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【财新网】“我所知道的一家国际游戏公司在迪拜已经有超过一万名来自世界各地的开发者,正计划在阿联酋正式设立办公室。”在第44届海湾信息技术展(GITEX)期间,迪拜创新孵化平台in5副总裁赛义德·阿尔诺费利(Saeed Alnofeli)告诉财新,迪拜对程序员和数字内容开发者的需求显而易见,“但很多人没有注意到的是,政府实际上也正培训大量本地年轻人成为开发者,我们正在为未来的需求建设一支‘后备军’。”
迪拜对科技人才的引进和储备是GITEX上最火热的一项话题。随着邻国沙特在游戏和电竞领域激进投入,今年5月,迪拜宣布启动迪拜游戏计划2033(Dubai Program for Gaming 2033,DPG33),其中一项措施就是为游戏开发者发放长期签证,目标是创造3万个游戏行业工作岗位,实现10亿美元的GDP增长。
“你会发现,很多人离开欧美国家的原因是增长疲软、合适的就业机会减少,我在这里感受到的恰恰相反。”咨询公司Think Media Labs创始人艾曼·伊塔尼(Ayman Itani)自2012年起在迪拜创业,他告诉财新,迪拜引进人才的优势在于营商环境,比如在诸如AI等科技领域的规划总是走在前面,软件开发方面的个人和企业能获得补贴、资金和项目等便利,“即使很多公司已经在别的地方有总部,他们也愿意把办公室迁移到这里。”
比如,迪拜是字节跳动全球200个办公室所在地之一,TikTok在当地的分部就位于聚集了众多高科技公司和初创企业的迪拜互联网城(Internet City),在商务中心大厦(Business Central Towers)租下五层楼办公,其中还有一个专为来访的创作者设置的签名打卡区。
腾讯游戏在2019年就把中东和北非地区总部设在迪拜互联网城,看重的是迪拜互联网渗透率和当地游戏发展前景;阿里云2015年就在迪拜与当地公司合资建立数据中心;商汤科技看到阿联酋在AI上的积极布局,也在迪拜和阿布扎比设立了办公室。
除了大公司,创业者也能在迪拜市中心找到一席之地。财新在位于迪拜国际金融中心(DIFC)Innovation One大楼的创业中心了解到,在这里注册一家公司花费3万迪拉姆(折合人民币约5.8万元),1.5万迪拉姆就能租下一个工位使用一年。包含宽敞工区、会议室、休闲区的中心汇集了来自不同国家的创业者,项目涵盖Web 3.0、元宇宙、AI等不同领域。2024年上半年,共有820家新公司入驻DIFC,金融科技和创新领域的公司数量同比增长33%,DIFC的活跃注册公司数量也首次超过了6000家。
阿联酋外籍人口占88%,迪拜集中了多元文化背景的人才。阿联酋经济部在GITEX期间发布的《2024年阿联酋未来科技人才报告》显示,超过95%的阿联酋公司有寻找外国人才的需求,而科技人才通常以初创企业作为在阿联酋工作的第一站,然后再跳槽到更大的公司。
距离迪拜120公里外的阿布扎比在科技投入与高端人才引进上也毫不逊色,2019年创办的穆罕默德·本·扎耶德人工智能大学(MBZUAI)是全球第一所专注AI研究的研究生院校,目前有来自49个国家的381名学生就读,今年的录取率只有5%。原卡耐基梅隆大学机器学习教授邢波担任校长,校董成员则包括创新工场创始人李开复。
对于中国互联网巨头来说,迪拜是布局中东出海业务的起点之一,2021年底,字节跳动投资中东本土电商物流企业iMile,其总部在迪拜。美团旗下海外业务Keeta 10月初在沙特利雅得上线,美团自研第四代无人机则是在2023年迪拜GITEX上做了首次海外公开飞行,一部分美团海外业务高管的驻地也在迪拜。
除了人才,阿联酋也在吸引热钱。2020年至2022年,阿联酋平均每年获得202.6亿美元的外商直接投资,在中东地区仅次于以色列。截至2020年,阿联酋累计外商直接投资(FDI)流入达1304亿美元,其中英国、印度和中国是排名前三的外商直接投资来源国。
“中国资本通常支持的是中国的产品和技术,把它们从中国扩展到海外市场。”日本风投机构Verod Kepple Africa Ventures合伙人Satoshi Shinada告诉财新,“中国市场本身仍然足够大,但中国资本也在逐渐扩展到东南亚和中东,未来几年,我们或许会看到中国资本的投资路径发生变化。”
中国企业擅长快速把业务扩张至海外,而在市场环境复杂的中东,如何深度融合本地生态和资源仍存挑战。Satoshi Shinada告诉财新,作为日本的风投机构,他们一直在思考如何与中国投资者在海外合作,“在基础设施比较分散的地区,我们希望看到更多的跨领域合作,比如整合当地支付系统、营销平台以及整合融资解决方案等。”
“对中东市场的偏见仍然存在,认为这里只是吸引资本的筹资市场,而不是一个投资市场。”总部位于阿布扎比的风投机构Shorooq Partners创始合伙人Shane Shin在GITEX的一场论坛上提醒投资者,资本来到中东是为了把资金带回去,而不是相反,“在中东,关系非常重要,当地人注重诚信的价值,如果以‘游客’身份就不太容易把生意做成,我认为最终吸引投资者的关键是我们需要提供资本。”
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