疑。队长虽然容易相处，但绝不会抢走骑士该做的事。相反，他总是明确地区分骑士该做的事。

“是因为对方是她吗？这……埃基成为骑士的传闻可能不是空穴来风。”

队长在士官学校选拔考试中一眼看中埃基涅西亚，入学后立刻任命她为骑士的传闻。随着埃基涅西亚的卓越实力被传开，传闻也变成了“因为才华而被看中”。

看来似乎不是因为才华，巴拉哈暗自撇了撇嘴。埃基没有注意到他的表情，正在寻找餐厅。找到地方后，她回头问他。

“就是这里。您以前来过吗？”

“啊，这里。和队长一起来过一次。”

“怎么样？还行吗？”

“很好吃。据说在阿真卡这里，鲨鱼料理是最好的，果然名不虚传。”

“还好呢。我们进去吧。”

节日期间人很多，但价格高得让贵族也感到有些负担，不过还是有位置。埃基问了巴拉哈喜欢什么，然后点了全套菜肴。因为欠他太多人情，想好好回报他。由于在创天阻止了暗杀行动，得到了相当丰厚的赏金，所以这点花费对他来说根本不算什么。

随后，一道道料理陆续上桌。每一道都显得非常高级且美味。在用餐时轻松交谈的过程中，巴拉哈突然开口说道。

“埃基，最后一天宴会的搭档你决定了吗？”

这个问题看似突然提出，但实际上是在仔细观察时机后才问出来的。埃基没有察觉到他的意图，简单地回答道。

“没有。我打算只是去参加宴会。”

纯粹的舞会的话，和舞伴一起入场是礼节，但如果是以社交和各种宣言、庆祝活动、纪念仪式为中心的宴会，那么不带舞伴也没关系。当然，所有的宴会都兼有舞会，所以经常需要确定舞伴。不过在没有特别要带的人的情况下，没有必要特意去寻找。

巴拉哈对她的回答微微一笑。他剥开一只龙虾，放在埃基的盘子里说道。

“那，你和我一起去吗？”

“啊，谢谢你……. 好吧？”

“我是说宴会舞伴。如果没什么特别要带的人，我想邀请你一起参加。”

听到这个提议，埃基想起了兰塞尔德之前说的那些胡话。他本来觉得这根本不可能，但没想到？巴拉哈注意到埃基涅西亚微妙的表情变化，随即若无其事地继续说道。

“我从来没和舞伴一起参加过宴会。我家乡的宴会形式和这里不太一样，而来到阿真卡后，我也没有可以托付这种事的亲密女性朋友。”

“啊……。”

“我觉得和你之间可以做到这种程度。如果不愿意的话，随时都可以拒绝。我只是想偶尔和舞伴一起参加一次宴会而已。”

他耸了耸肩。语气轻松，埃基原本浮现出的想法也放弃了。因为兰塞尔德的胡话，差点产生了错误的联想。

实际上，在贵族之间，舞会或宴会的舞伴并没有那么沉重的意义。所谓的舞伴，除非是夫妻，否则也不会在宴会期间一直在一起。只是在入场时作为伴舞，跳一支舞而已。

如果是像宴会主角那样或接近正式活动的场合，情况会不同。但这次宴会虽然有“圣女出道”这样重要的意义，但本质上只是庆祝活动的最后一天的一个活动。

“而且…… 瑰丽恩会是迪亚斯通圣女的舞伴吧。”

既然在宴会时会公布订婚日期，那么他就会和圣女一起入场。虽然知道内情，但一想到那个场景，心情还是有些低落。感情这种事情是无法用逻辑来控制的。

“如果被发现是假订婚的话就糟了，所以最好避免和他碰面。之前就传过奇怪的谣言了。这样的话，有舞伴反而更好。”

埃基低着头，然后看向对面的巴拉哈。不管情况如何，也不管是否需要，只因她对埃基的人性好感，以及教她骑士礼仪的恩情，还有保护她秘密的举动。这并不是什么难办的请求，她无法拒绝。

“既然这是巴拉哈前辈的请求，那我当然要答应。我们一起去吧，宴会。”

“谢谢你，埃基。”

巴拉哈达成目标后，心情愉快地笑了。

吃完饭后，埃基伸手去拿账单。但巴拉哈比她更快地拿起了账单，然后站了起来。

“前辈，让我来付吧……”

“不，当然是我来付。”

“不管怎么说，我都欠你人情，所以应该我来付。”

“我才是欠你人情的人。甚至还有性命之恩。”

他大步走向收银台。埃基无法使用魔法抢回账单，只能慌张地跟在他后面抗议。

“可是，我从一开始就说好让我来付的啊？”

“你付的话不行。”

“你？为什么？”

因为这已经不是约会了。

有心意的一方才应该付钱，巴拉哈并不想让这次机会变成后辈向前辈还人情的场合。

他没有直接说出来，只是笑了笑。现在不是给她压力的时候。他感觉如果现在说出来，她一定会拒绝。

“这个我来付，你代替我做点别的事情就好。”

“前辈！”

巴拉哈迅速结完账就离开了。埃基无可奈何，只能追着他。在餐厅门口等他的他，看到晚一步出来的她，笑着说道。

“埃基，你说过这是你第一次参加阿真卡的太阳节吧？”

“嗯，但是前辈，说要买别的东西是什么意思呢？”

“先跟我来吧，我只带你去看看节日的景点。”

埃基被她拉着，开始参观阿真卡的太阳节。中央道路上用各种夏花装饰成的造型，街头有乐队和马戏团在表演，广场上则准备了通宵点燃火焰以迎接一年中最长的阳光的活动。

作为曾参加过节日准备的三年级学生，巴拉哈作为副队长的侍从，是个很好的向导。四周热闹而充满活力，起初有些慌张的埃基也开始感到相当愉快。

巴拉哈要求她买各种零食。埃基虽然对烤鸡肉和蜜渍糖果还能接受，但当她拿到巨大的棒棒糖和巧克力苹果时，忍不住笑了出来。

“巴拉哈前辈，你喜欢甜食吗？”

“怎么，很意外吗？”

巴拉哈拿着一个涂满巧克力的苹果，微微一笑反问。她那庞大的身躯拿着这个苹果，看起来就像一个拳头大小的苹果，和棒棒糖一样小。

“说实话，确实有点意外。从前辈的气质来看，完全想象不到。”

“从现在开始就想象吧。这种东西很好吃，对吧？”

他把苹果棒递给了埃基。巧克力的甜香和微微的苹果酸味扑鼻而来，是一种令人愉快的香气。埃基微笑着接了过来。

巴拉哈最后带她去的地方是铁砧街。

阿真卡因为有吉欧萨传说和骑士聚集的特性，也成为了铁匠的圣地。那些在阿真卡定居的铁匠们聚集在铁砧街。为了这一天，铁匠们将自己制作的作品全部陈列在这里。来自大陆各地的骑士和佣兵像寻找宝物一样在铁砧街四处游荡。

巴拉哈和埃基一进入铁砧街，那些铁匠们就看到她腰间挂着的紫水晶，全都呆住了。其中一些人甚至执着地追着她不放。最终，他们只能匆忙逃离那条街，无法好好参观。

“他们眼里都闪着疯狂的光芒。总之，这些工匠还真是麻烦。”

巴拉哈擦了擦额头的汗，瞥了一眼紫水晶。那把白色的魔法剑上镶嵌着与埃基涅西亚瞳孔颜色相同的紫水晶，形状让人联想到兰吉欧萨剑。

“埃基，那把剑是团长给你的吧？”

“是的，这是作为骑士的纪念品送给我的。”

“你不是因为懒得保养而拿着廉价的剑吗？那把剑没问题吗？”

“这是魔法剑，上面施加了保持刀刃清洁和强度的魔法，所以不需要保养。而且拿着也很方便。”

埃基指向剑鞘连接的腰带。那是一条简单又漂亮，适合礼服的腰带。是白色的，不会显得突兀。简直就像是为她量身定做的剑。巴拉哈的眼睛眯了起来。

是问呢，还是不问呢。哪边更好呢。不会只是让她感到尴尬吧。他悄悄地观察着她。

“这把剑真是为你准备的呢。你喜欢吗？”

面对这个问题，埃基想起了阿梅西斯。那个紧张地红着耳朵，问她是否喜欢的男生。她一说感谢，他的笑容就像获得生机的花朵一样灿烂。

那时候，他是否已经知道她就是魔剑的恶魔呢。即使知道，还为她打造剑，只因她的一句感谢就露出那样什么都愿意给的表情，他是怎么做到的呢。

“……是的。”

因为想起了阿梅西斯，她的回答有些迟缓。在她沉默的期间，埃基尼亚的瞳孔微微颤动，她没有注意到那瞬间的神情变化。最终，他还是犹豫地问出了那个问题。

“埃基，你对队长有什么看法？”

“他是值得尊敬的人。能侍奉他为领主，我感到非常荣幸。”

“我不是这个意思。”

巴拉哈深吸了一口气，努力让自己的语气听起来轻松一些，然后再次问道。

“作为男人呢。”

埃基呆住了。一瞬间，她感觉头脑一片空白。

“那、那个，前辈，您刚才说什么？”

“我问你，你怎么看队长这个人。”

作为男人。这个措辞让她感到非常陌生。即使在意识到自己喜欢阿梅西斯之后，她也从未认真思考过这一点。她曾经觉得他很可爱，也曾经因为看到他而心跳加速，但从未深入思考过他作为男人的一面。

对她来说，他是那么特别而纯洁的人。就像无法拥有的圣剑一样。每当她心动时，总是伴随着罪恶感和恐惧。所以她一直将他放在心里，感到紧张，却从未想象过他作为男人的一面。

也就是说，比如亲吻他，触摸他，拥抱他，这些事情我以前真的从未想象过。

“我……”

这是说这是第一次。

闪耀的银发，像诗人一样优雅的脸庞，外表细腻，但手却粗糙而大，手臂结实，肩膀宽阔。她低头时，长长的睫毛下湿润的天蓝色眼眸注视着她。微微颤抖的嘴唇。

如果他的嘴唇碰到的话。

一边想象着，从胸口到头顶都突然感到一阵热流。看到她脸红得说不出话来。

“那……那个，为什么问这个？”

“……不，没什么。”

不需要听她用语言回答。埃基涅西亚涨红的脸已经代替了回答。她本能地察觉到，巴拉哈对她有感情。

“彼此有好感的情况吗。这……该死。”

而且他的问题莫名地让她有某种意识。她本不该问的。他内心后悔，急忙转移了话题。

“埃基，时间差不多了，我们去中央广场吧。”

“时间到了吗？”

“因为要等到夜晚点燃太阳的火光，所以现在该点燃了。会很值得一看。走吧。”

天色渐渐暗下来时，人们聚集在中央广场喷泉旁的大型木堆附近。各自陷入不同思绪的埃基和巴拉哈也朝那里走去。

兰塞尔德和亚莉丝的家人一整天都在阿真卡四处走动，再加上帕提玛的家人，也为了观看点燃仪式来到广场，因此得以相遇。他们彼此轻声打了个招呼。八岁的亚莉丝的幼妹看到像猛兽一样的巴拉哈，吓得躲了起来，引起了一阵小小的笑声。

当黄昏开始时，魔法师制造的太阳般的火球伴随着彩纸和花瓣从天空中落下。火球划过黄昏的天空，落在木堆上。当天空中的太阳完全落下时，木堆也燃起了火。

火焰迅速蔓延到浸满油的干树枝上，鲜红的火光耀眼地燃烧起来。仿佛天空中的太阳为了迎接夜晚而来到这个广场。烟花绽放，乐队开始演奏音乐。食物和酒被端了出来。黑暗降临的广场很快变成了点燃夜晚的节日场所。

在喧闹的气氛中，大家一同吃了晚饭后分别了。巴拉因为要等晚到的家人，所以去了车站，而帕蒂玛和爱丽丝说今天要和家人一起在旅馆过夜。埃基把想继续玩的兰塞尔德托付给专属骑士尼克，然后送他回旅馆，自己前往宿舍。在宿舍门口，他从某个女仆那里收到了一封来历不明的厚信封。

埃基并不完全认识宿舍的女仆，但那个女仆的脸看起来格外陌生。不过，埃基还是沉默地接过了信封，回到了自己的房间。

“这家伙，不是可疑的女仆吗？”

“因为传递方式很熟悉。”

传递方式和回归前的楔形标记很相似。打开信封后，可以看到红色的楔形标记。内容物正如所料，是楔形发送的委托结果。一份整理了皇太子和二皇子的势力格局以及最近行踪的清单。

埃基把堆在桌上的关于结节的书推到一边，展开清单，仔细阅读起来。在查看皇太子和二皇子的个人资料和势力格局时，他的想法逐渐偏向一方。

“苍天，也就是莉莉安处理了未完成的魔剑，这是一场能明显获利的表演……看来还是二皇子。”

二皇子卡尔姆是大师级骑士。他去年成为了大师。虽然因为莉莉安以23岁的年龄创下最年轻大师的记录而被掩盖，但29岁成为大师也意味着相当优秀。能够成为大师的骑士本身就非常稀少，而且通常都是在30岁之后才能成为大师。

相比之下，皇太子克鲁恩与剑术毫无关系。克鲁恩的支持者支持他的原因，是他的冷静和不冷酷的性格以及能力。他将濒临衰败的矿山村通过一些想法和谈判变成了旅游城市，这件事相当有名。

然而，他同样在24岁成为苍天骑士团团长后，立刻组建了讨伐队去讨伐死亡森林，将两个城市规模的土地重新变回人类的领地，而莉莉安的功绩却因此被掩盖了。

无论是二皇子还是皇太子，对莉莉安都感到不悦。太过优秀也成了一种问题。

“哇，真是让人火大。不管做什么都会被掩盖。”

“不过，皇太子还是不错的。领域不同嘛。”

实际上，皇太子在自己的领域里很好地巩固了自己的地位。而二皇子才是问题。甚至埃基直到现在才知道二皇子去年成为了大师。这说明这件事并没有成为话题。

“从情况来看是二皇子。那么皇帝也很可能被牵涉进去了。”

在行踪方面，没有发现可以作为证据的东西。这本来就是理所当然的事。使用像魔剑这样极端危险手段的阴谋，不会这么草率地处理，所以街头组织调查了两周也根本不可能有所发现。

埃基一边叹气一边翻着纸张，突然注意到某个奇怪的部分。

二皇子方面，确切地说，是皇帝的亲信近卫骑士团长偶尔会去的别墅地点。在记录二皇子的行踪时，顺便写上了这个地点。她觉得这个地点似乎在名单的其他地方见过，于是又翻起了纸张。经过一番查找，她终于找到了重复出现的地点。

“迪亚斯通伯爵经常去的那个温泉地方不是吗？”

和近卫骑士团长一样，调查皇太子的行踪时，顺便也记录了一些他的亲信迪亚斯通伯爵的行踪。其中有一段是随意提到的内容。

科尔本。这是帝国北部著名的旅游地，以温泉和狩猎场而闻名。经常有高级贵族去那里，因此这样的共同点并不算特别奇怪。但埃基却觉得这一点很烦人。

“在轮回之前，皇太子在皇帝即位后清除了迪亚斯通。一定有原因。这个原因可能和二皇子有关。”

埃基将伯爵的行踪和近卫骑士团长的行踪并排看着。她陷入沉思，开始写起了新的委托内容。

——调查近卫骑士团长和迪亚斯通伯爵最近前往科尔本的日期和行程，并汇报。尽可能详细。

* * *

听到巴拉哈传来帝国贵宾到达的消息后，尤利安返回了总部，遇到了一直在等他的副团长巴伦。巴伦一脸为难地说道。

“团长，原本没有计划的客人来访了。因为没有提前通知，所以住宿安排和接待情况都出现了问题。”

如果只是人数增加的话，事务官们就可以处理，一般的贵宾巴伦自己也能应对。但到了需要骑士团长亲自到场的地步，那就很明显了。尤利安低声说道。

“姐姐来了呢。”

“是的，为了庆祝圣女的诞生，二皇子卡尔姆·德·哈登·基里耶殿下来访了。”

两位皇子说现在正在这个会客室里，一股寒意油然而生。莉莉安在埃基尼西亚喝下毒药后不到一周，那个根源就是他，那个让原本与他无关的她拿起魔剑的人就在这里。

他不由自主地撇了撇嘴。虽然一生都遭受着卡尔姆的仇恨和陷害，但莉莉安几乎没有反抗过。她通常都是忍耐的。但涉及到她的事情，她却无法忍耐。或者说，不是无法忍耐那么简单……

[冷静下来。你不是已经准备好用正当的方法进行惩罚了吗。]

圣剑皱着眉头说了一句话。他深吸一口气，压下了涌上心头的情绪。

“团长？”

“……不。我会亲自去迎接，你准备一下符合皇子身份的礼遇。”

“明白了。”

莉莉安独自走进了会客室。那个银发男子正以随意的姿态靠在沙发上，转过头来看着她。绿色的眼睛闪烁着令人不快的光芒，是毫不掩饰仇恨的眼神。

“好久不见啊，莉莉安。”

“没想到您会亲自来，卡尔姆兄长。”

“你这是多久没出现了。当然要亲自来。艾尔吉欧萨不是能治愈一切疾病吗？”

“不过在治疗时会消耗体力，是有极限的。”

“不管怎样，不是说万能药吗。父王也很感兴趣。其实，圣女不是骑士，也不是帝国出身，由皇室来控制才是正确的吧？”

这是极其厚颜无耻的话。莉莉安冷静地回应道。

“圣女不是帝国的子民，而是索尔族的，也不是被控制的对象。大神殿只是根据艾尔吉欧萨主人的程序来保护和协助她。”

大神殿的干涉无法超越圣女的意志，而创天则负责监视她。反过来，创天的干涉也受到大神殿的制约。这是为了保护没有保护者的圣女，以及没有武力的治愈剑主人的传统。

只是莎伊是一个没有保护者的孤儿，而且还是未成年人，所以多少会有一些控制。比如从文字到各种文化教育、仪式、出道、沙普龙选拔等都是如此。

但大神殿的事情，始终仅限于保护者的角色。一旦越界，就会按照程序由创天出面。同样，如果创天想借助圣女的力量，也需要莎伊本人的同意以及大神殿的同意。

“不管是什么游牧民族，只要是在帝国出生并在帝国生活，就是帝国的国民。那么，关于保护或援助的事情，由皇室来做不是更好吗？”

“……您知道 Sol 种族在帝国并不被承认为帝国国民吗？”

“别无视我，莉莉安。你以为我不知道吗？该死的家伙。”

如果知道的话，卡雷姆就不可能提出这种无能为力的主张。他咬牙切齿。绿色的眼睛中闪烁着怒火。似乎是因为莉莉安指出了这一点而感到愤怒。莉莉安对此早已习以为常，没有做出回应。即使理性地反驳，也只会换来他的狂躁发作。用言语与无法沟通的人交涉，是愚蠢的行为。

“您是因为那个问题亲自来的吗？”

“嗯，那是下层的人自己讨论的事情。我只是想亲自见一面。”

“您是在说圣女吗？”

卡雷姆突然露出奇怪的笑容。那是一种既兴奋又期待的表情。莉莉安对这种表情并不陌生，就像小时候卡雷姆说“你养的鸟毁坏了阿瓦玛玛的花园，只能把它杀掉”时所露出的表情一样。

从那之后，在16岁被驱逐出帝国之前，他一直看到这种表情。那种总是抓住他的一点小瑕疵，抢走他的东西，毁掉他的东西，然后期待他反应的表情。卡雷姆正是用这种表情说话的。

“不，我想见的是埃基涅西亚·罗阿兹。”

在桌子下面，莉莉安的手紧握起来。卡雷姆仔细地打量着他，继续说道。

“亲爱的哥哥，你竟然有骑士了，真想见见他。我有些个人好奇。”

“您好奇什么？”

“那是我打算直接问你的骑士，你不需要知道。”

莉莉安的表情平静无波。卡雷姆扬起嘴角看着他，然后伸了个懒腰。

“坐了这么久的火车，真是累了。现在房间应该准备好了吧？我想休息一下。啊，关于圣女的问题，你和布鲁斯侯爵说吧。”

“……您请好好休息。”

卡雷姆在仆人的引导下离开了会客室。这时莉莉安才松开了紧握的拳头。指甲在掌心留下了一道道血痕。

[魔剑的主人很强。那个家伙能怎么样，我清楚得很。]

圣剑不安地问道。莉莉安沉默了一会儿，然后缓缓地同意了圣剑的话。

“是啊…… 她比任何人都坚强。”

所以，就像他曾经拥有的一切一样，她不会破碎。因为她能够逆转悲剧。而且他会保护她，让她不被破碎。

* * *

赛节第二天上午举行了苍天骑士团的阅兵式。这是阿真卡太阳节最著名的活动之一。从凌晨开始，市民和游客就挤满了广场，没能占据位置的人们在街道上等待着游行。

为了军官学员和骑士们的家人及相关人员，广场的一侧特别安排了位置。阅兵式只由被称为“苍天之鹰”的正式骑士和准骑士举行。因此，军官学员们也在那里等待阅兵式。

埃基和艾丽丝的家人一起和兰塞尔德在一起。比起军官学员的家人，那些为了保护他们而来的骑士们显得更加兴奋。罗阿兹家族的骑士们也是如此。

“好像要开始了，姐姐！”

兰塞尔德兴奋地说道。从阿真卡内城的城门方向，魔法制造的光束被射向天空。乐队演奏的游行曲传入耳中。

穿着斗篷的骑士们骑着马进行游行，这与其他骑士团的阅兵式差别不大。虽然他们穿着白色制服，但因为其他骑士团在阅兵式中也穿着制服，所以这并不算特别。

苍天骑士团之所以著名，是因为有数十位大师齐聚一堂，而且可以观看吉欧莎。

“来了！”

“真的是苍天骑士团啊……。”

“哇啊！”

“苍天！苍天！”

从骑士团总部出发的苍天骑士团开始沿着街道游行。人们跟着游行队伍大声欢呼。正因为如此，广场上的人们也能知道骑士团到了哪里。

最终骑士团到达了广场。与此同时，副官和首席神官也出现了。鲜花和彩纸像雪一样洒落，乐队的音乐被人们的欢呼声淹没。

埃基发现副官后面跟着的是一名叫谢伊的人。由于她穿着绣有金线的华丽白色神官服，长长的面纱遮住了她的面容，所以很难看清她的样子，但因为她的身材娇小，很快就认出来了。

面纱下，小小的脑袋微微晃动，似乎在寻找某人。当谢伊看向她这边时，埃基轻轻挥了挥手。从面纱的晃动来看，她似乎认出了埃基。

听说当她喝下毒药时，被叫来治疗的莎伊看到被血浸透的埃基，吓得脸色发白，浑身发抖。治疗之后，埃基为了表示感谢前去拜访，但女孩紧紧抱住她，不愿放开。

“喂，姐姐，我会努力练习的。我会让一切好起来的，不会让任何人在我面前死去……。不过，请不要受伤。我很害怕。我想起了妈妈……我真的很害怕。”

莎伊一边哭诉一边这样说。为了安抚和让莎伊安心，埃基那天几乎和她待了半天。

副官的后面排列着首席官员。莎伊走到广场中央站定。四只翅膀展开的金色鹰和绣有盾形纹章的蓝色旗帜被旗手举着，围绕着广场站成一圈。在高大的旗杆下，数百名准骑士列队站好。他们也穿着白色制服，但形状与骑士的略有不同。

准骑士们同时拔出剑，举在胸前。数百把剑同时拔出的声音非常强烈。并排站立的银色剑刃在阳光下闪闪发光。

埃基在他们之中发现了红色头发的迪特里希。他正好站在附近。迪特里希的目光投向了骑士们，尤其是站在最前面的特蕾莎。他的眼神很深沉。

“原来对特蕾莎有感情啊，果然。”

那些被抹去的过去浮现出来，他们曾为了彼此的生存而愿意牺牲。

特蕾莎的迪蒙吉欧萨剑是专为防御设计的。因此，拥有攻击型吉欧萨剑的迪特里希在与埃基对抗时处于劣势。让特蕾莎留下，迪特里希离开，这是合理的决定。但离开的男人脸上却布满了绝望。

当她找到特蕾莎时，看到的是男人绝望到极点的表情。埃基见过无数次这样的表情，但无论如何都无法习惯。

“这次，但愿他们都能幸福。”

他将突然浮现的满身是血的记忆，掩盖在眼前举行的阅兵仪式的景象之下。

埃基望着骑着黑色高大马匹的特蕾莎。她微微笑着。没有束起的金发随着马的步伐轻轻飘动。

在骑士们的最前面，是骑着飞鹰的尤利恩。她面无表情地注视着前方，背脊挺直。在周围喧闹的欢呼声和嘈杂声中，她仿佛完全不受影响，连耳朵都似乎要被吵得生疼。

骑士们跟在初级骑士后面，绕着广场行进。

“喂，他看到你了！”

马斯剑不需要说话，莉莉安的目光从未犹豫过。仿佛从一开始就知道，直直地落在她身上。她那像玻璃一样清澈的眼睛在看到她的瞬间闪烁出光芒，嘴角浮现出一丝微笑，随即转向别处，变得平静下来。

两人目光相遇的时间非常短暂，但在那短暂的时间里，她就已经想象到与他相遇的情景。

“你觉得他……是个男人吗？”

她心里突然一阵不安。这一切都是因为问了那些毫无意义的问题。旁边的兰塞尔德疑惑地看着她。

“姐姐，你肚子不舒服吗？为什么捂着嘴……”

“没什么，看着前面。”

完成游行的骑士们站在中央，从马上下来。三十多名大师依次拔出剑，同时形成了剑气。不同颜色的魔力包裹着剑身，闪耀着光芒。

超过三十名大师手持发光之剑列队而立，这是阿真卡才能看到的景象。再一次，广场被欢呼声填满。剩下的就是吉萨奥纳骑士了。

其中，一个不是骑士的莎伊立刻引起了注意。首席神官阿伦走上前，为莎伊揭去了面纱。面纱下露出金色的头饰，黑色的头发如波浪般起伏。这个女孩看起来比她的年龄还要年轻，显得非常天真。

大司祭简短地发表了致辞，内容是赞美神明并祝福骑士们。致辞结束时，大司祭提到了莎伊。

“……神明赐予的仁爱也存在于人类之中，这位就是证明。这位站在大地上的少女，是圣女。治愈之剑艾尔吉欧萨的主人。”

莎伊张开双臂，长袖几乎拖到地面。覆盖全身的祭服在胸口处开得很深。从胸口的红色果实和嫩绿色树木图案中，散发出光芒。

瞬间，整个广场陷入一片寂静。图案中，缠绕着藤蔓的银色短剑缓缓显现出来。这把由人类的慈悲与爱所打造的治愈之剑艾尔吉欧萨。莎伊用双手捧起艾尔吉欧萨。寂静再次被欢呼声取代。

大司祭退下后，创天骑士团长走上前。这位站在骑士巅峰的人没有被点名。莉莉安伸出右手，自己呼唤了剑。

“圣剑兰吉欧萨。”

金色的光芒升腾而起，纯白的剑显现出了它的形态。由人类的使命感和正义感所打造的剑。当尤利安握住它时，爆发出了难以理解的欢呼声。埃基差点被兴奋的兰塞尔德撞到。

尤利安握着朗吉奥萨，转身面向其他机甲剑的持有者。他呼唤着他们。

“守护剑迪蒙吉欧萨。”

特蕾莎向前迈出一步，伸出了右手。她掌心上浮现着一道蓝色的曲线纹路。从这纹路中升起了一把刀刃宽阔得几乎接近大剑的剑。剑柄呈现出深海般的颜色，刀刃上蓝色的光芒如波浪般起伏。这把剑由人类的悲伤和保护本能所打造。特蕾莎·冯·弗朗·阿尔玛莉亚握住了这把剑。

“狂剑萨利吉欧萨。”

接着，体型庞大的副骑士团长巴伦走了出来。从类似爪印的灰色纹路中，升起了一把刀刃尖锐如野兽獠牙的大剑。这把剑与巴伦的体型相称，刀刃上布满了猛兽抓痕般的印记。这把剑由人类的愤怒锻造，由人类的疯狂打磨而成，名为萨利吉欧萨。巴伦·蒂利厄斯握住了它。

四把吉欧萨剑都显现出了它们的形态。骑士们同时行起了阿真卡式礼节。随后，列队的骑士中有一半开始行动。他们迈出一步，挥剑而起，剑气直冲云霄。

接着，除了夏伊之外的吉欧萨剑持有者也向天空射出了魔力。五彩的光芒划过了湛蓝的天空。

这种只有大师级人物才能施展的技能，被用作炮击。广场上的欢呼声大得让人耳鸣。大司祭简短的祝词也淹没在欢呼声中，根本听不清楚。

吉欧萨剑的持有者们率先将剑放入剑鞘。其他骑士以优雅的动作将剑收起，最后由见习骑士完成收剑动作。欢呼声一直持续到骑士团全体返回总部，仪式结束为止。

把骑士的马匹牵回马厩是侍从的工作。随着行进队伍返回总部，埃基立刻从尤利安那里接过了艾菲德。在确认她牵着艾菲德走向马厩后，尤利安向附近站着的兰塞尔德走去。

“罗阿兹子爵。”

“啊，啊，队长？”

正在热烈地向同伴们讲述阅兵仪式的少年惊恐地转过身来。尤利安轻轻做了个手势。

“请过来一下。”

兰塞尔德困惑地环视着家族的骑士们和仆人，犹豫地走近。莉莉安在其他人看不到的地方，将一个皮袋递给少年。

“洛阿兹罗什么时候回来？”

“明天晚上回来。”

“回来后，一定要随身携带它。”

“啊？”

“打开看看吧。”

兰塞尔德按照他的话打开了袋子。里面是一个刻有金色魔法阵的薄玻璃片，放在黑色天鹅绒盒子里。少年一眼就看出那是一件魔法道具。

这件魔法道具是莉莉安在向魔塔提供结节信息时，作为封印器一同获得的另一件报酬。他为了拿到这个东西，在魔塔停留了相当长的时间。

“这是一件传送魔法。范围是半径一米左右，发动需要十秒。范围内的生物都会被传送到设定的坐标。无论距离或人数，全家人都能避开。目的地是安全的地方，不用担心。”

兰塞尔德不敢相信自己的耳朵。传送魔法本身的费用就非常高，这种程度的性能，甚至难以用金钱来衡量。

“那、队长，这、这、这是……”

“但愿你不会用到它，但万一……”

莉莉安暂时停下了话。

魔剑消失了，阴谋失败了，三王子想要与皇太子握手。这种局势，二王子和皇帝绝不会坐视不管。无法预料他们会如何行动。因此必须做好一切准备。他不希望埃基涅西亚因为自己而失去什么。

“……这是一份保险。不要告诉埃基涅西亚，只有你知道。危急时刻，不要忘记使用它。”

莉莉安留下呆若木鸡的兰塞尔德，转身离开了。圣剑用犹豫的声音问他。

[你打算完全不告诉魔剑的主人你所做的这些事吗？]

“她说过希望过平静的生活。我即使想她，也不能破坏她的平静。”

“[……这确实是个正确的说法。]”

从吸收过剩的杀气，到现在的预防和善后，再加上想要以正当方式让皇帝下台的计划。如果魔剑的主人知道这一切，她会怎么想呢？莉莉安一直想独自承担所有的事情。

那把圣剑认为，埃基尼西亚不可能会高兴。但圣剑并没有特意提醒主人这一点。莉莉安应该也明白她是个什么样的人吧。她可能认为，即使知道，也可以让她不知道。

埃基尼西亚去了马厩，现在正回来。她一出现，莉莉安的嘴角就不自觉地放松下来。但愿她看起来能漂亮一点。

在阅兵式之后，埃基把兴奋的兰塞尔利德打发去玩，自己则把自己关在宿舍房间里。因为节日已经玩得够多了，而且还有很多关于结节的书要读。

“你了解拉基亚基奥萨的性格吗？”

[不知道，我从来没遇见过。]

“应该像凯罗斯基奥萨一样，是一把有自我意识的剑，应该会按照自己的意愿行动吧……。”

虽然本质上是拉基亚基奥萨的意愿，但确实有一些条件会导致结节更有可能发生。

比起和平的地方，危险的地方更容易发生结节。比起没有魔物的地方，有魔物的地方更容易发生结节。在战场或灾难过后变成废墟的地方，人类情绪更容易激动。虽然其他地方也可能发生，但那种地方出现的概率更高。她一边列举条件，一边皱起了眉头。

“拉基亚基奥萨……性格好像不太好吧。”

[啊，之前的主人也骂过！说她肯定是个恶趣味的家伙。]

“那个人有没有发现什么？好好想想。”

[嗯……]

魔剑发出了咕哝的声音。关于魔剑的前主人，她在收集基奥萨的时候从巴尔德基奥萨那里听说过一些事情。那是一个几百年前的人，而且当时那个时代的魔剑对人类并不了解，所以并没有提供太多帮助。

埃基漫不经心地翻着书。当她专注于收集结节幸存者证言的书时，几乎忘记了之前问巴尔德基奥萨的问题，这时魔剑发出了声音。

[啊！我想起来了！]

“吓我一跳，怎么了？”

[火山爆发的时候，她肯定在场。看到结节出现后，她就逃走了，还说以后不要插手无关的事情！从那以后，好像就没再见过结节。]

“无关的事情？也就是说，和自己，或者说和使用卡伊罗斯基奥萨的人无关的事件吗？”

[对，就是那个。尤其是涉及人命的问题，她最喜欢管了。她说空间剑也不过是像你这样的家伙，还骂了你。啧。]

“你也被那个人骂过很多次吧？”

……啊，不过你一直好好地喂它喝血。你再加点吧。杀了它又怎么样！而且你打它会更疼！

“知道要挨打还一直大喊大叫的你，真的很了不起。”

但是我想杀了它！这是本能，能怎么办！

“能够压抑本能，才是真正的成年人。”

我不是人类，而是基欧萨吗？

埃基无视了埃克的抱怨，补充了马基尔告诉他的内容。关于与人类生命有关的事情。使用过另一把神剑“凯洛斯基欧萨”的人，应该与时间倒流的人无关，是另外的事件。

补充了这些内容之后，轮廓逐渐清晰了。虽然还只是假设，但似乎可以预测出会导致结节出现的情况。

“主人，输了。不是和基欧萨主人约好的时间吗？”

“啊。”

今天晚上，她原本要检查莎伊的舞会礼服。因为原本是莎弗隆的特蕾莎负责的，但自己总觉得不太放心，所以她主动提出要去做。特蕾莎本来就很不自信，因此感到相当高兴。

埃基立刻前往大殿内莎伊的宅邸。侍奉圣女的女仆们对埃基已经很熟悉，很快就带她进去了。

“姐姐！”

正在穿戴礼服的莎伊听到声音后高兴地迎接她。层层叠叠的白色绸缎像玉兰的花瓣一样。这是一件既像少女又符合圣女身份的服装。

“真适合你，很漂亮。”

埃基的话让莎伊露出了笑容。她为莎伊戴上所有配饰后，完成了最后的检查。女仆们收拾好礼服和配饰离开后，埃基和莎伊在露台上喝茶。

“对了，看了那个仪式吗？”

“我真的很紧张。我表现得还好吗？”

“当然，大家都赞叹不已。你表现得非常好，莎伊。”

听了她的话，莎伊显得有些害羞，但掩饰不住内心的喜悦，在桌子下面晃动着双腿，显得很可爱，埃基忍不住笑了。虽然为了拯救莎伊而产生了结节，但她一点也不后悔。即使在巴拉哈的时候，她也没有后悔。

“即使每次想拯救某人时都会产生结节也没关系。只要想拯救的人，就去救吧。这点代价我还能承担。”

为了守护，或者为了拯救，拔出剑来已经完全不同于过去的事情了。如果是这样的话，他很乐意拔出剑来。

外面传来烟花爆炸的声音。昏暗的夜空中，五彩缤纷的烟花明亮地绽放着。那是巴拉哈曾经提到过的节日第二天的烟花表演。莎伊睁大了嘴，凝视着天空中闪烁的光芒。

“那是烟花表演吗？”

“是的。是第一次看到吗？据说有夜间游行，这可能是开始的信号。”

“哇……。”

少女的灰色眼睛闪烁着光芒。她的身体不由自主地向烟花绽放的方向倾斜。因为太远了，看不太清楚，她还稍微跳了一下。埃基静静地看了她一会儿，突然冲动地问道。

“想去看看吗？”

“嗯？”

“烟花表演，还有夜间游行。据说夜市也开了。”

“啊，但是神官大人说外面很危险，不要出去。”

“没关系，我在这里……。”

她话说到一半停住了。虽然实力不容小觑，但她在名义上只是个见习骑士。想要以保护圣女为由外出，确实有些勉强。

但也不能向吉莎·奥内拉求助，因为蒂蕾莎正忙于明天的弥撒准备。没有护卫的情况下，大教堂也不会允许圣女外出。埃基思考了一会儿，看着莎伊那带着一丝期待的神情，最终下定了决心。

“就稍微出去一下而已。”

“莎伊，你先说你早睡，在卧室等我。我一会儿就来接你。”

“啊？偷偷出去吗？可以吗？”

“只是短暂出去一下。你想看节日吗？”

莎伊犹豫了一下，脸红红地小声说道。

“我想见你。”

“那，我们去看看吧。我假装离开，然后在那边等你。等女仆们离开后，把窗户打开。”

“好的！”

少女急忙点头。埃基摸了摸她的头，然后站了起来。他假装离开，在花园里等了一会儿，确认二楼卧室的窗户打开后便跳了上去。一件带有黑色蕾丝的杏色连衣裙裙摆无声地落在窗台上。

埃基给莎伊换上睡衣，拿出一顶宽檐帽给她戴上，然后抱着她跳了下去。不被发现地离开阿真卡内城并不困难。她带着少女走向人潮涌动的街道。

埃基没有预料到的是，有人一直在监视她。

在二王子来访之后，莉莉安就命令创天内的线人不要错过埃基涅西亚的行踪。因此，伪装成仆人的线人们一直在监控她的位置。当她的行踪突然消失时，线人立刻向莉莉安报告了。

此时，一场外国贵宾参加的宴会正在进行。他趁宴会期间离开，查看了线人的报告。

“自从去了圣女的宅邸之后，就再也没人知道她去哪了？”

“是的，队长。”

“知道了。回到原位去，一旦看到她就立刻报告。”

线人离开了。莉莉安并没有回到宴会厅，而是茫然地站在原地。圣剑对他说道。

[你不是在无谓地担心吧？应该没什么大不了的。]

“我知道。”

二王子在宴会厅内。帝国的贵族们也都在里面。随行的近卫骑士团则在另一个大厅用餐。负责警戒的是创天的准骑士们。

看起来没什么异常。即使有什么事情发生，埃基涅西亚陷入危险的可能性也很低。反而她可能会让别人陷入危险。莉莉安做出判断后，瞥了一眼宴会厅的门，然后叫住了附近的一个仆人。

“告诉副队长，我有急事要暂时离开一下。”

“明白了。”

莉莉安就这样离开了总部，朝圣女的宅邸走去。圣剑不满地嘟囔道。

[你说你知道？你这是要去哪？]

“…….”

瑰恩什么也说不出，只能沉默。她心里明白，但还是感到不安，无法控制自己，必须确认一下她的情况。

他到达了圣女的宅邸，发现卧室的窗户稍微开着。这是埃基为了以防万一而留的。瑰恩跳到窗边，看到卧室里空无一人。

圣女不见了。据情报人员所说，他们最后一次见面是在埃基涅西亚那里，圣女说她要早些休息。

看来她们是一起消失的吧？好像是去参加节日了。应该没什么好担心的。

瑰恩也同意了圣剑的推测。他让情报人员去确认圣女是否在节日街上，事情就结束了。

尽管如此，他最终还是走出了内城。圣剑似乎早就预料到这一点，撇了撇嘴。

* * *

每个店铺都挂上了像小太阳一样圆圆的灯笼。穿着金色装饰的女子和装扮成天使的人们乘坐着花车，由吹着号角的号手带领着移动。花车后面跟着一群穿着华丽服装的人，举着灯笼和旗帜。

这是太阳节的夜间游行。游行持续期间，天空中不断绽放着烟花，街道上也摆满了各种摊位。

沙伊兴奋地四处走动。她高兴得不得了，眼睛闪闪发亮，脸颊红润如苹果。埃基心想，她出来真是对的，便跟在她后面。

摊位上摆满了各种小吃。沙伊一边观看，一边却没有开口要买。因此，埃基直接给了她一些银币。得到银币的小女孩不知所措，犹豫了一下，然后下定决心拿着银币朝刚才一直偷看的棉花糖摊位跑去。

不久后，沙伊买了两个比她脸还大的棉花糖，然后把其中一个递给埃基。

“姐姐，这个……”

“嗯？你也给我买了吗？”

“是的。”

沙伊脸红得像要烧起来一样笑着。她实在太可爱了，埃基虽然并不喜欢棉花糖，但也开心地接了过来。

她和沙伊一起吃着棉花糖，跟着游行队伍走。周围充满了音乐声和欢笑的脸庞。本来只是为了沙伊才出来的，但她也感到很开心。

“以后应该经常参加这样的节日。”

很久以前，她觉得在街上闲逛有失贵族身份，所以一直不屑一顾。自从握住了魔剑之后，她又觉得这是浪费时间，从未真正享受过。就连今天，她也以为昨天已经看过了，所以本来没打算出来。

这种东西真无聊，没意思！

艾琪毫不在意地无视了那个喋喋不休的魔剑，心情愉快地微笑着。她一边环顾四周，一边目光停留在某个地方。

“姐姐？”

莎伊惊讶地望着停下脚步的她。艾琪没有回头，只是直视前方。在嘈杂的人群中，一个身材高大的男人戴着兜帽，正注视着她。

“莉莉安？”

虽然他的脸被兜帽遮住了，但艾琪直觉地认出了他。她无法解释自己是如何认出他的，只是一看见就明白了。

他慢慢地朝她走来。似乎跑过一段路，肩膀微微起伏，但走近艾琪后又慢慢平静下来。他在离她几步远的地方停下，轻轻掀开兜帽。银色的头发下是一张端正的脸和湛蓝的眼眸。果然是莉莉安。

“……罗德。”

艾琪呆呆地叫出了他的名字。

莉莉安即使在很多人中也能立刻找到她。只要睁开眼睛，就能在灰暗的阴影中看到那簇跃动的火焰。在她身旁，有一个洁白而娇小的魂灵。看起来毫无恶意，是位圣女。他确认了他们之后，闭上了眼睛。

“罗德，你为什么在这里？不是正在举行晚宴吗？”

艾琪的提问让他的话哽在喉咙里。虽然情报人员漏掉了他的行踪，虽然他知道自己不会出事，虽然他知道自己是最强的，但还是担心可能会发生什么，所以一直寻找着。

他无法这样回答。莉莉安急忙编造了一个借口。

“圣女……消失了。看来果然和你在一起。”

[你，越来越会撒谎了啊？虽然不是什么坏事，但也要适可而止啊。]

他假装没听到圣剑的责备。同时，艾琪也假装没听到魔剑的话。

[看那个，他是在监视你吧！如果不是的话，怎么可能这么快就找到你？我说的对吧？对吧？监视别人是不好的，所以，嗯，嗯，我没说吧？我没说，你明白吧？主人？]

竟然这么快就被人发现了。可能是女仆因为某些事情去查看了莎伊的卧室。艾琪这样猜测。圣女失踪这件事足以让创天骑士团长亲自出来寻找。难道说，大殿已经被搞得天翻地覆了吗？她对此感到相当抱歉。

“对不起，罗德。我马上回去向大殿请罪。”

“姐姐不是错，是我想要看节日庆典……！”

看着埃基的裙子下摆，夏伊显得有些犹豫，突然她惊慌地插话进来。她慌张地想要劝阻夏伊，但埃基却急忙说道。

“不，大贤者并不知道圣女已经离开了，所以不用在意。我并不是要追问什么。我只是……”

担心所以才来的。他勉强忍住了差点脱口而出的话。埃基睁大了眼睛看着他。埃利恩轻轻清了清嗓子，转移了话题。

“埃基涅西亚，你是和圣女一起来看节日庆典的吗？”

“是的。我以为暂时离开一下也没关系，没想到我太天真了。现在我要回去。”

“没必要。你想怎么做就怎么做，和圣女一起。”

“是吗？”

这让夏伊感到意外。她以为埃利恩一定会责备她，让她现在回去。

“没有得到许可的外出，真的没问题吗？”

埃基反问之后，埃利恩的目光短暂地落在低头的夏伊身上。他用柔和的语气说道。

“我并不是那么不通情理。大贤者也是为了保护圣女，而不是关押她，所以他们会理解的。我会负责，你们尽管尽情享受。”

埃利恩的话让夏伊的脸色一下子明亮起来。少女低头行礼，表示感谢。

“谢、谢谢您！”

“这是理所当然的事，不用道谢。”

“感谢您的体谅，大人。等游行结束后我就回去，不会待太久的。”

埃基也松了口气，微笑着行礼。她一笑，埃利恩下意识地跟着笑了。虽然这个举动看起来像傻瓜一样，但因为他的细致外表和气质，反而显得很优雅。他微微扬起的嘴角不自觉地吸引了目光。那是一双平滑而好看的嘴唇。看着看着，她的心情变得有些奇怪。

“巴拉哈前辈，为什么偏偏问这种问题。”

埃基立刻移开视线，责怪着旁边的巴拉哈。

在他们犹豫的时候，游行已经走远了。她牵着夏伊的手向前走，才走了几步就回头看了眼。埃利恩并没有跟上来。

他只是静静地站在刚才的地方，看着他们渐渐远去。他确认了埃基涅西亚，既然没有特别的事情，现在应该回到晚宴场地。他不想回去。莉莲想着，如果她看不见自己，就该回去，于是磨磨蹭蹭地站着。这时埃基转过头来叫了他。

“罗德？”

“……？”

“……你说‘负责’，是不是意味着要一起行动的意思？”

这是完全出乎意料的话。莉莲的表情变得有些慌乱。她的嘴微微张开，眼睛眨了眨。埃基以为他所说的“负责”是意味着一起行动。但看到他的表情后，似乎意识到他并不是这个意思，于是她的脸一下子红了。

“啊，不是的，我误会了。您应该很忙吧……。”

一直心不在焉的莉莲听到这句话后回过神来。他急忙朝她走去。站在她身旁，把视线转向游行队伍，回应道。

“不，我确实是这个意思。刚好行程结束了，有空。”

[你不是在晚宴中途跑出来了吗？难道不需要回去吗？]

圣剑用难以置信的语气说道。在她希望他留下陪伴的情况下，莉莲对这种话毫不在意。他对自己能够轻松处理这种情况很有自信。

“走吧。”

他微笑着面对站在身旁的她，开始走动。埃基有些不知所措地跟着他走。他们看着沙伊把目光转向游行队伍，一脸困惑。一个穿着天使服装的女子正在给跟随游行队伍的小孩们戴上花环或花项链。

埃基松开了跳跃的小女孩的手。沙伊回头看向她，紧紧握住帽檐，然后混入了孩子们的队伍中。埃基和莉莲看着小女孩戴上花项链。

虽然视线在那边，但他的全部注意力都在旁边的人身上。游行的号角和鼓声仿佛心跳般响起。

突然，莉莲伸出了手。他把手放在埃基的肩膀上，轻轻往内拉了一下。这是无意识的动作。他觉得经过的男子和她肩膀相碰很不爽。

埃基对他的动作变得异常敏感。她本可以避开，但没有避开。他的手碰到了她，她靠近了他。那只手轻轻地放在她肩膀上，轻轻一拉。并没有把她抱在怀里。只是她的肩膀碰到了他的胸口而已。手很快就放下了。

她意识到了这件事。

肩膀上传来坚实的触感，一股淡淡的愉悦气息弥漫开来。距离突然拉近。那一刻，他第一次感受到前所未有的欲望。他想靠在她的怀里，紧紧地拥抱她。他想触碰她，想要更靠近……

“……！”

埃基用力推开莉莉安，后退了一步。他的内心砰砰直跳，脖子也感到一阵发热。玛姬似乎觉得不对劲，叫了她一声。

[你怎么了？你为什么这样？她想攻击你吗？我怎么没感觉到？]

莉莉安被推开后僵住了，看着他。他的瞳孔在颤抖。埃基本想解释自己突然的行为，却一时语塞，大脑一片空白。

“为什么推开我？”

她知道答案。那是一个无法说出口的答案。她无法说出是因为靠近了，所以想触碰她。仅仅因为肩膀碰了一下，就想要更靠近，这种感觉让她觉得自己都不正常了。她竟然对那个高洁的人产生这样的念头，甚至觉得有些罪恶。

首先冷静下来的是莉莉安。他整理了一下语气，向她道歉。

“让你受惊了，对不起。我以为你会撞到。”

“不，我不是被吓到了，不是的，我确实被吓到了，所以……”

埃基语无伦次地嘟囔着。他能感觉到自己的整张脸都在发烫。他不知道该怎么办。这是他第一次感受到这样的情绪，也是第一次如此在意一个男生。

他曾经在宴会或舞会上拒绝过那些轻浮的追求者，也曾狠狠地踩过那些轻浮的家伙。但他从未主动对别人产生过这样的想法。

“我真的喜欢莉莉安吗？……作为男生来说。”

他突然意识到自己对她的感情意味着什么。喜欢和欲望之间有着巨大的差距。她第一次真正跨越了这个差距。当对她的憎恨逐渐消退，她真实的内心浮现出来。一阵晕眩的热流在她体内流动。

花项链的夏伊缓缓地走了回来。少女察觉到他们之间弥漫着尴尬的气氛。

“姐姐？”

“……没什么，夏伊。我们走吧。”

夏伊就像救世主一样出现。埃基立刻抓住夏伊的手，迈步离开。片刻后，莉莉安也慢慢跟了上来。

他认真地反省了自己的行为。如果放松警惕，他总是会不自觉地触碰她。他突然抓住她，难怪她会生气。

“虽然她说喜欢我的脸，或者虽然她说不讨厌我，并不代表她就喜欢我。”

我不能随心所欲地倾诉自己的感情和欲望，没有得到她的许可就那样做是不对的。

埃基内西亚试图说服自己，而他则做了相应的解释。他不能说出全部真相，但也没有说谎。然而，她是否被说服了，他无从得知。她至今没有给出任何回答。

那时如果在宿舍里，也许能听到她的回答，但已经过去了。他只能等待。

一想到那时埃基内西亚听到敲门声后闭上了嘴，他便想无论如何要把巴拉哈赶走。把她派往偏远地区执行长期任务如何？他一时冲动，低头看着右手上的圣剑纹章，努力平复了心情。

为了不引起注意，尤里恩从埃基那里退后了两三步跟着。这种距离几乎称不上同行。莎伊瞥了一眼，然后转向埃基问道。

“姐姐为什么和团长不牵手呢？”

“……嗯？”

“你们不是要订婚吗，你们两个。”

尤里恩一瞬间踉跄了一下。埃基僵住了，好不容易才说出话来。

“谁说的，莎伊？”

“阿伦神官说，团长很快就要和你订婚了。”

莎伊似乎完全没有意识到订婚对象不是埃基。他有点慌张，反而变得冷静下来。埃基也镇定地反问。

“团长的订婚对象不是我。你为什么这么想？”

“不是姐姐吗？”

莎伊的眼睛睁大了。少女用奇怪的表情看向尤里恩。尤里恩脸色变得惨白，紧闭着嘴。

“那为什么团长只看你的时候才会笑？”

“……”

[你到底表现得多么明显，连小孩都能察觉到？这样下去连假结婚都会被发现吧？]

圣剑叹息道，尤里恩停下了脚步。他慌乱地看向别处。莎伊这次则不知所措地对埃基说道。

“姐姐也是一边看着部长一边脸红了吧。”

“……。”

[这个小鬼现在在说什么呢？脸红是生气的意思啊。刚才就是他惹你生气了，还装作不知道，真是个傻瓜。]

马基在小声嘀咕，而艾琪则变得苍白，回头看向莉莉安。幸运的是，莉莉安比刚才更远离了一些，正看着别的地方。她急忙辩解道。

“那，那个，不是那种意思，呃，是因为害羞才脸红的。”

“害羞？因为什么？”

灰色的眼睛清澈地望着她。艾琪急忙环顾四周。正好游行队伍到达了广场附近，广场上的魔法师们正在发射巨大的烟花。她立刻把夏伊转向那边。

“夏伊，看那个！”

夜空被绚丽的光芒点缀得闪闪发亮。夏伊瞬间被烟花吸引住了注意力。艾琪赶紧抱住她，把她放到附近雕像底座上。然后她才终于松了一口气。

烟花表演结束，夜间游行也结束了。

艾琪和莉莉安一起把夏伊送回了宅邸。当她关上小女孩卧室的窗户转身时，只有她和他留在了昏暗的庭院中。

莉莉安默默地朝前走。艾琪也沉默地和她并肩而行。虽然还不是盛夏，但凉爽的夜风拂过皮肤。苍白的月亮洒下模糊的光。

就是这模糊的月光，对她来说也已经太明亮了。她能清晰地看到旁边走着的莉莉安的身影。

她突然意识到他和她有着相似的步伐。以他比她高的身高，自然应该步伐更大才对，但他从一开始就调整了自己的步伐，以她为基准。他脸上平静无波，却一直专注地看着她。仿佛什么都不知道一样，若无其事地装作不知道她的秘密。

艾琪抬头看向站在她旁边的他。在月光下，他看起来美得不真实。就像用纯银精心雕刻的工艺品一样。

看起来总是那么冷淡，但对待她时却总是温暖而柔和。她感到胸口像有心脏在滚动，于是稍微低下了视线。整齐的制服领子映入眼帘。他下面应该还包着绷带吧。

“Lord.”

面对这微弱的呼唤，尤利安转过身来看着她。她感受到的视线太过柔和，甚至有些令人担心。因为他是那么柔和、温顺的人，即使记得她所制造的噩梦，也仍然能够爱她吗？这样过于柔和，难道不会吃亏吗？

兰吉奥萨意识到，埃基在想着一些不该想的事情，犹豫了一下后开口说道。

“您脖子上的伤已经好了吗？”

“……正在顺利恢复中。不用在意。”

其实，她脖子上仍然留着一个深深的淤青。因为伤得太重，即使持续使用药膏也很难消退。不过，作为主人，他应该比普通人恢复得更快一些。

“大概下周就不用再包扎了。”

这样想着，他感到一种微妙的失落。因为那是她第一次在他身上留下的痕迹，即将消失的感觉。就连他自己都觉得这种想法很不正常，于是努力转移了注意力。

比如说，埃基涅西亚仰望着他的样子太过诱惑。也许是夜晚的缘故，和白天看到的氛围完全不同。更加苍白、柔弱，还有……这种想法本身也不正常。

不知道怎么就变成这样了。也许是因为一生节制生活带来的副作用。如果一直这样看着，恐怕又会像之前那样伸手去碰，尤利安强迫自己移开视线，转而向前走去。

他选择这条通往主殿的路，是因为这条路比较安静，而且绕得比较远。他特意选了这条长路。埃基涅西亚对城堡并不熟悉，应该不会察觉到。他想绕远路走。虽然只是并肩而行，但这样也很好。

除了脚步声，周围一片寂静。远处传来夜晚持续进行的节日喧闹声。是埃基涅西亚打破了这份寂静。

“领主，可以让我看看您的伤势吗？”

尤利安明显慌张，停下了脚步。埃基也跟着他停下，把颤抖的手藏在裙子的褶边里，再次提出请求。

“可以让我看看您脖子上的伤吗？”

她看向尤利安的眼神非常清晰。虽然复杂的情绪不断涌现，但那双眼睛却坚定不移地注视着他。他屏住了呼吸。她再次问道。

“可以让我看看吗？”

她察觉到了吗？果然，没把绷带藏好是个错误。她到底察觉到了多少？魔剑是否已经察觉到了，并告诉了她？

如果让他看到这个，那么他就会知道她才是魔剑的主人，他们的关系会变成什么样呢？她之所以会拥有魔剑，是不是也是因为他的原因呢？

一想到这里，尤利恩几乎完全理解了他当时暴露身份时她的恐惧和想要逃跑的心情。他也开始想要逃跑。不想说出来。担心她可能会对他产生感情的可能性被破坏。

现在他已经无法放弃她了，但在这种状态下，如果她开始讨厌他，他无法想象自己会变成什么样子。为了她，他原本可能还想隐藏。但现在已经不是这样了，他只是害怕，想要隐藏起来。尤利恩嘲笑他内心丑陋的一面。

他下意识地遮住了脖子附近。

“……这似乎有点难。看起来也不太好。”

“您说不是大伤对吧。看来您其实受了很重的伤吧？”

“不，没什么大不了的。只是……。”

他犹豫了一下，用手指将衣领往上拉了拉，终于说出了后面的话。艾基看着他因为紧张而微微颤抖的长睫毛。他似乎有些害怕。因为关注他，所以她的表情也渐渐变得容易读懂了。也许是因为在她面前，他越来越变得毫无防备了。

他犹豫着用手指将衣领往上拉，终于说出了后面的话。

“在你看来会很可怕吧。”

“我习惯了看伤痕。所以，请给我看看吧，罗德。”

她这句话的意思是说，她像贵族小姐一样打扮，不会像那些只懂得享乐的贵族小姐那样看到伤痕会感到惊讶。

但是尤利恩从这句话中读出了其他意思。当然，她确实习惯了伤痕。无论是看到伤痕，还是自己受到伤痕。尤利恩觉得，她比自己更习惯受伤。这种感觉并不好。他希望她以后不要再受任何伤害了。

他一边握着衣领，一边稍微后退了一步。

“我不想让你看到。对不起。”

“……不，是我太无礼了。对不起，罗德。”

艾基察觉到尤利恩绝对不会自己展示他的伤痕。看到她似乎放弃了，尤利恩松开了握着衣领的手，默默地摇了摇头。

“你不需要道歉，艾基妮西亚。”

他们又开始继续前行。

历经岁月的石板路泛着光泽，两侧种植的李树像下雪一样落满了白色的花朵。淡淡的香气充满了这条小路，除了他们之外，再无他人。

骑士团靠近了。路的尽头有一个高高的栅栏和开着的铁门。门的另一边，他要往左走，去骑士团的宿舍，而她则要往右去女生宿舍。

他的脚步变慢了，仿佛希望这一刻能再延长一些。埃基察觉到了，抬起头来。他那笔直而平静的侧脸映入眼帘。

“罗德。”

立刻反应过来，注视着她的那双漂亮天蓝色的眼睛。在漫长的噩梦中，唯一一直在等她的眼睛。

“你可知道，对我而言，这有多么重要。”

有什么东西突然涌了上来，花香在鼻尖萦绕。

“罗德，我……”

我是连你的剑都握不了的恶魔，没有资格去爱你。即使时间可以倒流，那些事情也不会完全消失。你仍然背负着所有罪恶却依然喜欢我，这让我觉得。

我不确定。也许当时并没有那么强烈的敌意，也许某种其他原因造成的敌意已经消散了。虽然听起来荒谬，但也许这样反而更有道理。他可能仍然不知道她是谁。也许这一切都是她的错觉。

“我，那个……”

尽管如此，内心却变得越来越大，无法控制。他所表现出的情感如此深刻，深入她的心中，融化了她的恐惧。压抑已久的恐惧逐渐消退，内心却不断膨胀。她开始贪婪。

“……你。”

那些她以为永远无法说出口的话，此刻在喉咙里翻滚。她只是从中抽出了一句话。那并不是她选择的话，而是自然而然脱口而出的话。

“我喜欢你。”

说出的这句话让她感觉热得像火一样。从舌头到脸部，再到全身，都开始发热。埃基无法直视她，把目光移开了。

“之前，你曾向我解释过我的意义。我说过要回答你。这就是我的回答，罗德。”

朱莉安沉默不语。她没有看他的脸，而是看着他的胸口，接着补充道。

“我喜欢你。事实上，早在你向我告白之前就已经喜欢你了。”

从很久以前开始。真的很长一段时间了。比你想象的更深。

她握着裙子的下摆，轻轻跪下。

“那么，祝你有个安详的夜晚，主人。”

薇薇安低着通红的脸，完美地行了个礼，然后立刻转身穿过铁门。她那粉红色的头发和杏色的连衣裙下摆仿佛在逃离一般，渐渐消失在夜色中。直到她的身影完全看不见，薇薇安仍然站在原地一动不动，仿佛连眨眼和呼吸都停止了，就像时间被冻结了一般。

[主人？]

圣剑小心翼翼地呼唤着他。但他没有任何反应。圣剑等了一会儿。远处传来烟花爆炸的声音。庆祝节日的人们放起的火花点缀着遥远的天空。

[清醒一点，主人，主人？]

圣剑等不及了，再次呼唤他。薇薇安听到呼唤后过了几秒钟才动了一下。他摇摇晃晃地移动着，连正常走路都做不到，撞到了行道树上。玉兰树的花朵从他头顶纷纷落下。他茫然地眨了眨眼，看着不断飘落的花瓣，最后干脆坐在了泥土上。

[……没事吧？]

“没事，没事。”

[不是撞到的地方，是你的状态。]

“好像没事。”

[看起来一点都不好。]

“没事……”

丽安突然捂住了嘴，从被捂住的嘴里发出的声音既像话语又像呻吟，无法分辨。

“梦……”

[不是梦。]

幸运的是，圣剑听懂了这句话，用仿佛又老了100岁的声音回答道。丽安并没有完全听懂这句话，他茫然地喃喃自语。

“从哪里开始是梦呢？”

[我说过不是梦。]

“什么不是梦？”

[全部都是。]

“全部都是梦的意思吗？”

[…….]

圣剑认为自己的主人彻底疯了，于是闭上了嘴。反正等他冷静下来就会恢复的。从一开始，兰吉欧斯就预料到当他说“喜欢你的主人”时，自己的主人就会出问题。

连圣剑也沉默了，丽安就坐在那里什么也没做。直到夜晚结束，清晨的阳光升起时，他才摇摇晃晃地站起来，朝宿舍走去。

丽安在浴室里直接把冷水浇在头上，寒意让他打了个寒战，头脑稍微清醒了一些。从刚才开始一直在脑海中回响的话语变得清晰了，那是埃基内西亚对他说过的话。

< 喜欢你。>

< 我喜欢你。其实，在你向我告白之前很久我就喜欢你了。>

那些话语像甜美的歌声一样缠绕在耳边。 从耳垂和颈后开始，热意逐渐传遍全身。

看来确实不是梦。

第9幕。 喜欢的事物与无法否认的事物（2）

* * *

回到宿舍的埃基直接倒在床上。 将发烫的脸埋进冰冷的床单，似乎稍微冷静了一些。 艾莉丝今天也和家人一起在旅馆里睡觉，这实在是太好了。 她肯定无法隐藏自己的情绪。 她无力地低语道。

“说出来了......。”

她对他说出来了。 虽然是一时冲动，但这也是一种可以预见的结果。 因为她一直在想着他。 那些无法说出口的话一直在心里翻涌，所以。

她回应了他的心。 她表露了自己的心。 那么，现在会怎么样呢。 因为害羞，她甚至没有看清楚他的反应就逃走了。

“他会高兴吗？”

没有看到他的反应，现在有点遗憾。 埃基用手指将垂落的头发卷起又松开，想象着他当时的表情。 他笑了吗？ 惊慌了吗？ 她感觉脸颊再次发烫。

“主人，你不是已经告诉他你喜欢他了吗？ 他不是也说过喜欢你吗？ 那现在你要和他结婚吗？ 要和他生孩子吗？ 什么时候生？ ”

马剑轻蔑地问道。 渐渐浮现的红晕，因这句话而整个身体都热起来了。 埃基脸红得像要爆炸一样，低下头看着自己的手掌，然后拔出了马剑。

“啊？ 为什么？ 干什么？ 要杀谁？ ”

她将马剑轻轻放在床上，然后开始聚集魔力。 紫色的光芒闪烁起来，巴德吉欧萨吓了一跳。

“啊啊，这是什么！ 为什么！ 我做了什么事吗！ 啊！ 啊！ 好痛！ 不管怎么样我肯定做错了！ ”

埃基几次用力将马剑砸了下去，然后将哭哭啼啼的巴德吉欧萨扔到床角。 只有在独处的时候，她才想暂时与马剑分开。 当马剑在纹章内时，巴德吉欧萨会与她共享感应，但如果将马剑放在一边，就可以分离感应。

虽然可以分离，但由于手掌上的纹章仍然连接着，所以巴德吉欧萨的主人随时都能感知到她的位置。 当与巴德吉欧萨的连接加深时，甚至可以通过纹章将分离的巴德吉欧萨召唤回来。 对埃基来说，让巴德吉欧萨的自我意识觉醒也是一件轻而易举的事。

在整理衣服准备换装的时候，看到了他送的裙子挂在那里的样子。她静静地抚摸着精致的蕾丝。

“如果穿上这个，应该不能和他跳舞吧。”

因为明天的宴会，莉莉安必须和迪亚斯安特的公主一起出席，所以和他跳舞是不可能的。

“说起来……就算我回应了他，也不会有什么变化吧。而且也不应该有变化。在假订婚结束之前，我只能是他的侍从和领主而已。”

既然直接听到了洛莎琳的情况，就不会怀疑他和公主之间的关系。她也清楚这个订婚是假的。她根本没想到，自己会有机会接受莉莉安的心意并表达出来。即便如此，现在发生了这样的事，她觉得他们之间的关系在一段时间内不会改变，这让她感到有些难过。一旦流露出的欲望，就无法收回了。

“看来我也会看到他举行订婚仪式吧。”

那是一幅不愿看到的景象。看到他在其他人的身边。

她的内心一阵波动，随后又平静下来。虽然是假的，是无法改变的事，而且她也了解洛莎琳的情况，但情感还是无法控制。

摆弄着裙子的艾基突然想到了明天宴会的舞伴。就像自己一样，莉莉安也会讨厌她身边有巴拉哈的存在吗？

他应该很了解社交界，所以在这样的场合，舞伴并不那么重要。既然他已经回应了她，应该不会误会巴拉哈和她之间的关系。而且，她打算穿上他送的裙子去宴会。携带他送的剑和穿上他送的裙子去参加宴会，意义是完全不同的。

“如果不是他送的，我大概也不会接受吧。”

除了和她一起打开箱子的爱丽丝之外，知道那条裙子是莉莉安送的人只有莉莉安自己，所以只有她会察觉到。尤其是那个正直而纯洁的男生，竟然会嫉妒别人，这很难想象。嫉妒的莉莉安，真是难以想象。

“而且，巴拉哈前辈也只是没有特别意思的舞伴，不要误会。”

应该没问题吧。她这样判断后，关上了衣柜的门。

[啧，啧，这次连“要杀掉”这种话都没说。]

“吵死了，脚。去睡觉吧。”

她换上了睡衣，伸手去拿扔在那里的魔剑。 就在手触碰到那把由人类的邪恶制造的黑漆剑柄的瞬间，她停住了。 魔剑巴尔德里吉奥萨。 将她坠入地狱的剑。 杀死他的剑。 为了保持转生前的记忆，这把剑是无法丢弃的。

“莉莉安真的知道这把魔剑吗？ 我该告诉他吗？ ”

她感到害怕。 万一这一切都是她的误会，而莉莉安并不知道她是魔剑的主人，那么一旦说出来，一切都会变得混乱。

她确信他似乎知道一切，即使他知道一切，也应该会原谅她，因此她才敢向他敞开心扉。 但当她真的坦白后，却又开始害怕起来。 因为她无法承受再次失去的痛苦，这实在很讽刺。

她想起了莉莉安脖子上的绷带。 她想看看绷带下面的东西。 如果那是魔剑造成的伤口，她就能确信他知道一切，也能知道她在失去意识时到底发生了什么。

“如果我真的伤害了他......”

埃基用浑浊的眼睛看着魔剑，然后把它放了进去。

* * *

6月22日，节日的最后一天到来了。

白天在大殿举行了祭祀仪式。 这是迎接新太阳而向神明献上的仪式，对普通民众也是公开的仪式。

在祭祀的过程中间，有人将水倒入一个巨大的容器中，并撒入象征太阳的金粉进行祝福。 祝福过的水会被参加祭祀的人们用来涂抹在额头和双手手背，这本来是由首席神官中的一人进行的，但这次由莉莉安作为圣女来执行。

在祝福之后，人们在进行祝福水涂抹时，她会在不勉强的情况下治疗病人。 阅兵式是由奥尼萨负责，而圣女进行治疗则是第一次。

为了看圣女，很多人聚集了过来。 莉莉安虽然看起来非常紧张，但还是出色地完成了自己的任务。 第一次看到圣女将埃尔吉奥萨插入进行治疗的人们感到惊讶，但当他们看到一切都被完美治愈时，立刻开始赞叹。

“如果我能变得更大一些，多加练习，能治疗更多人，我想去进行朝圣。”

祭祀后，莉莉安对埃基这样说，脸上满是激动的神情。

据说所有治愈之剑的主人都是无一例外地进行过朝圣。据说，当善良的人成为埃基奥萨的主人时，善良的治愈之力会让他们忍不住想要使用，看来莎伊也是如此。

如果不加以约束，他们就会无止境地施与。因此，需要一个始终在身边协助和保护他们，适时加以节制的人。埃基看向站在莎伊身后担任首席官员的阿伦。阿伦似乎并不担心，微微笑了。

阿伦将成为圣女的守护者，而苍天将成为圣女的盾牌。原本注定死亡的女孩现在将拯救无数人。埃基感到莫名地心酸，于是抱住了莎伊。

“莎伊，如果你任何时候需要帮助，就叫醒我吧。虽然这是个秘密，但姐姐真的很很强哦。”

埃基在莎伊耳边低语，莎伊眨了眨眼睛，笑了起来。

“姐姐，如果你任何时候感到不舒服，也请叫醒我。我也会帮助姐姐的。”

* * *

兰塞尔里德在完成仪式后将返回罗阿兹领地。埃基决定送弟弟到车站。尼科尔只送到了阿真卡内城的城门。她的脸色非常疲惫。兰塞尔里德在打招呼时，皱了皱眉头说道。

“尼科尔姐姐，你眼下的黑眼圈真的很严重呢。”

“护卫工作本来就是在别人玩耍的时候最忙。因为外来人员多了。”

“姐姐也要注意身体啊。”

那个爱唠叨的少年的头被尼科尔随意地摸了摸。

“兰塞尔，你都长大了，知道担心人了。埃基也变得成熟了，现在你们两个都到了变得成熟的时候了？”

“别拿我当小孩子！”

兰塞尔里德一边嘟囔着一边推开了尼科尔。尼科尔笑着挥了挥手。

和尼科尔道别后，兰塞尔里德坐上马车前往车站。一路上，少年一直露出稚嫩的面孔，神情严肃，不断偷瞄埃基。埃基终于忍不住开口了。

“兰塞尔，如果你想说什么，现在就说吧。”

“……姐姐，我知道这听起来很荒谬，但还是想问问……”

“什么？”

“你和队长是什么关系啊？”

[要生孩子了吗……啊！啊！好痛！你这家伙，说得对啊！]

埃基紧握着右手，努力装出若无其事的表情。

“我和骑士团长之间有誓约。那是什么？”

“……那算了。姐姐，你是不是有什么瞒着我？是不是有什么危险的秘密任务？”

“没有那种事。你为什么突然这么问？有人说了什么吗？”

兰塞尔德用微妙的表情看着姐姐。在独自行动期间，他听到了各种各样的事情。也从尼科尔那里听到了一些传闻。

作为士官学校“女士”，并作为创天骑士团长的骑士，埃基涅西亚·罗阿兹在短短几个月内就成为了名人。她被评价为天才、怪物、怪人，以及作为罗阿兹家的骑士小姐的种种事迹。从入学第一天的决斗，到新生排名战、魔物讨伐、士官学校社团，再到拯救圣女、阻止公女暗杀的事件。

在那些传闻中的埃基涅西亚，和兰塞尔德所认识的姐姐大不相同。少年记忆中的姐姐是个挑剔、懒惰、没什么特别才能，爱好是首饰和礼服购物的普通伯爵家女儿。

如果非要称赞的话，就是她跳舞跳得不错，外貌也相当漂亮。虽然她强硬起来绝不轻易让步，但其实很温柔，只要稍微示弱一下就会立刻妥协，这到底是优点还是缺点他也不清楚。

不管怎样，对兰塞尔德来说，埃基涅西亚·罗阿兹就是他的姐姐。虽然他自己抱怨她神经质又固执，但别人说她坏话时，她会去揍人，这样的姐姐很普通。

所以他完全没想到，会从云上的存在们那里听到“你们的姐姐很不一样”的评价。短短三个月而已，到底发生了什么，他完全无法理解。他曾向尼科尔问过姐姐为什么变成这样，而她只是含糊地笑着说：“我也不太清楚。”

“而且，骑士团长竟然把这种魔法道具交给自己的骑士……”

兰塞尔德摆弄着放在胸口的丝绒口袋。他有很多疑问想问清楚。但少年还是选择了沉默。

这是圣剑的主人，连自己的骑士小姐姐姐都当作秘密，亲自交托给他的物品。虽然他感到不安和疑惑，但就像接受了创天秘密任务一样，内心深处隐隐跳动。在被托付的第二天，他无法开口询问。而且，他的姐姐也不是那种会被追问一两次就坦白的人。

“……不，够了。注意身体。别再瘦了。本来父母就为你担心，别让他们心烦。”

“谁会说这种话。你做好你的事吧。”

兰塞尔德微笑着上了火车。火车很快驶离了车站。

* * *

太阳节最后的宴会是在太阳落山后开始的。宴会的地点是在骑士团总部的大厅里。

埃基从下午晚些时候开始准备参加宴会。艾丽丝也一起帮忙打扮，互相协助。因为艾丽丝在看着，埃基无法使用魔力来打扮，所以比平时花了不少时间。不过，一起帮忙打扮还是挺愉快的。

上半身贴身，到腰部以下自然垂落的西方连衣裙非常适合艾丽丝。埃基没有给她戴上假发，而是用华丽的珍珠发夹装饰她的短金发，并在她修长的脖子上戴上精致的珍珠项链。

艾丽丝也帮忙埃基穿上连衣裙。镶嵌着钻石和蓝宝石的蕾丝胸针，以水滴形蓝宝石为中心雕刻的银耳环和项链，与埃基的连衣裙非常搭配。

准备好后，他们并肩走出了房间。艾丽丝听到埃基说要和巴拉哈一起去宴会，脸上露出了微妙的表情。

“这是得到团长许可的吗？”

“这不应该是向罗德申请许可的事吗？”

“如果是罗德和侍从的话，那倒是没错……”

艾丽丝话说到一半停了下来。埃基察觉到了她想说什么。因为自己现在穿着莉莉安送来的连衣裙。从上到下逐渐泛着深蓝的浅紫色连衣裙，还有配套的蕾丝手套和皮鞋。

“我们是罗德和侍从。没有其他身份。”

埃基一边向外走一边平静地回答。艾丽丝一脸难以理解，但没有再说什么。感觉像是在欺骗兰塞尔德和艾丽丝，他感到有些愧疚。但莉莉安的婚约是假的，这件事绝对不能暴露，所以他别无选择。

巴拉哈在女宿舍附近等她。艾丽丝加入了智慧俱乐部，而埃基则独自走向他。

穿着晚礼服的巴拉哈看起来有点陌生。平时的他像在旷野中游荡的猛兽，而此刻则像一只被驯服的黑豹，安静地坐在地毯上。

“前辈。”

“你终于来了，埃……”

他转过身，正要叫她的名字，却张着嘴停住了。金色的眼睛定定地盯着她，好一会儿都没有动。

“巴拉哈前辈？”

“啊，对不起。”

巴拉哈轻笑了起来，向她伸出了手。他用轻松的语气说道。

“平时就很好看，今天更是漂亮。让我心动了。”

“谢谢你的夸奖。不要心动了。”

埃基微笑着将手放在他的手臂上。因为宴会厅很近，他们打算不坐马车，而是步行前往。他们并肩走向宴会厅，巴拉哈问道。

“不能心动吗？”

“不能。”

“为什么？”

她一时无法回答，低下了头。经过片刻犹豫，埃基小声回答道。

“……心里已经有喜欢的人了。”

对于巴拉哈来说，这就像在表白之前就被拒绝了一样。但他已经察觉到她心里喜欢的人是谁，还知道其他的事情。

“<明天宴会时，会长和迪亚斯特朗公女的婚约将会公布。据说婚宴会预留充足的时间，在秋天盛大举行。>”

这是昨晚他的罗德以及副会长巴隆·蒂利乌斯告诉他的。巴拉哈对此感到难以置信，反复追问了好几次。得到的回答只是坚定的确认，说这是真的。

“……喜欢埃基涅西亚，却和另一个女人订婚。那个会长？”

这是可能的。政治婚姻就是这样。虽然不清楚细节，但大致知道会长的政治地位很复杂。在处理公务时，他从未让私人情感影响过判断，所以结婚也可能是“公务”性质的。

无论如何，今天会长将会在宴会中公布与迪亚斯特朗公女的婚约，一旦公布，无论内心如何，他都会忠于公女。会长就是那样的人，也是圣剑的主人。因此，埃基涅西亚现在所怀有的感情，绝不可能实现。

巴拉哈这样判断着，苦涩地俯视着比自己低很多的她。

“……她知道明天宴会的宣布吗？”

“……不管是谁，都是个幸运的人。别担心，我没心动。而且，你也可以对我心动。我心中没有喜欢的人。”

“我在这里啊。”

“人心也是会变的嘛。”

巴拉望着艾基尼西亚，她若无其事地笑了。无法实现的心意，只要等待就可以了。听到婚约宣布的消息，她肯定会难过，但自己会去安慰她。在难过的时候陪伴在身边的人，往往会让人产生好感，这是很常见的事。

“说起来，团长最后还是决定要和艾基订婚吗？给艾基留了余地，真是过分了。”

如果不是宴会的话，艾基尼西亚的腰上应该会戴着阿梅西斯特。他偷偷地看了她一眼，内心对莉莉安的评价迅速下降了。

* * *

太阳节最后一天的宴会是结束节庆的活动。通常参加的只有创天的骑士和准骑士、成员们，以及他们的伴侣或家人，还有阿真卡的高层和少数来自其他国家的贵族。

但这次宴会的参加者数量和地位都不同寻常。几乎所有国家的高层贵族都来了。名义上是来参加宴会的贵宾，实际上却像是各国大使一样。这是因为圣女。她是能完全治愈所有伤病的艾尔吉欧萨·奥纳。由于艾尔吉欧萨失踪了很长时间，圣女也真的是很久没有出现了。

莎伊和特蕾莎同时出现了。

穿着如花瓣般可爱的白色礼服的小女孩，牵着莎普朗的手出现了。她身后跟着首席神官阿伦，他穿着神官服。

莎伊进入会场后，阿真卡的君主也随即进入。莉莉安穿着蓝色披风，陪着一头红发的女子。她就是洛莎琳·迪亚桑特。创天骑士团团长，帝国的三皇子迪亚桑特公女，一同进入了会场。瞬间，会场里骚动了起来。

巴拉瞥了一眼站在旁边的艾基尼西亚。他本以为她会感到惊讶，但她的表情却出乎意料地平静。

站在大厅尽头的讲台上，莉莉安介绍了莎伊。小女孩拉起礼服的裙摆，跪下行礼，随即爆发出掌声。接着是简短的祝词。莉莉安本来就不擅长长篇演讲，所以祝词只有几段。

接着莉莉安走下台阶，副团长巴伦走上讲台。他简短地朗读了一些关于节日的记录，并宣布了创天骑士团接下来的计划。最重要的一句话也出现在最后。

“即将到来的秋天，从今天算起三个月后的9月22日，将举行创天骑士团长莉莉安·德·哈ーデン·キリエ与罗莎琳·迪亚桑特公爵小姐的订婚仪式。正式的请柬将在本月内发出，请大家踊跃参加。”

三个月。不是婚礼，而是准备订婚的时间，已经相当长了。莉莉安将这段时间尽可能地拉长了。她打算在订婚日到来之前解决所有的事情。

在宴会厅内，当创天骑士团长与公爵小姐一同入场时，现场的骚动是无法比拟的。人们的目光都集中到了并肩站立的创天骑士团长和公爵小姐身上。当罗莎琳提起裙摆行礼时，莉莉安轻轻将嘴唇贴在她的手背上，这无疑是对订婚的宣言。

“这真是个惊人的消息啊。三王子与迪亚桑特……”

“那么帝国的局势会……”

“创天骑士团长竟然订婚了……”

人群中传来嘈杂的声音。这本来就是早已计划好的事，也是早已预料到的事。但即便如此，埃基还是难以直视这一幕。她低下了头，注视着光亮的大理石地面。地面上映出的自己的表情显得格外沉重，埃基立刻调整了自己的表情。

莉莉安故意没有将目光投向人群。只要看一眼那边，她就会去找埃基涅西亚。即使这是一场谎言，她也无法在看到他与另一个女人宣布订婚时面对他的脸。

音乐开始了。在宽敞的宴会厅中，第一支舞由圣女夏伊与神官阿伦，以及莉莉安与罗莎琳来跳。白色的男子与红色的女子看起来非常般配。

埃基再次低下了头。就在昨晚，她已经回复了他，但没有人可以知道这件事。大家都已经知道，也已经做好了心理准备。她不会因此怀疑他，也不会觉得罗莎琳可怜。然而，某种沉重的东西却深深侵入了她的心中。那是无法控制的事情。

“前辈，我先离开一下。”

所以她轻声对巴拉哈说后便离开了。她实在无法看着他们跳舞。等第一支曲子结束后，正式的舞会开始时再回来也来得及。她就这样走到了露台，并关上了窗帘，表示自己不在那里。

她刚拉开深紫色的窗帘，一只大手便推开了它。巴拉哈大步走进了露台。

“我本来只是想出来透透气，没必要……”

“当然要跟过来，这里可不是你能一个人待的地方。”

“什么？为什么？”

他没有等待她回答，就把手里拿着的东西递给了她。那是从侍者那里接过来的葡萄酒杯。埃基呆呆地看着它，没有拒绝就接了过来。虽然不常喝酒，但他知道在心情复杂的时候，酒有时会很有用。

她倚在露台的栏杆上，小口地喝着葡萄酒。酒的度数并不高。他站在离她稍远的地方，喝掉了自己那杯。窗帘后面传来了宴会厅的音乐，是华尔兹。莎伊应该跳得很不错吧。埃基故意想着莎伊的舞姿。

“埃基。”

巴拉哈突然叫了她的名字。叫完之后，他沉默了一会儿。直到完全喝完自己的那杯酒，他才开口说话。

“你，喜欢队长吗？”

埃基突然被呛到，咳嗽了起来。巴拉哈走近她，拍了拍她的背。她好不容易止住了咳嗽，急忙否认道。

“啊，啊，不是的！我刚才说的不是你！”

“你从来没谈过恋爱吧？第一次喜欢上某人，肯定是很明显的。”

“……。”

“你表现得太明显了，后辈。”

他笑着说了一句，然后停止了笑容，用严肃的表情看着她。那双黄色的眼睛里蕴含着深沉的光芒。

“有很多话想对你说，我会慢慢说的。”

巴拉哈一边说着，一边仔细打量着埃基涅西亚。她看起来比预期的要平静一些。也许她早就知道队长的婚约？如果是这样的话，她当时说有喜欢的人，又是什么心情呢？他用比平时更低沉而严肃的声音继续说道。

“我申请搭档的时候，本来想请其他学生帮忙的，但怕引起误会，所以才请你帮忙的。”

因为埃基尼西亚可能会拒绝，也可能会感到压力，所以她不想表露出来。她打算在变得更亲近、更熟悉之后再告诉对方。毕竟，她看起来对这种事情很不擅长。

但现在已经到了必须告诉她的时刻了。他这样认为。

“那件事，并不是你的误解。”

“那是什么……。”

“还有，对不起。刚才在来的路上我说了谎。你觉得是什么谎？”

埃基惊慌失措地回想着他所说的话。这不会是……真的吗？她脑海中浮现出这个想法，但又难以置信。她甚至不敢说出来，只能惊慌地眨着眼睛。他没有等待她长篇大论的回答，而是微笑着直接给出了回应。

“其实，我已经喜欢上你有一段时间了。所以我无法遵守‘不要喜欢’的告诫。”

埃基几乎握不住手中的葡萄酒杯。杯中仅剩的红色液体在她指尖摇摇欲坠，就像她脑海中的思绪一样旋转不停。

[“啊，主人，这个大块头也喜欢你吗？但是你之前说喜欢的是朗吉奥萨主人啊。那他就不需要了，杀了他吧！正好现在也没人，就在这里杀了他吧！”]

马基尔天真烂漫地说出了这番胡话。听到熟悉又荒唐的话语，她稍微恢复了清醒。也就是说，巴拉哈刚刚向她表白了。

表白？她从未想过巴拉哈会是她的对象。恐怕以后也不会。因为任何人都不可能在她心中留下比利维亚更深的痕迹。埃基下意识地摇了摇头。

“前辈，对不起，我……”

“我知道。我知道你喜欢的是队长。”

巴拉哈接过了埃基手中摇摇欲坠的葡萄酒杯，然后一口气喝光了她剩下的一点酒。他一手拿着两个空杯，说道。

“我知道。我想告诉你，你还有其他选择。”

巴拉哈并没有特意强调埃基尼西亚和队长无法在一起。因为对于刚刚听到自己喜欢的男人宣布订婚的女性来说，这样做是不礼貌的。

“不过，这并不代表我会在这种情况下退缩。”

第一支华尔兹即将结束。现在，舞会正式开始了。巴拉哈向呆若木鸡的埃基伸出了手。

“虽然这是你第一次和舞伴一起来参加宴会，但我知道第一支舞是应该和舞伴一起跳的。埃基，要一起去吗？”

作为舞伴出席，却无法拒绝第一支舞。埃基半是茫然地握住了他的手。他们走出了露台，走进了宴会厅。正好是第二支华尔兹开始的时候。

舞会开始了。大多数人开始跳舞，也有一些人坐在特设的桌子旁品尝自助餐，还有一些人拿着酒杯互相交谈。在一边，一些熟悉的人引起了注意。特蕾莎正被迪特里希邀请跳舞。正看着那边的埃基，她的手被轻轻拉了一下。

“你得看看你的舞伴，埃基。”

“啊，好的。”

埃基下意识地将手放在了他的肩膀上。一只手互相握住，另一只手放在对方的肩膀上。这是最常见的一种中欧式华尔兹舞姿。虽然两人身材差距明显，但埃基熟练地调整着自己的步伐，跟上了他的节奏。随着音乐的节奏移动，原本因惊讶而僵硬的她的身体逐渐放松下来。

“虽然我不太懂跳舞……但你看起来好像跳得不错。”

“确实跳得不错。”

随着音乐旋转，巴拉哈轻声细语，埃基回应了他。巴拉哈轻声笑了起来。

“现在总算自然了一些。我说的话有那么令人惊讶吗？”

“嗯，有点惊讶。你完全没有表现出来嘛。”

“完全没有表现出来？这让我觉得非常委屈。我明明表现得很明显。”

“但是……”

“你没看出来而已。”

“那……那个，你到底从什么时候开始……”

要问她从什么时候开始喜欢上他的，感觉有点难为情。巴拉哈察觉到了埃基想问什么，随着节奏轻轻拉住她的肩膀回答道。

“都是你的错。在结节的时候，你太美了。”

“……结节？”

埃基的表情变得奇怪起来。那时她淋了雨，浑身湿透，裙子也被撕破了，而且地上还有红色的液体，甚至还有怪物的血溅在上面？看到她表情的巴拉哈再次笑了出来。

丽亚恩被其他国家的贵族包围着，注视着这一切。她本想不去看，却不由自主地发现了她。她嘴上说着外交辞令，表面上说着些毫无意义的空话，但眼睛却一直盯着中央大厅里的埃基涅西亚和巴拉哈。

紫罗兰色的裙摆渐渐变成深蓝色，柔和地摆动着。他为她定制的裙子非常合身。比他想象的还要漂亮。简直让人舍不得移开视线。

在他看来，她耀眼夺目，其他人也一定会觉得她很美丽。这让他感到高兴，但同时又有些不情愿。在玻璃门内，埃基涅西亚既是理应受到赞美的人，也是渴望独自拥有的太阳。

现在，和她跳舞的巴拉哈也一定察觉到了她的光芒。如果察觉到了，被她迷住也是无可奈何的事情。但我不愿意让别人也觊觎她。既然她选择了他，那么只有自己才有资格觊觎她。

她纤细的肩膀上覆盖着薄薄的蕾丝，一只深褐色的大手放在上面。他真想把那只手切掉。尤里恩瞬间被自己的情绪所震惊，移开了视线。也许现在如果离开她的身体，看到她的心灵，里面会充满漆黑而浓重的恶意吧。

[在舞会上和她跳舞这种事情根本不算什么。你不是知道吗？作为人类，有这种想法是无法避免的，但不要被左右。]

敏感地察觉到那股恶意的圣剑开始唠叨起来。尤里恩深吸了一口气。他明白。舞会就是让人跳舞的地方，而且巴拉哈是埃基涅西亚的前辈，他当然可以和她一起跳舞。

……问题就在于，理智上明白的事情和内心感受到的并不一致。

他并不知道巴拉哈是作为埃基涅西亚的舞伴出席的。他当然也不知道，巴拉哈刚刚向她表白了。如果知道的话，他现在一定会更加动摇。

“尤里恩大人，您的表情很僵硬。”

一直站在他身边的罗莎琳低声说道。尤里恩生硬地回应道。

“我的表情本来就是这样的，公主。”

“不，比平时更可怕了。请冷静下来。二王子殿下正在看着这边。”

他转过头，寻找二王子。在宴会厅的一角，二王子懒洋洋地坐在沙发上，直直地盯着他。两人目光相遇，卡雷姆微微扬起嘴角笑了。尤里恩礼貌地点了点头，然后转过身背对着卡雷姆。罗莎琳轻声说道。

“我明白您的心情，但最好尽量不要看罗阿兹小姐。至少在宴会结束之前。”

“……被看出来了吗？”

“只要稍微注意一下就能察觉到。大人，您似乎很嫉妒呢。”

丽安闭上了嘴。她注视着对方。被兄弟们发现的恐惧。她想起了那个噩梦的开端——在生日宴会上发生的事情。一种无法解释的恐惧和明确的仇恨涌上心头，她恨不得在这里割下卡尔姆的喉咙。

与那时不同。她已经做了充分的准备，而埃基尼西亚不再是无力的贵族少女，而是珍妮丝。丽安不断提醒自己这一点，努力让自己冷静下来。

罗莎琳在想别的事情。虽然她年纪不大，但她已经秘密地与平民丈夫相恋并结婚，还生了一个女儿。

在她眼里，丽安和埃基尼西亚都显得很笨拙。就像对初恋不知所措的少男少女一样。她无法理解，明明彼此喜欢得那么明显，他们却在做什么。对于罗莎琳来说，他们之间那些被抹去的过去和秘密是无法理解的。

罗莎琳从丽安那里得到了拯救家人的承诺，而且不久前还因为埃基尼西亚而保住了性命。她觉得，这件事自己应该回报他们。虽然她并不想这么做，但因为假订婚的关系，她觉得妨碍了他们的关系，心里也有些愧疚。

罗莎琳决定更积极地行动。

“需要帮忙吗？”

“……？”

“……我到露台去一下应该很自然吧。毕竟我们是未婚夫妻嘛。”

罗莎琳轻轻点头。不知何时，音乐已经结束了。巴拉哈和埃基尼西亚正朝连接着大厅和花园的楼梯走去。丽安努力压制住想要盯着他们看的目光。

“那我先在露台休息一下，你去吧。你到露台和花园之间走动应该很容易吧？”

作为未婚妻的身份，对帮助他们来说确实很有利。罗莎琳微笑着将手搭在他的手臂上。沉默片刻后，丽安带着她朝露台走去。

“谢谢你。”

“不用谢。”

表面上他们看起来像一对恩爱的情侣，刚刚宣布订婚。虽然大家都明白这是政治婚姻，但表面上还是要显得亲密。

他们一起走进露台并拉上了窗帘。刚拉上窗帘，罗莎琳就从他身边退开，坐到了露台一侧的茶几旁。为了招待来露台的客人，这里准备了一些简单的点心。她拿起一块饼干说道。

“那我先在露台等你回来。”

乌里恩微微低头表示感谢，然后跳过了栏杆，落入了下面的花园。他白色的背影无声地消失在花园的树丛中。罗莎琳咬了一口饼干，目送着他。

“……辛，我想你了。莉莉丝还好吗？”

空中飘散着微弱的低语。乌里恩的情报人员正在根据她听到的线索寻找她家人被囚禁的地方。很快就能见面了。罗莎琳怀抱着这个希望，静静地闭上了眼睛。

* * *

华尔兹结束后，埃基和巴拉哈一起走出了花园。在跳舞的过程中，他变得冷静下来，觉得应该和她好好谈一谈，而这样的谈话显然不适合在有旁人的地方进行。

宴会厅直接与花园相连，没有经过一楼的外部楼梯。他们通过这条楼梯到达了花园。宴会刚开始不久，花园显得宁静而安详。四处悬挂的灯笼散发出柔和的光芒。

[去偏僻的地方？终于要杀我了吗？]

埃基无视了魔剑的胡言乱语，穿行在由高大密集的花园树组成的迷宫中。他虽然并不熟悉这里的路，但这种形式的花园通常到处都有休息的地方。他们很快到达了一个有小天使雕像和长椅的区域。

巴拉哈展开手帕铺在长椅上，这是为穿着礼服的女士准备的礼仪。埃基正要坐上长椅，看到这一幕却停住了。她并没有坐下，而是抬头看着他。

“巴哈前辈。”

“嗯？”

巴拉哈微笑着转过头，看到埃基想要继续说话，他抢先一步说道。

“别说了。”

“……我知道你要说什么。”

“因为你的表情很抱歉。”

巴拉哈耸了耸肩，然后坐到了长椅上。他向她做了个示意她坐下的手势。埃基再次低头看了看他铺好的手帕，又抬头看向他。长椅后方的树上挂着的灯笼散发出微弱的光，照在他身上。他有着线条分明、英俊的脸庞，结实的身材令人感到压迫，但同时也充满魅力。

那个在那场决斗中，隐藏起自己的恐惧，承诺要保护她的人。即使知道魔剑这个沉重的秘密，也说因为欠了他的人情而保持沉默。巴哈甚至没有向她提及那个秘密。

真的，是个好人。

但是，他不是乌里恩。

震颤、悸动、仿佛要流泪的心情、精神几乎要崩溃的情感，这一切都没有发生。只是涌上心头的是歉意、一丝羞愧，以及希望他能幸福的心愿。埃基没有坐在长椅上，而是向后退了一步。

“巴拉哈前辈，我喜欢您。您是个好人。”

她口中说的“喜欢”与昨天对莉莉安说的完全不同。没有热情，而是温和的温暖。不是爱，而是好感。不可能不知道这句话的含义。她猜到了巴拉哈的言下之意。埃基低下了头。

“所以，您会遇到比我还好的人。对不起。”

“这并不是需要道歉的事情，埃基。”

他苦涩地笑了笑，继续说道。

“我并不是要你现在立刻回答我。你说过你知道我心中装着谁，我可以在你改变心意之前一直等下去。”

埃基想起了之前曾问过他是否应该等待的莉莉安。她无法对他说“不要等”。但此刻她可以说，也必须说。她摇了摇头。

“请不要等。”

“说真的，未来会怎样，谁也无法预料。”

莉莉安宣布订婚的那一刻。作为巴拉哈，他应该已经认定她的感情无法实现。所以他才无法放弃。而他没有直接说出来这一点，这也是巴拉哈的作风。

知道假订婚的人必须最少。此刻知道真相的只有王子、迪亚斯通公主、莉莉安和她自己。这是不能说出去的秘密。

埃基复杂地看着他，然后握住了礼服的裙摆，将右脚稍微向后退了一步。她屈膝并弯下腰，做出了整洁的淑女礼仪。浅粉色的头发从颈后滑落下来。

“对不起。”

她挺直了腰。她直视着他的眼睛，深吸了一口气，平静地说道。

“我的心不会改变。”

她曾试图踩碎涌上心头的感情，认为这样是不对的，想要将其抹去。她曾以为感情已经破碎，即使意识到这一点后，也努力不让它表现出来。她害怕，想要逃避和隐藏。但即使如此，她还是无法做到，最终感情溢了出来，比她想对莉莉安说的其他所有话都更早地说了出来。

他是她在崩溃时突然出现的光芒，是在噩梦中支撑她的救世主，是最痛苦的记忆，也是最深的遗憾。他的心如此坚定，根深蒂固。

即使尤里恩没有向她告白，而是真的订婚，她也会爱上他。虽然无法表露，也无法实现，但结果会是这样。她可以压抑这种感情，却无法否认它。

埃基用刻印般的声音说道。

“没有人能比我更特别。”

他凝视着埃基尼西亚。她没有避开视线。她双手微微颤抖，但紧紧地交握着，挺直腰板看着他。

“我爱尤里恩队长。所以，请不要等我。”

那种强烈到几乎能感受到的视线，与她娇弱的身形形成鲜明对比。一个对其他男人说爱的女子，竟然显得如此美丽。在这种情况下，甚至正因为是这种情况下，这个女子才更让人着迷。那样清晰坚定的心意，让人感到羡慕。真的能放弃吗？

在漫长的沉默之后，他用低沉的声音说道。

“如果你这么说的话，我会努力的。”

“努力？”

他移开目光，不再看向她，将坐在长椅上的手帕叠好放进口袋。同时，他若无其事地小声说道。

“我的心情恐怕也不太容易改变。”

这句话沉甸甸的，埃基无言以对。他站起身，苦涩地笑了笑。

“埃基，我先走了。我想去处理一下伤痛，你不用跟来。”

“队长……”

“别道歉了。反而我感到抱歉。”

巴拉哈耸了耸肩，转身离开了。

“下次见。”

他留下问候后，朝花园外走去。埃基看着他消失在花园中的背影，直到他完全看不见后才松开了紧握的双手。紧张感随之消散，她感到浑身无力。

拒绝这样认真的好感并不是一件容易的事。但因为必须拒绝，所以无可奈何。她希望他能尽快平复心情。她轻轻叹了口气，突然注意到一侧有细微的响动。因为刚才心不在焉，所以现在才察觉到。

“谁……”

她正想问是谁，话到嘴边却停住了。在稍微低矮的花园树的阴影下，她隐约看到了一道白色的身影。

她朝那个方向走去。那个白影一动不动。走近后，她看到树后散乱的银发。尤利恩背靠大树，低着头，僵住了。从发丝间可以看到他的耳朵红得发亮。

“罗德？”

她的呼唤让他的肩膀微微一颤。他没有回头，埃基绕到树的另一侧，面对着他。

“……你什么时候开始听到的？”

“我不是故意躲在后面听的……我……”

尤利恩语无伦次地说着。当埃基向前走了一步，他猛地一抖。似乎想后退，但背后是粗壮的树干，无处可退。她歪着头，仔细打量着他低垂的脸。虽然从耳朵已经猜到了，但他的脸红得像要烧起来一样。

在洛莎琳的帮助下，尤利恩来到花园，很快就找到了埃基涅西亚和巴拉哈。他真的不是故意躲在后面偷听的。他找到她的那一刻，正是埃基对巴拉哈说“巴拉哈前辈，我喜欢你”的那一刻。

听到这句话，他血液仿佛凝固，身体也僵住了。一瞬间，各种思绪和情感涌上心头，但随后她接下来的话语让一切都被冲散了。

“< 我的心里不会变的。>”

“< 没有人能比那个人更特别了。>”

“< 我爱尤利恩队长。>”

昨天听到的话还在耳边回响，而现在的刺激太过强烈，连巴拉哈向她告白的事情都忘记了。现在的一切都被抹去，理智被麻痹，心脏剧烈跳动着。

他因为站不稳，靠在了树上。他没有跪倒，算是保持了清醒的状态。他低垂的目光中，出现了淡淡的粉红色。穿着他送的连衣裙的埃基涅西亚在下方抬头看着他。

太近了。他映在像熟透的葡萄一样的瞳孔中，甜美的香气瞬间扑面而来。她的小脸上混合着惊慌、困惑和羞涩。白皙的脖颈，被蕾丝轻轻遮盖的锁骨线条，这些都清晰地映入眼帘。她红润的嘴唇动了动。

“罗德，多……”

那嘴唇刚才还带着感情念出了他的名字，在只有一步之遥的距离，太过……。

瑞莲下意识地抓住她的肩膀，把她推开。虽然动作并不粗暴，但很急促。然后他想避开那棵树，往后退了一些。埃基慌忙地伸出手抓住了他的手臂。当她的手碰到瑞莲时，他立刻僵住了。他那蔚蓝色的瞳孔在空中迷茫地游移。

“你为什么躲开？”

“太近了。”

“什么？”

“你，太靠近了。”

“这是什么……”

“我怕自己会发疯做出什么来，所以想请你稍微退后一点。”瑞莲却难以启齿，脸涨得通红，低下了头。

埃基困惑地望着他，然后慢慢松开了手。瑞莲瞬间拉开了距离。但并没有完全走远，只是在两步左右的地方停了下来。他站在那里调整着紊乱的呼吸。她慌张地问。

“你怎么会到这里来的？公主殿下呢？”

“在露台上……假装和你在一起。她帮助了我。”

“帮助你什么？”

“让你……离开。”

瑞莲结结巴巴地回答。不管怎么看，他都不像是正常的状态。正因为他的神志不清，埃基反而变得冷静了一些。

“所以……是因为公主殿下帮忙，假装和你在一起，然后偷偷出来见我的吗？”

“……是的。”

“你是想见我吗？”

他温顺地点头。仍然没有与对方对视。莉莉安努力平复着内心的躁动，再次问道。

“你都听到了吗？”

“嗯……好像没有。”

“那你是从哪里听到的？”

“从你向巴拉哈祈求的时候开始。”

“……从那里开始，一直到结束？关于你的事，我都说了吗？”

“那个……”

莉莉安支支吾吾地停顿了一下，艰难地眨了眨眼。睫毛微微颤动。埃基呆呆地想着，如果再问下去，可能会让她哭出来。她暴露了尴尬的处境，也说出了对他的感情，但比起说出来的她，听进去的他似乎更加困惑。

“昨天我告白的时候，他也这样吗？”

看着她通红的脸，感觉一股热流传染了自己。渐渐地，她开始感到头晕目眩。她原以为即使回应了告白，也不会有什么改变，但事实上，有些东西已经发生了变化。她只是随口说出了自己的想法。

“我和罗德之间，不能有变化啊。”

“……这是什么意思？”

“因为罗德先生正在准备订婚仪式呢。所以即使我回应了你，也不应该有什么变化……”

“埃基妮西亚。”

莉莉安打断了她的话。他停顿了一下，试图继续说下去，但用手指揉了揉自己的脸。然后，他向她走近了一步。

“从你对我说出答案的那一刻起。”

脸上的热度稍微退去了一些，但声音仍然在颤抖。即便如此，他仍然坚定地继续说道。

“已经变了。”

莉莉安与她对上了视线。埃基本想反驳，但看着他的眼睛，她沉默了。

已经变了。很多东西，或者说，一切都会改变。已经无法回到过去。伴随着本能的觉悟，一种刺痛的感觉从指尖和脚尖蔓延开来。

乌里恩向她伸出手，中途几次犹豫，小心翼翼地靠近，然后托起了她的手。他弯下腰，仿佛能看到她眼前缓缓展开的银发倾泻而下，以及他半闭着眼睛时那耀眼的景象。

他将嘴唇贴在她戴着手套的手背上，虽然外表冰冷，但透过薄薄的蕾丝，温暖的感觉却传了上来。

“你我之间的关系，已经改变了。”

乌里恩将嘴唇贴在她手背上说道。他移动的触感清晰可感。不用具体说明，她也明白关系是如何改变的。他们从“思念”到“相爱”，这种关系的变化显而易见。

“……希望今后也能继续改变下去。直到生命的尽头。”

与一生相伴、关系不断变化的承诺。从骑士与领主，到恋人、伴侣、夫妻，之后也如此。这个请求既沉重又自然地流露出来。乌里恩缓缓地移开了嘴唇，他的手仍然托着她的手。

“虽然现在还不能显露……但我不会让你长久等待。我会做好一切准备，只要你做出选择。”

他的手指穿过她的手指，温柔地缠绕在一起。她屏住了呼吸。

“埃基涅西亚。”

他像在征求许可般唤着她的名字。他的银发后方，夜空中繁星点点。遥远的地方传来舞会的音乐声，树叶的香气，微弱的灯光，缠绕的手，接触的体温，以及他俯视着她时眼中闪烁的某种东西，她颤抖的眼睑。

直到生命尽头一起同行的请求。

无法拒绝。也没有拒绝的理由。她也不想拒绝。全身仿佛变成了沸腾的汤，被某人搅动着。思绪、判断、恐惧与不安，以及心底残留的内疚感，全部融化进了这沸腾的汤中。那是甜蜜的味道。

埃基涅西亚决定紧握手中之物。她回顾过去，展望未来。以后的事，以后再想。此刻她无法思考，也不想思考。她张开了嘴。

“埃基。”

她握住了他缠绕着自己手的那只手。

“请叫我埃基，领主。”

乌里恩的呼吸瞬间停止了。短暂的沉默后，他用略带沙哑的声音说道。

“如果你也愿意用名字呼唤我，那就好了。”

“如果骑士擅自叫他的名字，别人可能会觉得奇怪。”

埃基用没有笑容的语气回答道。一瞬间，莉莉安恨不得把所谓的假订婚什么的全部推翻。他深吸了一口气，小声说道。

“只要别人看不到的时候就好。”

她看到他注视着自己的眼神中带着期待。看着他那种既焦急又兴奋的表情，她感到一阵痒痒的。他真可爱。她突然想摸摸这个比自己高的男人的头。不自觉地，她的声音比平时柔和了许多。

“罗德，你的昵称是什么？”

“……律。”

莉莉安对这个意想不到的问题迟疑了一下才回答。这个昵称只有乳母、朋友迪特里希，以及小时候的骑士巴隆才这么叫过。在她面前，埃基西亚眯着眼笑了。

“是的，律。”

她舌尖上圆润的发音传入了他的耳朵。就在他面前，她露出的笑容。她的心脏似乎都要停止跳动了。这果然是梦吧。莉莉安松开了紧握的手，用手掩住嘴角，稍微后退了一步。为了让自己冷静下来，他连连摇头，终于小声说道。

“那就……叫莉莉安吧。这样对我更好。”

“你不喜欢被昵称叫吗？”

“……。”

“你不是不喜欢吧，对吧？”

埃基后退了一步，又靠近他，反问了一句。正如她所说，他并不是不喜欢，而是太喜欢了，这反而成了问题。莉莉安无法否认，沉默了。他不知所措地看着面前的男子。

“我会叫你律。在和你一起的时候。”

她将手放在他的脸颊上。这是她第一次主动接触他。透过手套感受到的皮肤光滑而温暖。那层薄薄的布料让人感到有些压抑。

当她碰到他的脸颊时，莉莉安完全失神了。他那双瞪得大大的、定定地望着她的眼睛，像雨后的天空一样清澈而美丽，呈现出明亮的蓝色。埃基看着那双眼睛继续说道。

“但我也不会只是等待你准备好的东西，也不会只是选择你所选择的。”

他本想触碰却无法触碰的东西，现在握在了手中。既然已经握住了，他也不会只是接受。他的内心剧烈跳动着。他迟到了才意识到，自己涌出的欲望随着心跳一起流露出来。

他低头看着她，脸上露出呆滞的表情，美得让人无法忍受。那是属于我的，可以触碰的人，是决定要一起的人。真的太可爱了，顺着热度，冲动地动了起来。他稍微用力一握，他的脸便轻易地顺从地低垂下来。另一只手撑住她的肩膀，稍微踮起脚尖。

她的嘴唇轻轻触碰了他的脸颊，就在他的眼睛正下方，然后离开了。那几乎只是擦过的一次接触。他立刻松开手，后退一步，埃基红着脸低声说。

“我们一起来吧。无论是什么。一起解开束缚你的局面，然后……。”

一直一动不动的尤利恩突然抓住了她的下巴。正说着话的埃基差点被抓住舌头。一只手托起她的下巴，另一只手环住她的腰，把她拉向自己。

他们的嘴唇碰到了。

柔软的肉感紧紧压住了她的嘴唇。在张开的嘴唇之间含住了她的下唇，轻轻吸吮了一下，然后舌尖碰到了她。

虽然只是嘴唇的接触，但那一瞬间，一阵战栗的感觉迅速蔓延到全身。失去的理智在那触感中突然恢复了。埃基惊慌地把他推开。平时一向谨慎的她，此刻却像被缠住一样紧紧抓住他，他惊吓地松开了手。

她用手背遮住了嘴，尤利恩则稍微后退了一步。

埃基涅西亚碰了碰他的脸颊，抚摸着他，亲吻了他的嘴唇。那柔软如融化的触感落在他的皮肤上。她听到了“一起吧，无论是什么”的话。他已经足够清醒了。

[我知道你总有一天会做出这种事，但未免太快了吧……]

圣剑喃喃自语。刚刚自己做了什么。他下意识地摸了摸自己的嘴唇，仍有触感残留。

他原本已经冷静下来的脸上，再次从脖子到耳尖都烧了起来。他的脑袋一片空白，胸口仿佛烟花般砰砰地炸开。仅仅只是触碰就已经让人头晕目眩，甚至开始想要更深入地接触。

尽管内心如此，他还是意识到自己做了件疯狂的事。尤利恩不敢正视埃基涅西亚，低下了头。

“对不起，我刚才一时糊涂……”

“啊，不，不，没关系的，我只是有点惊讶，而且，是我先……”

当然，埃基多并不在正常状态。她不想去触碰，但话却说不出来。她发出“唔”的一声呻吟，把双手放在脸上。她感觉全身都变得软绵绵的。

[亲吻了吗？现在你和她亲吻了对吧？哇，亲吻了！那现在真的要生孩子了吗？那以后我就不会杀你了！]

没有眼力的马剑开始喋喋不休。结果她精神一下子清醒过来，同时感到非常羞耻。她紧紧抓住微微颤抖的右手，释放出魔力。她无视了对方的哭诉，调整了呼吸。

“罗德，不，嗯，露尔。”

“……。”

玛娜听到她的呼唤，下意识地抬起头。当她纠正了那个昵称后，他僵住了。他的眼神变得模糊。埃基在尴尬中移开了视线，却没有察觉到这一点，继续说了下去。

“只是因为惊讶才推开你的，所以，嗯，并不是觉得不高兴，真的不用放在心上。”

“……因为让你惊讶了，对不起。”

“不，不要道歉。即使这样，我们已经成为了那样的关系，对吧？……对吧？”

他自己都不知道自己在说什么。因为头脑晕晕乎乎的，只是随口说了出来。她带着不确定的疑问，悄悄地打量着他。

玛娜像是被敲了后脑勺一样，表情僵住了。她先确认了关系的变化，但她的言语仍然令他震惊。成为那样的关系，这样的话。这真的现实吗？真的可以吗？听起来像是允许他无论欲望还是情感，都可以毫无顾忌地倾泻。

埃基涅西亚在他面前微微侧着头，仰视着他。她似乎在思考自己刚才说的话是否正确。玛娜竭力维持着平日的端庄外表，压抑着自己。他怕自己又会做出疯狂的事情。

埃基涅西亚并不知道他内心深处的欲望。当她以为他喜欢巴拉哈的时候，她会知道他当时一瞬间想到了什么吗？圣剑的主人意识到自己并不正常。他表面上装作正经，但内心却并非如此。

“虽然如此，刚才我确实很无礼。以后我会注意的。”

他的道歉是发自内心的。他说他会注意也是真心的。听到他的话，埃基立刻摇了摇头。

“真的没关系的。你不需要注意什么。”

他只是因为没时间而推开了我，说实话，我其实挺开心的。到现在我的心还在怦怦直跳。而且那根本不是真正的亲吻，只是简单的接吻而已。如果她没有推开的话，可能就会是亲吻了，但埃基并没有想到那么远。当她摇头时，埃基露出了奇怪的表情。

“别那么软弱。”

“什么？”

“……算了，没什么。”

埃基转移了话题，轻声笑了起来。这个笑容比以往任何时候都显得微妙而深沉。他觉得直视她很困难，于是移开了视线。他脖子上整齐的领口遮住了他的颈后。

他还在包着绷带吗？我不会让他展示的。埃基忍不住想强行确认一下。

此时，宴会厅那边一直持续的音乐突然停止了。看来已经是舞会的中场休息时间了。

“我们该回去了。已经过了很久了。”

在这段时间里，埃基想继续和她待在一起。但同时他也担心，如果一直这样下去，自己可能会心脏破裂，或者做出比刚才更过分的事情。

做出过分事情的人，心脏也会同样破裂吧。他茫然地这样想着。

“是啊，没错。我该回去了。”

这是他竭力压抑着内心的冲动说出的话。埃基点了点头。他走了几步，又回头看了她一眼。

“埃基妮西亚。”

“埃基，是的。”

“……埃基。”

一说出昵称，她就看着他。在夜色笼罩的庭院中，那个女子站在那里。在灯光下，她白皙的皮肤泛着微光，浅粉色的头发在她脸上轻轻飘动，她穿着他挑选的淡紫色长裙。她微微笑着，眼神清澈地直视着他。

“是的，尤尔。”

这样下去我真的会死的。我能不能习惯这种感觉呢？埃基努力移开视线，才终于说出那句话。

“二王子……卡尔姆殿下想见你。”

“什么？二王子殿下？”

“小心点。他……”

你让他握住了魔剑。这是句无法说出口的话。莉莉安咽下了这句话，说起了其他话。

“……你不喜欢我，所以也许会对你的侍从——你，造成伤害。”

尼科尔曾告诉过我卡尔姆和莉莉安之间的关系不好，但那个家伙想见她，这却是我没想到的。埃基有点疑惑。

“是因为魔剑吗？”

联想到的只有这一点。看来2王子那边很可能就是把魔剑带给罗阿兹的幕后黑手。

那把必须被消灭的魔剑消失了，罗阿兹的公主却去了阿真卡，甚至成了他的侍从。对于策划阴谋的人来说，肯定想弄清楚到底发生了什么。想见她也是理所当然的。

说实话，当我还不知道魔剑的来源是皇族时，也曾想过让他来确认身份，这样复仇也会更容易。

“2王子是莉莉安的兄弟，皇帝是他的父亲。”

虽然听说他们之间有着近乎仇恨的关系，但毕竟是他的亲兄弟。她要复仇的对象。一段时间以来被压抑的复杂心情开始浮现。