隔壁房間的門聲響起,當書欽從淺眠中醒來。
雖然身體不佳,但聽力比一般人敏銳,連走出房間走廊的腳步聲也聽得一清二楚。當書欽躺在床上,等待那腳步聲漸行漸遠。
直到聽見客廳門關上的聲音,他才終於長長地吐出一直忍住的氣息。
一年前,他還是當書欽的弟弟。生意頭腦靈活又聰明,原本要接手家族的每英商團,代替天生體弱的當書欽。
然而,有一天他突然變成了另一個人回來。
自從代替年邁的父親出差後回來。他回來後問起魔教的情況,還問起一百年前的梅花劍尊。當當書欽不太情願但還是盡量回答後,他便回到自己的房間,獨自一人整整待了四天。家人們擔心他,這四天裡不斷送食物和水到他房門口,但他一次也沒動過。
跟隨出差的人說,回程時為了避開山賊,特意繞道十萬大山方向走。但在回家的路上,小少爺發高燒倒下,醒來後立刻像瘋子一樣從馬車上跳下來,喊著梅花劍尊、魔教之類的話。
「您說什麼?戰爭已經結束一百年了,少爺。」
「別說廢話了。說是一百年?那戰爭呢,哥哥呢。」
「哥哥?少爺您是當家梅英商團的二公子。哥哥是當書欽的長子……。」
聽了這話,那男子用一副精神錯亂的表情看著隨從。據說那眼神完全無法想像是原本的他。那目光非常古老,積累著層層恩怨,如今看起來像是失去一切的人。
然後他就這樣躲在馬車裡,沒有和任何人交談,直接回來了。
對於當書欽來說,一切只能感到困惑不已。他的弟弟本應繼承父親成為商團的主事者。然而,在那一個月的商行出差期間,他的人卻完全變了樣。聽說他發高燒,難道是因為發燒導致腦子出了問題?更何況偏偏又是在那個十萬大山那邊發生了事情,這是否是陳年邪教的詛咒?各種各樣的想法紛至沓來。
四天後,他走出房間,讓家人去取藥材。當書欽看到他似乎想做些治療的舉動,心中稍稍鬆了一口氣。然而,那卻是嚴重的誤會。
「這是四天當家直系的秘傳毒藥。」
他坐在哥哥當書欽和父親當英載面前,端出一個器皿,說出了他的第一句話。
「我是暗尊 당보。百年前死去,不知道為什麼,現在卻活著。」
당서흠呆呆地看著他。眼前的男人是自己非常熟悉的人,但同時又是陌生人。而且父親 당영재也是一樣。
「很抱歉,我得回去了。」
去哪裡?回誰那裡?
連問的時間都不給,男子便從座位上站起來。
「今晚開始,請將這個只加一小杯酒調和飲用。告訴房裡沒有人可以靠近,並且很快會用其他材料再給你,請盡快準備好那些材料。」
正當他準備直接走出房間時,一直沒能好好說話的當永宰提高了聲音。
「穆、文寶啊,這到底是怎麼回事……。」
男子回頭看了一眼。
「我沒有太多耐心。還有很多事情要做。」
他的聲音帶著寒意,讓皮膚都感到刺痛。他從未想過自己認識的弟弟會發出這樣的聲音。
所以,站在眼前的這個男人,絕對不可能是他的弟弟。
當보一走出客廳,便環顧四周。雖然是深夜,但院子地面鋪滿了乾淨且薄薄的石板,月光清澈地反射著。多虧如此,院子籠罩著朦朧的光芒,依靠這光線察看周圍並不困難。
建築物內部整理得井然有序。外面也是一樣。所見之處沒有任何掉落或傾斜的地方,乾淨整潔。
當보嘆了口氣。
真是幸運。情況似乎並不算太糟。
事實上,剛聽到華山的消息時,連天下無敵的當補都差點昏倒。可見華山的情況有多嚴重。
因此,當補在掌握當前情況後,立刻將必要的事情付諸行動。
四川當家基本上是毒門派。但要使用毒藥,必須做好相應的準備。當補若想像以前一樣自由使用毒藥,必須先從身體開始重建。
幸運的是,梅英商團雖是旁支,但畢竟是當家的親族。家中備有基本的知識和解毒藥,他的身體也對部分毒素具有一定的耐性。
當보在回程的馬車上,以及回到家後,像之前一樣日夜不停地運功。當內功積累到一定程度時,他便用毒將其散開。萬毒不侵的丹田就是從那裡開始的。若是當家直系的孩子,從小就會做這件事,但旁系並非如此,因此必須盡快馴服。
另一方面,當보也持續調查華山的消息。然而,梅英商團所在的位置,是當家所在的四川成都至少相距兩千里之外的西藏。附近能聽到武林消息的地方,只有崑崙山的崑崙派,但他們也稍微被九派中心邊緣化,因此很難聽到有價值的情報。
但當보並未放棄。
去不了的話,就派人去就是了。
上端這些人並非武林人士,因此以人的力量能到達的地方有限。從西藏出發,若徒步前往有華山的陝西,單程至少需要三個月又十天,但他並未派人前往。取而代之的是寄出了匯票。
梅英商團的分部透過遍布中原各地大陸戰場的分部,運送匯票和資金。在沒有梅英商團分部的地方,則由另一個替他們工作的商團代為行動。經過成都到陝西,短短兩週內,當保寄出的匯票已送達華山的財經閣。
而從那裡傳來的消息,經過華陰和西安,再次經過成都,最終抵達西藏。
匯票終究只是匯票,無法傳達冗長的文字。但經過無數人之手轉送的那六個字,足以讓當保踏上漫長的旅程。
「火山神龍 淸明」。
事實上,當寶本來是打算幫助火山的。梅英商團的存廢與他無關。只要有能力保護自己,他就打算飛往陝西、火山,做任何自己能做的事。
但那個自稱是他哥哥的人,卻是一個能一瞬間打消當寶宏大決心的人。雖然氣得想哭,但同時又極度高興。只要他願意,好的部分都可以讓給他。
而現在,當寶正凝視著那個他所創造出的結果。
「……裝飾得還挺體面呢。」
當然,與過去的華山相比難以相提並論,但若是認識幾年前華山模樣的人看到現在的樣子,會驚訝於它被修整和打理得如此完善。
改變的不僅僅是殿閣或練武場。清明也改變了華山的人們。
想像門派衰落的景象並不困難,因為生前已多次見過。然而,從現在的華山派弟子身上,找不到那種無力感。僅從在客廳迎接商團一行的人們,就能一眼看出他們每天都經歷嚴酷的訓練。
所以,清明早已親手完成了當寶想要為他做的所有事情。
「我沒想到我竟然會這麼沒用。」
或許並不是不需要,而是根本就不在計劃範圍之內。
這也說得通。就算是當寶,也從未想過會活著回來。但那種苦澀的滋味,還是無法避免。
過去的靑明,除了前方之外,左右、後方甚至頭頂上方的一切,都交給了當寶。當寶欣然接受了這一切。照顧一個只知道直行的男人,雖然複雜且令人頭痛,但這正合當寶的性子。
但現在則不同了。
在和音的客棧看到靑明的身影時,當寶不由自主地因為喜悅而提高聲音呼喚他。就像生前一樣。叫了「道士兄長」之後,當寶注意到了坐在他旁邊的人。他們穿著與靑明一模一樣的華山派武服。
現在靑明不再把他的左右、後方和頭頂交給當寶。因為當寶……
暗尊當보百年前在十萬大山去世了。只留給梅花劍尊淸明一條前進的路。
儘管如此,當當보呼喚他的那一刻,淸明還是找到了當보。當보以一張他從未見過的臉。
當보抓了抓耳後。
「不過嘛,能被你找到,也算是幸運了。」
清明甚至沒給他失望的時間。他尋找聲音來源的表情扭曲得難以形容。那張似乎在懷疑自己聽到了什麼的臉,但同時又明顯帶著想要相信的神色。因此當保本能反射性地躲藏起來。因為那一刻如果突然出現在清明眼前,後果可想而知。
任何事情突如其來都不好。尤其是那身體還是小孩,精神卻是百歲老人的人,突然出現於以為已死的古人面前,說不定會嚇得心臟病發作而喪命。這對當保來說也是一樣的道理。對於一個死過一次又活過來的老人,必須給他一些時間。
無論如何既然住在同一屋簷下,時間會慢慢解決一切。要有餘裕,深呼吸,注意不要讓相遇太過突然,同時也要給予一些暗示。
沉思良久的當保抬起了頭。
牆上,一名女子站著,黑髮飄揚,凝視著當寶。
「呃……。」
女子茫然地眨了眨眼,看著他,然後望向當寶身後的客廳。
雖然距離相當遠,但當寶認出她身上白衣胸前繡著梅花。由此可見,她也是華山派的弟子。直到這時,他才遲遲意識到她正是當初在華音客棧與清明一同出現的那人。
必須盡量表現得若無其事。不知道他怎麼會在這裡。
當보看著她,默默地雙手合十行了個抱拳禮。女子也稍晚一些,以短暫的抱拳回禮。
反正她不可能認出當보來。所以只要泰然自若地行動就好。現在在她眼中,不過是客棧裡的商隊客人在深夜裡在院子裡閒逛罷了。
果不其然,女子行完禮後,輕巧地一躍便消失了。從她離去的方向看來,似乎是從山上修煉下來的。
總之,這個地方讓人無法安心。
如果在外面待久了,可能會不小心被抓到。當寶決定迅速撤離。
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