“了解每个人可以知道的一切”:
资信报告的诞生
[提交密歇根州知识产权研讨会的草案,11/16/17]
Jonathan Weinberg
不久前,Equifax征信机构透露,黑客从其记录中复制了多达1.43亿人的个人信息——驾照和社会安全号码、犯罪记录和医疗债务、付款记录和租赁历史。 益博睿(Experian)和环联(TransUnion)——将我们其他人的信息商品化,通过收集我们的数据、处理数据并将其出售给他人来赚钱。他们对我们的大部分信息了如指掌——这三家公司每月收集 45 亿条消费者信息。他们将这些信息插入到阴暗的计算机算法中,这些算法会对我们的信用价值和财务稳定性做出判断。那些基本上无法上诉的判决决定了我们是否可以获得信贷,以及以什么条件获得信贷。我们任何人都对此无能为力——毕竟,我们不是征信机构的客户。2 正如一位记者所说,我们“被困在 Equifax 庞大的数据网络中,没有追索权,也没有能力选择退出。3
有人可能会认为,我们的处境,发现自己受制于那些以出售我们的信息为业务的公司所摆布,这是一件新事物——至少是信息时代的产物,在信用卡和大型计算机的引入之后。事实上,它比这要古老得多。在我们与Equifax的关系中展开的故事与19世纪中后期第一个征信机构(当时的Equifax)的出现相呼应:最初被称为商业机构,是今天Dun&Bradstreet的公司前身。Mercantile Agency 的故事——极具争议性和深远影响力——为我们理解 Equifax 和当今的其他数据经纪人提供了经验教训。
我现在正在写一本关于我称之为“身份数据库”的书。我们在现代社会中的生活是围绕着多个非常重要的数据库组织的,这些数据库由条目组成,每个条目都对应于一个人——社会保障数据库、征信局数据库、移民数据库、恐怖分子观察名单。如果个人在政府计算机中的身份所附的符号表明她有权获得公共福利,则个人可以领取公共福利;如果在主要征信机构的计算机上附在她名字上的注释表明她值得冒险,她就可以获得信贷;在某些州,她只能在她的雇主询问社会之后才能接受新工作
1 参见 Stacey Cowley 和 Tara Siegel Bernard,随着 Equifax 积累越来越多的数据,安全是 Saes PtchNYTmes (Sept232017)https//nytms/2SPZb2.
2 关于这种现在无处不在的思想的早期表达,见克莱尔·沃尔夫(Claire Wolfe),“小兄弟在看着你:美国企业的威胁”(1999年),网址为:https//webarchveorg/web/20000823041233/http//wwwoompancscom/Artces/LtteBrotherhtml。
3 罗恩·利伯(Ron Lieber),《为什么Equifax违规事件如此严重》,《纽约时报》(2017年9月22日),https//nytms/2RsnUrsee aso Cowey & Bernardsupra note 1.