客廳裡的客人們大約過了一個時辰才抵達。


大致打掃完畢，正準備離開客廳時，尹鍾和趙傑遇見了剛走進院子的商團客人。認出兩人的商團首領似的老人先行行禮。


「這幾天要多多關照了。我是梅英商團的團主，唐永宰。」

「我是華山的三大弟子尹鍾，這位是我的徒弟。」

「我是三代弟子趙傑。」


向老人打招呼的兩人目光自然地轉向了他們身後的人。這也是情理之中，因為商團主人的背後，從頭頂到全身都被布覆蓋著的人，被一名隨從背負著。


老人的視線短暫地跟隨兩人的目光，隨即又回來了。


「是我的孩子。身體本來就不好……。」

「……是這樣啊。」

「是的，最近連臉色都變得不好，自己都不太願意露面。」


正當趙傑想說些什麼時，尹鍾輕輕踩住了他的腳，然後比他先開口。


「這條路不平坦，您來一定很辛苦，請進客棧休息吧。」

「感謝您的款待。」


老人深深地鞠躬致意。他身後的隨從們也各自低頭表示感謝。


尹鍾以稍快的步伐與他們錯身而過。趙傑緊跟在他身旁。當商團一行人進入客棧大廳，且與客棧保持足夠距離後，趙傑開口說道。


「看來是相當大的商團呢。」

「說得也是。」

「路途遙遠，打扮也非常光鮮亮麗呢。」

「那倒也是……是這樣啊。」

「那個說是兒子的人，你有看到他臉上蓋著的布和衣服嗎？」


尹鍾回頭看了趙傑一眼。


「有什麼事嗎？」

「沒有，只是看到他們包圍著幾家體面的店鋪，所以才這麼說。」


尹鍾心想，難道只是這樣嗎？便仔細回想起他的行頭。雖然一眼就能看出很高級，但他從未想過價格，果然在趙傑眼中，這些東西是能看出來的。


「這段時間你也看得真仔細啊。」

「當然了。依我看……」

「什麼？」


突然傳來的聲音，讓趙傑和尹鍾的目光全都集中到同一個地方。


靑明帶著冷淡的表情站在兩人身後，雙臂交叉。


「誰戴著什麼？」


尹鍾用眼神指向客廳方向。


「今天有客人來了。」

「嗯？客人們？」

「是啊，我昨天也說過了。」


青明抓了抓臉頰，似乎完全想不起來。


「啊，是這樣啊？不過那又怎麼了。」

「是매영商團的人，他們的團主的兒子……。」

「매영商團？」


一聽到商團的名字，청명的眉毛立刻揚了起來。


「師兄，是說매영商團？」

「呃……我是這麼聽說的。」


面對青明那奇妙的表情，尹鍾趕緊轉頭看向身旁的趙傑。趙傑問青明：


「梅英商團裡有什麼東西嗎？」

「那裡的兒子怎麼了？」

「不，喂，我問你有什麼……。」


但下一刻，看到青明的臉，趙傑閉上了嘴。因為無論怎麼看，青明的表情都嚴峻得令人不寒而慄。


青明解開雙臂，用帶點傲慢的語氣說。


「總之，算了。你們是叫做梅英商團的吧。」

「……有什麼事嗎？」

「不，這樣就好了。剩下的我會自己處理。」


到底是要自己處理什麼啊！


忍住想反駁的衝動，尹鍾回頭看了清明一眼。然而清明連等他開口都沒等，只是一躍，便輕巧地消失在客廳那邊。


瞬間只剩下趙傑和尹鍾兩人，他們望向剛才青明站立的地方，然後相視而望。


「……總覺得送走了不該送走的人，對吧？」

「你也是嗎？」


兩人同時嘆了口氣。






梅影商團。


記得那個名字。畢竟，取那個名字的人正是靑明。


過去的名字，過去的面容。


反覆思索著這些，靑明加快了腳步。


매영商團是唐家的旁系之一。至少以青明的記憶來說是如此。當然，代表唐家供應貨物的商會不止一家，但매영商團的用途在於交易那些一般商會無法處理的物品。


尤其是配合戰爭時期。


因為自己只有數字處理的本事，突然被委以重任，連名字和經營方式都不知該如何是好，一個年紀還很小的傢伙正苦惱著，當時青明在唐寶旁邊喝酒，無意間拋出這個名字。反正你們不也會跟著我或這傢伙走嗎？那這名字也不錯吧。


不，老師兄，無論如何他們都是唐家的人啊。


知道什麼呢？你不也是暗尊嗎。暗的「暗」，還是影子的「影」。不就是一樣的東西。


當時我以為那傢伙也會無話可說閉口不言，後來當寶說了。反正當家主那傢伙手中被利用完就丟棄的牌子是顯而易見的，覺得和當家沒有關係的名字也不錯。乾脆就這麼做吧。雖然他們在家族裡幾乎被趕出門遠走他鄉，但既然如此，還是希望他們能活得光明正大。


然後從某個時候開始，就再也聽不到商團的消息了。因為戰爭越持續，清明和當寶就越往補給無法到達的地方去。儘管如此，我還是希望他們不會真的成為戰爭中心被利用完就丟棄的牌子，結果他們真的活了下來。


……那麼這會是巧合嗎？清明聽到那個聲音後僅一天，和那時有關的人就出現了。


如果，那個聲音是真的……。


抵達客棧的青明毫不猶豫地推開了門。


裡面，商團的人正忙著卸貨。青明迅速用眼睛掃視了一遍。


忙碌的人們的目光一個接一個地轉向站在門口的青明。因為他突然出現，讓人感到疑惑。隨後，其中一人認出了青明。


「那位，不是華山神龍嗎？」

「啊，這麼一說……。」


當然，考慮到華山神龍名下的同行，現在站在門口的他的模樣實在是非常不良。


但就容貌而言，無論誰怎麼說，都如傳聞中那般。


「真的，傳聞中的火山神龍，似乎就是青明道長。」

「沒想到能親自見到您。」


青明大致掃視了一下眾人，邁步走了進去，說道。


「商團的首領在哪裡？」


瞬間間，寂靜降臨。青明皺起了眉頭。


「我問你，他在哪裡。」


即使火山神龍是天下第一的後期高手，但梅英商團的團主年紀遠比他大，且還有一個已成年的兒子。從他剛才展現的態度來看，對長輩應有的禮貌，甚至連一點影子都找不到。


然而，他散發出的威壓足以讓商團的人們屈服。


「裡面的客房……」


當有人用顫抖的聲音開口時，青明大步走向他指的方向。所有在場的人都僵住，只能眼睜睜看著青明的行動。


青明用力推開了內側客房的門。


客房內坐著一位看似商團首領的老人，而在他正前方，則有一個從頭到腳蓋著布的人對坐著。


「您是……？」


老人帶著困惑的表情抬頭看向青明。然而，他作為商人生活的歲月也不短。老人的目光迅速從青明的臉龐掃到青明的衣著整齊。


高高束起的黑髮，彷彿能洞察人心的眼神，以及帶有華山派梅花標誌的武服，腰間佩戴著綠色流蘇的寶劍。


「是、是華山神龍吧。」


坐位上急忙站起的老人雙手合十行了個抱拳禮。相反，轉向青明站立方向坐著的男子，則一手撐地，低著頭不發一語。青明的眉頭緊皺起來。


老人開口說道。


「這幾天承蒙華山照顧。我是掌管梅英商團的團主，名叫當英宰……。」

「你。」


靑明用下巴指著坐著的人。


「起來看看。」


商會主人的兒子只是抬頭看著靑明，沒有說其他話。


「我說起來看看。要不然就把你頭上蓋著的東西拿掉。」

「啊，啊啊，這邊是我的孩子……」

「快點。」


性急的青明連鞘拔刀而出。


對於以客人身份來的人來說，這種行為簡直是無禮至極，但旁觀者卻無法說什麼，只能屏息凝視著那一幕。


青明用劍鞘的末端掀起他覆蓋頭部的布角。


「哎呀。」


男子沒有說話。只是靜靜地，任由青明掀起布帛。


青明輕輕一推劍鞘。覆蓋到男子肩膀的布被推開，順勢滑落到地面。


清明的臉皺了起來。


「……這是什麼？」


那裡的人，看起來似乎像老人，又似乎不像……


對清明來說，那是第一次見到的臉孔。


本就氣色不佳的男子，嘴唇發青，顫抖著擠出聲音。


「我、我叫當、當書欽……。」

「啧。」


男子話還沒說完，清明已猛地轉身。


剛剛跑過來是怕有什麼事，結果看來不是。


青明煩躁地抓了抓頭，又回頭看了他一眼。


「你說什麼？」

「啊？是、是當書欽……。」

「夠了。」


臉孔也好，聲音也好，都不一樣。


而且最重要的是，性格完全不同。


不像是在演戲，只能認為是另一個人。站在原地片刻，權衡其他可能性後，還是得出不是的結論。


청명嘆了口氣，正要離開房間時卻停下了腳步。轉身後，他向商團主出聲問候。


「我是華山的三大弟子，청명。剛才的事，抱歉了。」

「啊，不，不是的，掌門！華山神龍청명掌門的威名我早已聽聞。能親自見到掌門，真是殊榮。果然，世人稱您為天下第一後期高手，實至名歸……。」


但청명只是面無表情地聽著。商團主話音剛落，청명便再次開口。


「其實有人在找，想問問您是否知道。」

「什麼？請說吧。如果是我認識的人……」

「당보。」


老人眨了眨眼。청명看著老人的臉。


「매영商團是唐家的旁系之一吧。」

「是的，那個，確實是。雖然離直系很遠……。」

「總之，是個叫唐寶的傢伙。」


老人臉上浮現的困惑，讓청명嘆了口氣。


「不，沒關係，沒關係。只是隨口一說而已。」

「청명 도장，您說的是當보嗎……。」

「我說了只是隨口一說而已啊？看起來你不太懂，算了。」


청명揮了揮手。


「話說回來，您得好好看管您兒子的臉。看起來像是一音節脈左右吧。」

「那怎麼辦……。」

「一看就知道。走吧。」


청명轉過身。如果知道不是的話，就沒必要在這裡拖時間。


離開客廳後，他深深嘆了一口氣。


本以為那是理所當然的事，結果卻不是嗎。


想到青明自己死而復生，便覺得以那個以頑強性格聞名的當보傢伙來說，復活也不奇怪。


再說了，沒有比仙界更不適合他的地方了。


청명은 하늘을 쳐다보았다。過了正午的天空帶著涼爽的藍色光芒閃耀著。凝視天空良久的청명發出不滿的聲音。


「不行，那種傢伙輕鬆吃喝玩樂，我卻在這裡受苦。冤枉、可恥、骯髒，怎麼活得下去啊！我啊？我以前啊，是多麼努力地活著！」

－喂，你這傢伙，也該有點良心吧……。

「我說錯了嗎？沒錯吧！我說得沒錯吧！」

- 那、那那、那個像雷公赤裸裸的傢伙。

「張門師兄總是只對我說三道四！欸？就是我！」


青明尖叫了一聲。但那聲音也沒持續多久。很快，疲憊不堪的青明嘟囔著轉過身去。


「真是的，總是只有我在吃苦，只有我……。」






청명의身影消失後，매영商團的團主당영재這才長嘆一口氣。那短暫的相遇，讓他彷彿老了三年。


「啊，父親。」


坐在前面的兒子당서흠勉強開口。他看了一眼청명이離去的門口，然後又繼續說。


「這裡……真的沒問題嗎？」

「……現在說這些又能怎麼辦呢？一定要沒事才行。」

「但是……。」


唐書欽的目光不安地顫抖著。他的父親也很清楚兒子在擔心什麼。


「沒錯，應該沒事才對，現在說這些又能怎麼辦呢？」


兩人朝著傳來那聲音的方向轉過頭去。


通往隔壁客房的拉門不知何時已經打開了。那裡站著一位身材高挑的美男子。


長髮披肩的男子微笑著，用清脆的聲音說道。


「現在只能假裝什麼都不知道到底了。」

「那、那個……。」

「剛才的氣勢您不是看到了嗎？如果不那樣做，我和您就會被當成共犯，肯定會發生非常麻煩的事。」


當英宰支支吾吾地低下視線。


「可是，前輩……。」

「後續的事情無論如何我都會負責。」


當英宰帶著為難的表情看著當書欽。


「啊，長輩您的話，的、的確是這樣。這、現在已經無法回頭了。」


當書欽結結巴巴地說著。他的話讓當寶露出滿意的笑容。


「果然，兄長您理解得很快。」

「不、不用叫我兄長也、可、可以的，前輩。」

「可是你還是兄長啊？」

「我、我怎麼敢……。」


唐書欽微微顫抖著。對他來說，這個既是弟弟又是四天當家直系的大長輩的男人，是個相當陌生的存在。


彷彿察覺到唐書欽的心思，唐寶苦笑了一下。


「嘛，隨便往輕鬆的方向想想也無妨……總之，暫時就這樣過吧。既然你已經知道我不是哥哥了，對哥哥的戒心應該會稍微放鬆些。」

「那、那個，不過還是不能一直讓長輩背著、背著走……。」

「就是要這麼過啊？這正是所謂的燈下黑，真的是燈下不明的意思。」

「哈、哈……。」


當保露出一副懶得多說的表情，揮了揮手。


「廢話真多。照著說的做就好了。」